Синдзи замер в нерешительности. Где-то там, вдалеке, его разум кричал: «Не покупайся, это может быть дешевая уловка». Ему хотелось просто верить, что эта кухаркавсе же простая милая девушка, и даже если и пришла к нему, то ради дорогого ей человека.
Не надо. Я же сказал, что не буду ничего делать с Тодзи.
Вы пошляк и дурак, всхлипнула девушка, стала бы я ради этого придурка делать то, о чем вы подумали.
Извини.
Неужели вы так плохо обо мне думаете?
Синдзи не знал, что творится за его спиной. Но это тепло, эта легкая дрожь в девичьем теле, прижавшемся к нему, и эти всхлипы Синдзи стало стыдно за себя.
Прости.
Икари
«Синдзи»лучше.
Синдзи
Знаешь, капитан в очередной раз перебил девушку. Он хотел сказать все до того, как это зайдет слишком далеко, мне было плохо, когда я потерял Аску. И я просто пригрелся у тебя в подсобке, потому что там я мог забыть про нее.
Ее руки сползли с его плеч, и она отстранилась.
«Ну и славно. Иди к Тодзи лучше», мысленно обрадовался Икари и пошел в сторону своей кровати.
Свет коридора, освещавший комнату, исчез, как только дверь оказалась закрыта. Сев на матрац, Синдзи закрыл глаза и хотел плюхнуться спать, но мягкая нежная рука коснулась его лица и погладила по щеке.
Т-ты не ушла?
Глупый Синдзи. Ты такой правильный, что сам упускаешь все.
«Аска сказала то же самое. При этом назвала придурком и залепила затрещину».
Просто не думай ни о ком сегодня, прошептала Хикари, и Синдзи почему-то представил, как она покраснела.
Ее губы мягко коснулись его. Парень замер в легкой нерешительности, но через секунду ответил на поцелуй.
«Аска, я найду тебя, но».
Положив руки ей на спину, он, не прерывая поцелуя, потащил ее за собой на кровать.
* * *
Мисато подошла к двери Синдзи. В руках у нее была папка с завтрашним полетным заданием. Женщина хотела было постучаться, но, вспомнив который час, остановилась.
«Просто положу ему на стол, подумала она. Пускай утром обрадуется».
Опустив руку на дверную ручку, она услышала звуки, доносящиеся из комнаты. Майор слегка смутилась и улыбнулась.
«Вот ведь подлец. Хотя Не могу его винить. Но жалко Аску. Надеюсь, он голову совсем не потеряет. Иначе за невыполнение приказа я ему эту самую голову отвинчу».
* * *
Под ноги Аске ложился тусклый каменьсклизкий и источающий холод. Тропа пошла под гору, и идти стало бы легче, не будь руки связаны за спиной. Предутренняя промозглая сырость сменила ветер и надоедливый снег, волосы наконец разморозились, и за воротник стекала влага.
Холода Аска уже не чувствовала.
«Шагслегка подвернуть стопу. Здесь можно легко вывихнуть ногу, очень легко».
Рассвет прятался за отрогами и скалами, а долина впередиза густым молоком тумана. Можно было попытаться рассмотреть что-то, но капитан была слишком сосредоточена на тропе и коченеющем теле. Издевки и бред у ночного костра казались давно потерянным раем, а спокойный сон под казенным одеяломи вовсе сказкой.
«Соберись, Аска. Соберись. Еще и двух суток не прошло».
Самовнушения пока хватало, сил для того, чтобы не стонать, тоже, но пилот не могла сказать, сколько еще будет длиться это самое «пока», где настанет та самая грань, за которой исполнится замысел йокая, и она превратится в послушный скот, чья воля сломлена холодом и усталостью.
«Тварь. Нулевая сука. Не дождешься».
Ярость на какую-то долю секунды облегчила мучениябудто пронеслась телом обжигающая волна. Аска поддела на ходу мелкий камешек, и тот ускакал в туман. Пахло холодом, вязко набивался в голову запах мокрого камня, и девушка раздраженно потянула носом: там уже начинало похлюпывать. Слева от тропы из тумана выступили внушительные скалы, и шаги позади стали осторожнее.
