Капитан? удивленно воскликнула Хикари.
Мешаю? спросил Икари с глупой улыбкой. Ему было тоскливо и очень совестно, но тоскливо все же больше.
Нет, мотнула головой девушка, просто не ожидала вас здесь увидеть. Проходите, пожалуйста.
Спасибо.
Войдя внутрь, Синдзи вздохнул полной грудью, желая выгнать уличную сырость и холод из организма. Приятный запах с кухни щекотал нос, и парень оглушительно чихнул.
Будьте здоровы.
Спасибо, утерев нос, ответил Синдзи, после чего прошел к столу.
Чаю?
Не откажусь.
Сейчас. Заодно попрошу девчонок меня подменить.
Девушка улыбнулась и ушла на кухню, а Икари только и оставалось ждать ее и скучать. Но скука не продолжалась долго, потому что позади открылась дверь. Заглянув за плечо, Синдзи увидел того самого солдата.
Ну и погодка, черт бы ее побрал. Тодзи смолк, как только их взгляды встретились. Ты?
Проигнорировав вопрос, Синдзи вернул голову в первоначальное положение. Ему не хотелось ни разговаривать с солдатом, ни контактировать каким-то другим способом. Но шаги позади медленно приближались, и когда Тодзи остановился прямо за его спиной, Икари задрал голову вверх.
В чем дело, рядовой?
Если ты и правда капитан Икари, то какого черта сидишь здесь и спустил на тормозах мой удар? ухмыльнулся солдат. Ухмылка вышла кислой, злой, но какой-то неуверенной.
«Он сомневается, что я капитан?»спросил сам себя Синдзи, понимая, что это может плохо кончиться. «Наверное, я действительно произвожу настолько жалкое впечатление».
Тебя это не касается, сказал Синдзи, отвечая Содзухаре ухмылкой, столь же наглой, сколь и неуверенной.
«Сейчас что-то будет», подсказало парню дарованное природой внутреннее чутье.
И потом что-то было. Было это настолько быстро, что Икари лишь сидя на полу смог построить логическую цепочку: Тодзи схватил его за шиворот, выдернул с насиженного места и врезал в челюсть, после чего капитан оказался пятой точкой на полу.
«Второй раз за два дня. Как в старые добрые времена учебки».
Тодзи! взвизгнула Хикари, ты, придурок, что творишь?!
Что это за хмырь приперся к тебе? Завела себе нового дружка? рявкнул солдат в ответ.
«А в их отношениях не все так просто. Хотя стала бы она просить за левого солдата, Синдзи был в шаге от того, чтобы громко рассмеяться. Но уж я тут точно лишний».
Ты ты ты у девушки на глаза навернулись слезы. Ты идиот! Знать тебя не хочу! Сам теперь!.. И вообще!
Девушка бросила на пол поднос с чаем и убежала на кухню.
Чего это она? в недоумении почесал затылок солдат и покосился на Синдзи. Э, э! Ты что?
Ему было от чего испугаться: пистолет в руке Синдзи выглядел вещью слегка непредсказуемой, а с такого расстояния мог промахнуться только косоглазый или слепой идиот.
Знаешь, если поступать по инструкции, то с рук сходит все, что угодно, со снисходительной улыбкой сказал капитан. Рядовой напал на меня без объяснения причины, я пристрелил его в драке, защищаясь. Доказательства имеются, Икари приложил указательный палец к припухшей щеке, ну, и Хикари видела, как ты напал на меня, даже в страхе убежала. Хотя, конечно, всем будет плевать на обстоятельства, ведь главное, что пилот Евы-01 фигура ценная, а солдат у нас много и их не очень жалко.
Синдзи взял паузу. Он сотню раз мечтал это сказать, до рези между ушами мечтал.
И? Тодзи нервно сглотнул подкативший к горлу комок.
«И» иди извинись перед Хикари. Она хорошая девушка.
Э?
Опустив пистолет, Синдзи поднялся с пола и пошел в сторону двери, оставляя позади себя не смевшего пошевелиться солдата. Лишь когда дверь за капитаном закрылась, Тодзи смог поднять руку и стереть со лба выступивший холодный пот.
* * *
Мисато чувствовала, что медленно сходит с ума. Икари Гендоне тот человек, рядом с которым чувствуешь себя комфортно. Редзи Кадзи умножал дискомфорт раза в три. Находиться же в кабинете с обоими мужчинами и вовсе представлялось сущим адом. Особенно сейчас, когда она покончила с докладом, и эти двое смотрели то друг на друга, то на представленные документы. Майора подчеркнуто игнорировали.
