Тогда прошу за мной!
Мы прошли в одно из помещений ангара, где были заранее подготовлены стол и стулья для переговоров. Мебель, возможно, была и не самой удобной, но вполне себе добротной. К чести контрабандистов надо сказать, что непрезентабельный интерьер их не слишком смутил.
Хотел бы сразу уточнить! заметил Вир, усевшись на стул. Надеюсь, что мальчик, владелец ангара, ещё жив? Было бы весьма неприятно
Не беспокойтесь, гра Вир. Ирит даже не связан и находится через две стены от нас. Просто надёжно заперт! ответил я.
Прекрасно! кивнул Сарис. Если вам не сложно, гра Фант, выпустите его, когда мы будем уходить. Я сам с ним поговорю, чтобы он держал нашу встречу в секрете.
Так и сделаем! кивнул я. Как я понимаю, Калк передал моё предложение?
И даже дважды, кивнул Сарис.
И где же он? уточнил я.
А вы хотите его видеть, гра Фант? удивился Вир. Честно говоря, он весьма болтливый, да ещё и нечистый на руку тип, и мы решили
Я хотел предложить временно изолировать его. А ещё планировал передать ему обещанную плату, сказал я, подозревая, что Вир замялся не просто так.
Мы его уже изолировали признался Сарис. И пневма его очень скоро перестанет интересовать, гра Фант!
Сначала я думал было вступиться за контрабандиста: всё-таки это я втянул его в такую неприятную ситуацию. А потом всё-таки передумал Калк был тёртым контрабандистом и лучше меня знал, на что идёт. Он мог бы меньше трепатьсяи тогда его спасала бы репутация, но он слишком много болтал В конце концов, Калк мог вести себя порядочнее хотя бы с теми, с кем сотрудничаети одно это могло бы уже послужить ему в плюс. Однако он легко и непринуждённо кидал своих партнёров, судя по тому, что я вообще про него знаю. Так был ли смысл его жалеть? И была ли хоть одна причина, по которой я должен был за него просить?
Тогда это неважно я чуть качнул головой, показывая, что совсем не возражаю, если контрабандисты решат этот вопрос своими методами.
Вот и прекрасно, сразу улыбнулся Вир, а Сарис кивнул.
Гра Фант, давайте будем откровенны! проговорил седой контрабандист. Мы услышали ваше предложение и не хотели на него соглашаться. Мы редко идём на подобные переговоры не с контрабандистами. К тому же, у нас имеются определённые сомнения в том, что подобное сотрудничество удастся сохранить в тайне. Однако, возможно, вы их развеете!..
Слабым местом в сотрудничестве с вами является одно-единственное звеносвязной пояснил Вир, которому Сарис передал право излагать сомнения. Понимаете, что на дирижаблях, что на скале, что с вашей, что с нашей стороныбудут работать люди. А людисущества слабые, сомневающиеся Каждый из тех, кто будет контактировать с вашими людьми, может оказаться предателем.
В этом случае для вас последствия несущественны, кивнул Сарис. Но вот для нас это будет началом конца
У меня есть план, как осуществлять нашу связь без лишних посредников, сказал я. Когда мы улетим, то оставим здесь прочный тяжёлый ящик. В стенках ящика будут просверлены несколько отверстий. Так вот Связь мы будем осуществлять через этот ящик. С вашей стороны вся информация будет передаваться туда А с нашей сторонымы её получим. Когда дело будет сделано, из ящика будет выскальзывать маленький лист бумаги с сообщением.
Сарис и Вир переглянулись и начали что-то усиленно обдумывать. А я сидел и мысленно извинялся перед ИСИСом, с которым хоть и успел обсудить такой планно особой радости от него не увидел. В ящике предполагалось оставить то тело, которое было у ИСИСа сейчас. С запасом бумаги и чернил. Мне же предстояло долететь до Тег и забрать оставшиеся тела. Одно приставить к себе, другиеотправить на корабли флота для координации действий. Если, конечно, изначальный не предоставит ещё какие-нибудь устройства связи, которыми мы могли бы пользоваться. Увы, надежды на это было мало!.. Но даже если мы и получим подобные устройства, одно из тел так и останется у контрабандистовпока не закончится война.
