Зачем? нахмурился Михаил. Пресекая потенциальные темы беседы, он буркнул:Ты мне не нравишься.
Я знаю, очень тихо сказала девушка. Почему?
Ахун. Меня привлекают короткостриженые.
Да? Я сейчас. Не уходи, пожалуйста. Эльза стремительной тенью проскользнула к выходу. Когда она вернулась, Михаил безоговорочно признал собственное поражение. Он горестно вздохнул, сожалея о нехватке в организме элементов сволочизма.
Абыр пиндар, выпалил приплывший Чет. Он выпучил глаза на девушку, длина волос которой составляла не более трех миллиметров.
Кто-то хихикнул.
Ласковый, разберись, попросил Михаил.
Смех как ножом обрезало. Бассейн стремительно опустелесли солий что-то делал, то он это делал.
Так лучше? Эльза робко улыбнулась.
Пойдем в кино? Михаил перехватил сочувственный взгляд Четрна, показал ему украдкой кулак и встал.
Я не готова. У меня платье есть, оно
Я подожду.
Только не уходи.
Он не ушелни в этот день, ни в последующие. Великий Вселенский Хоровод держал цепко, за все струны и нитине спрашивая о желаниях, смеясь над возможностями и лишь маня призраком забытья.
На обзорном экране рубки, сменяя друг друга, плыли в монотонном танце всполохи жемчужных и светло-голубых тонов. Феерия, призванная навести порядок в мятущемся разуме и успокоить нервы. На практике, помогало слабо.
Вечер уже, тонко намекнула Лаони.
И дальше что? спросил Михаил.
Кроме тебя все поели.
Уверена? Михаил нехотя покинул рубку, надеясь на правоту Мистерии.
В столовой, за единственным освещенным столиком, сидела Эльза. Она терпеливо ждала.
Ага. Михаил упал в кресло.
Давай есть
Зачем я тебе сдался? с отчаянием спросил он.
Я чувствую, тебе кто-то нужен. Хоть кто-то Вдруг, это я?
Настройщик мысленно сосчитал до пяти. Потом до пятнадцати. И улыбнулся.
Ты упорная.
Да. Эльза кивнула. Так и мама говорила.
Споро разобравшись с ужином, Михаил решил сбежать, во избежание необоснованной лирики, и почти выбрался из-за стола, когда гравитация, до сего момента исправно прижимавшая к полу, по необъяснимым причинам решила скачкообразно поменять вектор.
Покачнувшись, Михаил отчаянно стиснул зубы. Поздний ужин проявил любопытство.
Эльза испуганно вскрикнула. Ее сбросило с кресла.
Оставайся здесь. Никуда не уходи.
Настройщик метнулся к двери и, совершив пару нелепых кульбитов, крепко припечатался к дверному пристенку. Автоматика услужливо открыла проход. Из коридора тревожно полыхнули аварийные лампы.
Великий Вселенский Хоровод продолжался.
Глава 20
Когда туман, застлавший глаза, немного рассеялся, Михаил смог подняться на ноги и выбраться в коридор. Кидаемый от стенки к стенке он продефилировал к транспортной шахтенабрал ссадин, синяков и дурного настроения.
Что происходит?! Андрэ, я ничего не вижу Помогите! Убирайся отсюда Где ты?! встретили его панические крики.
Неизвестная пассажирка с ребенком бросилась ему навстречу. Ее сбили с ног.
Прекратить панику! рявкнул Михаил. Голос потонул в реве турбин. Я предупреждал
Он несколькими ударами расчистил дорогу к упавшей женщине и поднял ее на ноги.
Помогите Куда мне бежать? Успокойся, малышка. Она смотрела полными отчаяния глазами.
Как вас зовут?
Мария, а ее Наташенька. Мой ангел Что мне делать?
Сохранять спокойствие, Мария. Я уверен, ничего страшного не произошло. Из недр корабля донесся тревожный скрип. Неисправность в машинном отделении. Идите к себе.
Хорошо Мария неуверенно огляделась и, всхлипнув, нырнула в людскую толпу.
Надо было изучать психологию, процедил Михаил, укладывая на пол самых рьяных паникеров. Кулаки саднили.
В лифтовой кабине его встретила на удивление спокойная Лаони.
Что происходит?
Я откуда знаю! Зачем тебе мостик? Там пассажиры сходят с ума.
Белая Мать отправилась к ним, а я хотела узнать Мистерия смутилась, отвернулась и медленно поднялась в воздух.
