Мужчина тем временем уселся на табурет возле одной из амбразур и закурил. Верзила встал возле него и чуть поодаль. Телохранитель. Сейчас будет допрос.
- Я еще раз прошу простить меня за беспокойство.начал Али с почтением.Но я совершенно не знаю, куда идти. И, я извиняюсь, не знаю твоего имени.
Улыбка стекла с лица мужчины. Он недоверчиво склонил голову.
- Как же не знаешь? Сам назвал меня. Там, на кухне. Сказал, что Васька тебя к Кирпичу направил.
- Так, Кирпич это ты?мгновенно сориентировался араб.Я просто хотел удостовериться.
А сам подумал: ну надо же. Вот если бы не упомянул тогда о том кирпиче на знаке, пришил бы он меня еще в доме. Снова повезло. Слава Аллаху! И еще подумал, что не просто так он имя себе выбрал. По крайней мере, цвет лица точно ему соответствовал.
Кирпич, по всей видимости, окончательно удовлетворил свои сомнения насчет гостя. Откинувшись к стене, он положил ногу на ногу и долго затянулся. Сизый дым орнаментом бухарского ковра переливался в лучах солнца.
- Ну, так как там Васька?
- Вообще-то, он хотел, чтобы его звали Василием.
Кирпич расхохотался.
- Точно! Узнаю Ваську! Василий, значит? Ну, пусть так. Эка птица. Так где ты его встретил?
- Совсем недалеко. Километрах в трех к югу.
Хозяин и охранник переглянулись.
- Не врешь? Да-да, понимаю, что не врешь. С чего бы тебе? Как же это он мимо прошел? И куда же он двигался? Не на блокпост, в самом деле.
- Думаю, именно туда. Я слышал выстрелы, когда уходил оттуда. Мне кажется, он попал под огонь.
Новость никак не задела задумавшегося Кирпича. Проведя рукой, по ежику чуть седых волос, он поинтересовался:
- Сам-то ты откуда взялся? Я сперва решил, что с ЧАЭС, вид у тебя больно потерянный. Такие только оттуда и приходят. Сейчас вижу, что не простой ты бродяга.
- Я из-за кордона пришел.
Кирпич ударил ладонью о колено.
- Так и думал!воскликнул он.С подарком к кому идешь?
- Я тебя не понимаю.
- Зачем в Зону полез, спрашиваю.
Али осмотрелся. Внимательно и оценивающе на амбала-охранника, на хозяина, с подозрением на спящих. Глаза у бодрствующих были голубые-голубые, почти прозрачные. Фигуры уж больно налитые влагой, мясистые. Не его они были племени. Знал об этом, когда шел сюда, но не думал, что это помешает. А теперь вот встал вопрос, и придется отвечать. Тогда тоже так стоял, а тот американец в отутюженной форме также ждал ответа.
- Моим братьям нужна помощь.
- Каким еще братьям?искренне удивился Кирпич.
- Братьям по вере. Аллах дал нам силу духовную, но прочие силы истощились. Враг топчет мою землю.
- Это Чечню что ли?вдруг подал голос телохранитель. Он весь напрягся, даже говорил сквозь зубы.
- Нет, но про Чечню я слышал. Я из Ирака.
Парень виновато опустил глаза.
- Ирак, говоришь?снова завел Кирпич.Вот, значит, как. А по-русски где так навострился говорить?
- Я в МГУ на филфаке учился.
- Вон оно что. Богатый что ли?
- Почему богатый?не понял Али.
- А там без связей или без денег делать нечего. Или у тебя связи были, а, Али? Да, собственно, и не важно. Значит, тебя в Зону прислали деньги зарабатывать. Не скажу, что это мудрое решение.
Али заколебался. Решалась его судьба и правота тех, кто рассказывал ему про Зону.
- Здесь помимо денег должны быть иные ценности.осторожно проговорил он.
