Высадившись, я первым делом потребовал собрать в недостроенном архе всех капитанов дирижаблей. Сорок человек, половину из которых я практически не знал. И это меня, конечно, немало волновало. Спешно нанятые команды на две трети состояли из людей, которым я никак не мог доверять.
Гра капитаны, как вы все, думаю, догадались, нанимали мы вас не просто так! проговорил я, прекрасно понимая, что большая часть из них даже не думала об этом. Каждый из васопытный командир эфирных судов. Каждый из вас умеет командовать, умеет в меру рисковать и беречь свой дирижабль! Иначе бы вас тут не было.
Ага, при том дефиците капитанов, который был, выбирать-то нам особо и не приходилось Но я готов был льстить, врать и подмазыватьлишь бы эти люди выполняли свои боевые задачи в предстоящей войне.
Признаюсь, задачи перед нами стоят очень сложные. И очень опасные! сурово произнёс я. Однако и награда за них будет немалой!
Да-да, подмазывать!..
Начну с того, что я, Фант, отныне получил фамилию Комоф, проговорил я, отметив удивлённые глаза нескольких человек, которые, вероятно, разбирались в вопросе. И вместе с фамилией стал главой дома Комоф.
По строю капитанов пробежали осторожные перешёптывания И всё-таки эти людикапитаны, а не обычные матросы или рядовые офицеры. Они не подняли гвалт, не начали закидывать меня вопросами, а просто ждали, когда я закончу свою речь.
Вместе с этим распрекрасным титулом я получил, само собой, войну домов на свою голову. В которой нам всем и придётся поучаствовать! продолжил я, и, заметив, что вопросы всё-таки сейчас появятся, поднял руку в предупреждающем жесте. Я отвечу на все вопросы, но чуть позже!.. Думаю, все вы понимаете, что для сражения флотов ваши эфирные корабли не подходят. Впрочем, и времени строить традиционный флот у нас не было. С самого начала мы делали ставку на то, чтобы причинить нашим противникам как можно больший ущерб не в военном, а в материальном плане. А ещё пошатнуть их душевное равновесие и вселить страх. А потому и задачи ваши будут следующие
Я перевёл дух и оглядел стоявших передо мной людей. В их глазах я без труда мог разглядеть растерянность, удивление и задумчивостьно не было в них того, что я больше всего боялся увидеть. В глазах нанятых нами капитанов не было страха.
На первом этапе войны вам предстоит постоянно «кусать» флот наших врагов, продолжил я. Не давая им глаз сомкнуть с того момента, как они начнут движение к скале. Наскок, залп, отходвот наша тактика, которая заставит дома держать щиты поднятыми, а спать вполглаза. На втором этапе, когда враг приблизится к скале, вам предстоят отрезать их флот от поставок. Все транспорты, что будут направляться к флоту домов, нужно будет перехватывать и либо опускать на поверхность, либо захватывать. Но лучше, конечно, опускать на поверхность Перед началом штурма Тег к врагу не должно поступать ни еды, ни пневмы. Ну а вам, само собой, добыча пригодится. Особенно она пригодится вам на третьем этапе, когда торговые пути наших противников останутся без охраны, которую мы постараемся удержать здесь, под скалой, и частично уничтожить
Я снова выдохнул и приступил к решающей части.
Пусть дом Комоф возрождён спустя годы после своего исчезновенияоднако это не значит, что быть членом дома не будет привилегией!.. Любой из вас, пока служит моему дому, сможет беспрепятственно вступить в него! И как вы, наверно, знаете, все дома дарят определённые преимущества своим верным вассалам. Каждый из вас, вместе со своими ближайшими родственниками, сможет поселиться на этой скале и получить жильё совершенно бесплатно! Каждый из вас может прямо сейчас стать членом дома Комоф!
Да, я опять разбазаривал недвижимость И да, я надеялся купить верность бесплатным жильём и правом вступить в дом Комоф Конечно, если всех без разбора принимать в члены домапотом наверняка замучаешься разгребать ошибки новеньких. Однако я надеялся, что капитаны, нанятые нами, обладают достаточной выдержкой, чтобы хотя бы за них не пришлось краснеть.
Один из капитанов поднял руку. Я уже видел этого мужчинуещё не старого, но и не слишком молодого. Он производил вполне благоприятное впечатление. Звали его А вот этого я как раз не помнил!.. К счастью, капитан и сам об этом догадывался.
