Камень твой.
С утра выезжаем к перевалу. Лаони шагнула к выходу, оглянулась. Никто не способен в одиночку преодолеть мертвые земли. Ни воин, ни маг ни димп.
Ласковый возмущенно пискнул.
Я был не один, хмуро сказал Михаил.
Солийдитя Паллады, а мертвые землинет. Посуду сдай Рэе, она заведует хозяйством.
Хлопнул полог. Запахи осеннего леса, звон металла стали отчетливей, насыщенней.
Выбрала момент для ребусовМихаил принялся собирать тарелки.
Мик, донеслось из-за полога. В шатер заглянула перебинтованная Рэя. Придержи солия.
Помочь?
К тебе как его Четрн идет. Позвякивая стопкой посуды, девушка торопливо удалилась. А могла бы и задержатьсяскрасить мимолетной улыбкой аскетичность обстановки. Михаил недоуменно прислушался к себекакого рожна его потянуло на лирику? Тем болеесейчас. Он осмотрелся в поисках места пригодного для сокрытия пачки сигарет.
Привет, вырви глаз, Затянувшись ароматным дымком «Лоры Долл», Чет весело кивнул. Чего замер?
Гад. Михаил выдернул пачку, на которой сидел, и заглянул внутрь. Двух сигарет не хватало.
Ах да, я забыл. Ты не против?
Смешно. Михаил обреченно прикурил, мирясь с неизбежностью.
Слышал новости?
А где Ка?
С Ийком. Курьер ленивым взмахом отогнал клуб голубоватого дыма. На перевал идем.
Спасибо, я в норме.
Не понял. Чет недоуменно приподнял брови. Мне справиться о твоем здоровье? Для димпов столь явный интерес не характерен.
Для меня характерен, отрезал Михаил.
Это пройдет. Четрн задумчиво потер щеку. Как-то я спросил Дэма вижу он тебе знаком, о здоровье Дэм сломал мне челюсть. Потом извинился Но челюсть сломал. Здоровый лось.
Времена меняются.
Поживешь с моепоймешь.
Значит, перевал. Ты не боишься?
Протри зенкименя трясет.
Двести тридцать два года, Михаил устроился на лежанке. Закинул руки за голову и зевнул. А по мне, ты все еще не расстался с детством.
Я могу быть разным. На миг взгляд Чета потускнел, укрытый многочисленными тенями. Но мне нравится быть таким, каков я есть, поэтому пошел на хрен.
Тебе просто больно и одиноко Руки, чтоб тебя! Я ведь пну
Сочтемся. Четрн с усмешкой потер бок.
***
Горячая искра пламени клюнула Михаила в щеку. Пробормотав спросонья невнятное ругательство, он схватился за лицо и открыл глаза.
Подъем, Из-за деревьев показался Бэрит. Ссыпав у костра ворох сучьев, он пристроился у огня и довольно потер руки. Над ним с воинственным видом летал Ийк, вооруженный сучковатой дубиной. Чуть дальше виднелись проверявшие тауров воины, среди них непринужденно фланировала Чарна.
Михаил нехотя выбрался из-под плаща и поежился от холодного ветерка.
Чего они возятся? пробормотал Чет, сверля взглядом шатер Мистерии.
Что на завтрак?
Мясо. Двое воинов сгрузили у ног Михаила освежеванную тушу. Он посторонился.
Вот и мы. Из шатра появилась Ка. Привет, Четрн.
Наконец-то. Иди сюда, завтракать будем.
Давай помогу, предложила Чарна, подходя к Рэе, занятой разделкой добычи.
Михаил зевнул. Перехватил напряженный взгляд Лаони и хмыкнул.
Ноги подбери. Мимо проскользнула рыжеволосая воительница, бесцеремонно вторгаясь в гармонию мира. Онаиспытание, проверка крепости духа и тела
Да чтоб тебя! Утка кривоногая. Как по асфальту! вскричал Михаил, хватаясь за ступню. Из глубины леса с воинственным свистом вынырнул солий.
Кривоногая?!
Прекратить!
Отпусти, дура!
Меня подождите
Мик, ты почему уже в портере?
Чарну подбросило метра на три.
Хватит! Лаони взметнула посох. Падение Чарны приостановилось. Мы не на пикнике! Вы выбрали неудачное время для игрищ! Глаза Мистерии холодно сверкнули. К месту схватки громадными прыжками несся Сет.
Хорошо сказала. Михаил вернулся к костру и нервно закурил. Рядом с довольным видом дымил Чет.