И никаких личных встреч? уточнил Вир.
Никаких! подтвердил я. Кроме этой, конечно же.
А передача грузов и денег? спросил Сарис.
В условленных местах, я достал из кармана карту и положил на стол.
Карта была весьма схематичной. Она отображала подсказанные ИСИСом точкигде находились заброшенные комплексы изначальных, которые не пользовались популярностью у исследователей. Летом мы над многими из них пролетали и нарисовали ориентиры. Эти точки были раскиданы почти по всем землям обитания людейчуть в стороне от торговых маршрутов.
На каждой отмеченной точке есть древняя пустая постройка, пояснил я. Внутри прохладно, и можно долго хранить даже скоропортящиеся товары. Оставленный нами ящик будет выбрасывать сообщения о том, на какой из точек находится товар с захваченного дирижабля. И, само собой, там же будет ждать вас и оплата за переданную информацию. Ну а с итоговой оплатой от васза полученные грузыя готов подождать до конца войны. Если, конечно, мой дом сумеет в ней выиграть А в противном случае вам и не придётся никому платить.
Собственно, в задачи ИСИСа входило принять сообщение о торговом караване, присвоить ему номера потом передавать по этому номеру всю информацию: сбили или нет, взяли ли груз и куда его отправили. Конечно, стоял вопрос ещё и о вознаграждении за груз со стороны контрабандистов, но я рассчитывал, что удастся договориться о твёрдых ценахс учётом всех рисков.
Оставленное в ящике тело ИСИСа необходимо было после всех итоговых взаимных расчётов уничтожить. Сам ИСИС предложил его просто сжечь вместе с ящикомгде-нибудь на поверхности Терры, что, в принципе, тоже всех устраивало.
Я просидел с руководителями «галочек» ещё несколько часов. Не могу сказать, что это были особо лёгкие переговоры. Но контрабандистов можно было понять: их группа по результатам сотрудничества могла как стать одной из сильнейших на Терре, так и всё потерять. Это был риск, причём риск немаленький И придирались Сарис с Виром к каждой мелочи в моём плане.
И всё-таки жадность в них победила осторожность Слишком уж большой куш стоял на кону. Поскольку ни один из контрабандистов не верил в мою победу, они явно рассчитывали на то, что со мной не придётся рассчитываться в будущема потому цифры доходов у них в головах достигали просто фантастических сумм. Ну а я сам, к месту или не к месту, постоянно старался напомнить им, что и вправду могу проиграть
Как говорили на моей родной Земле, любой контрабандист пойдёт на любое преступление ради пятикратной прибыли. Не совсем так, конечно, говорили, но я просто немного переиначиваю. Уже на третий час переговоров я понял, что всё-таки победил. Сарис и Вир начали обсуждать конкретные детали плана, окончательно забросив общие возражения.
Поздним вечером мы, наконец, закончили обсуждениевполне довольные итоговым результатом. Мои люди сразу же выпустили владельца ангара, которому немедленно была перечислена и плата за аренду, и сумма компенсации. Руководители контрабандистов ушли вместе с ним, оставив нам ключ от ворот. Поздно ночью матросы вынесли из «Мэлоннеля» деревянный ящик, внутри которого находилось искусственное тело ИСИСа, стопки бумаги и запас чернил, которого хватило бы на год постоянного письма.
Потушив свет внутри ангара и все огни на дирижабле, под покровом ночи мы покинули скалу контрабандистов, взяв курс на Тег, где ещё многое предстояло сделать. И, конечно, мы не успевали добраться до неё за пять дней, но и наши враги никак не долетели бы за этот скромный срок. И всё-таки, чтобы добраться побыстрее, мы не жалели пневмы в надежде опередить надвигающуюся войну
Глава 130
В которой звучат первые залпы
До Тег мы добрались уже после того, как официально начались военные действия. Последние несколько дней мы двигались, не залетая на другие скалы в стороне от торговых путей. Дирижабли дома Филанг, как и ожидалось, покинули Тег, но вокруг неё грозным облаком вились сорок небольших, но очень быстрых и зубастых корабликов нашего собственного флота. Новости на скалу доходили с большим опозданием, и поэтому о том, из-за чего ушли дирижабли дома Филанги что вообще происходиттут ещё не знали.