Скала Караба, на которую мы держали путь (и где нам назначил встречу Калк), была типично контрабандистской. Сотни причалов, где кто только ни швартовался, стража, старательно не замечающая перевозку запрещённых товаров, а ещё кривые улочки в большей части города и никакой хозяйственной деятельности.
До скалы мы добрались за пять днейи даже умудрились найти в ночи, когда швартовались, подходящий причал. Я, Танг, Илен и ещё несколько матросов всё время в дороге отращивали щетину и подставляли лица солнечным лучам, которые обеспечили нас отличным загаром. И все эти жертвыисключительно для маскировки. Чем меньше людей будет знать, где мы вообще были, тем лучше
Утром мы нашли Калка в одной из местных забегаловок, где можно было одинаково удачно отравиться как алкоголем, так и едой. Контрабандист нас сначала даже не узнал. Он ел какую-то тушёную смесь из овощей и мяса, которая выглядела отвратительнода и пахла тоже не очень. Однако Калк лопал её с завидным аппетитом. И, только присмотревшись, он, наконец, понял, кто нему пожаловал. Почему-то он посчитал это веской причиной начать выпендриваться
Вы только посмотрите! Вчера они гоняли бедного контрабандиста, а сегоднясами в бегах! ухмыльнулся он, оторвавшись от дурно пахнущего завтрака. Какая ирония
Калк, иногда люди маскируются не потому, что они в бегах, подавив в себе злость, спокойно ответил я. А просто для того, чтобы о них не узнали. Инкогнито сохраняют! Знаешь такое слово?
Да-да Гра Фант, о том, что начинается война домов, не знает только глухой!.. гаденько хихикнул Калк.
Калк, не лез бы ты в то, в чём не разбираешься! я постарался улыбнуться как можно более беззаботно. Война домов ещё не началась. До её начала пять дней. И в это время меня ни один дом и пальцем не вправе тронуть! А теперь скажи-ка, ради кого я скрываюсь?
Да знаю я, как эти дома обещания держат! Может, настучать на тебя? Как думаешь, много дадут? с мерзкой ухмылкой поинтересовался контрабандист.
Ну, собственно, никто от него особой верности и не ожидалпрямо скажем Однако я ожидал от него хотя бы нормального выполнения нашей сделки, а сейчас он явно наглел. Рядом со мной скрипнул зубами Танг, который не привык к такому неприкрытому хамству.
Калк, а давай-ка сделаем по-другому, предложил я очень серьёзно и, если честно, очень недобрым голосом. Я сейчас встану во весь рост и громко представлюсь на всю тошниловку. Затем я торжественно представлю всем тебя. А потом спокойно уйду. Как думаешь, сколько ты после этого проживёшь?
И ещё интересно, кто тебя быстрее пришибёт: «галочки», на которых ты работаешь, или всё-таки дома? усмехнулся Танг.
Калк не донёс вилку с очередной порцией еды до ртада так и застыл. Глаза его взволнованно забегали по сторонам, видимо, выявляя внутри тошниловки тех, кто с удовольствием его сдасти остановились на владельце, стоявшим за барной стойкой. Тот, видимо, показался ему самым подозрительным из всех.
Я заплачу! хрипло сказал контрабандист, осмыслив то, что мы сказали. Не делайте этого! Я отдам всё, что есть
Калк! Калк! я вытянул руку и пощёлкал пальцами у него перед лицом. Внимательно меня слушаешь, дерьмо ты трусливое?!
Да-да судя по расфокусированному взгляду, Калк слушал не слишком внимательно. Однако хотя бы пытался.
Это ты нас решил пошантажировать, Калк! напомнил я. А не мы тебя. Твои единички мне не нужны, у меня и своих хватает. А мы сюда приехали с определённой целью. Помнишь?
Да, встреча с главами «галочек» кивнул тот.
Так вот Я жду от тебя выполнения твоей части сделки! напомнил я.
