Дверь поднялась и отъехала вверх и в сторону. Забравшись внутрь, коротко кивнул напарнику, заводя иглу. Синий экран полицейского интерфейса повис ровно посередине между креслами, отображая карту ближайших районов вокруг полицейского бюро. Подняв машину чуть выше основной массы небоскрёбов, я поставил её на ручник, сосредоточив внимание на проекции. Поблизости уже бродили патрульные, как и полагается по уставу, парами и тройками. Часть, как и мы с Эммой, предпочитали транспорт, но некоторые бродили по громадному городу пешком. На каждом участке, ограниченном от других белыми линиями, находилось минимум пять групп, следивших за безопасностью и отвечавших на вызовы в девять-один-один.
Будем ждать чего-то, или уже двинем, напарник? язвительно донеслось со стороны Эммы.
Ты же впервые в нормальном патруле? осведомился я. Тыкни в любую область, подсвеченную жёлтым или красным цветом. Там не хватает ребят из-за высокой нагрузки.
Хорошо
Пару мгновений девушка молчала, сосредоточенно передвигая карту. Захотелось напомнить ей о такой вещи, как масштабирование, но она, видимо, искала что-то конкретное. Наконец, механический женский голос уведомил нас о выбранном для работы районе. Сняв иглу с ручника, я повёл её над зданиями, постепенно увеличивая скорость. Без воздушной трассы нас слегка укачивало, но для Эммы это не было проблемой. Направлялись мы на восток, в одну из спальных областей. Ого
Ты выбрала гетто специально? не отвлекаясь от руля, спросил я. Хочешь как следует попотеть перед встречей с Кардиналом?
Хочу убедиться в правдивости слухов, пожала плечами девушка, откидываясь на сиденье. Короткие волосы рассыпались по плечам, а затем напарник прикрыл глаза, решив расслабиться до точки назначения. И хватит пялиться, Джон! Уже не смешно.
Прости, попытался я сгладить кашлем неловкий момент. А у тебя отрастают волосы? Или мне кажется?
Да, это же синтетико-органический материал, неотличимый от оригинала, в голосе Эммы звучала гордость за своё тело. Запах, тактильные ощущения, стрижка раз в месяц
Ну вот, теперь ты себя нахваливаешь, вздохнул я, стараясь глядеть чётко перед собой. Под нами развернулась столица, показавшаяся такой спокойной при полуденном освещении купола.
Огромные бетонные небоскрёбы, облепленные наностёклами, словно цветкипчёлами. Высоченные стены вдалеке, на уровне которых двигалась игла. Районы поновее, где из высоток только обычные двадцатиэтажки, по большей частижилые, никаких офисов. Иногда вылезали площади и парки, зелёными кусками резко выделявшиеся из общей серой массы. На тех участках зданий, где не было стёкол, находились многочисленные рекламные экраны, двадцать четыре часа в сутки транслировавшие материал, заботливо отснятый по всему городу. На крышах, разумеется, были устроены парковки для машин, почти всегда полупустые. Иметь в столице гараж считалось расточительством, поскольку за безопасностью стоянок следили, возможно, даже лучше, чем за небоскрёбом администрации столицы. Вот и он, кстати. Чуть левее.
Широкий такой, здоровенный прямоугольник глядел на патрульное авто молчаливо и сурово. Большие окна, укреплённые энергощитами, не пропускали взгляд. Такие устанавливались в альфа броню, и активировались при непосредственной угрозе. Чтобы покрыть наноботами и ячейками для них целую бетонную коробку понадобилось бы просто колоссальное количество кредитов. Впрочем, мэрия города была просто обязана заботиться о сохранности тушек народных представителей. Вот уж где демократию не забыли, так это у них в администрации. Программисты, в том числе нанятые со стороны, каждый год обрабатывают поток входящих голосов на выборах. Это объясняло количество таких странных законов, непонятно на кого направленных То ли на привилегированную элиту, то ли на простых граждан, то ли на бизнес.
