Рев воды поглотил иные звуки. Небо потускнело.
Пенистые воды сокрыли от Михаила мир. Стараясь не потерять сознание от яростных ударов водопада, он извернулся, чтобы не нырнуть вниз головой.
В клокочущую реку Михаил упал бокомв глазах потемнело от боли, пронзившей ребра. Взвихрилась карусель из белых хлопьев, ледяные объятия реки, щедрые на удары о камни, приняли жертву
Некая сила дернула Настройщика вверх. Он лениво взмахнул руками. Болезненный укус в ухо заставил его подойти к делу более ответственно. Не вполне осознавая происходящее, он рванулся к свету и в алмазном веере брызг вынырнул на поверхность. Рядом довольно фыркнул солий.
Мне бы отдохнуть
В плечо Михаила ткнулось бревно. Мучительно долго он взбирался на спасительную твердь
Течение плавно несло димпа к золотистому краю облаков. Вскоре он нырнет в солнечную вуаль, разбив границу жизни и действительности.
Река сделала плавный поворот. Песчаная отмель на излучине, обрамленная остролистой травой, многообещающе сверкнула в лучах светила. Отогнав темноту, Михаил постарался направить бревно к суше. Ласковый, как мог, помогал
Фортуна не подвела.
Хрустя галькой, Настройщик вполз на пологий откос. Ткнулся лицом в живую траву Мягко шелестели листья кустарника, пахло дымом и чем-то съедобным, слышались негромкие голоса.
Люди.
Михаил рывком продвинулся вперед. Глянул на руку и понял, что найденный ранее кристалл глубоко впился в ладонь. Но с ним он успеет разобраться.
Люди.
Несколько человеческих фигур стояли в тени деревьев. Чуть дальше за ними виднелись шатры. Потрескивал костер.
Почему одна? недоуменно спросил Сет.
Потому. Чарна сползла с таура и пошатнулась.
Она ранена! вскрикнула Лаони.
Уймись доктор. Четрн шагнул вперед. Где Мик, Рыжая?
Не сейчас, Лаони. Чарна отстранила Мистерию и постаралась встать прямо. Я не для того загнала таура, чтобы умереть среди своих. Проклятый дракон.
Ты дралась с Черной Смертью? Сет удивленно моргнул. Подумал и моргнул еще раз.
Чарна. Из-за деревьев выступила Рэя. Ты вернулась Пресветлый, у тебя кровь!
Ты тоже выглядишь не лучшим образом, детка.
Абыр, ахун, где Мик?! рявкнул Чет.
Мы разделились у Саторы. Он поехал вдоль гор, япо берегу. Для начала мы хотели убедиться, что враг не преследует нас.
Разделились? Сет искренне недоумевал. Зачем? Серые бы не стали дробить силы.
М-м слегка покраснела Чарна. Малец по наивности мнил себя воином, покорившим Пять Сил Паллады. От такого надо отучать.
Ты, конопатая, не тех учить вздумала, вскинулся Чет.
Конопатая? страшным голосом переспросила Воительница. Рука ее дернулась к мечу и на полпути замерла. У горла женщины холодно сверкнул Тиг-Лог.
Продолжай, Курьер выглядел чересчур спокойным.
Положение спасла Ка. После ее короткого, но эмоционального монолога мечи были убраны.
Не понимаю, как ты могла его опередить Лаони досадливо потерла лоб рукой.
Я ехала быстро, боялась опоздать, пожала плечами Чарна. Никуда он не денется.
Может послать когонавстречу? неуверенно спросил Сет.
Мы с Ийком готовы, подал голос БэритВыедем немедленно
Не понимаю, повторила Лаони. Дорога одна, ты двигалась вдоль берега, делая крюк, а он
Обделался, поди, от страха и затихарился. Чарна нахмурилась. Чего уставился, Желтоглазый?!
Прекратить. В голосе Сета появились металлические нотки. Лаони, мы не можем ждать.
Я понимаю, кивнула Мистерия.
Быстро ты согласилась. Четрн фыркнул. А как же мораль?
Я реалист. Если он не появился спустя пять дней, значитне появится никогда. Но для димпа это, по меньшей мере, странноЛаони вновь задумалась. Чарна, а куда именно ты его направила?
В смыслекуда? Рыжеволосая отвлеклась от руки, перемотанной бурой тряпкой, и пожала плечами. Сказала, чтобы двигался на восход.