- Это верно.Кирпич бросил на пол бычок и затушил его носком ботинка.Вот, значит, что братьям-мусульманам понадобилось. Артефакты решил искать. Зону нашу обворовывать. Ну да, как же я сразу не догадался. Все уже давно за ними охотятся, пришел черед и арабов вступить в гонку. Ты хотя бы примерно представляешь себе, что здесь творится и что такое артефакты? Знаешь ты, как их добыть? Как сохранить? Что ты вообще знаешь? Чего ты сюда пришел?
Допрос превращался в сцену ревности. Причем объектом вожделения Кирпича была, как это не странно, Зона. Вот именно так, с большой буквы. Зона. Так же и Василий говорил. Али вдруг уверился, что подними он любого в подвале, тот тоже назовет зону Зоной.
- Я не хотел тебя беспокоить. Скажи, и я уйду.
Кирпич встал, прошелся взад вперед по подвалу.
- Вот что.начал он бесцветным деловым тоном.Хотя я и не приветствую иноверцев, лишний человек мне не помешает. Кроме того, тебе все равно нужно с чего-то начинать. Вот и займешься делом. По ходу уяснишь некоторые наши особенности. Сам должен понимать, что заработать сразу и много тебе здесь не удастся. Если отказываешься, так и скажи.
Али отрицательно покачал головой.
- У тебя будет еще время обдумать свое решение.заверил его Кирпич таким тоном, каким обычно добросовестные отцы смиряются с тем, что их чада начинают курить.Это я к тому, что со временем Зона привяжет тебя к себе, и сбежать от нее будет очень непросто. А пока первые дни еще можешь считать себя свободным. Решишь выйти из игры, так я тебе даже помогу. Но после
Хозяин подвала многозначительно поднял палец. Этот жест мог означать и просто призыв подумать и взвесить все за и против, и демонстрацию его опыта, дескать, слушай меня, салага, а мог подразумевать нечто более ценное для понимания именно сейчас. Али вдруг ярко представил себе гибель Василия, которыйараб теперь нисколько в этом не сомневался, - решил покончить с Зоной и выбраться за кордон. Да, пожалуй, именно это и имел ввиду Кирпич. Да что же они все так ее страшатся?
- Могу я спросить?
Кирпич и его телохранитель Миша уставились на Али, будто он при них проклял Бога. Ну да, его голос звучал так, будто он и не думал опасаться за свою жизнь, а ведь они именно этого и добивались. Хозяин кивнул.
- Слушай, я бывал на войне.начал Али, которому вдруг нестерпимо захотелось наконец расставить все точки над i.И под пулями я ходил, был, как вы говорите, на волосок от смерти. Я как-нибудь разберусь. Так чего ты поднимаешь панику раньше времени? Хочешь поставить меня на место? Я не на что не претендую, просто хочу начать свое дело. Если я тебе конкурент, тогда давай работать сообща.
- Не хочешь паниковать, значит?Кирпич сплюнул.Твое дело. Это даже хорошо. Но я тебя предупредил. А насчет конкуренции, так тут Зона сама решит, кому и с кем работать, ясно? А пока даже не думай ставить себя вровень со мной. Ты для начала выживи здесь.
С этими словами он поднялся и скрылся за стеной ящиков. За ним последовал Миша. Тут же хлопнула дверь, и Али остался наедине со спящими работниками Кирпича. За окошками тем временем вставало солнце. Щебетание птиц стало совершенно нестерпимым. В голове у Али вертелась и никак не желала покинуть его одна фраза. Она казалась ему совершенно дикой по причине своей в некоторой степени богохульственной природы, а во-вторых, она звучала почему-то на русском. Может быть потому, что язык пророка не мог так ярко и живо описать первые впечатления об этом месте. Долбанный райский сад!пульсировало в висках у араба. И будто в подтверждение тому золотой луч вырвал из подвальной полутьмы оставленный на табурете «Калашников» Аливерное орудие воинов Аллаха.