Аска подумала о своей конвоирше. Рей молчала всю дорогу, не произнесла ни одного слова после «вставай» у костра, но ее взгляд, как казалось капитану, медленно высверливал в затылке дырочку. А еще Аска была уверена, что Рей тянет свою пушку в руках: дикая энергия оружия класса «А» бушевала за спиной, дразня тянущей болью. Было что-то неуловимое, что непередаваемо общее в ощущениях от близости с этим ружьем и ощущениях внутри Евы.
Сорью Аска Ленгли безумно скучала по своей машине.
Там была уверенностьпагубная уверенность в собственной неуязвимости, была сила, способная испепелить любого врага, было тепло. Аска вспомнила патрубок с горячим кофейным напитком и поймала себя на глупой улыбке.
«Перестань сейчас же. Сейчас же!»
И сноваэто помогло.
Туман редел, все больше мокрого камня вокруг, все больше становился остров вокруг промерзшей девушки. Ей хотелось остановиться хоть на секунду, хотя бы осмотреться по-человечески, но для этого пришлось бы обращатьсяскорее всего, напрасно, к Рей. Аска логично рассудила, что в планы конвоира вряд ли входит поблажка пленнице, а значит, не стоило и унижаться.
«Тем более, дрянь вряд ли оценит».
Мысли перенеслись к ночной сцене. Сдвинутое забрало, поднятые очки, пустая банка на коленяхкрасноглазая преспокойно отдыхала, явно доверяя странным стражам. По мнению Аски, это была чертовски мощная выдержка, учитывая нрав патрульных.
«Наркоманы чертовы».
Аска шла по камням, оскальзываясь и удерживая равновесие, а мысли сами тянулись к привалу. Из памяти все не шли дебаты между повстанцами-философами. Капитан прочно закрепилась за мыслью, что это все действие наркотиков, но уровня общения это все никак не объясняло. Ни дикости, ни бессмысленной жестокости, ни пьяного гогота, нинаоборотделовитой собранности фанатиков-убийц. Эти Аоба и Макото преспокойно держали пост на перевале, который, возможно, к обеду накроют залповым огнем, костер был разведен в воронке, земля там провонялась горелым смрадом, а эти двое сыпали и сыпали мудростями.
«Это неправильно. Они сошли с ума на своем посту».
Сумасшествие, наркомания, дурное влияние отчужденных территорийАска возводила один оборонительный редут за другим, но все равно что-то тревожило ее, и капитан NERV досадливо морщилась, пытаясь уловить мысль-диверсанта за хвост. Дисциплинированный разум предлагал объяснения, ноги сами ступали по обманчиво надежному камню, руки за спиной отекали и холода уже не чувствовали.
А Аске все никак не хотелось признавать, что ее просто-напросто удивили.
Настолько удивили, что она услышала только второй хрустящий удартакой тяжелый, что камень хрустел, превращаясь в щебень и мокрую пыль.
* * *
Рей уже надоела эта спина в мешковатом комбинезоне.
Она от скуки пересчитала замороженные мокрые пряди когда-то рыжих волос. Туман вокруг оставлял весьма скудное поле для осмотра, а стихший ветер позволял не слишком напрягать слух. Аянами для поддержания тонуса упражнялась со зрительной картинкой, пока слева не показались отвесные скалы.
«Внимание».
У этого обрыва была не очень хорошая слава: с них очень часто падали камни, слышались странные звуки, будто бы звучало невозможное здесь эхо. Хуже всего было то, что еще пройти совсем немногои начиналась долина, где перемещался один из передовых лагерей повстанцев. Близость приюта и отдыха здорово расслабляла, и, возможно, в этом и крылся корень печальной статистики по этим скалам, но Аянами не слишком полагалась на простые объяснения.
«К сожалению, в этих местах не все объясняется психологией».
По эту сторону хребта начинались земли, куда не добивали артобстрелы и залповый огонь наземных средств NERV. Когда в облачном киселе появлялись просветы и возникали «окна» радиолокационной прозрачности, иногда приходил огонь с неба. Об орбитальной группировке армии Рей узнала еще в глубоком детстве, когда соседний лагерь сравняли с землей одним ударом.
Аянами качнула головой: то ли скалы так одуряли, то ли сказался недосып, то ли «Ружье» хандрило, но мысли непослушно стремились разбежаться в прошлое. Воспоминания, упавшее с неба пламя, крики «выключите навигаторы»
«Странно. Здесь работают навигаторы, но военные спутники ловят цели через раз».
Туман слегка посинел, и Рей мысленно отвесила себе затрещину. А для надежности включила самопроверку синхронизации.