По широкому проспекту двигалось, на самом деле, не так много гражданских. Кто-то глазел на витрины магазинов, кто-то спешил к лифту на стоянку, кто-то просто курил, переговариваясь по телефону. Мы резко выделялись из потока разноцветных волос, тонны одежды самого разного качества, размера и типа. Полицейский плащ и серая кофта с камуфляжными штанами вызывали у прохожих смесь из страха, удивления и даже злости. Почти у каждого в глазах читался немой вопрос: "Что вы, чёрт возьми, здесь делаете?". И это мы ещё не добрались до жилых небоскрёбов, где в любое время года бегают абсолютно голые дети, блюют возле дверей непонятные личности и почти постоянно кричат люди на разных языках. Да, именно звуки, будто животные, дикие, отличали гетто от всего остального города.
Пахло здесь, как обычно. Даже одежда, магазины, состояние зданийвсё было, как везде. Но только не звуки. Здесь проходило совсем немного участков воздушных трасс, поэтому человеческие выкрики и простая речь были основным источником единого гула. Эмма сплюнула на изрисованный молекулярными нестирающимися красками асфальт. Что тут у нас Реклама наркоты, борделей и продажа оружия. Ничего нового. Мы прошли дальше, стараясь не реагировать на ругательства, то и дело бросаемые нам в спину. Здесь не любили полицейских. Не потому, что люди хотели жить без нас. Просто потому что в районы, подобные этому, ехали в самую последнюю очередь.
Кто-то потерял родственника, которому не успели оказать помощь. Кто-то был застрелен в подворотне, кто-то передознулся и не смог дождаться скорой. Кого-то не защитили от угрожавшей банды Вариантов много. И любой из них мог стать причиной недоверия и пресловутой ненависти в сторону служб быстрого реагирования.
Я ожидала худшего, призналась Эмма, когда мы дошли до перекрёстка. Небольшой двухэтажный магазинчик стоял прямо на углу; возле него мы и остановились. Примерно шестьдесят процентов вооружены, примерно восемьдесят процентов систематически употребляют наркотики. И примерно сто процентов не любят нас.
Неплохо, хохотнул я. Погоди, сейчас пройдёмся по спальным микрорайонам. Вон, видишь, два небоскрёба стоят? палец указал на здания за магазином. Там большой двор, детская площадка, лавочки. Старьё, остаток довоенной инфраструктуры. Вот там увидишь истину столичного гетто.
Ну, пойдём, посмотрим, согласно покивала девушка.
Обойдя двухэтажку с зазывающими надписями на трёх разных языках, мы прошлёпали по асфальту дальше. За углом первого небоскрёба обнаружилась полупустая площадка, где играли дети. Чумазые, даже без нейроинтерфейсов. Рваные лохмотья добавляли эффекта, и когда парочка таких заметила нас, они что-то завопили, подавая сигнал спрятавшимся у входов в подъезд личностям. Довольно быстро двор наполнили взрослые, чаще совсем старые, с лицами, покрытыми сединой и морщинами. Женщины с оголённой грудью, мужчины в одних халатах, старушки с двумя младенцами на руках. Они облепили нас, тыча ладонями и с просящими физиономиями уговаривая помочь им или их родственникам. Разумеется, почти никто не говорил членораздельно, да и из общего гама выделить хоть какую-то просьбу было проблематично.
Азиаты, темнокожие, белые Бедность не знает расы, национальности и личности. Она знает только боль и отчаянье. Эти ребята с трудом могли позволить себе хотя бы еду, а на установку нейроинтерфейса для доступа к Сети им бы чисто физически не хватило денег.
Назад! донеслось позади толпы. Та расступилась, уступая дорогу мужчине средних лет в потрёпанной рясе. Кто пришёл на нашу гнилую землю? Кто потревожил наш покой?
Неовудисты? шёпотом уточнила Эмма.
Ага, так же шёпотом ответил я. И уже громко, чтобы все услышали, добавил. Полиция. Патрулируем район. Идите по домам, у нас к вам нет дела.
Вот так вот всегда с ярко выраженным презрением выплюнул лидер местной общины. Мы просимвы не приходите. Мы умоляемвы отказываете. Мы встаём на коленивы проходите мимо. Мы приносим жертвы
Чего? вскинула брови девушка. Жертвоприношение незаконно. Объяснитесь.
Эмма, ты
Еретики! громом среди ясного неба пропищал мужик. Вы отвергаете жертвы богам! Как смеете вы приходить сюда, когда мы испытали столько боли?!
