Нужен, подтвердил я Шифу. А Рубари сказал, какой именно и за какие сроки?
Так, намекнул Что много небольших кораблей и очень быстро, ответил Шиф. Короче, я всегда готов выслушать подробности!..
Собственно, к реализации своих идей я приступил на следующий день после совещания. Однако, на самом деле, это был вовсе не первый разговор по вопросу обороны, который у меня состоялся. Первый разговор был с Тангом, Иленом и Гронги. Я всё-таки привлёк своих штурмовиков к тренировкамно теперь мне срочно требовалось больше бойцов
Зачем? А всё очень просто. Я прикинул, что даже если флот успеют сделать за сезон, то команду придётся нанимать в последний момент. И вот тут крылось сразу несколько проблем. И первая из них заключалась в верности и преданности этих команд.
В конце концов, найм будет осуществляться на одной из вольных скал, где совершенно левые личности будут претендовать на посты в моём флоте. Как только они узнают, что началась схватка с другими домами, кто помешает им просто присвоить дирижабли и сбежать? Я достаточно прожил на Терре, чтобы знать, что это весьма реальный вариант
Будь у меня больше времени, и каждый матрос и офицер прошёл бы службу на «Мэлоннеле»или хотя бы в уже проверенной команде. Были бы выявлены те, кто понадёжнееи вот они бы встали во главе экипажей. А те, кто больше всех склонен к бунтувообще были бы выкинуты без объяснения причин. Но в том-то и беда, что времени у меня особо не было. А было у меня всего лишь дней пятьдесят-шестьдесят
Единственный выход, который мне казался разумнымэто добавить в команду верных людей. И как раз эти люди должны были на голову превосходить по своей силе всех остальных матросов и офицеров эфирного корабля. На каждый корабльне меньше трёх человек. И кого я мог самостоятельно подготовить до того, как будут построены дирижабли? Ну, понятное дело, артиллеристов, силовикови тех же карго!
И выбирать их следовало из жителей скалыили хотя бы будущих жителей скалы. А сейчас на всю Тег было всего лишь сорок стражников, которые только начали свою подготовку под руководством Илена и Танга.
В общем, первым делом я отправился договариваться об увеличении стражиа заодно и учеников. Не могу сказать, что разговор был простым, но его значительно облегчало то, что и Илен, и Танг, и Гронги всё-таки понимали, что такое служба. А потому, получив объяснение в духе «так надо!», просто кивнули и приняли его. Надозначит, надо. И всё равно вопросов и обсуждений было много
Ну а теперь мне предстояло обсудить строительство необычных дирижаблей с нашим помощником механика. И я очень надеялся, что разговор получится продуктивным.
Нам нужно построить около сорока кораблей. Примерно класса «Мэлоннеля» начал я раскрывать подробности. Изменения будут в грузоподъёмности, в убойной мощи орудий и щитах.
Скорость ты, как я понял, хочешь сохранить, кивнул Шиф.
Даже нарастить, если получится! подтвердил я.
Не знаю, зачем тебе нужны такие несуразные монстрики Шиф покачал головой. Но помочь я всё-таки могу! Если попросить родичей, они пройдутся у себя по скале и обо всём договорятся. У нас шесть основных верфей и ещё десяток небольшихв общем, справятся. Но расходы будут большие, учти
Учту, кивнул я. Больше шестидесяти миллионов единиц пневмы?
Больше! расстроил меня Шиф ответом. За срочность обязательно сдерут. Пусть и немного, потому что я ведь буду за тебя просить, но всё-таки сдерут. Хорошо ещё, что летом заказов немного
Прощай, половина выданной изначальным энергии!.. И ещё не вполне ясно, будет ли оно того стоитьили же пневма будет спущена впустую. Хоть нам и прислали золотой шар, когда мы приняли решениено изначальный-то оценивает успешность плана в рамках своей просьбы, а не в рамках светлого будущего моего дома
Если ты хочешь строить такой флот, надо срочно вылетать к моим! заметил помощник механика. С ближайшей скалы можно отправить послание с птицей, а уже потом объяснить подробности. Хорошо, что хотя бы проект уже есть
Шиф обвёл рукой вокруг, видимо, указывая на «Мэлоннель».
