«Хорошая девочка», подумала женщина, выпуская через зубы серый дым. Дым сливался со снежинками и вскоре исчез среди них.
* * *
Кадзи, стоя под навесом, с интересом изучал свой трофей. Огромную тушу скрадывал густо валящий снег, но даже видимая часть поражала воображение. Бесспорно, это был самый большой транспортный самолет, который видел инспектор. В любую из шести турбин вошел бы вспомогательный танк, а шипы электромагнитной защиты говорили о том, что гиганта готовили к перелету над неспокойным океаном. Но больше всего Кадзи беспокоили два зализанных диска сразу за крыльями: эта конструкция серьезно портила летные качества в крейсерском режиме, зато обеспечивала огромному самолету взлет с местапростой компенсацией гравитации.
«Как на Еве. Чертов ты сукин сын, Икари. Построил огромный летучий ангар на основе передовой технологии. И все ради того, чтобы выкрасть последний рабочий образец Евы».
Господин инспектор!
Он обернулся на голос. Полицейский спецназовец в тактическом снаряжении бежал к нему со всех ног, еще издали протягивая наушник.
Кадзи, бросил инспектор в микрофон.
Инспектор, срочно.
Редзи нахмурился. Голос старика дрожал и прерывался, рядом с комитетчиком слышался топот, кто-то что-то кричал, кто-то куда-то бежал. И уже сами эти звуки вселяли почти суеверный страх: Кадзи с трудом представлял себе паникующих супер-магнатов.
Немедленно уничтожь объекты по списку «Б» и эвакуируй свои данные.
Слушаюсь, экселенц, сказал Кадзи. Вместе с приказом пришло понимание происходящего: Комитет убегает, значит, произошло нападение Ангела. Прямо на Токио.
Действуй, сухо сказал старик и отключился.
Инспектор повернулся к спецназовцу:
Готовьте VTOLы к взлету. Немедленно.
Что с задержанными пилотами?
Забрать с собой. Вы изучили летные маршруты?
Так точно!
Данные.
Спецназовец на ходу протянул Кадзи планшет, а инспектор даже не думал о том, что там написано. Гендо все равно врал пилотам, или готовился поменять все по ходу, или еще что. «Да и неважно это все. Какая разница, кому он собирался продать Еву? Теперь я даже не могу его перехватить!» План шел в ад, все остальное катилось вслед за ним, и Кадзи готов был поверить, что командующий сам призвал Ангела. Самому инспектору теперь надо было выполнять дурацкие приказы, потому что последнее задание Комитета на самом деле никого уже не грело.
«Это же надо. Начать Ясиму, чтобы прикрыть маневры своего транспорта, и ускорить ее начало к прибытию Ангела. Чтобы уже точно все, кто остались в городе, были заняты».
Кадзи стиснул планшет и выскочил на площадку к вертикалкам. В сорока километрах от аэродрома оставшиеся войска вот-вот встанут на дорогу в пекло, а вместе с нимимногомиллионное население столицы. Инспектор улыбался.
Впервые с самого сегодняшнего пробуждения он точно знал, что хочет сделать.
Командиров ко мне.
Ветер гнал вместе со снегом приглушенные раскаты, а Кадзи ждал. Ему хотелось начать что-то насвистывать, что-то бодрое и живое. «Боже ты мой. Неужели я прогадал, пойдя в контору, а не в армию?» Перед глазами стоял тот давешний расстрел колонны повстанцами, когда его спасла Ева капитана Икари Синдзи. Вспомнился безымянный особняк в глуши, когда он положил две трети приданного личного состава, просто чтобы выяснить, где засели снайперы повстанческой ячейки.
«Да ничего подобного. Все я сделал правильно, просто подходящей ситуации не было».
Господа. ЧП категории «Малак», вы переходите в мое полное подчинение. Мой приказ: я реквизирую все три VTOLа с штурмовым вооружением. И мне нужны три пилота-добровольца. Остальные могут поступать по своему усмотрению. Директивы эвакуации есть у всех?
Командиры подразделений сводной группы молчали. Кадзи улыбался. Он знал, что можно сказать много. Например, о том, что все они отныне жители отчужденных земель. Или что мощный отряд может взять власть в свои рукипусть и в небольшом районе. Или Все эти командиры были профессионалами, а значит, не любили длинных речей.
