Вы просто устали, молодой человек, вас гнетет неизвестность. Ради интересов общего дела, постарайтесь успокоиться, в своей непередаваемой манере сказала Белая Мать.
Вы еще деньги за сеанс возьмите, буркнул Чет. Ка, пойдем в кино.
Что показывают? Михаил зевнул. Нервыкак струна. Его тянуло проораться.
Любовная история. Четрн пожал плечами. Случайные встречи, надуманные ссоры и счастливый финал. Хорошее кино.
Пойдем, улыбнулась Ка.
Без лишних экивоков Чет и девочка ретировались. Таймер кибер-штурмана лениво отсчитывал секунды. Мерная пульсация цифр завораживала.
Планета, встрепенулась Лаони.
До выхода на орбиту пятнадцать минут, уведомила автоматика. Рекомендация к режиму 2С.
Михаил привстал с ложемента. Его внимание привлекло серебристое свечение внизу обзорного экрана.
***
Ковровое покрытие коридора мягко ложилось под ноги.
Начало подобных фильмов видеть не обязательно. Мы поспеем к финалу и насладимся самыми трогательными моментами, ради которых все и задумывалось, пространно рассуждал Четрн, ведя Ка по коридору.
Белой аркой вспыхнула дверная панель, украшенная голографическим плакатом целовавшейся пары.
Прибыли. Четрн протянул руку к сенсорной панели.
***
Михаил выказал удивление.
Понятия не имею, честно признался он. Мне кажется, это корабли.
Чьи? задала Лаони логичный вопрос.
Где Прохин? Настройщик потянулся к сигаретам. Перехватил укоризненный взгляд женщин и убрал руку.
Что это? спросил Бэрит, наблюдая за чередой алых строчек, пробежавших по дисплеям пульта.
Лучше бы я в кино пошел. Михаил подобрался. Он представил уютный, полутемный зал
- и ты будешь моей. Навсегда. Двое возлюбленных, стоя на берегу моря, под пламеневшим полотном заката, потянулись друг к другу.
Разряд импульсной мины, пробив обшивку, огненным цветком расцвёл на диске экранного солнца. Все семьдесят четыре зрителя погибли мгновенноизломанные останки ворохом опавших листьев вышвырнуло в пробоину.
Брошенный на пол сотрясением корабля Четрн отчаянно пытался справиться с мутью, захлестнувшей разум. Новый толчок отшвырнул его к стене, спустя мгновение там же оказалась Ка.
Не бойся, крошка. Димп удивленно взглянул на покрытые изморозью двери кинозала, выгибавшиеся дугой.
***
Неполадки в системе герметизации отсеков, уведомил синтетический голос.
Десятая проблема Михаилу удалось сбить с Бэрита пламя.
Затрещал развороченный пульт, сноп искр лизнул аппаратуру. Резко запахло озоном и химией.
Лаони?!
Здесь. Женщина, прихрамывая, выбралась из хаоса приборов. Под руку она вела Белую Мать. Мы к пассажирам.
Глупо. Михаил повернулся к чудом уцелевшему экрану. Но идите. Чет и Ка где-то там.
Белые маги скрылись в лифте. Надсадно загудел транспортный привод.
Почему не добивают? Михаил следил за хищными силуэтами кроновских истребителей, барражировавших на орбите.
Рекомендуется вход в атмосферу. Требуется подтверждение, вновь ожил компьютер.
Подтверждаю! крикнул Михаил. Черноту космоса рассекли три огненных клина. Автоматика лайнера могла идентифицировать их как легкие ракеты класса «корабль-корабль», но ее никто не спрашивал.
Требуется подтверждение
Сейчас ты его получишь! С немалой долей безысходности Михаил принялся искать кнопку- панацею.
***
Аварийное освещение придало толпе безумный флер преддверия ада.
Без паники, сохраняйте спокойствие! только и успела крикнуть Лаони. Ее сбили с ног.
Людская масса давила, корежила и напирала, создавая полный хаос. Пытаясь обуздать человеческую дикость, Белая Мать едва не лишилась жизни.
Стоять, прохрипела Лаони, активируя Силу. Она может обойтись с пассажирами по-другомусовсем по-другому.
***
Подхватив Ка на руки, Чет метнулся прочь от дверей. Достиг выхода на нижнюю палубу Воздух наполнил тонкий свист. Затрещали переборки.
