Буря крепчала.
Пресветлый Лаони на секунду остановилась, скованная ужасом.
Над развалинами дворцового комплекса танцевал гигантский смерч. Исчерченный ярко-голубыми молниями он закрутил в вихре тьмы камни, бревна, стены, людейтусклые осколки мира, непрестанно менявшие формы и расцветки. Дома близ дворцовой площади лежали серыми грудами. Далее смерть пройти не смогла. Перед вихрем застыла Белая Матьяркий контур на полотне тьмы.
Жива, всхлипнула Лаони.
Ураганный ветер пригнул Мистерию к земле. Сокрушительным ударом прошлись по спине обломки. Когда она вновь распрямилась, серебристое сияние начало меркнуть, поглощаемое лентами черноты.
Нет!!
Что за крик? Цепляясь за малейшие неровности, к Лаони подполз Чет. У него под боком комочком сжалась Ка.
Уходи с ребенком!
Слышал уже. Мы уйдем вместе.
Уходи! Я за Матерью!
Да стой ты! Курьер оскалился, его только что укусили.
Нет!!
Если это так важно Четрн сконцентрировался. Спустя мгновение Белая Мать оседлала его. Фигасе попал
Чет. Лаони не знала, плакать ей или смеяться. Она не ошиблась в спутнике.
Уходим! Четрн сунул девочку Мистерии, подхватил, не смотря на протесты, Белую Мать и бросился прочь. Ветер ударил в спинустремительно приблизились рвущиеся на части дома.
Отпустите, молодой человек, я сама.
Закройте рот, вы мне мешаете.
Чет уцепился ногами за обломки стены, прерывая неконтролируемый полет. Ветер бессильно взвыл, стремясь оторвать димпа от опоры Сквозь поток каменного крошева, обильно сдобренного кровью, к Курьеру пробилась Лаони. Он успел схватить ее за руку.
Ничего не вижу Куда нам?!
Смерч растет! крикнула Мистерия.
Твой жезл, дочь. Переняв часть энергии ученицы, Белая Мать приободрилась. Бегите. Я задержу.
На кой я вас тогда спасал? Четрн вскрикнул. По нагруднику проскрежетал огромный камень.
Я вас не оставлю, категорично объявила Лаони.
Паллада гибнет, а я ее часть. Женщина всхлипнула.
Пока вы живы, жива и Паллада.
Да? неуверенно спросила Белая Мать. И сама ответила:Да.
Вы закончили? Четрн, кряхтя, приподнялся. Бежим!
Дома под напором стихии взметнулись стайкой испуганных бабочек, грохотом вплелись в вой урагана. Темнота стала осязаемой. Стремительные росчерки молний слепили взгляд.
Сюда! Мать остановилась перед завалом. Ураган подгонял ее
Берегись! Четрна отбросило назад. В воздухе прошелестел кусок дома.
Мир корчился в судорогах, теряя целостность очертаний.
С ревом нахлынула каменная лавина. Белая Мать и Лаони одновременно вскинули магический инструментарий, но избыток целей минимизировал шансы Просчитав варианты, Лаони обреченно заслонила Ка. Над ними замерла Белая Мать, упорствуя в искусстве
Вынырнув из тьмы, Чет горным обвалом смел женщин в укрытие под сцепившимися каменными блоками.
Вздрогнула земля. Под грохот и треск блоки усели
Сделай что-нибудь!! крикнула Лаони. С каждой секундой убежище становилось меньше, дробилось
Я пытаюсь заворочался Чет.
Сейчас рухнет!
Дерни
Не могу!
Пригнись!
В темноте каменного мешка полыхнула синяя зарница. Внутрь западни ворвался ветер.
Что это? Белая Мать удивленно приподнялась. Еще одна глыба превратилась в бирюзовое сияние.
Четрн хохотнул:
Родня.
Мик. Смеясь, Лаони выбралась под открытое небо. Неподалеку в сером вихре обломков стоял Настройщик. Серебряным шаром на его плече просматривался солий, к ногам жались Ийк и Бэрит.
Держите крепче! Михаил глянул на гнома.
Стараемся, пропыхтел Бэр. Нас сносит
Я легкий, объяснил тэки.
Вот они! С облегчением Михаил заметил среди камней четыре фигуры.
Бэрит, Ийк! возликовала Ка.
Уходим. Смахнув с лица кровь, Михаил прыгнул в неизвестность.
От же выдохнула Лаони.
