Радик решил не тянуть и к середине трапезы задал свой вопрос по обыкновению прямо и коротко.
- Кто были эти люди?
Парень с девушкой оторвались от еды. Переглянулись.
- О ком ты?
- Те сталкеры возле охотничьего домика в лесу. Двое мужчин и женщина. Кто они? Ты знаешь ответ.
Макс вытер губы салфеткой, взглянул еще раз на Настю.
- Что я должен о них знать?
- Это не простые сталкеры. Во всяком случае, за исключением одного.
- Того здорового?
- Да. Кажется, его зовут Тролль. Звали Тролль. Он был им нужен как мясо. Про остальных ты мне скажи.
- Хорошо.Макс раздумывал.Расскажу. Обязательно расскажу. Все-таки ты участвовал в их ликвидации.
Радик вопросительно вскинул бровь.
- Я имею ввиду, что ты их прикончил.поправился молодой человек.Кстати, откуда ты знаешь, что того звали именно тролль?
- Судя по твоему рассказу, - вмешалась Настя, обращаясь к Максу, - это и так было ясно.
И засмеялась. Улыбнулся и Макс.
- Знал я его.совершенно серьезно ответил Радик.А в баре мне сказали, что связался он с нехорошей компанией. С этими и связался. Так кто они?
- Хочешь узнать?Макс вновь подобрался.Ладно, так и быть. Они принадлежат к одной группировке. «Зеленые». Ты слышал, что Тролль говорил.
- Ерунда. Тролль ошибался. Зеленые тут не при чем, да и нет такой группировки. Нет смысла скрывать от меня правду. Он говорил о «сообществе» и это озадачило женщину. И тебя взволновало.
Вот теперь хозяева бункера действительно забеспокоились.
- Ты прав.наконец заговорил Макс.Они действительно принадлежали Сообществу. Но этоне группировка. Эта организация намного шире обычной зоновской банды. У нее связи с внешним миром, а в Зоне их люди появляются с одной единственной цельюс целью контроля. Проследить их очень непросто хотя бы потому, что они не афишируют своей деятельности. Твоему Троллю очень повезло. Он ненароком бросил ничего не значившее для него слово и попал. А та женщина сплоховала. Уж если и ты заметил ее реакцию Собственно, это все, что я могу рассказать.
- Ты за ними охотишься?
- С чего ты взял?
- Ты очень расстроился, когда я их прикончил.
- Я, как ты знаешь, вообще не сторонник убийства. Но ты отчасти прав, я бы очень хотел с ней пообщаться. Возможно, она и не знала ничего про Сообщество. Возможно, тот, третий, был оттуда, а она была не более чем посредником. Ее экипировка очень напоминала научников. Они поддерживают, если можно так сказать, отношения.
Слова сопровождались мимолетным взглядом в сторону девушки.
- А что им было нужно?
- Не знаю.пожал плечами Макс.Хотел бы знать, но не знаю. Одни говорят, что именно Сообщество и создало Зону. По-моему, нереальное предположение. Они должны были бы обладать большими мощностями для такого, а это не укрылось бы от
Тут он осекся.
Радик продолжал сверлить его взглядом, но Макс не собирался продолжать. Неизвестно, к чему привело бы их молчаливое противостояние, но в тот момент, когда звенящая тишина уже достигла оглушающего уровня, заговорила Настя.
- Мне, в общем-то, плевать на ваши группировки, на сообщества. Мне интересно, что за существа рождает Зона. До сегодняшнего дня принято было считать, по крайней мере, в нашем научном кругу, что существует некая программа, по которой нечто в сердце ЧАЭС производит однотипных монстров. Вроде как конвейер или инкубатор. А тот мутант оказался совершенно особенным.
- Так анализ уже готов?чуть ли не подпрыгнул Макс, демонстрируя недюжинный интерес и облегчение, что удалось перевести разговор в иное русло.
- Да, я просто хотела обсудить его результаты с тобой позже, но раз Радик этим тоже интересуется
Радик кивнул.
- Не тяни, рассказывай.
- Хорошо. В общем, те образцы ткани и крови, которые вы принесли, на первый взгляд, меня очень удивили. Помнишь, я спросила, не перепутал ли ты что-нибудь. Действительно, все это выглядело обычно. Я решила, что клетки принадлежат простому человеку. Даже у Радика больше артефактов Вот, значит, посмотрела я внимательно и нашла кое-какие особенности. Мелкие, такое могло случится с клеткой любого человекамитохондрии были деформированы и их было больше, - но это уже было что-то. Поэтому я продолжила анализ на спектрометре и ксилоскопе, чтобы разобраться с генетической структурой образцов. И снова прежний результат.
