Трупы видел, да?сочувственно спросил он,Ничего, мы уже привыкли. Чистого воздуха все равно не бывает. Сюда ГО раньше складывала тела тех, кто отказывался сотрудничать. Вообще-то эти трупы должны потом отправлять на переработку, только
Ну ладно, ладно,поморщился Фриман,Ты что, тут живешь?
Ну, некоторым образом,не без гордости сказал парень,Это своего рода под-станция: я направляю тех, кто проходит здесь, дальше, на станцию. Мне еще повезло, что удерживаю это место за собойГражданская Оборона совсем нам на хвост села. Мы сейчас отстаиваем железную дорогу, чтобы прикрывать пути сюда.
И что,поинтересовался Фриман,Много здесь проходят мимо?
Не очень,признался парень,Хотя в последние два дня настоящий наплывэто все из-за облав. Были сообщения, что и сюда уже идут. Так что ты, похоже, будешь последним, кого я пропущу.
Погоди, так они уже сюда идут?Гордон посмотрел на него,Так почему же ты еще здесь? Беги, тебе против них не устоять.
Ничего, приятель. Сюда скоро должен прийти небольшой летучий отряд нашихони помогут отстоять точку. Пойдем, я открою тебе дверь, пока здесь еще все спокойно.
Они подошли к двери, и хозяин начал отпирать массивный железный засов. Гордон прислушался. Ему кажется, или это какой-то механический гул? Парень тоже прислушался.
Что за черт?и он приоткрыл дверь.
И тут же отбежал, хватая с полки какую-то арматурину.
Дьявол, они уже здесь. Быстрее, готовься!
Готовиться к чему?Гордон в приступе паники прислушивался к нарастающему гулу, словно от вертолета.
Мэнхаки! Они запустили к нам мэнхаков!
И в этот момент в комнату ворвалась стая маленьких Первое, что пришло на ум Фриману, этомаленькие вертолеты. Вот только пропеллер, похоже, был основной их частьюостальной корпус был очень мал и едва заметен. Мэнхаки покружили по комнате, часто они задевали своими винтами пропеллеров стены, высекая из них пи этом снопы искр. Один мэнхак задел какую-то деревянную подпорку помостаи лопастями перерезал ее, словно бумажную. Гордон уже понял, чем эти штучки опасныи знакомиться с ними близко ой как не хотелось Многие из них уже навелись на двоих мужчин и на их корпусах замигали красные огни.
Получай, сволочи!крикнул парень, ловко прибивая одного из них арматурой.
Фриман тоже включился в бой и открыл огонь по смертоносным машинкам. Вот только пули почему-то не причиняли им никакого вреда.
Железкой!крикнул ему парень, отбиваясь от мэнхаков,Железкой своей их гаси! У них корпус бронированный!
Фриман быстро сорвал с пояса монтировку и начал наносить удары уже совсем подобравшимся близко мэнхакам. И действительно, это выходило куда более действенномногие из них падали уже от первого удара. Минутаи бой окончен. И оба победителя оглядывают обломки побежденных.
Да,пораженно проговорил Фриман,Неслабо И что, эти налетыэто часто?
Нет,отдышавшись ответил парень,Редко, только в самых серьезных случаях Давай, вали отсюда! Быстрее!
Стой, а ты?воскликнул Гордон, уже было направившись к двери.
Иди давай,махнул рукой парень,Мне надо моих друзей дождаться. Надо точку держать до их прихода. Удачи тебе там!
