Кстати, пока она жаловалась на несправедливое мироустройство, рядом появилась крохотная птичкаворобей. Тут надо бы уточнить, что птичка этаразмером всего-то с голову чайки. И пока чайка громогласно обвиняла судьбу-злодейку, этот мелкий воробей успел стянуть и оставшийся крохотный кусочек
После чаек и голубей мысливнезапно, как им и положеноперескочили на эпоху, когда на Земле люди пересекали моря и океаны на деревянных парусных судах. И вот была в те времена некая держава, обладавшая огромным, по тогдашним меркам, флотом. Другие с ней и сравниться не могли. Золото из захваченных земель потоками лилось в это сильное государство, а всем остальным оставалось лишь завистливо вздыхать.
Однако те самые «остальные» не стали безропотно смотреть, как богатеют другие. Они не только активно создавали свой флот, но ещё и выдавали разным авантюристам каперские патенты. И эти самые каперы на небольших маневренных кораблях буквально в щепки рвали торговые караваны той самой могущественной державы
Позднее этот метод использовали мелкие корабли с очень мощным вооружением, которые могли одним-двумя выстрелами отправить на дно куда более серьёзное судно. Да и подводные лодки этой тактикой не брезговалида, были и такие суда на Земле, которые плавали под водой. Они незаметно подкрадывались к противнику, стрелялии тихо уходили прочь, скрывшись под водой.
За моей спиной стоял весь опыт многочисленных земных войн Сотни лет бесконечной войны на суше, на море и в воздухе Я не был военным, не служил на флоте и не был пилотом военного самолёта. Однако где-то и что-то я всё-таки слышал. И даже те крохотные крупицы знаний, которые у меня были, для мира Терры, забывшего, что такое война, были бесценны
Когда через неделю началось новое совещание, я сначала дал высказаться Араэле и Рубари (к сожалению, они не придумали ничего нового), а потом изложил свой план.
Рубари, ты помнишь, к какому классу принадлежит «Мэлоннель»? спросил я.
Эфирный корабль класса «кинегос», рассчитанный на долгое автономное путешествие. Достаточно мощные орудия, не слишком сильная защита и высокая скорость, без раздумий ответил Рубари.
Вот! А знаешь, что означает название класса? уточнил я.
Шиф говорил, что вроде бы переводится как Охотник, вроде как! ответил механик.
Охотник! Да!.. обрадовался я и счастливо улыбнулся. Именно такие дирижабли нам и нужны!
А какой в этом смысл? удивилась Араэле. У домов огромные дирижабли, а у них мощнейшие щиты
Что если сделать иначе? спросил я. Что если сократить срок автономного полёта, но при этом увеличить силу орудий? Скорость у «Мэлоннеля» и так очень высокая. А вот мощным щитом, рассчитанным на долгий бой, можно будет и пренебречь. Щиты новых дирижаблей должны выдерживать короткие стычки и выдавать почти непробиваемую защиту, но лишь на коротком отрезке времени.
И что это даст? поинтересовался Рубари.
А вот представь: летит флотилия дирижаблей к Тегу. И тут из туч выныривает такой вот малявка, даёт полный залп по противнику И сразу же уходит, не вступая в сражения и перестрелки! я развёл руками с видом победителя. И так сутками напролёт на протяжении всего пути!
Не понимаю призналась Араэле. Что это даст? Крупные дирижабли от таких ударов особо страдать не будут. Разве что парочку средних дирижаблей на поверхность отправишь. Расход пневмы у тебя будет больше, чем у твоих противников.
Я так увлёкся своей идеей, что попросту забыл о некоторых местных особенностях. А ведь и в самом деле здешние щиты, в зависимости от уровня логоса, выдавали немалую эффективность. Наблюдался явный перекос в сторону защитных вооружений. Вот только
Погоди, а на марше разве щиты держат активными? уточнил я.
Нет, включают только на время боя, ответила Араэле.
Эли! Вот оно! я стукнул рукой по столу. Если всё время неожиданно атаковать из укрытий, то врагу придётся постоянно держать щит активным. А если он этого делать не будет, то будет первый залп получать в полную силу!
А что, в этом есть смысл задумался Рубари. Вылетелбац! и тут же сбежал Нам щиты постоянно держать не надо. А врагу придётся!