Воздушная трасса в паре километров над нами была похожа на роящийся муравейникстоль много в полдень было автомобилей. Они то и дело снижались и поднимались со стоянок, а иногда устремлялись к центральному узлу купола, взмывая при поддержке гравизахватов ввысь, чтобы перебраться за наностекло прочь, наружу. Какая, интересно, сейчас погода на обычной земле? Дождь, снег, туман? Натуральное всё, наверно. Никаких симулированных осадков, только суровая природа. Я любил так размышлять, глядя на толстенный столб, тот самый главный узел купола. Он был блестящим и белым, чтобы даже самые слепые водители не врезались в его основание.
Отдельно выделялись рыжие машины скорой помощи и ярко-алые пожарники. Первые были массивным грузовиками с двойным гравидвигателем, позволявшим пересечь всю столицу в кратчайшие сроки. Вторыевытянутыми коллегами первых, с помповыми установками по краям и баллонами с пеной и раствором для тушения пожара. Почти всегда этих ребят пропускали, поскольку просто так они не выезжали в город. Учитывая наплыв преступности, дел у них, как и у полицейских, было полным-полно.
Помимо патрульного транспорта, были и любители, что пролетали над высотками ради красивого вида или ярких ощущений. Вообще, официального запрета на полёт вне воздушных трасс не было, но я всё равно с неудовольствием покосился на с рыком промчавшего мимо нас с Эммой шевроле. Неизменный дизайн уже третий век подряд, а вот движок под капотом орёт, как резанный. Престижный, так-то, автомобиль. Для молодёжи, отдававшей предпочтение скорости, а не комфорту и практичности. Когда-нибудь и я куплю себе что-то такое, быстрое, громкое и лёгкое. И укачу в закат под популярнейший Nightcall. В отличие от стабильности шевроле, эта музыкальная композиция неизменно играет примерно в каждой второй машине, будь то радио, встроенный проигрыватель или установленная в нейроинтерфейс акустическая система. И это тоже третий век подряд.
Постепенно большая часть города осталась позади, а укреплённые стеныгладкие металлические конструкцииприблизились почти в упор. Окраина столицы, районы бедняков. С самым, разумеется, высоким уровнем преступности. И скажу сразу, что эта ситуация не поменялась даже семь лет спустя, несмотря на предпринятые попытки тех же церковников вывести население из нищеты. Кому-то просто нравится лежать в подворотне, принимая в себя очередную конскую дозу новенького синтетического наркотика. Как говорится, каждомусвоё.
Звякнул нейроинтерфейс, настаивая на том, чтобы я поднял трубку.
Шеф.
О, Эмма с тобой, донеслось в ушах. Прекрасно. Переключи её, это важно.
Готово. Что такое?
Напарник чуть вздрогнул, но глаза так и не открыл. Приготовился слушать, как я понял.
Сканеры модифицированны, но пока что установлены только в бюро, откашлялся шеф. Кхм, вы в патруле? Тогда не буду вас беспокоить. Подумал, что вы могли посидеть у меня, выпить чаю
Я пью кофе, шеф, с удивлением напомнил я начальству.
А-а-а, чёрт с тобой, вздохнули на той стороне. Мне позвонили с Урала, уточняли насчёт вашего расследования. Да и в целом справлялись о положении дел между вами
Так всё же в порядке.
Ты не знаешь моих надсмотрщиков, Джон, хмыкнула Эмма. Так как они не могут видеть моими глазами, то хотят знать о каждом шаге, сделанном нами. И о каждом слове, сказанном вслух.
Что, до такой степени дотошны?
Больше, чем дотошны, раздражённо протянула девушка.
В общем, вам придётся пройти пару мозгоправов для отчёта, не стал тянуть кота за шарики мой начальник. Сделайте это на неделе, как выдастся свободный час.
А на расследование можно забить, получается, покачал я головой.
Нет, конечно, охнул шеф. И не думай даже, Джон. Это всё.
Как скажете, шеф, решил я отложить спор до поры до времени. Вся эта история с взаимосвязью тактических кукол и их человеческих напарников порядком утомляла. Во всех смыслах. Как скажете.
= ЗВОНОК ЗАВЕРШЁН =
Игла опустилась на полной людей улице, прямо возле угла какой-то высотки. Покинув машину, мы прогулочным шагом начали стандартный обход района. На заднем фоне приглушённо шумела полицейская радиоволна, но пока что в ближайшей области звонков из службы спасения к нам не поступало. Значит, следуем протоколу. Я надеялся, что Эмма его знала.