Гра Фант, мы общались с вами несколько раз, сказал он, когда я кивнул. Меня зовут Заран. И у меня есть вопрос. Как именно вы собираетесь удерживать флот на скале? Насколько я знаю, у вас есть тридцать одно наскальное орудие и ещё семь незнакомых мне Если дома пришлют хотя бы один флагман с поддержкой и прикрытием, боюсь, скалу Тег возьмут за считанные дни!..
Хороший вопрос! ответил я и приступил к объяснениям.
Пять орудий и щит, которые мы забрали из комплекса и подняли на вершину скалы, сами по себе стоили целого флота. Когда Страж испытывал эти чудо-устройства, я, честно говоря, был весьма и весьма впечатлён. И остановиться на этом, пожалуй, стоит подробнее
Пять малых орудий были «малыми» только для изначальных. Для местных оружейников они были тем «чудом чудным и дивом дивным», которое не могло существовать в принципе. Все эти орудия выглядели как шары на широкой подставке, но в нужный момент они раскрывались, подобно смертоносному цветку, выпуская на свет два коротких ствола. На концах стволов рождалась то, что у меня на Земле называлось плазмойа тут было известно как «пламя изначальных».
Небольшие снаряды, размером со средний фрукт, разогретые до невероятных температур, несли в себе чудовищную мощь На двадцать единиц пневмы, которые были необходимы для выстрела, они наносили урона в десять раз больше. Одно лишь это практически нивелировало разницу между поглощённым уроном и расходом пневмы в щитах врага
Однако самым ужасающим было то, что короткие стволы выдавали каждый по сорок выстрелов в минутупричём без особого ущерба для материала (а починить орудие было, прямо скажем, негде). Выходит, при расходах в 1600 единиц пневмы они выдавали по противнику мощь небольшой эскадры средних дирижаблей16000 единиц входящего урона. Если ко всему этому добавить прицельную стрельбу на расстоянии пяти километров без потери урона
Впрочем, это ещё был не самый страшный аргумент. Самым страшным были два больших орудия, каждое из которых могло всего за минуту 30 раз приложить противника плазменным сгустком в 1300 единиц пневмыи это на расстоянии семи километров до своей цели. Даже самые мощные орудия дирижаблей не могли докинуть снаряд дальше, чем на три километра. Значит, чтобы держать блокаду Тег, врагу требовалось каким-то образом прикрыть больше трёх сотен квадратных километров полусферы над скалой Конечно, при большом количестве дирижаблей это не стало бы слишком серьёзной проблемой.
Но я очень надеялся на инерцию мышления флотоводцев домов!.. Им требовалось достичь результата как можно скорее. А как действует флот, когда нужно побыстрее взять скалу? Сбивает щит, подавляет орудия и высаживает десант. И я очень надеялся, что именно так флот домов и планирует действовать. Подойдёт поближеи получит полный залп от наскальных орудий, теряя щиты. А уж без щитов Страж обещал устроить там такой огненный ад, который враг ещё нескоро забудет И, к тому же, всё это время скала будет прикрыта щитом изначальных, который опять-таки по своим параметрам на голову превосходит все существующие щиты дирижаблей
Конечно, враг мог оказаться более сообразительными просто-напросто блокировать скалу. Но в этом случае ему бы пришлось либо держать в полусфере весь свой флот, получая удары от наших орудий, но не имея возможности отвечатьлибо ни о какой полноценной блокаде и речи быть не могло Если малые и средние вражеские дирижабли отозвали бы на охрану торговых путей, то корабли нашего флота должны были вернуться и разобраться с теми, кто остался блокировать Тег. А если бы продолжали держать блокадузадача на третьем этапе войны оставалась бы той же
Я, конечно, не стал объяснять капитанам всё настолько подробно, ограничившись тем, что семь чёрных орудий страшны и ужасныи волноваться за Тег не стоит. Зато в деталях разобрал вопросы тактики на третьем этапе войны.
Главная цель напомнил я. Это ввести дома в такие расходы, чтобы война им стала невыгодна. И тут важно использовать каждую возможность! Вы должны быть везде, атаковать каждый незащищённый караван!.. Грузы и накопители можно и нужно грабить! Да, я знаю, не слишком благородно