Навигационная программа вспыхнула голубым окном и развернула на экране карту знакомой Радику территории. Первое время он и сам пользовался чем-то подобным, обнаруженным среди файлов музыки, порнухи и прочей дребедени в КПК одного сталкера, любезно предоставившего ему свои вещи. Сам он, конечно, погиб. Потом, выучив ее наизусть, Радик перестал обращаться к карте. Кроме того, складывалось впечатление, что он и без того ее знает, просто подзабыл. Так или иначе, но араб нисколько не удивился подробному плану Максу. Однако, присмотревшись внимательнее, он обнаружил ранее неизвестные обозначения в местах, где по его разумению должно быть пусто.
- Этотактическая схема Зоны по состоянию на полдень девятого сентября, то есть, позавчерашней давности.пояснил Макс.Изменения появились, но незначительные. Например, как ты говоришь, монолитовцы разгромили бар сталкеров в Припяти.
Он ткнул пальцем в торец темного прямоугольника, означающего дом на краю города. Потом перевел курсор мыши к панели инструментов на краю экрана и нажал одну из кнопок. Монитор тут же вспыхнул красками всех цветов радуги.
- Вот, смотри. Позавчера возле бара не было никаких признаков Монолита, все они находились на севере. Видишь, серым цветом? Мне следовало бы обратить на это внимание. Все-таки подозрительно их отсутствие, но, сам понимаешь, за всем не уследить, к тому же по таким косвенным признакам. Так, теперь смотри, что я нашел.
Макс прокрутил карту в сторону, немного отдалил.
- Здесь.палец указывал на серое с многоцветными вкраплениями пятно, которое с запада растворялось, а на востоке сходилось к одной точке и резко обрывалось.Такое впечатление, что все, кто проходил мимо этого места, бесследно исчезали, или же появлялись ниоткуда. Понимаешь?
Радик кивнул и, широким жестом указав на карту, спросил:
- Как тебе удается получить эти данные?
Макс с кривой усмешкой взглянул сначала на Настю, потом снова на Радика.
- Это мои профессиональные секреты, дружище. Скажу только, что без специального многомиллионного оборудования у меня ничего не вышло бы. Хотя само по себе оборудование не важно. Им нужно управлять и настраивать.
Девушка почему-то мило так улыбнулась.
Радик тем временем, осознав, что добиться больших объяснений не удастся, принялся изучать местность. С высоты все казалось таким простым, даже элементарным. Здания стоят будто начерченные по линейке, деревья и кусты не представляют собой опасности, а между тем вся эта территорияодин большой лабиринт из аномалий, зон повышенной радиации и смертельных ловушек в виде затаившихся за углом зомби. А подземелье, если оно существует, без сомнения кишит кровососами и снорками. Макс, заметив его интерес, щелкнул по одной из иконок и на экране появился снимок пятиэтажного жилого дома. Как и прочие строения это было давно покинуто людьми и теперь смотрелось как руины давно канувшей в лету цивилизации. Отчасти так оно и было.
- Этоздание, где обрываются все следы. Ничего особенного, не так ли? Вот и я ничего не заподозрил. Пойти туда и посмотреть поближе я сейчас не могу, и не спрашивай почему. Просто не могу и все тут. Одним словом, я могу только строить догадки, а они таковы: исчезнуть такое количество людей в одном доме не могло, значит есть выход, но не на поверхности, значит, под землей. Понял? Твоя теория подтвердилась. Там действительно есть какие-то сооружения, по которым толпы народа перемещаются из одной точки в другую. У сожалению, точку выхода я не обнаружил, но уверен, что она не одна. И по поводу демонов ты оказался прав. Этот Монолитсущие дьяволы.
Радик вполне спокойно воспринял достаточно эмоциональное окончание рассказа. Но это внешне. Внутри него все кипело. Необъяснимая ярость готова была прорвать грудь и жгла, будто раскаленное олово. Он глубоко вздохнул, пытаясь прогнать наваждение. Немного отпустило.
- Мне пора идти.неожиданно заявил он и поднялся.
Будто повинуясь его воле, раскрученный вальс вздрогнул последней нотой и замолчал.
В наступившей тишине Макс, ожидавший подобной реакции, не поднялся ему навстречу, а просто взял со стола банку газировки, открыл ее и отхлебнул бодрящего напитка. Настя же напротив вдруг зарделась румянцем, вскочила с кресла.