Именем закона, вы арестованы, припечатал напарник, делая шаг вперёд. Я лишь вздохнул, уже зная, чем всё это закончится. Вот тебе правда, Эмма. Люди всегда будут винить в своих проблемах других. Это чуть ли не закон всего мира. А на законы эти ребята клали один большой и толстый
Толпа сомкнулась, закрывая собой проповедника. Лица исказились в злобе, в отвращении, в возмущении. Наконец, показались гнилые жёлтые зубы, язвы по всему телу от принятых наркотиков на основе кислоты и порезы на венах. Странные люди, пропащие люди. Они погрязли в своём болоте, и не желают отсюда выбираться, надеясь на каких-то богов. Даже церковь Машинного Бога не доводит свою паству до такой степени морального разложения. Что винить здесь? Человеческую натуру? Бедность, как таковую? Не знаю, честно. Все просто как-то смирились, что гетто собирает у себя самых отбитых, психически нестабильных личностей. Смирились и оградились.
Препятствие деятельности исполняющего обязанности патрульного, резюмировала Эмма, недобро прищурившись. Разойдитесь, иначе нам придётся применить силу.
Эй, меня сюда не втягивай!
Еретики! повторил мужчина из-за спин своих последователей. Скоро вы поплатитесь за грех бездействия! Этот город погряз в пороке, но скоро он очистится! Придёт Зверь Цифры
Ну, всё, сплюнул я, лёгким движением вынимая из кобуры ролик. На землю, живо. Касается всех.
Что-то не так. В глазах людей, столпившихся перед нами, вдруг стало черным-черно. Но это не было простым измнением зрачка и радужной оболочки, нет, цвет буквально оказался впрыснут внутрь, как какая-то краска. Я бы сказал, что все граждане перед нами решили сделать себе глазное тату, но это слишком простое и глупое объяснение. Люди зарычали, делая первый шаг нам навстречу. Даже Эмма дёрнулась, вынимая свой служебный импульсный пистолет. Мой был всё ещё на экспертизе, поэтому в распоряжении имелись лишь девять плазменных батарей. Учитывая их пробивную способность, я бы поставил на два-три трупа за выстрел.
Покайтесь прохрипел вездесущий мужчина из толпы. Зверь Придёт
Всем постам, в красном гетто код девять, пробубнил я, не отрывая взгляд от приближавшихся людей. Они уже двигались в унисон, останавливаемые лишь своим лидером. До команды "Фас!" от него стрелять не стоило. Вызывайте ударную группу. Патрульным в этом районеотступить до получения дальнейших приказов.
Джон? напряглась девушка, переводя ствол с одной исказившейся рожи на другую. Это то, что я думаю..? Но у них же совсем нет имплантов!
Плохо, напарник, протянул я, медленно отступая. Эмма последовала моему примеру. У тебя же навороченные сканеры. У них у всех собранные на коленке модификации цэ-эн-эс. Видишь, как дёргаются конечности? Явный признак неполадок в имплантации. Такие в принципе не имеют защиты от взлома. А если это электронная чума, то эти ходячие зомбиидеальные для неё носители.
УБИТЬ ЕРЕТИКОВ! выплюнули из-за спин слегка пошатывавшихся людей.
Огонь! выкрикнул я, посылая первый разогнанный заряд в лоб ближайшей тётке. Заплакали дети, которых родители выронили себе под ноги. Заорали взрослые, рванув вперёд с голыми руками.
Импульсный пистолет напарник выплюнул положенные пять лучей, просверлив аккуратные отверстия в головах обезумевших людей. Затем Эмму облепили со всех сторон, пытаясь повалить тяжеленную тактическую куклу числом. У них это почти получилось, после чего девушка одним лишь кулаком пробила грудную клетку толстому деду, что навалился быстрей остальных. Повезло, поскольку лично я пачкаться не хотел. Прыснула чёрная кровь, поскольку вирус предпочитал увеличивать давление в теле заражённого до нечеловеческих значений.
= ВНИМАНИЕ! ЗАФИКСИРОВАНО НАЛИЧИЕ ЭЛЕКТРОННОЙ ЧУМЫ В НЕПОСРЕДСТВЕННОЙ БЛИЗОСТИ! =
= СЛУЖБЫ ЭКСТРЕННОЙ ПОМОЩИ БЫЛИ УВЕДОМЛЕНЫ! ОСТАВАЙТЕСЬ НА МЕСТЕ! =
А то я не в курсе. Но спасибо, дорогой нейроинтерфейс. Пока основная толпа занималась отчаянно ломавшей этой толпе конечности Эммой, я спокойно всаживал раскалённую плазму в человека за человеком. Удобно, поскольку плазма сильно повреждала мозг, а без него даже совершенный вирус был не способен дёргать за ниточки своих марионеток. Один за другим тела падали, дёргаясь в конвульсиях. Спокойно перезарядив ролик, я отступил ещё дальше, ликвидируя самых близких заражённых. Напарник справлялся куда эффективнее, правда, теперь вся её кофта была похожа на чёрную кляксу. Да и в принципе Эмме досталосьно она и не думала замедляться.