Я собирался попросить, осклабился Курьер. Но не успел.
Судорожно всхлипывая, Чарна бросилась за деревьяв стылые лесные тени.
Останови ее, потребовала Лаони. Михаил выразительно покрутил пальцем у виска. Иначе я забуду о нашем родстве. Это и тебя касается, Чет.
А я-то что сделал?
Несколько секунд Михаил обдумывал варианты решения. Есть ли выбор? Встреча димпов вела к неведомой цели, узнать которую они могут только сообщане размениваясь на мелкие дрязги и показные демонстрации. Но видит небокак же хочется послать добродетель к горизонту.
Михаил прогулочным шагом направился в лес. Плач слышался слевабил наотмашь в димповское сердце. Чуть лучшее исполнение аортыне гарантия защиты от слез. Настройщик неловко присел рядом с женщиной:
Извини.
Дурак я ведь не специально тебя в мертвые земли
Ты мне ногу отдавила.
И еще отдавлю! яростно прошипела Черна.
Сперва позавтракаем.
Но посленепременно. Она вскочила на ноги, отряхнулась и стремительно рванула обратно к лагерю. На ходу оглянуласьсерость утра прорезала яркая улыбка.
Устало вздохнув, Михаил побрел следом. У костра его встретил ехидный взгляд Четрна, и одобрительныйЛаони. Мистерии он продемонстрировал фигу.
Каков план? спросил Чет, любуясь жарким.
Завтрак.
Шутка прошла. А после завтрака?
Ты знаешь, удивилась Лаони.
Мне хотелось узнать, как вы представляете себе встречу с богом. В общих чертах. Боги тоже смешные парни.
Свободный проход через перевал в обмен на глаз, неуверенно сказала Мистерия. Курьер усмехнулся. Михаил с ним согласилсяни один бог не откажется от кормовой базы. Лаони поморщилась.
В любом случае, мы получим доспехи, задумчиво протянул Четрн. Что уже хорошо
Пресветлый, как я не поняла! вскинулась Лаони. У тебя нет защиты. Давно ты в поиске?
Сто три года.
Что происходит? Михаил подался вперед. Разговор его заинтересовал.
Бабар неофит, фыркнул Курьер.
Помолчи, ради бога, перебила его Лаони. Я объясню, Мик. Присмотрись к своему спектрув нем есть свободные ареалы неполной конфигурации. Напоминают вирт-разъемы
Белые Одежды всегда заумные, пробормотал кто-то. Бэрит, Ка и Чарна сидели, открыв рот.
Они зарезервированы под определенные спектры инструментариев защиты-нападения, назначенных тебе Средоточием, продолжила Лаони. Ты волен носить любой защитный костюм, но только один из них станет неотъемлемой частью твоего спектра. С оружием аналогично
Не находите это чересчур предусмотрительным? Михаил нахмурился. Охренительно системным для Вечности?
Не веришь в дикие силы природы? Чет сохранил на удивление нейтральный тон.
Нет.
Ты слишком категоричен, Мик. Лаони покачала головой. Для несведущего.
Твой Тиг-Лог, Чет? Михаил стоически проигнорировал выпад Мистерии.
Нападение. Вариантмеч. Нашел лет восемьдесят назад. А вот с доспехами не повезло.
У тебя, Лаони?
Посох и мантия Не удивляйсяу защиты сотни формсплавы, энергетические поля, магия
Комплект. Четрн с трудом подавил завистливый вздох. А красноглазка совсем голенькая.
Курить брошу, предупредил Михаил.
Ладно, Мик, я не со зла. Чет добродушно улыбнулся. Глядя на тебя, я вспоминаю себя молодого.
Лаони с сомнением покачала головой. В повзрослевшего Курьера ей не верилось.
Давайте завтракать. Путь предстоит неблизкий.
Солдаты дружно сдвинулись к кострищу. Сметав нехитрую снедь, потратили несколько минут на глубокомысленное созерцание холодных утренних красот, после свернули лагерь и по команде Сета выдвинулись к скальной гряде, оттеняющей лесные массивы.
Михаил охнулвновь приласканный седлом. В какой-то момент он пожалел, что отказался ехать на повозке. Но повозку заняла Чарна. С далеким подобием улыбки Настройщик осмотрел небобледно-голубое с длинными полосами туманной зелени. Одинокое облако белым клином застыло в зените. Сквозь листву деревьев мелькнуло бледное солнце, неумолимо штурмующее небосклон, час за часом торопившее полдень и обед.