- Время?
Макс спросил просто так, чтобы поддержать разговор, но араб был настроен серьезно.
- Да, время.ответил он и поставил на стол те самые странные песочные часы. Всю ночь они пролежали у него под подушкой, и, наверняка, даже там он держал их в зажатом кулаке. Теперь же он позволил себе отдалиться от артефакта почти на полметра.
На это раз и Максу, и Насте удалось как следует рассмотреть артефакт. Старое полупрозрачное стекло, деревянные аккуратно выточенные ножки. Песок из верхней половины мерно сочился вниз, где его было заметно больше. При всей кажущейся повседневности часы создавали впечатление неестественности, едва уловимого несоответствия.
- В чем прикол?спросил несколько озадаченный Макс.
- В песке.вдруг произнесла Настя.Смотри. Его песчинки не просто просачиваются через узкий перешеек и падают вниз. Приглядись. Они выстроились одна за другой и медленно текут вниз наподобие жемчужных бус. Здесь присутствуют признаки гравитационной аномалии и, кажется, искажения пространственно-временного соотношения. Кроме того, - девушка придвинулась ближе и теперь чуть-чуть не касалась стекла остреньким носиком, - если приглядеться, можно заметить, четкий ритм в прохождении песка. В обычных песочных часах этохаотичное проваливание вниз под действием силы тяжести и силы сопротивления соседних песчинок, ну, может быть, еще парочки другой силовых воздействий, как то, например, сила трения. Здесь же налицо запрограммированное движение. Не могу разглядеть, но уверена, что за секунду сквозь горлышко проходит десять частиц. Радик, ты не считал?
Араб отрицательно покачал головой.
- И вот еще что.увлеченно продолжала Настя.Я более чем уверена, что течение времени в часах не зависит от внешних факторов. Радик, а что будет, если их перевернуть?
Вместо ответа мужчина просто взял и перевернул часы. Даже готовая к такому феномену Настя ахнула. Песок продолжал перетекать из одной половины в другую, но на этот раз верх оказался снизу, а низ наверху, а песок так и двигался теперь уже снизу вверх. Очарование длилось недолго, Радик вскоре вернул часам прежнее положение.
- Так.протянул Макс, указывая на часы.Одно новшество за другим. И ты говоришь, что время твое заканчивается?
- Да.
- Понятно. То есть, совершенно не понятно, как ты связан с часами. Вижу, что они удивительно точно отсчитывают время, почти как атомные часы, но при чем тут ты и твои, прости, опасения? С этим чудом, как я вижу, ничего не случится, оно будет работать и работать, пока не кончится песок.
- Вот именно.Радик будто ждал, что Макс придет к такому выводу.Песок закончится. Вместе с песком закончится моя жизнь.
С минуту все молчали. Закончился вальс. С едва уловимым щелчком проигрыватель переключился на другую дорожку, однако новая композиция не торопилась. Слышались звуки настраиваемых инструментов: продувка духовых, скрип струнных. Наконец, все замерло, и откуда-то издалека жалобно запела скрипка.
- Бред какой-то.не выдержал наконец Макс.
Он поднялся, схватил со стола банку, откупорил ее так, что во все стороны полетели брызги, и жадно приложился губами к холодному краю. Настя продолжала изучать странный артефакт.
- А с чего ты решил, что твоя жизнь зависит от этих часов?спросила она тоном врача у постели больного.
- Мне подарил их Аллах. Он продлил мои дни, дабы я стал орудием Его в борьбе с неверными.
Молодой человек закатил глаза, будто говорил, ну вот опять он за свое. Девушка же, напротив, заинтересовалась таким объяснением. Заметив это, Радик продолжал:
- Я предстал перед Аллахом при смерти. Не перед ним самим, конечно, никто не достоин чести видеть его, кроме Господина нашего пророка Мухаммеда. Я стоял у подножия его престола, что величиной своей затмевает все мыслимые и немыслимые измерения. Черный постамент был лишь его частью. Тогда-то и воззвал ко мне Всевышний. Я не слышал его слов, конечно же, я не был ни одним из его пророков. Я был ранен и слаб. Тогда могучая сила подняла мое немощное тело и перенесла в безопасное место. Это был архангел Джабраил, весь окутанный золотым сиянием, посланец Аллаха. Он видел дела мои, знал на что я способен. Он продлил мои дни, сделав меня своим благословенным воином. Вложил он в мои члены силу, а в тело жизнь. Но даже Аллах не может нарушить своих же законов. Мертвому положено быть мертвым, ибо пришло его время. Тогда Он и подарил мне эти часы.
