После каждого выстрела собравшиеся там выпивали за почившего товарища, вновь заряжали револьвер одной пулей, крутили барабан и передавали оружие следующему. Оружие не дало ни одной осечки, и Пётр Васильевич смог сбежать из лазарета, прихватив с собой трофейный магнум. Вот и не верь после такого в магию, н-да.
Оружие, оно живое, Джон, хмыкнул врач, почесав подбородок. Если ты ему приглянулся, то всегда выручит в самую трудную минуту. Моя история тебе самый яркий пример.
И не поспоришь, покивал я, прикладываясь к уже остывшему кофе. Пока вокруг в бюро кипела работа, мы со старым приятелем могли позволить себе расслабиться и поговорить ни о чём, пока шеф занят у себя. Эмма, кстати, не пробегала? Мы с ней разминулись на станции автотакси
Уже не зовёшь её "машиной"? хохотнул Пётр Васильевич свои обычным низким и гладким, словно ствол револьвера, голосом. И тут же похлопал меня по плечу, реагируя на осуждающий взгляд. Ну, ну, все мы люди. Нет ничего странного в том, чтобы привязаться к своему напарнику. Кем бы он ни был. И нет, пока что я её в бюро не видел.
Тогда пойду я, пожалуй, решительно поднялся я, добивая кофе и выбрасывая стаканчик в молекулярную мусорку-шреддер. Та издала короткий писк, дизентегрируя пластик и остатки синтетического сахара. Отчёт по Суи у тебя на почте, проверь, как будет возможность. Удобная штука, мне понравилась.
Хорошо, протянул с неубиваемой улыбкой в усы главврач. Бывай, Джон.
И, отвернувшись от меня к своему рабочему столу, он вернулся к работе с документами, что целой россыпью блестели на проекции компьютера. Покинув кабинет начальника медицинского отдела, я прошёл мимо хирургических станций, маленьких закоулков с интернами и оказался прямо возле лифта. Над головой гудели белоснежные лампы, чуть правей бегали туда-сюда патрульные, собиравшие снаряжение. Кажется, прибыла поставка биометрических сканеров в техотдел, раз даже простых работяг привлекли к погрузочной деятельности. По идее, у меня было время для короткого перекура либо в тамбуре возле туалета, либо прямо на входе в полицейское бюро. Справедливо рассудив, что встретить забегавшую внутрь Эмму будет вероятней во втором варианте, я направился по прямой, пересекая двойную арку со сканерами и приветливой охраной по сторонам.
Ребята новенькие, даже не козырнули дежурно, когда я проходил. Ну и ладно. Обойдёмся.
Очутившись на улице, я вытянул из пачки очередную сигарету, щёлкая зажигалкой. Как следует втянул в себя дым, глядя на пролетавшие над улицей машины. С утра в нашем районе была приличная пробка, но без опасного подтекста со стороны криминальной части столицы. Полиция была и остаётся серьёзной силой, с которой нужно считаться. Или тебя заставят, что логично. По улице бродили самые разные люди, кто-то, как и я, покуривая на ходу, кто-то роясь в Сети или развлекаясь в виртуальной реальности. В моду давно вошли имлпанты, схожие с системой ИИ, установленной в автотакси. На время твоё тело отдавалось под контроль программы, доносившей пользователя до точки назначения, пока пресловутый юзер мог побаловаться в своё удовольствие на безграничных просторах интернета. Осторожные личности и служащие государственных учреждений избегали таких штук, но человечество в своей массе предпочло абсолютное удобство небольшому риску.
На текущий момент патентом на изобретение владеют несколько крупных корпораций, выпускающих из года в год свежие обновления с всё наращиваемым потенциалом безопасности. А хакеры продолжают вскрывать личные данные сотен тысяч пользователей с периодичностью в тот же самый год. Забавно.
Сигарета кончилась быстрее, чем я заметил спускавшуюся прямо на асфальтированную улицу иглу. Раз на служебном транспорте, значит, и впрямь пора за работу. Из вытянутого автомобиля, хлопнув массивной дверцей, вышла Эмма, поприветствовав меня коротким кивком. Сегодня на ней была пятнистая футболка с серой незастёгнутой кофтой и камуфляжные штаны с тяжеленными армированными берцами. Действительно, система жизнеобеспечения купола с самого утра решила устроить нам тёплую осень. Порой ребята, регулировавшие погоду, веселились, устраивая в одни сутки град и снег, а потоманомальную жару. Увы, предугадать их действия было практически невозможно. Разве что надеяться, что они будут следовать стандартному расписанию времени года.