- Ты никуда не пойдешь!повелительным тоном произнесла она и добавила уже мягче.С такой раной я не могу тебя отпустить. Все-таки я несу некоторую ответственность за твое здоровье, пойми.
Араб остановился. Бросив взгляд на беспечно потягивающего лимонад Макса, он обратился к девушке. Он вообще всегда предпочитал разговаривать с мужчиной, а Настю порой просто не замечал. На этот раз, видимо, что-то в тоне тонкого женского голоса заставило его пренебречь обычным правилом.
- Мне следует торопиться. Я не имею права рассиживаться здесь.
- Но рана - начала было Настя.
- Пустяки. Переживу.
- А вот и не переживешь.авторитетно заявила она.Сейчас острый период, в любой момент может начаться воспалительный процесс.
- На все воля Аллаха.
Сигнал тревоги пронзил тишину, как пуля пробивает череп. Присутствующие вздрогнули, разве что Макс был готов к неожиданности. Не мешкая, он вернулся к компьютеру и запустил очередную программу. В голубоватом сиянии монитора его лицо исказилось сомнением.
- Странно, - повернулся он к спутникам, - периметр прорван в двух местах.
Он ввел код и отключил сирену.
- Что будешь делать?спросила Настя без особого энтузиазма, поскольку наверняка знала ответ.
- Выйду и посмотрю в чем дело.
- Я с тобой.заявил Радик.
Молодой человек и девушка совсем не удивились его предложению. Действительно, ведь он и так уходит от них. Макс коротко кивнул и направился к выходу. Там он достал из металлического шкафа автоматвсегда удивлявший Радика необычный стрелковый комплекс в литом черном кожухе,повесил его на спину, взял пистолет, приладил его в кобуре на правом бедре. Араб подобрал свою потертую снайперку.
Женщины в любой ситуации остаются женщинами, - подумал Радик, глядя на девушку. Она сложила на груди руки и выглядела как богородица на христианских иконах. Полна сочувствия, это хрупкое создание. И при том, что это хрупкое создание само без труда уложит любого нарушителя их заповедного схрона. Сам Радик не видел, как действует Настя, но замечал за ней особые едва уловимые повадки? Да, повадки, как у кошки, у хищника. Именно так. Ласковая дома, она могла быть смертельно опасной в дикой природе. Ее движения были плавными, но быстрыми, фигураподтянутой, а походка пружинистая и совершенно беззвучная. Она держала свой маленький МР-10 настолько привычно, что не оставалось никаких сомнений, что она и это огнедышащее чудище в бою сливались в одно целое.
Она проводила их беспокойным взглядом. Так и стояла у шлюза, пока створка не закрылась. Стоило бы задуматься, что еще помимо Зоны связывало этих двоих. Такое сочувствие не дарят кому попало. Что касается его, Радика, то ответ был очевиден. Когда-то она спасла его, вытащила с того света, даже наградила именем. Благодаря этой женщине он заново родился. Он мог бы назвать ее второй матерью. Именно материнские чувства она испытывала к нему. Он это чувствовал, как чувствовал саму Зону. Это были глубокие базовые переживания, вытравить которые неспособна ни одна катастрофа. А что насчет Макса? Здесь ощущения касались более сложных душевных переживаний, на которые он по какой-то причине сейчас не был способен. Раньше мог, а сейчас нет. Зона.
Ночь вступила в свои права. На небе появились звезды. Звезды! Удивительное делоздесь так редко можно увидеть звездное небо. Обычно оно затянуто мрачной пеленой туч, низких, давящих, пожирающих свет и волю. Эта ночь казалась бескрайней, величественной, царской. Мириады далеких солнц сверкали на Млечном Пути подобно бриллиантам в монаршей короне, покоящейся на черном бархате. Их блеск отражался от каждой капли росы, от каждого древесного листа, отчего мир вокруг наполнялся сказкой и волшебством.
Странная это была парочка. Двое мужчин, вроде бы одного роста, но один шел, гордо выпрямившись, а второй будто припадал к земле и крался словно ящерка. На первом был одет плащ, развевавшийся на призрачном ночном ветру будто крыло ворона. Мужчина чуть прихрамывал на левую ногу. Его спутник был облачен к облегающий черный комбинезон и двигался подобно призракубесшумно и незаметно. Ворон и призрак.