Двери подъемника открылись. Первым Михаил увидел кувыркавшегося под потолком Бэрита.
Кнопку жми, болван, кнопку! раздался вопль от пульта. У секции ручного управления, над тревожным заревом сенсоров, намертво вцепившись в край приборной стойки, болтался Чет.
Какого хрена здесь происходит?! Михаил попытался найти опору на стене. К вознесению он не готов.
Гном смог принять устойчивое положениевниз головой, на высоте трех метров.
Нажмите кнопку, ахун ахун!
Он хотел порулить, крикнул Бэрит.
Чего? Михаил понял, что сейчас кого-нибудь убьет.
Верните автоматику! Курьера мотнуло флажком на ветру. Меня укачивает.
Я тебя сейчас укачаю После бесчисленных падений и переворотов Михаил подобрался к пульту. Куда нажимать?!
Правее! От Бэрита остался только голос. Странно.
Сейчас попаду
Поворот. Четрна повлекло влево.
Замри! Лаони ткнула в него посохом. С помощью магии попыталась зафиксировать положение Курьера и потерпела фиаско.
Промазал! Ласковый, подсоби!
Болтанка прекратилась. Киберштурман, некогда опознанный как Тейдрон-девять, полыхнул новогодней елкой и успокоительно загудел, нивелируя багровые оттенки на каплях индикаторов в штатный режим с успокоительно изумрудными тонами.
Кряхтя поднимаясь с пола, Михаил прицельно глянул на лицо родственника. Чет торопливо заковылял на выход.
Проверю малышку, пояснил он.
Лаони, останови его.
Не вздумайте драться. Женщина нахмурилась. Иди Чет.
Спелись что ли? Ласковый, устрани проблему. Настройщик откровенно злился. Солий неуверенно пискнул.
Ничего так покатались, да? Из-за рядов аппаратуры выбрался гном с бандитского вида синяком под левым глазом.
Первой не выдержала Лаонихихикнула пару раз для затравки и захохотала в полный голос. Ей вторил Бэрит. Воспользовавшись моментом, Чет скрылся.
Психи, буркнул Михаил, обессилено рухнув в кресло. Адреналин шествовал по организму огненной волной.
Через час на мостик поднялась Белая Матьсказать, что паника улеглась. Большинство пассажиров разошлись по каютам, а те, кто этого не сделал, чуть ближе познакомились с Лаони.
Что случилось? скромно поинтересовалась Великая.
Михаил переглянулся с Бэритом.
Неполадки в управлении, вызванные человеческим фактором.
Шли бы вы спать, посоветовала Белая Мать.
Я останусь здесь. Бэрит непонятно чему кивнул. На страже. Мало ли.
Хорошо, одобрил Настройщик. Ласковый, будь любезен, продублируй.
Преисполненный важностью задания солий распушил хвост. Напутственно растрепав ему хохолок на макушке, Михаил захромал к лифту, где его поджидала Белая Дама. С тихим шорохом, столь приятным после яркой какофонии предполагаемой катастрофы, транспортная капсула переместилась на жилые палубы.
До завтра. Предвкушая отдых, Михаил побрел к каюте. Остановился на пороге, подумал. На задворках сознания искрой блеснула тревожная мысль. Изгнать ее не получилось.
Переметнувшись к столовой, Михаил недоверчиво посмотрел на Эльзу. Увидев его, девушка всхлипнула:
Мы гибнем?
Нет Ты можешь вернуться к себе.
Мне было очень страшно.
Мне тоже, согласился Михаил. Но при этом он не находился в гулкой тишине полутемного зала наедине с неизвестностью. Пойдем.
Я знала, ты не оставишь меня. Эльза доверчиво коснулась руки димпа.
***
Чет внимательно рассматривал звезду, бледно-желтым оком сиявшую в центре обзорного экрана. Гостеприимные огненные врата, терпеливо поджидавшие лайнер. Обманчиво статичное пламя во тьме космоса. Курьер передернулся.
Где планета? ни к кому не обращаясь, спросил он.
Согласно компьютеру, мы достигнем Крисании через пятьдесят три минуты, в седьмой раз повторил Михаил.
Ты веришь чертовой электронике? Чет пессимистично хмыкнул.
Помолчи Только ребенка расстраиваешь, взглянула на Курьера Лаони.
А я что? Я ничего. Для меня привычнее чувствовать под ногами землю, а не проклятый металл.