Оставалось ещё сто восемьдесят секунд, прежде чем моё присутствие обнаружат. Лифт мерно гудел, опуская меня всё ниже, ниже и ниже. Наконец, двери разъехались, пропуская мою тушку вперёд, к гладкому серому полу. Да, это точно та штука, о которой говорила Барбара. Безопасность на высочайшем уровне. Жаль, что даже пол Ньютона можно обойти. Взвесив в руке три ЭМИ-мины, я швырнул две из них на правую стену, и однуна левую. Активировал триггер запуска, и всё здание сотрясло небольшое землетрясение, обесточившее большую часть "крепости". Техник, ты умный специалист, но дизайнер-проектировщик из тебя не очень. Поставить серверную и запасное ядро совсем рядом с непроходимой площадью, обязанной обнаружить нарушителяглупость. Конечно, схема старой шпионки не показала точное местоположение этих двух мест, но мне хватило ума додуматься.
А теперьвперёд, к шокированному демону.
Выбив собой замершие навсегда двери, я вскочил, успевая дёрнуть простую пластмассовую ручку, чтобы отворить вход в основную комнату. Ту, где и наблюдал за всем действом парнишка. Сухие, бесцветные металлические стены, гигантское кресло на гравиподушке, приличных размеров виртуальный симулятор, вмонтированный в потолок вместе с основным компьютером. Неплохо, я бы даже пожил тут какое-то время. Жаль, что времени совсем нет.
И не только у меня.
Система наконец-то включилась, но турели, мины и прочая шелуха уже не могла достать меня здесь. Этоядро. Центр всех операций Техника. Его жилплощадь. Здесь не будет опасных штуковин, которые могут навредить мальчугану, если его вдруг взломают. Он умный парень, я помню, как он говорил это. "Я умный, но не самый умный. Лучше я побуду внутри скорлупы, чем в боевом танке, способном сварить меня заживо". Теперь нас освещали только несколько экранов, горевших разными цветами. Какие-то сообщали об ошибках, какие-тоо вылете из игры. Техник, подняв стекло шлема изменённой реальности, вперил свой взгляд в меня.
Виселица? ахнул он. Н-но Как Зачем
Директива четыре, приказ Президента, коротко, холодно отозвался я, направляя толстый ствол Death Sender'а в сторону замершего в кресле демона. Тебя приказано обнулить.
Млять выругался он, прижав руки к лицу. Голубой огонёк на его виске не мерцалон даже не пытался использовать нейроинтерфейс, чтобы позвать на помощь. Понимаю, Виселица. И понимаю, зачем ты проник сюда. Но какого чёрта здесь делает этот андроид?!
Что не успел перевести я взгляд, как из тьмы помещения в грудь Технику прилетело сразу несколько металлических игл. М-мать твою!
Первый разрывной выстрел из дробовика осветил неизвестную гуманоидоподобную фигуру. Второй разорвал её тело напополам, третий я направил сам, обращая электросхемные мозги машины в сплав из мёртвого металла. Для верности я выстрелил ещё раз, добивая слабенько дёрнувшуюся Тёмную. Переключившись в ночное зрение, оглядел оба тела, которые получил. Техник ещё дышал, но осталось ему совсем недолго. Андроид, выглядевшая как явно очень заботившаяся о своих ногтях девушка, окончательно отключена. Подойдя поближе к умиравшему демону, я заглянул в его глаза.
Не думал я прохрипел он, выплёвывая кровь на один из своих экранов. Что Так Помру Как Собака
Да ну, пожал я плечами. Ты бы хотел, чтобы твоя голова оказалась разворочена на куски из плоти и костей выстрелом из моего оружия?
Человек убивает человека прищурился он, борясь с болью, пронзавшей всё его тело. Иглы задели позвоночник и одновременно приковали Техника к его креслу. Не чудовище Не машина
Бредишь, покивал я. И в бреду вешаешь на всех ярлыки Ладно. Я побуду с тобой тут, пока ты не умрёшь.
Спаси бо выплюнул очередную порцию крови Техник. Ска жи Остальных Тоже? Того
Да, не стал скрывать я. Всех из бывшего четвёртого приказали обнулить.
Мля-я-я расхохотался он. Вот и добегались Вот же ж Жизнь Мерзкая штука
Не торопись, если не хочешь поторопить меня, передёрнул я плечами.