«Наверное, так себя чувствует Синдзи», почему-то подумалось женщине.
Что скажете, инспектор? нарушил тишину командующий.
Редзи Кадзи молчали молчал слишком долго. В конце концов, он мог себе это позволить.
Я вынужден признать, что в действиях ваших подчиненных нет состава преступления, а потеря Евы-02 трагическая случайность, но это не отменяет простого факта: ваш план может привести к потере Евы-01. И в этот раз вина будет целиком лежать на вас.
Я прекрасно понимаю это, сказала Мисато, но пилот Сорью представляет большую ценность не только для нас. Ее опасно оставлять в руках повстанцевнеобходимо, как минимум, убедится в том, что она мертва, или освободить ее.
Или уничтожить, если спасательная операция будет невозможна, добавил Икари, Ева-01 способна прицельно работать позитронными пушками с большого расстояния. Инженеры перестроят часть сенсоров на обнаружение класса «А», и машина сможет стрелять извне зоны поражения «Ружья Лонгиния».
В таком случае я снимаю запрет на пилотирование Евы-01 пилотом Икари. Но приоритет заданияпоиск и уничтожение пропавшего пилота. Приоритет спасения получите только после осаждения частиц Ангела.
В таком случае разрешите идти, Кацураги встала со своего места, мне необходимо провести подготовку к завтрашней операции.
Можете быть свободны, кивнул командующий. Жду тактический план.
Так точно.
Отдав честь, Мисато быстрым шагом вышла из кабинета.
«Наконец-то это закончилось. Теперь можно обрадовать Синдзи и обсудить с ним кое-какие детали».
После того как майор покинула душную комнату, стал собираться и Кадзи.
Надеюсь, ваш сын все делает по инструкции не только в отчетах и отписках.
Никто не идеален, спокойно отрезал Гендо. Даже вы. Особенно вы.
Инспектор поковырял окурком в пепельнице и несколькими ударами об стол выровнял пачку документов.
Чрезвычайные ситуации позволяют прибегать к чрезвычайным методам, Икари-сан.
Хорошо, что вы понимаете. Но этот принцип справедлив для всех, улыбнулся командующий.
Майор Кацураги ни за что в жизни не захотела бы увидеть эту улыбку, но Кадзи даже бровью не повел.
Разумеется, кивнул Редзи, положив папку с документами под мышку, всего доброго.
До свидания инспектор.
* * *
Синдзи лежал в своей комнате. Темнота вокруг царила такая, что можно было спать, не закрывая глаз. Лишь датчик частиц Ангела мигал индикатором во тьме, но хозяин комнаты заранее перевернул его дисплеем вниз, чтобы не было светового шоу.
«Я там лишний. Опять сунул свой нос не туда. Вполне закономерно отгреб, думал он. Зато хотя бы сделал то, о чем давно мечтал. Аске бы понравилось».
Повернувшись на бок, он хотел просто провалиться в сон, но тут в дверь постучали.
«Мисато, наверное, или ее вестовой. Могла бы хоть ночью оставить меня в покое».
Поднявшись с кровати, он взял в руки сияющий датчик, чтобы не навернуться в темноте: где-то на полу валялись ботинки, обожавшие играть против своего хозяина. Глянув на уровень частиц, Икари не без удовольствия обнаружил, что концентрация снизилась вдвое. Он сам и так не испытывал особого дискомфорта, но вид сотрудников базы удручал парня: ему не нравилось окружение людей, которые растекались чуть ли не в желе.
Освещая себе путь, Синдзи добрался до двери и открыл ее. Яркий свет из коридора корпуса ослепил его, поэтому он смог различить лишь фигуру пришедшего к нему человека.
«На Мисато не похоже. Ростом ниже», щурясь, подумал парень.
Капитан Икари
«Хикари?»
я
«Наверное, опять из-за своего дружка пришла. Хорошая девочка».
Если ты из-за Тодзи, то все в порядке, вздохнул Синдзи, разворачиваясь, иди к нему. Я не стану жаловаться или стрелять.
Отвернувшись, он побрел обратно в темноту. Не успев сделать и двух шагов, он остановился, потому что Хикари прильнула к его спине и обняла за плечи.
Икари