И воронка сместилась! Антарктида и Южная Америка объявились целыми и невредимыми, зато исчезла часть Северной Америки и половина Атлантического океана.
- Нестабильная материя, - вслед за компьютером повторил Лайн. Вот, значит, что это такое.
Питри сказал:
- Теперь понятно, что имел в виду Валер Ли-Сяо. Не удивительно, что обычные корабли не могли тут долго находиться. И дело вовсе не в их несовершенстве. Может, переместиться еще на один уровень вверх, посмотреть, что там?
- Да, пожалуй, - Лайн потянулся к "мерцалке". - Что это?!
- Где?
- Будь я проклят, если это не сигнал "СОС"! - воскликнул Лайн.
- Не может быть, - Питри "прилип" к монитору. - Ты уверен?
- Кажется, да, - Лайн в это время пытался выжать из сенсоров "Золотой капли" максимум возможностей. - Сигнал очень слабый. Исходит откуда-то из района Мексики.
Хотя эта планета не полностью копировала параллельную Землю, общие очертания материков и океанов примерно совпадали, поэтому оба агента, не сговариваясь, перешли на привычные названия.
- Может, это один из кораблей Ли-Сяо? - предположил Питри.
- Не знаю. Компьютер говорит, что с такого расстояния не может дать увеличение. Слишком много помех. Будем сближаться!
- Это опасно?
- Опасно уже то, что мы здесь находимся.
- Но мы не можем неоправданно рисковать кораблем, - заявил Питри.
- Но мы не можем бросить людей без помощи, - в тон ему ответил Лайн.
Внезапно ему пришло в голову, что, вполне вероятно, для дельта-клона подобный аргумент покажется неубедительным, поэтому он добавил:
- Может быть, это корабль с учеными. Тогда от них мы узнаем, что тут происходит.
- Ладно, - с долей сомнения произнес Питри. - Наверное, ты прав.
- Тогда идем на сближение с планетой.
Но в этот момент гигантская воронка стала быстро расширятся и накрыла сразу обе Америки. Еще через секунду это была уже не дыра. Половина планеты исчезла, и потрясенные агенты могли наблюдать как-бы Землю в разрезе - тонкий слой коры, магму, раскаленное центральное ядро.
- Что происходит? - воскликнул Питри. От его невозмутимости не осталось и следа.
- Понятия не имею, - Лайн пытался найти общий язык с компьютером, но тот транслировал ему в мозг лишь совершенно непонятные образы.
Еще через несколько секунд от планеты остался кусок, похожий на вырезанную дольку арбуза. А потом исчез и он.
Питри молчал, ожидая ответа.
После минуты общения с компьютером Квазаров сообщил:
- Кажется, я понял. Это Измерение испорчено. Причем, кажется, испорчено преднамеренно. Здесь разрушены все причинно-следственные связи, искажена структура пространства. Именно поэтому предметы здесь то появляются, то исчезают.
- А куда они исчезают - в межпространство?
- Может быть. Подожди... Ага! Компьютер предполагает, что здесь вообще нет деления на пространство и межпространство. То, что мы видим вокруг - результат их смешения. И поэтому...
- Можешь не продолжать, - воскликнул Питри. - Смотри - Солнце!
Также, как раньше планета, на экранах внезапно возник целый участок космоса. Золотисто-оранжевая звезда в ореоле протуберанцев на фоне черного космоса. Как будто агенты выглянули в иллюминатор.
- Теперь все ясно, - сказал Питри. - Остается только решить, что нам делать дальше.
- Как это - что? - удивился Лайн. - Искать параллельную Землю. Спасать людей.
- Тогда чего же мы ждем?
- Ничего, - пожал плечами Лайн и запустил "мерцалку".
На этот раз он сместился не на целый уровень реальности, а только на половину. Его расчет оказался верен - теперь вокруг можно было наблюдать более привычную картину. Звездное небо составляло почти треть видимого пространства. Неподалеку находились целые Земля с Луной, а, прибегнув к сенсорам "Золотой капли", Лайн обнаружил параллельные Марс и Венеру.