Этого недостаточно покачала головой девушка. Неприятно, конечно, но явно недостаточно!
Подожди-подожди! Эли! попросил я. Такой флот и построить мы сможем быстро, и команду набрать будет легко, и натренировать её не слишком сложно. Дирижаблики-то маленькие будутне какие-то трёхсотметровые мастодонты!.. Это тот самый флот, который можно сделать за сезон, если загрузить заказами какую-нибудь верфь! А новейшие орудия и щиты позволят сделать этот флот очень опасным.
Нет, это я поняла кивнула Араэле. Тут у меня вопросов нет, и это, по меркам Терры, гениально! Не знаю, как ты до этого додумался Я про другое: это никак не заставит дома сдаться. Ты ведь сам сказал, что автономность у таких корабликов будет меньше, чем у «Мэлоннеля». При полной загрузке припасами твой дирижабль может в воздухе больше сезона болтаться. А эти, значит, настолько долго не смогут
А им и не надо! заметил я. Пока защита Тег перемалывает жалкие остатки флота противника, вёрткие маленькие рейдеры будут накидываться на торговые суда и военные транспорты в тылу, разрывая линии снабжения. А ещё попутно давя торговлю и причиняя ту самую боль, которая заставит, наконец, дома сдаться. Ну а захваченные припасы и пойдут на продление полёта наших кораблей
Для этого нужна целая сеть осведомителей! улыбнулась девушка. Если начнёшь по ошибке бить торговцев тех домов, которые в нападении не участвуюттолько новых врагов себе наживёшь.
А что если контрабандисты? предположил Рубари.
Что «контрабандисты»? не поняли мы с Араэле.
Они, вроде как, всегда отслеживали все официальные торговые перелёты. Чтобы знать, где и когда вовремя вклиниться! пояснил Рубари. Что если с ними договориться? Они нам дают информацию, а мы им отчётсбили или нет.
И им это будет выгодно, потому что их доходы вырастут! кивнула Араэле. Сбили мы транспорт с провиантом для скалы, а затем прилетел контрабандист и продал втридорога. И мы довольны, и контрабандисты довольны, и люди не особо пострадалитолько финансы враждебного дома. А где заказывать флот и набирать команды?
Флот через Шифа можно заказать, заметил Рубари. На их верфях большой очереди заказов нет. А ещё он может по своим родственникам пробить. Может, возьмётся кто Сколько надо таких кораблей?
Ну Об этом я ещё не думал, признался я.
Чтобы сделать больно торговле, рассчитывай на четыре десятка! заметила Араэле.
А это миллионов пятьдесят-шестьдесят пневмы напомнил Рубари.
Пневмы у нас хватит, ответил я. А если будем понемногу грабить сбитые дирижабли врага, то даже отобьём часть вложений Как вы думаете, контрабандисты согласятся подвозить тихо награбленное на Тег?
За свою выгодуконечно! усмехнулся механик. Ещё и тактике учиться будут
Вот это как раз меня и волнует! нахмурила брови Араэле. Это что же такое мы в мир выпускаем-то? Потом ведь самим от этого придётся страдать
Есть способы бороться и против такой тактики! сказал я, немного подумав. Хотя ты права, сначала на Терре начнётся изначальные знают что
Изначальные знали. Точнее, самый последний изначальный. Он даже не стал ждать утраи светящийся шар появился сразу.
«Дзи-и-и-и-инь!»
Белоснежный шар материализовался прямо над столом, издавая требовательный звон.
«Дзи-и-и-и-инь!»
Шар ещё раз звякнул и пропал, а я с облегчением откинулся на спинку стула и улыбнулся.
Изначальные знают повторил я. Кажется, мы на верном пути.
Глава 122
В которой мы договариваемся, торгуемся, а ещё я узнаю, что снова чуть не поступил «непонятно»
Скажи мне, Шиф начал я, как сам надеялся, издалека.
Тебе нужен флот. Мне Рубари уже сказал! кивнул парень, улыбаясь от уха до уха.
Я с укором посмотрел на Рубари, стоявшего у одного из агрегатов в логос-отсеке, а тот лишь виновато развёл руками.