По ходу бегства, грозя уничтожить единственный проход, начала оседать чудом уцелевшая арка, некогда соединявшая дома монументальным ансамблем.
Быстрее! Михаил остановился. Глянул по сторонам в поисках опоры
Пустота смеялась.
Плохая игра Тэки воспарил к арочным сводам. Его вдавило в камень.
Шевелитесь! Михаил пропустил женщин, Чета, гнома. Руку, Ийк, я выдерну!
Своды обрушились. Чет взревел, метнулся назад. Уцепившись за Настройщика, рванул к себе, и они покатились по мостовой.
Как же так? Бэрит подскочил к завалу. Ийк, ты где?
Ему никто не ответил.
Уходим. Михаил увернулся от летевшей телеги и призывно махнул гному.
Они достигли бывших городских ворот и углубились в развалы холмов.
Проклятье. Михаил кубарем покатился в траву и уткнулся в удивленное лицо Сета. Мертвец широко открытыми глазами взирал на искаженное небо Паллады.
Ушел, непонятно буркнул гном. Сзади!
У кого?! Чет завертелся волчком. Первого Серого он поддел коленом, двух других распластал мечом.
Сквозь рев урагана пробился шум битвы. Михаил попытался встать и не смог. Сверху навалилось нечто живое, пахнувшее потом и кровью. Ласковый коротко зашипел, устраняя угрозу.
Как страшно. Белая Мать толчком посоха опрокинула противника на землю.
Двоих серых, рванувшихся на свет белых одежд, смела Чарна.
Нашлись Рыжая довольно кивнула. Чего долго?
Надо уходить. Лаони оглядела собравшихся вокруг солдат.
Серые идут! раздался крик. С вершины ближайшего холма скатилась фигурка солдата.
Враг числом около сотни приближался к босоррцам.
Многовато, сказал кто-то. Не успеем уйти.
Смерч поглотил городские стены.
Часть уйдет. Чарна подмигнула Михаилу:Жаль, у нас не получилось.
Она устремилась в атаку. Белая Мать, Настройщик и Бэрит рванули следом. Голос Чета остановил их:
Мик, нам не уйти без тебя.
Бегите к лесу!
Не уйти с Паллады, развил мысль Курьер. Твоя сила
Михаил яростно тряхнул головой. Посмотрел на Ка, на слезы Лаони, на кипевший неподалеку бой
Паллада гибнет, я чувствую, вскинулась Белая Мать. Уходите!
Нам потребуется твоя помощь. Лаони вытерла слезы. С тобой умрет Паллада.
Кто я без родины?
Что вы докажете гибелью? резко спросил Чет. Мик, я прошу тебя.
Михаил молча кивнул.
Да, подтвердила Лаони. Только как?
Черная стена, пожирая реальность, приблизилась к холмам вплотную.
Над тем леском. По счету три. Михаил сконцентрировался.
Промах не успел.
Еще раз.
Поняла. Лаони быстро закивала. Позвольте мне прикоснуться к вашему разуму. Я скоординирую действия.
Мысль, одобрил идею Четрн. Действуй.
Михаил вздрогнул, теряя четкость мировосприятияон менял энергию, держал связь и передавал бэрги. Любил, ненавидел, боялся, надеялся. Сотни образов загадочной пеленой кружили на грани сознания. Кричала память.
Всем взяться за руки. Даю координаты Лаони осеклась.
Агония Паллады скрылась в хрустальном мареве перехода.
***
Чарна оглянулась.
Смертоносный вихрь приближался, поглощая тела, обломки, землю. Воительница рывком продвинулась вперед и застонала под ударами боли. Сдаваться не в ее правилах Умершие в одиночестве не могут попасть в счастливый край.
Рядом шаги
Рэя, последнее, что сказала Чарна.
Рэя присела рядом с телом. Немного подумала и закрыла женщине глаза, как требовал обычай. И Чарна отправилась в новый путь.
Странно. Ора распрямилась. Глянула на окровавленные когти рук и выругалась. Она почти добилась своегоне хватило малости. Неизвестная сила вмешалась в игру, спутав карты
Демонесса поежиласьвремя уходить с Паллады и уходить быстро.
Сквозь подступавшую тьму яркими переливами пробился свет радужных врат.
***
Почувствовав под лопаткой маленький острый камешек, Михаил устало вздохнул. Наплевать в каком мире он находится. С него достаточно прозрачной синевы неба, солнца и легкого запаха полевых цветов.
Что это было? спросил Чет. Я подозреваю, но