Гордон кивнул и выбежал в коридор, все еще под впечатлением недавней битвы. "Нет, так эти механизмы все же держатся в воздухе? На тяге от этих своих лезвий? Удивительно Странно, а почему бы нам не перепрограммировать их на атаку ГО-шников? Надо предложить на следующей станции, мысль неплохая". Но из раздумий его вывел снова уже знакомый гул. Он посмотрел за уголк нему приближалась, высекая из стен искры, новая стая мэнхаков. Фриман приготовился. Бой он принял достойно. Проблемой было лишь то, что они нападали все сразу, но имели, похоже, плохо отлаженную систему наведениячасто промахивались, натыкаясь на стены. Фриман с боем пробивался вперед, не чувствуя усталости. Ему казалось, что главная станция буквально за угломи каждый угол обманывал его ожидания. Судя по месту, куда он попал, это были не то какие-то древние катакомбы, не то канализацияво всех старых коридорах тянулись трубы с газом и водой
Фриман шел по этим катакомбам уже больше часа. За это время он сталкивался и с ГО, и с мэнхаками, и всегда был почти на краю пропасти. Но сил было предостаточно, как после долгого сна. Кровь весело бежала по жиламФриман уже давно привык, что жизнь и войнаэто две совсем рядом лежащие вещи. Привычными движениями он уклонялся от пуль ГО-шников, посылал им свои выстрелы, и всегда они достигали цели. Фриман очень удивился, когда набрел на какой-то тайник, но это удивление было приятным. Он не знал, почему здесь тоже была эта эмблема Комплекса "Лямбда", наверное, какое-то странное совпадение, но видно было, что тайник делали с умом. Здесь нашлись и патроны, и обезболивающее, и таблетки от головной боли, даже растворимые супы. Еще там были странного вида ассиметричные штуковины, и Гордон долго гадал, для чего де они. Какова же была его радость, когда он заметил на них знакомый разъемэто были батареи, подходившие под его H.E.V. костюм. Конечно, в этом не было ничего удивительногоАльянс явно пользовался такими же, но новая возможность подзарядить "ослабший" костюм радовала безмерно. И можно уверенно сказать, что эта подзарядка сыграла свою ролькогда ничего не подозревающий Гордон шел по очередной канализации, откуда-то вдруг прогремела очередь, и поясницу Гордона несколько раз ударило что-то мощное. Костюм славно справился с задачейпули не причинили вреда Горждну, и вскоре он, открыв место укрытия стрелка, покончил с ним. Приятный сюрприз ждал его и здесьв руках мертвый ГО-шник сжимал нечто посерьезнее пистолета. Это был, странного вида, но все же автомат. Гордону даже показалось, что он чем-то напоминает пистолет-пулемет Штейера, ствол был точно такой же. Это было очень ценной находкой, и выяснилось, что сделан странный автомат был сделан, что называется, с головойотдачу почти полостью поглощал легкий приклад.
Уверенный в себе после этих удач, Гордон, наконец, увидел впереди свет. Это был дневной свет, он мог быть только под открытым небом. Фриман поспешил тудатам виднелся уже открытый туннель, и уже не с бетонным полом, а с мягкой желтой почвой и с желто-зелеными лужами Фриман приостановилсясчетчик Гейгера в его скафандре тревожно трещал. "Эй, да ведь эторадиоактивные отходы!присвистнул Фриман, обходя лужу,Этого еще не хватало Хотя чего ты ожидалэто же свалка". Вдруг впереди послышались выстрелы и сдавленный крикФриман мигом бросился туда. Он застал какого-то гражданина, стоящего среди желто-зеленой жижи и бешено отстреливающегося от хедкрабов, которые вылезали прямо из земли. Фриман, ни слова не говоря, присоединился к оборонеи в считанные секунда атака была остановлена. Гражданин опустил автомат и с интересом и восхищением уставился на Фримана.
ТыГордон Фриман, верно?
И как ты догадался?досадливо пробормотал Гордон, перезаряжая автомат.
Ты не вовремя,мрачно пояснил он,Только что начали обстрел ракетами.
Обстрел чем?оторопел Гордон, но его прервал голос, который раздался из динамика стоящей рядом рации:
"Восточная Черная Месса" передает станции 6! Вы слышите? Доктор Фриман уже на пути к реке. Одолжите ему воздушный катер и окажите любую нужную помощь. Повторяю: Гордон Фриман вернулся! Ему срочно нужно попасть в "Восточную Черную Мессу"!