Совсем нехорошо, мрачно вздохнула Мистерия. Мик не знаком с мироукладом Паллады.
Какого хрена? Чет насторожился.
Но тогда сказал Сет.
Именно. Он мог двигаться прямиком на запад, вдоль горне сделать крюк и не выехать на дорогу.
Какого черта?!
Он попал в мертвые земли? Чарна удивленно приоткрыла рот. Там ведь смерть
Лаони виновато посмотрела на Чета.
Давай поиграем. Ийк замер над Михаилом.
Издав короткое шипение, Ласковый полоснул лучом прибрежный откос.
Абыр. Четрн рванулся к берегу.
***
Легкий посвист ветра и непонятное чавканье разбудили Михаила. Он зевнул и окинул взглядом мерно колыхавшиеся стенки шатра. Уют и тепло. И память, хранившая безрадостные образы. Тело пробрала невольная дрожьслабые отголоски, неразличимые в общей благостной картине. Он раздет, излечен и побрит, ему вновь хотелось есть. Иногда и способность испытывать голодблаго.
Ласковый вновь загремел тарелками. Отыскав нетронутое блюдо, он пододвинул снедь другу и облизнулся. С хитрой мордочки посыпались обильные крошки.
Успел подкрепиться? Молодца
Заметив на стоявшем подле сундуке аккуратную стопку одежды, Михаил торопливо оделся, принюхался к ароматным блюдам и подсел к столу. Желудок удивленно пискнул сраженный качеством съестного.
Сквозь посвист ветра пробился звук легких шагов. Треснула ветка.
Мик?
На базе, буркнул Михаил.
Солий далеко?
Солий завтракает.
Привет. Лаони грациозно ступила в палатку. Ее посох едва заметно светился. Как ты?
Жив. Спасибо, что не бросили, ответил Михаил, пробуя жаркое.
Не мог бы ты перестать жевать? Лаони очаровательно смутилась. Мне неудобно отрывать тебя от завтрака, но посуди сам
Не хочу. Михаил отставил тарелку. Выпил бокал воды. Не хочу судить. И у тебя посох мигает.
В самом деле? Лаони кашлянула. С посохами такое случается. Знал бы ты, чего нам стоило перенести тебя в палатку. Ласковый никого не подпускал Мне пришлось выставить гарантом собственную жизнь. Бойцы обходят палатку стороной
Правильно делают. Михаил погладил солия. Как там Чарна поживает?
Надеюсь, ты не опустишься до банальной мести?
Это солий ее недолюбливает.
Ласковый поскреб коготками стол и нарочито широко зевнул.
Пресветлый, он понимает. Мистерия изумленно приоткрыла рот. И смутилась. Надо убрать со стола.
Ты по делу? Или продолжим светскую беседу?
Не злись Мик, тебе не идет. Лаони примирительно подняла руки. Мы потеряли три дня на ваше ожидание
Я уже поблагодарил.
Собственно, я по другому поводу зашла Лаони достала из складок мантии изумрудный кристалл. Вот хм Откуда у тебя саризглаз бога?
Оттуда, ответил Михаил. Из болота, леса и тумана. Откуда точноне помню. К тому времени я уже ох
Не ругайся, будь любезен, на автомате сказала Мистерия. Мыслями она унеслась в неведомые дали. С саризом у нас есть возможность пройти перевалом Безумцев. Сэкономим дней пять.
А подробнее?
Со времен сотворения Паллады воины шли на перевал за благословением Пагабожка средней руки, сулящего удачу в бою. Лаони передернула плечами. Далее события развивались по накатанному сценариюПаг прогневил дарителя жизни Одрона, лишился покровительства, сил, а также глаз и был изгнан с небес.
Глаз то за что?
Спроси Одрона, Лаони хмыкнула. В качестве мести Паг выковал доспехи и распустил по земле слух, что они достанутся тому, кто вернет ему глаза. С тех пор без малого сотни лет многие безумцы шли к перевалу в попытке заполучить дар Пага и находили смерть. Слепой бог не знал жалости к детям Пресветлого.
Михаил задумчиво изучил тусклую зелень кристаллических граней.
Не похоже на глаз.
А ты много богов видел? Лаони сдавила камень двумя пальцами, и кристалл мгновенно вспух радужной сферой, пульсируя короткими мерными вспышками.
Впечатляет, согласился Михаил. Что требуется от меня?
Передай мне сариз. Артефакты, знаешь ли, крайне щепетильны в части наследования.