Немного правок, и можно строить! пояснил он. Но учти, придётся ещё как помотаться!.. Оружие и щитытоже надо будет самостоятельно искать
Собственно, что и ожидалось, вздохнул я. Никто не любит работать!
Корабелы любят свою работу! возразил Шиф. Но они любят только своим делом заниматься. А торговля оружием и всякие переговоры к ней никаким боком не относятся.
Я бы с удовольствием сказал, что тоже не люблю этим заниматься, нокак мэр целой скалыпозволить себе такого не мог. Именно всем этим и занимается мэр И главы домов, кстати, тоже
Пришлось идти и предупреждать всех о скором отлёте. Нужны были люди, нужны были будущие стражники, артиллеристы, силовики и карго Нужны были новые стройматериалы
Всё это вместе навалилось на мои выносливые плечи, как снежный ком. И был ещё один нерешённый вопроссвязи с контрабандистами. Рубари сразу признался, что кроме родственника, погибшего на Саливари, других завязок в полукриминальной среде у него нет.
А, значит, надо было идти к единственному человеку, у которого такие завязки могли быть Кроме Веры, естественноеё связи нам бы ничем не помогли.
Араэле я нашёл на палубе. Девушка стояла и внимательно смотрела на скалу, на которой, как трудолюбивые муравьи, вовсю суетились работники и жители.
Ты обещал к осени построить нам уютный домик! напомнила она.
Я помню, кивнул я. Ты уверена, что осенью всё у нас получится?
А ты разве не уверен? удивилась она.
Я ни в чём пока не уверен, не стал скрывать я от неё своих сомнений.
Не говори об этом никому! попросила девушка. Всё-таки ты мэр и будущий.
Она оглянулась, заметила, что на палубе есть матросыи просто выразительно посмотрела на меня. Я кивнул, как бы показывая, что понял, что она сейчас имела в виду.
Ты не должен показывать свою неуверенность! А чтобы всех провести, убеди себя в том, что всё обязательно получится! Араэле потрепала меня по голове. Тебе больше нельзя сомневаться, Фант. Ты и так уже насомневался, будучи капитаном
Вообще-то я по делу подошёл! заметил я, соскальзывая с темы.
Да ты что?! притворно удивилась девушка. А я думала, просто так Поцеловать, обнять, сказать, какая я милая, красивая, неповторимая!..
Неповторимаяэто да, это точно согласился я и тут же понял, что по неопытности попал в ловушку женского коварства. А всё потому что пропустил самое главное
Значит, я не милая, не красивая и не любимая? Араэле резко вздёрнула бровь. И сверкнула глазами так, что на мгновение стала похожа на готовящегося к броску хищника.
«Фант, ну как тебя угораздило-то?»тоскливо подумал я, а затем взял себя в руки. Сам выбрал «нескучную девушку»сам теперь и расхлёбывай
Эй-эй-эй! возмутился я. Я ничего такого не говорил! А про любимую ты вообще не упоминала.
А тебе надо постоянно напоминать, что ли? удивилась Араэле.
Любимая, милая, красивая!.. поспешил исправиться я.
Араэле чуть повернула голову и изящно постучала пальчиком по своей щеке, задумчиво глядя куда-то вверх. Пришлось обнимать и целовать И не один раз А потом повторять комплименты и ещё выдумать что-нибудь новенькое. Я прямо-таки разрывался между «доброй» и «умной», а затем сказал и то, и то. Девушка мне, само собой, не особо поверила, но ей всё-таки было приятно
Так чего хотел-то? с ехидной усмешкой спросила она после того, как простила мои прегрешения на почве мужской неромантичности.
Надо как-то выйти на контрабандистов! напомнил я. У тебя никаких контактов нет на примете?
Араэле задумалась, нахмурилась, а потом всё-таки ответила на насущный вопрос.
Есть один, нехотя проговорила она. Он тебе подойдёт.
Он связан с твоим отцом? уточнил я.
Нет, больше не связан. И в этом вся сложность ответила девушка.
Это, наоборот, преимущество в нашем случае! Кто такой? спросил я.
Один пройдоха Долгое время сотрудничал с домом. Однако потом он нас слегка кинул. И теперь сматывается сразу, как видит кого-то из Филанг пояснила Араэле. В общем, перед тем как договариваться, придётся его сначала найти, а потомещё и поймать.