Вскоре над затянутыми дымом кварталами токийского пригорода появились пять VTOLов без опознавательных знаков. Они шли на предельно низкой высоте, снося с крыш антенны, срывая и опаливая кровлю. Словно в насмешку над рекой паники и хаоса внизу, темно-серые машины летели к самому эпицентру катастрофы, подкрашенному взрывами и пожарищем.
* * *
Задействован артиллерийский резерв!
Вторая аэромобильная группа докладывает: подлетное времясемь минут!
Пятая бригадная боевая группа
Штаб разместился на одной из бывших баз, которую армия недавно покинула. Ангел проходил в двух километрах севернее, разрезая город, и уже три километра его пути отмечал сплошной пожар. Спешно возвращающиеся войска заставляли врага оборачиваться и отвечать.
«Фланги. Фланги и тыл. Даже не сметь думать о создании заслона».
Кацураги смотрела в бинокль на продвижение Ангела и отбрасывала варианты противодействия один за другим. Все доступные ей войска или уже ворвались в бой, или вот-вот ворвутся, или успеют только на пепелище огромной столицы.
У майора закончились проклятия для командующего Икари и его операции.
Оставались пятнадцатый и восемнадцатый авиаполки, семнадцатый полк полевой артиллерии и огромное танковое соединение далеко на севере, но это был тактический резерв командующего Икари, и Кацураги неизменно получала от них вежливый, хоть и взволнованный отказ.
Майор второй лейтенант Тецура наклонился к самому уху Кацураги. Коды вызова N^2 заблокированы.
Мисато кивнула и снова подняла бинокль к глазам. Пилоты ракетоносцев поминутно запрашивали коды, изо всех сил удерживая пусковой эшелон вопреки погоде. Кацураги с легкостью намечала условные линии: если отдать приказ сейчас, N^2-ракета уничтожит район Оти. Если подождать еще двадцать минут и Ангел продвинется на полкилометрато будет сожжен еще и Санакэа. Если
«Если быда кабы». У майора Кацураги заканчивались войска, у нее не было кодов пуска ракет, не было резервов. И, к сожалению, не было командующего. За невозможностью убить Ангела она бы с удовольствием расправилась с Икари Гендо.
Серия ярких сполохов обозначила конец звена штурмовых вертолетов. В прореженном снежном заряде пылающие обломки, тая, летели к земле, из руин к Ангелу тянулись шлейфы ракет, а враг немного ускорился. Воздух его пока что не отвлекал.
Дайте мне авиацию, бросила Мисато, не оборачиваясь. Кто-нибудь есть в воздухе?
Есть, подлетное
Ревущий сгусток сияния замедлился. Группа из пяти VTOLов обогнула его по широкой дуге, одновременно резко сбрасывая высоту. Пилоты с издевательской ловкостью увели машины врассыпную, прочь от плазменных шнуров врага, и принялись методично долбить его неуправляемыми ракетами. Кацураги поймала странную группу в поле зрения бинокля. Две из пяти вертикалок вообще не были штурмовыми: они вели огонь прямиком из десантного люкачем-то вроде автоматических гранатометов. Прежде чем майор поняла, что новоприбывшие вообще не относятся к армии NERV, гости расстреляли, по-видимому, боезапас и отвалились от замедлившегося Ангела. Одна машина, чадя после касательного попадания, прижалась к земле где-то за руинами, три другие просто удрали в непроглядный снег, а пятая, одна из транспортных вертикалок, пошла прямиком к временному штабу.
Сорок пятые!
Кацураги отвела взгляд от приближающегося VTOLа: у Ангела появилось новое занятие в виде пяти А-10А. Все стало очень громко, настолько громко, что майор прослушала доклад об окончании развертывания батарей залпового огня, и увидела только пылающий дымный результат. Штурмовики все вспарывали визгом воздух, но когда вертикалка без опознавательных знаков всего через минуту села около штаба, на второй заход ушло уже только три А-10А.
VTOL грузно шлепнулся среди джипов, смяв один из них. В десантном отсеке за станиной гранатомета сидел солдат в тактическом доспехе сил контрразведки, а из-за его спины выбирались еще людиполиция, разведка, еще разведка Майор прищурилась: последним осторожно выбрался инспектор Кадзи. Пригнувшись, как под обстрелом, он шустро рванул к зданию штаба и скоро скрылся из поля зрения Кацураги.