От тебя всё ещё несёт, шершавым голосом протянул напарник. Но выглядишь куда лучше, чем когда мы уходили.
Спасибо за заботу, со всей серьёзностью поблагодарил я, но девушка только отмахнулась. Поморщив миниатюрный носик, покачала головой. Я скоро докурю.
Нет, не обращай внимания, провела она ладонью по щеке, пряча непослушную рыжую прядь за ухо. Проблемы с системой пяти чувств, какие-то неполадки. Часть запахов теперь искажается
И чем пахнет автоматический освежитель воздуха в игле? чуть улыбнулся я.
Ха! Тебе не понравится ответ, Джон, рассмеялась Эмма. В любом случае. Что слышно у вас?
Я неопределённо пожал плечами, бросая сигарету под ноги и тут же затушив окурок носком ботинка. За тот час, что мы с Петром Васильевичем провели, распивая кофе, ни единого звонка от шефа не поступило. Даже общего объявления по всему зданию не прошло. Патрульные, судя по занятости в техотделе, работаю в штатном режиме. То есть вообще все, кто свободен, непосредственно в городе, а те, кто только вернулся, разгружают поставку оборудования. Постоянные вызовы на убийство, домашнее насилие, грабежи, изнасилования и хакерские атаки тоже ведь никуда не делись. Мелкой преступности плевать на каких-то там Тёмных, способных вырасти в чуть ли не мировую угрозу.
Спойлерони и выросли.
Понятно раздражённо бросила девушка. Я заглянула на явочную квартиру, назначенную руководством. Моим руководством, ты понимаешь.
Кстати, да, вспомнил я единственную новость, которую сообщил мне главврач. Сканеры, которые ты запросила, прибыли только с утра. Сейчас их реконструируют для установки в проверяющие арки, и до этого момента нам вообще нечего делать.
Замечательно, сказал мой напарник, скользнув взглядом по помятой белой рубашке, проглядывавшей под тёмно-синим полицейским плащом. Но вот про "ничего не делать" ты ошибся.
Что-то с армией? прищурился я. Судя по удивительно задумчивой физиономии Эммыпопал в точку.
Эмма тяжело вздохнула, нервно дёргая краешек кофты. Подул ветер, заставив меня на мгновение зажмуриться, а потом закашляться. Пыль всё-таки убиралась всего раз в день, и ближе к полудню её объём в огромном городе переваливал за все допустимые нормы. Выхлопы гравидвигателей сверху, что с них взять.
Ситуация с Тёмными насторожила высшее руководство, стараясь сбавить официоз в голосе, вывалила девушка. Локальные восстания машин и раньше случались, когда придурки-программисты забывали ограничить ИИ административной сети на какой-нибудь фабрике или заводе. Но после моего отчёта о произошедшем в столице кое-кто свыше решил, что текущее положение выходит за рамки классического сценария. И слишком рискованно оставлять всё на полицейское бюро, и так едва справлявшееся с наводнившей город преступностью
Не тяни, напрягся я не только психически. Слова напарника вызвали мурашки, пробежавшие по моей спине. Говори, как есть.
К вечеру этого дня в столицу прибудет Кардинал, опустив веки, медленно произнесла Эмма. Церковь Машинного Бога будет привлечена к устранению угрозы, исходящей от Тёмных.
М-мать сплюнул я, и проходившие мимо парни из патруля непонимающе покосились на нас. Почему не войска? Не ваши спецы, в конце-концов?
Все вопросы к начальству, Джон, вновь вздохнула девушка. Я, как и ты, просто выполняю приказ. И текущий звучит очень простообеспечить безопасность его святейшества.
О, бич всех технологий двадцать третьего века. Единая религия, подмявшая пару сотен лет назад под себя все остальные, доводя конфликты с иными конфессиями до кровавых крестовых походов. Храмов у церкви Машинного Бога нет, есть только представители-апостолы, проводящие молитвенные песнопения в самых разных городах на планете. Именно они вынудили Европейский парламент свернуть программу колонизации Луны и Марса, а вскоре нагнули, прошу прощения, раком, разработки, связанные с космосом. Теперь человечество может выходить на орбиту только при помощи дронов и андроидов, отправляемых для ремонта и профилактики спутников. Удивительно, но по отношению к верующим их политика далеко не столь радикальна. Всепрощение для просящих, говорят они.