- И лишил тебя памяти?Макс остановился за спиной Радика.
- На все Его воля.парировал тот, не оборачиваясь.
- И все-таки, - не унималась Настя, - насколько я понимаю, после этого ты и попал к нам. А что же было раньше, перед тем, как ты предстал перед богом? Ты говоришь, что был при смерти. Кто тебя ранил? И где это было?
- Не помню.отстраненно проговорил Радик.И не желаю вспоминать. Такова Его воля. Аллах решил держать меня в неведении, значит, так должно быть. Решил, чтобы я был его избранным воином, так тому и быть. Во славу Аллаха и пророка его Мухаммеда великий джихад ждет неверных!
- Это все понятно, - терпеливо подбирая слова, отвечала девушка, - но с чего ты, Радик, взял, что Аллах требует от тебя джихада? Прости меня, но ты сам сказал, что Аллах не говорил с тобой.
Макс сразу же уловил скрытый смысл не столько слов, сколько интонации подруги. Он незаметно отступил назад и положил ладонь на холодную рукоять пистолета на бедре. Малейшее неверное движение со стороны араба и
- Не поднимай оружия, друг мой.миролюбиво заговорил с Максом Радик, продолжая смотреть на Настю.Я не представляю для вас опасности. Вы спасли мне жизнь, и сделали это повторно. Аллах не забывает тех, кто помог его избранникам. Да продлятся вечно ваши молодые годы. Ты права, - снова обратился он к девушке, - ни сам Всевышний, ни ангел Его Джабраил не говорили со мной. Но тем и отличается истинный правоверный, что способен понять смысл Его в делах Его. Он не просто оставил мне часы, чтобы я жил. Эти часысимвол моей войны с шайтановыми отродьями.
Он выдержал театральную паузу.
- Каждый раз, когда я убиваю неверного, часы забирают себе его жизнь, и мое время продлевается. Таким образом, я получаю жизнь за жизнь. Мне следует убивать их, чтобы продолжать убивать. Что может быть более очевидным?
Макс вышел из-за спины Радика и встал рядом с Настей.
- Значит, теперь ты отправляешься на очередное убийство?
- Да, друг мой. Так повелел Аллах. Я благодарю тебя за сведения. Теперь я проберусь в их логово. Но мне следует торопиться, время на исходе.
- Не скажу, что одобряю твои действия.
- Ты можешь относиться к ним, как пожелаешь. Только, прошу тебя, не мешай мне. Я все равно вынужден исполнить волю Всевышнего. Мы все когда-нибудь умрем, и потом, я не всех подряд убиваю, если тебя это беспокоит.
- Да?Макс иронично хмыкнул.Ну, и кому же так везет?
- Не смейся, друг мой, ведь это вопрос жизни и смерти.
- А тебе-то что?неожиданно вспыхнула Настя.Ты решил, что можешь вершить судьбы других людей. Решил, что можешь определить, кто достоин жить, а кто нет. А ты не думал, что
Макс предостерегающе положил руку на плечо подруги, и та прикусила язык.
- Я знал, что вам будет сложно это понять.с неподдельной печалью заканчивал свою речь Радик.Все потому что вы не верите в Бога. Нет, вы верите в науку, и я преклоняюсь перед вашей мудростью, но Ты спросил меня, почему я уже ухожу? Что же, я покидаю ваш домпокидаю с благодарностью, - потому что двум верам не ужиться в одном месте. Для вас местные чудовищамутанты, выращенные неким тайным обществом как совершенное оружие. Для меня это сообщество имеет имяшайтан, а его порождениямерзкие демоны. Поэтому Аллах требует, чтобы я боролся с ними. Поэтому я ухожу. И прошу, не останавливай меня больше.
С этими словами он поднялся и, прихрамывая на левую ногу, решительно направился к выходу. На этот раз никто и не думал его задерживать.