Мля хохотнул парнишка. Сколько лет Не виделись А ты другой Виселица
Всё также на задании, не вижу перемен, вздохнул я, присаживаясь на краешек кресла. Двойной вес мебель не выдержала, опускаясь на пол.
А я Вот Ви жу из последних сил произнёс Техник, вдруг схватив мою ладонь, покоившуюся на дробовике. Ярлы ки Говор ишь А? Я смотрю на мир без них. И ви Вижу. Гла за Не отличить Твои и Той маши ны
И в следующее мгновение его хватка ослабла, а взгляд затуманился. Система, пискнув, отключилась, переходя в режим ожидания. Прощупав пульс, я убедился, что парнишка мёртв. Значит, минус один. Вот оно, это чувство. Слегка паршивое чувство удовлетворения. Прогресс идёт, я занимаюсь нужным делом, правильным делом, справедливым делом. Не совсем подходящим под мои собственные принципы, но всё же.
Будто они у тебя остались, Джон. Забей. Первый птенец взлетел. Ещё несколько, и ты выполнишь приказ Президента. Как собачка, встанешь на лапки и дашь лапу. Тьфу, даже говорить об этом противно, не то что видеть. Но Если это то, что приносит тебе хоть какие-то эмоции, то я, чёрт возьми, согласен! Лучше уж так, чем сидеть и смотреть на камень из стали вместо твоей души. Лучше так Потому что других вариантов я, к сожалению, так и не нашёл. А я-то твой внутренний голос, я мастер по поиску других путей! Это что-то, да значит. Ладно, не буду тебе надоедать. Иди дальше, свяжись с Барбарой, узнай, как там Ник. Разберись со странностями с энергосетью. Вычисли, что пытаются скрыть Тёмные.
И не забудь, когда всё это кончится, сходить на похороны твоих коллег. Может, ты и привык жить в мире без ярлыков, где истина обнажена и страшна в своей наготе, но для них их ярлыки, их маски, их обозначенияэто всё, что есть. Это их жизнь, её смысл. Ты и так отнимаешь у них первое, так не смей же забывать, что второе продолжает существовать. Смысл был, смысл будет, смысл должен быть. Не смей забивать на этот факт. Это та грань, за которую я не позволю тебе переступить. Иначе Иначе я замолчу навеки. И ты будешь жить в надвигающемся одиночестве, молясь давно забытым богам о том, чтобы я вернулся. И когда ты попросишь, когда ты взмолишься, скажешь: "Пожалуйста, внутренний голос, вернись! Я сожалею о том, что наплевал на смысл жизни моих бывших товарищей!" Когда ты умоешься кровью и смертью, ты услышишь ответ.
Ведь я прошепчу
Нет.
Прошлое. Входи, песочный человек
Пять из шести? Да ты бредишь!
Вот так вот, Джон. Пять из шести. Вот из этого самого револьвера.
Пётр Васильевич похлопал лежащий на столе посеребрённый магнум. Стандартный ствол был заменён на проверенную титановую трубку того же диаметра, а цилиндр барабана, поговоривали, врач сконструировал лично. Внешне совершенно не отличающийся от стандартного шестизарядного, он нёс в себе в два раза больше. Сейчас я посмотрел на личное оружие главы медицинского отдела полицейского бюро с заслуженным уважением. Пётр Васильевич как раз закончил рассказывать историю о русской рулетке с офицерами Федерации. Ещё в Третью Мировую, когда Европа задыхалась в радиоактивных осадках от разрывных боеприпасов, седовласый врачеватель попал в плен. Врачи ценились на одном уровне с высококлассными солдатами и техниками, поэтому вместо отправки на обмен между сторонами или простой экзекуции его приставили к полковому лазарету.
Много человек прошло через его медстанцию, а иногдаи руки. Хороших, плохихне столь важно. Относились к Петру Васильевичу с уважением, ведь дело своё он знал: если брался за пациента, тот всегда вставал на ноги. В последние месяцы войны, пока Конклав с объединённым Европейским парламентом отгрызал у федератов куски земли, на койках всё чаще стали появляться старшие чины Федерации. Офицеры, генералы, чиновники. И занесло в один день к нашему полицейскому врачу сразу пятерых таких, да ещё и любителей выпить страшных В общем, понятно, чем всё закончилось. Русская рулетка, в которую отчаявшиеся от проигранной войны люди решили сыграть, вежливо пригласив к себе медика. Сдвинули вместе кровати, взяли из сейфа чей-то личный револьвер. Раз, два, три, четыре, пять