Фриман покосился на рацию и недовольно спросил:
Слушай, а они что, все время каждое мое появление предупреждают?
Ага,кивнул гражданин.
Теперь ясно, откуда все знают мое имяпроворчал Фриман.
О чем вы?удивленно воскликнул гражданин,Да вас и так все знают! Вывеликий человек, док. Человек с большой буквы.
Да?растерянно переспросил "Док",Но что ты там говорил про обстрел ракетами? Я не ослышался? Надеюсь, не ядерные?
Нет, для ядерных положение еще не слишком опасное,серьезно ответил гражданин,А что до этих ракет Это транспортеры. Впрочем вам надо на Станцию 6, так что идите в тот туннель. И увидите, что это за ракеты.
Фриман, который наконец почувствовал близость цели, решительно зашагал в туннель.
Да, и вот вам совет,донеслось ему вслед,Держите ствол наготове!
Гордон поежился от столь оптимистичного совета, но спорить не стал. И с первым же поворотом за угол он понялэто был действительно ценный совет Фриман замер, переваривая то, что открылось его взгляду
То, что он увидел, и то, что почувствовал в этот момент, просто не поддается описанию. Все вокруг было разрушено, словно после бомбежки. На грязной почве торчали какие-то жалкие руины от частных домиков, на который их бывшие владельцы натянули брезенты и притащили свои пожитки в надежде все-таки остаться тут. Но все было мертво. Гордону сразу бросился в глаза одинокий труп гражданина с большой раной на животе Все вокруг источало дым, все источало смрад радиации и гнили. Гордон присмотрелся к одному из останков домовпрямо посреди руин высилось то, что и уничтожило домиз земли и обломков торчал хвост небольшой ракеты толщиной в торс человека. Хвост ракеты был раскрыт, словно цветок. Эта странная деталь больше всего поразила Фриманаон такого нигде не видел Но едва он сделал шаграздался резкий приближающийся гул и свисти в пяти метрах от него в землю вонзилась точно такая же ракета, заставив землю содрогнуться, и ее хвост тотчас же раскрылся. Фриман не удержался на ногахот резкого толчка и неожиданности он упал. Грохот ракеты оглушил его. Сердце бешено колотилосьведь всего пять метров в его сторону, и Фриман еще не успел успокоиться, как услышал до боли знакомый мерзкий визг. Фриман не поверил глазамиз раскрытого хвоста ракеты один за другим выпрыгнули три хедкраба. Гордон машинально пристрелил их, и только потом понял Он понял, как погибли эти дома и все, живущие в них Фриман задрожал от ярости и боли Он не думал, что Альянс зайдет настолько далеко, чтобы использовать хедкарбов как оружие массового уничтожения
Гордон, в душе закипая, осторожно двинулся между руинами, переступая через радиоактивные лужи. Он прошел еще одно бывшее убежище бывшего беженца Попались четыре хедкраба, но самих беженцев не было, не считая еще одного тела в углу, с порванной глоткой Фриман задрожал, когда его снова утянуло в бездну, откуда не возвращаются. В бездну прошлого. И снова перед ним стоят те жуткие и несчастные живые мертвецы, против своей воли идущие убивать своих же товарищей И опять перед его глазами стоит зомби, склонившись над телами его друзей
Фриман шел, полностью уйдя в эти образы, и даже чуть не выстрелил, когда услышал стон откуда-то сбоку. Фриман оглянулся тудаза решетчатым забором, прямо в метре от него корчился человек. Гордон содрогнулся, когда увидел это, и вся кровь в миг застыла в его жилах Несчастный беженец едва стоял на ногах и с диким, полным отчаяния и боли криком пытался оторвать от головы вгрызающегося в нее хедкраба. Человек со стоном и плачем повалился на решетку, от боли и бессилия ударяя ногами о землю, колотя по хедкрабу кулаками. Тварь с хрустом вгрызалась в череп несчастного, и тот ничего не мог сделатьлишь стоны и судороги были все слабее
Фриман почувствовал, как у него что-то оборвалось внутри. И он закричал, зажмурился и трижды спустил курок Человек больше не стонал. Алые пятна расцветали на его груди, и только хедкраб продолжал вгрызаться в череп мертвого Гордон, скрипнув зубами, потряс головой, беря себя в руки Все нормально Все нормально Да ни хрена не нормально! Этого не может быть! Не должно быть!