Успеем Чет преодолел створки герметизационного люка.
Отсек изолирован, лязгнул металлический голос. Упавшая герметизационная створка мгновенно отсекла набиравший обороты ураган.
Приникнув к холоду переборки, Чет вознес хвалу небесам. От мысленного песнопения его отвлек тихий плач девочки.
***
Гори в аду!! Михаил с размаху пнул пульт. Застонав от боли в ноге, рухнул в кресло.
Подтверждение получено.
Сотрясаясь всем корпусом, лайнер огненным болидом устремился в атмосферу Крисании. Двигатели, не выдерживая нагрузки, один за другим входили из строя, грозя превратить посадку в неконтролируемое падение.
Куда мы летим? хрипло спросил Бэрит.
Если я отвечу, ты охренеешь. Михаил, не отрываясь, смотрел на обзорный экран. Сквозь легкую пелену облаков проглянула необъятная водная гладь.
Глава 21
В закатном небе проявились первые искры звезд. Очарованные их красотой редкие облака стали полупрозрачными, позволив далеким светилам лицезреть седой океанбезбрежное вечное полотно, величавый образ холода и мощи.
Громкий рев из поднебесья ударил яркой вспышкой, огненный диск, прочертив синеву шлейфом дыма, устремился к водной поверхности.
В последние мгновения автоматика лайнера неким технократическим чудом запустила два планетарных двигателя из пяти, клиньями пламени пронзив океанскую толщь.
Подняв огромный фонтан брызг и пара, лайнер отлого вошел в воду, чтобы через несколько мгновений вернуться на поверхность в напрасной попытке удержаться на плаву. Океанские волны гостеприимно лизнули раскаленные борта будущей жертвы.
Больно, сказал Михаил, выбираясь из обломков, некогда бывших системой управления. Смахнув с лица кровь, он осмотрелся.
Исковерканный пульт, разбитая аппаратура, экран, покрытый мелкой сеткой трещин, и застрявший в кресле Бэритмерцавший свет одинокого плафона выхватывал фрагменты катастрофы с равнодушной монотонностью мертвого металла.
По чуть наклонному полу Михаил добрался до гнома. Шлепнул его по щекам, тряхнул за плечи:
Не прикидывайся телом Ты мне нужен
Где я? Бэрит приоткрыл глаза, закашлялся и сел относительно прямо.
Живой Михаил с облегчением улыбнулся. Искалеченное лицо превратило улыбку в нечеловеческую гримасу.
А? Гном удивленно привстал.
Не обращай внимания. Нам надо выбираться
Слегка дрогнув, лайнер накренился вправо, в исковерканных приборных стойках заскрежетали обломки.
Хетч! Михаил, препятствуя законами гравитации, торопливо ухватился за остатки ложемента. Ты сможешь идти?
Попробую. Бэрит сполз на пол. Куда нам?
К пассажирским отсекам. Там Лаони, Чет и Ка Я надеюсь. Чтоб тебя! выругался Настройщик при виде лифта, застрявшего на уровне мостика.
Ласковый, позвал Михаил. Солий перелетел к нему на плечо. Ласковый, пробей дорогу Стоп!
Подойдя к предполагаемому выходу, димп осторожно заглянул в черную бездну шахты. Изучил холодное безмолвие и удовлетворённо кивнул. При достаточном везении они используют в качестве лестницы тугие витки силовых кабелей.
У меня руки скользят, пропыхтел гном. Намертво вцепившись в изгибы оплетки, он висел в двух метрах над головой Михаила. Настройщик с тревогой взглянул на смутные очертания гномьих стоп Шанс оценить их пробивную способность рос экспоненциально.
Резкий толчок сотряс корабль, наполнив отсеки многомерным скрипом и треском.
Держись, я сказал!
Не могу
Цепляйся!
Пальцы, пальцы!
Плевать! Михаил сжал руку Бэрита. Если я ослаблю хватку, ты упадешь. Кончай валять дурака и уцепись за что-нибудь!
Гном закачался над бездной полуживым маятником.
Вижу дверь! прохрипел Бэрит.
Ласковый Солий, перестав тянуть Настройщика вверх, занялся перекошенной люковой створкой.
Вывалившись в полутемный коридор, Михаил хрипло рассмеялся. Он живопять и вопреки. Да будет так, аминь.
Куда теперь? с трудом выговорил гном.
Понятия не имею.