Я не уверен, что они согласятся теперь с вами встречаться сразу помрачнел контрабандист. Одно делопросто с каким-то непонятным типом по поводу заработка пообщаться. Другое делос главой дома, да ещё и накануне войны
Калк, твоё делодонести до них наше предложение! сказал я. А не решать за них самому. А теперь слушай! И слушай очень внимательно. Предложение следующее: они сообщают нужному человекуназовём его связнымо передвижениях торговых караванов определённых домов. Необязательно всехно хотя бы тех, которые больше видеть не хочется. За каждый сданный караван я готов платить. И, как я обещал, о каждом караване, который получится опустить на поверхностьим будет сообщать связной. Сотрудничество можно расширить тем, что мы будем через «галочек» реализовывать захваченные грузы. И да, сдавать товары будем дёшево! Я понимаю, что им надо отлежаться, потерять привязку к владельцу Ты всё запомнил, Калк?
Всё запомнил! хмуро кивнул тот.
И последнее Я пробуду тут три дня. Вот номер ангара, где мы остановились! я набросал на бумажке адрес. Если гра контрабандисты заинтересованы в сотрудничестве, они сами на нас выйдут. Твоё делопередать им моё сообщение. Если сотрудничество их не заинтересуетты сам придёшь в ангар и сообщишь нам об этом. Их отказ никак не влияет на то, что я тебе обещал заплатить за посредничество.
Да-да закивал контрабандист, сразу приободрившись.
Всё, мы уходим, сказал я и многозначительно вздёрнул бровь. Надеюсь, ты не станешь с этим делом тянуть, Калк! Не забывай, всего три дня.
Так же молча, как пришли, мы покинули подозрительное заведение и, немного попетляв по улицам города, чтобы сбить возможный хвост, вернулись в ангар. Первым делом я наведался к владельцу ангара, который сейчас сидел под замком в одном из подсобных помещений.
Как у вас дела, гра Ирит? поинтересовался я у достаточно молодого парня, который поглядывал на меня исподлобья.
Я заперт в собственном ангаре, хмуро сказал он. Плохи дела, гра.
Ну не расстраивайтесь вы так! искренне попросил я его. Я щедро заплачу вам за это вынужденное заточение. Поверьте, гравсё было сделано исключительно для вашей же безопасности
Ещё ночью, расспросив владельца ангара о том, кто он, как живёт, о чём мечтает, мы приняли решение его заблаговременно запереть. Родных на Карабе у парня не было, а друзья-приятели вряд ли хватятся его в ближайшие дни. Парень был общительным даже посреди ночии с удовольствием делился всеми новостями и историями из жизни. Возможно, причина была в том, что цену за ангар он заломил четырёхкратнуюа, возможно, в принципе был общительным по жизни. Так или иначе, Илен и Танг его гуманно скрутили и отправили в это подсобное помещение.
От Ирита никто не стал скрывать, что убивать его не собираются, а за послушное сидение взапертибез верёвок, зато с едойещё и хорошо доплатят. Будет ли он молчать в будущем, меня пока что не волновало. Если всё срастётся с контрабандистами, то я найду слова, которые убедят его забыть всё произошедшее. А «галочки» ещё и помогут проконтролировать.
А вот Калк вызывал у меня теперь большие сомнения То, как он легко попытался меня шантажироватьда и то, как раньше бессовестно кидал домакак бы подсказывало, что доверять ему не следует. И лучше бы было его тоже запереть где-нибудь Но жизнь, как всегда, распорядилась по-своему.
Вечером к нам в ангар пожаловала небольшая делегация из пяти человек. Причём только двое из них пришли вести переговоры, а ещё трое их просто охраняли. Первыйпожилой мужчина с залысинами, в тёмной и очень дорогой одежде. Второйполный, улыбающийся господин средних лет. Они вошли в ангар спокойно, без страха, хотя вокруг были матросы и офицеры из моей команды. И почти сразу взгляды обоих гостей устремились на менябудто они точно знали, к кому и зачем пришли. Впрочем, почему будто? Это я один тут всей полнотой информации не обладаю. А вот ониочень даже, может быть, и обладают
Гра Фант? спросил седой, внимательно разглядывая меня.
Именно так, ответил я. Как вы позволите вас называть, гратомо?
Меня зовут Сарис, а это мой компаньон Вир, представился седой. Где мы можем спокойно пообщаться?
Можно на борту дирижабля. Или в одном из помещений ангара! предложил я. И там, и там всё подготовлено.
Давайте лучше в ангаре поморщившись, попросил Вир. Знаете ли, ненавижу дирижабли!
Никак не ожидал услышать такое от одного из руководителей контрабандистской сети Но виду, что удивился, я всё-таки не подал.