Полный боли и ярости, он быстрым шагом пошел прочь, между лужами и обломками. Пробравшись под каким-то навесом, он остановился как вкопанныйпрямо на него, прихрамывая, и с жуткими стонами шли три перерожденца. Фриман застыл, не в силах двинуться. Вот оно его призраки они достали его Они пришли за ним, пришли оттуда, чтобы забрать его, туда, к остальным Мертвецы шли с подворачивающимися ногами, хлюпая по радиоактивной жиже. Из боков торчат сломанные ребра, из огромного разреза на теле на землю падают куски кишок, облитые красно-желтой жижей Руки, поросшие язвами и коростой, их пальцы стали в три раза длиннее, и ногти превратились в жуткие и острые когти Из-под маски хедкраба слышался истерический стон и плач, человеческий плач, никак не подходивший этому чудовищу Тело не хотело, сопротивлялось, но жестокий хозяин приказывал Убить.
И так бывшие на пределе, нервы Фримана не выдержали. Гордон заорал, и, отступая, открыл огонь по перерожденцам. Они заплакали, застонали еще громче и печальнее, каждый раз, когда в их исковерканные тела влетала все новая пуля Но и они дрогнули И вскоре все они без движения лежали в лужах отходов. Одному из них выстрелы сбили хедкраба с головыи небу предстало изуродованный окровавленный кусок плоти, бывший когда-то лицом
Фриман еще долго смотрел на них, прежде чем уйти. Ему не хотелось уходить. Ему хотелось упасть и заплакать. Только потому, что в этом чертовом мире такое бывает Только потому, что мертвые не умирают Только потому, что чья-то рука спокойно нажимает кнопку запуска этих Богом проклятых ракет
Прошло полчаса. Гордон Фриман медленно вышел из мертвого "поселка", вяло опустив автомат Только что он видел такое, что не приснится и в самом кошмарном сне самого сдвинутого сумасшедшего. Только что он упокоил семь чудовищ Нет, не чудовищ. Семь людей Фриман мрачно посмотрел впередв конце очередного туннеля, по правой стороне которого тек большой ручей из ядерных отходов, была видна женская фигура. Она призывно махнула ему рукой, но он не спешил. Лишь, когда спустя несколько минут он подошел и увидел, что девушка в синей робе граждан канистрой наполняет бензином какой-то покачивающийся на радиоактивных водах аппарат. Катер, что ли?
Эй, Доктор Фриман!весело крикнула она,Я ждала, что Вы появитесь. Вот воздушный катер, он отлажен и полностью готов к дороге.
Фриман медленно подошел и мрачно оглядел катер.
А зачем?вдруг спросил он.
Что зачем?не поняла девушка.
Зачем катер? Зачем куда-то ехать?спросил Фриман, и постепенно на его лице проступала злоба,Зачем вообще все это?! Пока ТАМ люди становятся живыми трупами, вы тут Сволочи
Я понимаю Вас,спокойно ответила она,Но им уже не поможешь. Ракеты мы не способны сдержать. Мой Вам советне пытайтесь разбить лбом стену. Гораздо лучше сделать под нее подкоп. Илай Вам в этом поможет. Мы все поможем. Мы верим в Вас.
Фриман саркастически ухмыльнулся.
Ты меня не за того принимаешь, девочка. Я всего лишь один из вас.