Михаил возблагодарил Хранителей.
Привал, крикнул Сет.
Долгожданный отдых длился не более получаса. Затем вновьскачка, тауры, седло. Луга и рощи, изгибы холмов и растущая на глазах стена гор С последними лучами солнца отряд достиг скал.
Движение, нарушила молчание Рэя, кивнув на каменные громады валунов.
Михаил попытался что-либо разглядеть в указанном направлении Слишком темно. Но слабые токи угрозы явственно витали во тьме, таились в тенях и шорохах.
Возмущенно пискнул солий. Послышался легкий треск Твердый предмет, ударив Михаила по затылку, соскользнул на землю и закатился под таура.
Я оглянусь и лучше бы там никого не было! рявкнул Настройщик, хватаясь за голову.
Чем тебе? Четрн перегнулся через седло и заглянул под скакуна. Не говоря ни слова, выхватил меч и подрубил задние ноги животноговсхрапнув, таур брюхом приник к земле.
Настройщик едва не вылетел из седла.
Какого
Взрыв поднял его метров на десять. Вокруг замелькали кровавые ошметки, веер каменной крошки, земли и веток хлестнул по солдатам.
Глава 16
Земля встретила Михаила неласковоребра явственно хрустнули. В глазах замелькали багровые пятна.
Перекличка! рявкнул Сет
Малышка, ты как?
Мик, голос Чарны.
Раненые! крикнула Лаони.
Несколько минут царила полная неразбериха. Парой громогласных окриков Сет навел среди воинов порядок. Лаони затянула целительную песньвокруг нее сплотились тени босоррцев.
Ты в порядке? Чет подобрался к Михаилу, сидевшему в воронке.
Сам-то понял, что спросил? Голос пискляво сорвался. Настройщик закашлялся.
Просто ответь.
Да. Теперь голос соответствовал. Какого хрена?!
Понятия не имею. Ка иди к Лао. Я успел заметить гранату, оценил варианты и Четрн принялся отряхиваться.
Как ты ее распознал? Михаил качнул головой. Звенит или нет?
Она взорвалась.
Не смешно.
Подошел Сет. Горячо поблагодарил удивленного Чета за спасение отряда и удалился.
Мик, ты не обиделся? неожиданно спросил Курьер.
А? Михаил выбрался из ямы. Ты меня пугаешь.
Я посадил тебя на бомбу.
У тебя был выбор?
Нет.
Ну и заткнись.
Из темноты вынырнул недовольный Ласковый. Не повезло.
Догнал? спросил Чет.
Нет. Михаил погладил солия. Лаони, будь добра, прервись.
Мистерия таинственным образом материализовалась рядом с димпами. Осмотрела их, едва ли не ощупала
Слава Дарителю.
Ха, донеслось из темноты. Смерив Михаила насмешливым взглядом, Чарна занялась повозкой.
Луп, бери десяток и в патруль, распорядился Сет. Надо отыскать ублюдков.
Там никого нет, проверено, крикнул ему Михаил.
Проверят еще раз.
Настройщик развернулся к Чету и Лаони:
Что думаете?
Абыр, емко ответил Чет.
Согласна. Лаони понизила голос до шепота. Мик, кто-то пустился во все тяжкие ради твоей смерти.
Обыкновенная бомба. Четрн лучился хладнокровием.
Взрывчатые вещества на Палладе не действуют. Белая Мать позаботилась. Лаони вздохнула. Чего-то мы не учли.
И как быть? поинтересовался Михаил. Мне не нравится быть дичью.
Как они выследили нас? вдруг спросил Чет.
Силу димпа трудно скрыть. Надо только уметь смотреть, хмыкнула Лаони.
Ты умеешь?
Да, но Мик? Что с тобой?
Провел экспресс анализ спектрального рисунка. Хотите о смешном? На добрую сотню километров вокруг нет ни одного вектора внимания, направленного на меня.
А Чарна?
Отвали, желтоглазый демон, я про другое.
Тупик, дамы и господа. И бэргов маловато. Ахун, ахун. Я бы не отказался от сочного кусочка вырезки. А вы? Четрн усмехнулся.
И мы, кивнул Михаил. Подумал о разорванном тауре и судорожно сглотнул.
***
Два долгих, бесконечно-холодных дня отряд Сета двигался по ущелью. Карабкался к снежным пикам гор и черным каменным лабиринтампод слепящим светом крохотного солнца в ледяном небе.