Она возбужденно ударила ладошкой по столу.
- Одним словом, все указывало на то, что кто-то ошибся. На себя я не могла грешить. Аппаратура надежная, все процедуры выполнены согласно алгоритмов. Тогда я, признаюсь, стала винить Макса, дескать, притащил он мне всякую ерунду, заставил потратить столько сил и времени. Но, вспомнив его рассказ о случившемся, о том, что атака чудовища напоминала воздействие контролера, я решила провести сравнительный анализ генетической информации контролера и вашего клиента, и вот, что из этого вышло.
Она вынула из набедренного кармана компьютер, запустила программу и продемонстрировала картинку. Радик ничего не понял. Какие-то переплетающиеся голубые волнистые линии, в некоторых местах выделенные красным. Таких мест, кстати, было несколько, и дальнейшие объяснения Насти касались именно этих участков.
- Здесь, - говорила она, - по мнению многих исследователей у человека скрываются пси-способности. У контролера цепочки ДНК в указанных локусах имеют специфическую нуклеотидную последовательность, но в целях поддержания их жизнеспособности имеются изменения и в других местах: здесь и здесь.
Она указала стилом на одну из волнистых линий. Макс понимающе закивал головой.
- Но у нашего объекта помимо изменений в пси-областях нет мутаций в других. То есть, в остальном онобычный гомо сапиенс.
- И что же это значит?спросил Макс.
- А то, что вы столкнулись с новым видом. Если так пойдет и дальше, то скоро мы будем получать мутантов ничем не отличимых от обычного человека, но с развитыми особыми способностями. Понятно, что такие окажутся более жизнеспособными. Их, по крайней мере, не так-то просто будет распознать. Своего рода естественный отбор!
- Или искусственный.мрачно проговорил Макс.
- Что?
- Не кажется ли тебе, что их эволюцияпроцесс вполне рациональный. Я имею ввиду, что развитие как будто кем-то управляется. Эти старые мутанты, вроде того же контролера, кажутся сырым прототипом, наброском, эскизом, рабочей, но не совершенной еще моделью. Этот, параконтролер, более совершенен. Ему не нужно смотреть в глаза жертве, при этом он сохраняет качества человека и не теряет пси-способностей. Что если их кто-то совершенствует?
Настя призадумалась.
- А зачем? Я понимаю, если Чернобыльская Аномалия рождает этих чудовищ, этих искаженных фантастическими силами монстров, просто потому, что они попадают в поле ее действия. То есть, процесс случайный и бессмысленный, как сама жизнь на Земле. Непонятно, кому и с какой целью понадобилось сознательно разводить этих зверюг.
- Да нет, Настя, это-то как раз и понятно. А наш параконтролер еще больше подтверждает мою гипотезу. Представь, что все местные чудовищаэто проект нового оружия. Эти, которых мы знаем, сильны, но бесполезны. Их легко заметить и уничтожить. Но более развитые смогут смешаться с толпой. Как например Излом. Неопытный сталкер не распознает в нем мутанта. А некоторые зомби действуют вполне осознанно.
- Тогда их цельсоздание обыкновенного человека с необыкновенными способностями, непобедимого, живучего и непреклонного в своем желании истреблять людей.
- Звучит несколько помпезно, но ты, к сожалению, права.
Последняя фраза погрузила столовую в тишину. Один за другим друзья вернулись к оставленной пище. Ели молча, сосредоточенно. Видно было, что каждый переваривает полученную информацию, как только что съеденное пюре.
Молчание продлилось и после обеда. Наконец, Радик ударил ладонями по коленям:
- Спасибо за радушный прием, друзья. Спасибо за обед, было очень вкусно, и не знаю теперь, когда я так же смогу пообедать. Спасибо за помощь и поддержку. А теперь Аллах зовет меня, и мне пора идти.
- Значит, все-таки уходишь?удивился Макс.Не останешься с нами до выздоровления?
Он с надеждой посмотрел на Настю, но холодный взгляд девушки давал ясно понять, что на этот раз никакие увещевания с ее стороны не помогут. Он и сам это осознавал.
- Нет.ответил Радик.У меня заканчивается время.