Цоканье копыт эхом бродило меж скал. Бойцы двигались молча, избегая будить лихо отголосками голосов. Призрачная угроза дремала под каждым морщинистым камнем, в сухо хрустевшей гальке, в черных птицах у горных склонов. Пересекая узкую полоску чистого неба, птицы изредка кричалихрипло, пронзительно.
Дорога пуста, нарушил вековой покой голос Ийка.
Михаил плотнее запахнул плащ. Поднявшийся ветерок насвистывал ледяные мелодии вечных снегов.
Мик, тебе не кажется, что за нами наблюдают? шепотом спросил Чет. Под боком у него завозилась Ка.
Не кажется. Я это знаюсо вчерашнего вечера.
Тихо в отряде, подал голос Сет. Мы почти на месте
Повисла напряженная звенящая тишина. Или тауры обрели кошачью поступь, или
Западня!
Сорвав с луки седла копье, Четрн метнул оружие в тень, отделившуюся от скал. Луч солнца отвоевал у сумрака человекабезумного, с диким оскалом и белесыми нитями слюны. Удар копья его не остановил
Лаони взмахнула посохом навстречу волне искореженных силуэтов. С воем нападавшие поглотили свет ее образа.
Непозволительно близко Михаил увидел мертвые белесые глаза. Прежде чем упасть с таура, он успел врезать кулаком по одному из них.
В ущелье воцарился хаоскрики, хрипы, стоны, лязг стали и хруст камней.
Увернувшись от удара дубины, Бэрит пригнулся в контратаке и замерпротивник обратился ледяной статуей. Следом еще трое оборвали безумный вой, сверкнув на солнце промороженной плотью.
Лаони, одобрительно выдохнул Бэрит. Спешившись, он рванулся к Мику, сокрытому грудой тел. Подвернувшийся под ногу камень прервал бросокмелькнули скалы, небо, Ийк И гнилой оскал смерти.
Держись!
Чет направил таура к поверженному сыну маленького народа. Скакун взбрыкнул, вскрикнула Ка. С бессильной яростью Четрн осознал, что падает Он попытался ухватиться за стремена и не смог.
Двое к девочке! крикнул Сет. Его клинок тускло блеснул. Безумные Тени отшатнулись, теряя части иссохших тел Дубина ударила мужчину в затылок.
Рэя, останься здесь! слетая с повозки, приказала Чарна. Аккуратными, скупыми взмахами меча она расчистила дорогу к Сету. Нагнулась к нему и вздрогнула от крикаРэю стаскивали c телеги.
Лезь. Чет закинул Ка на упакованные шатры, сам взобрался на козлы. Увидел растопыренные пальцы юной возницы, пытавшиеся найти опору, и ухватился за них.
Почему они не умирают?!
А я откуда Пошел! Чарна развалила противника надвое.
Потому что они мертвы! Из каменной темноты ударило белое сияние. Окровавленная Лаони повелительно взмахнула посохом, расцвечивая стылые камни магическими всполохами. Чарна качнулась к ней, передумала и поспешила к гному.
Бэрит со стоном приподнялся. Шепотом затянул отходную песнь. Смерть или Атаковавшие тени нелепо взмахнули руками.
Весело. Ухватив врагов за космы, Ийк попытался взлететь. Ногу ему прокусили зубы. Ай!
Тяни! Михаил отцепил врага от тэки. Ласковый!
Солий с ювелирной точностью перерезал подобие человека пополам.
Утерев кровь с лица, Настройщик нахмурился. Он не мог понять с кем ведет бой. Одичавшие бродяги? Зомби? Слуги Пага?
Абыр, Михаил вытянулся в струну. По бокам в опасной близости промелькнули оранжевый лучи. Ласковый не дремал. Лаони!
Да?! Мистерия отбросила посохом ретивых мертвецов.
Глаз!
Да Женщина воздела над головой кристалл. Камни лизнули разноцветные блики.
Нам к повозке, Бэрит. Михаил поднял гнома. Чет прикроет. Ийк, ты бы хоть камнями кидался. Ах ты
Свирепый удар перегнул Михаила пополам. Минут пять он вслепую бился с назойливыми тенями
Остановитесь! прогремел незнакомый голос. У скал заклубилось алое сияние, обрисовывая гигантскую человекоподобную фигуру.
Низвергнутый бог обратил к копошившимся людям искаженное презрением лицо.
За такой таблоид я и по морде могу. Отпихнув черные тела, Чет приподнялся.
Мы принесли глаз, Паг, сказала Лаони. Стиснув в руках посох, она пыталась просчитать варианты развития событий. Безумиенепредсказуемо.