Настя коротко кивнула, подошла к столу. Макс уложил руку Радика на место и, обойдя стол, встал напротив.
- Ранение сквозное.сообщила девушка, осматривая рану.Повреждены мягкие ткани. Крупные сосуды целы. Нервы тоже. Кость не задета. Но мышцы вывернуты наизнанку. Как он вообще ходил, не понимаю. Все эти его артефакты.
- Я ему уже сказал.
Обработав рану, Настя приступила к операции. Процедура предстояла несложная по врачебным меркам, однако отсутствие крови несколько обескураживало. Ведь именно так порой приходится поступатьпустить кровь, чтобы определить насколько живы еще ткани. В данном случае необходимо было удалить омертвевшие участки мышц, дабы впредь они не представляли угрозы заражения продуктами разложения и не стали фоном для развития раневой инфекции. Это как раз и являлось проблемой, Насте пришлось интуитивно определять, какую часть иссекать, а какую оставить. Стоит отдать должное ее мастерству, она великолепно справилась со своей задачей, хоть и промокла насквозь от напряжения.
- Все.выдохнула она, вытирая рукавом лоб.Сейчас закрою рану, перевяжу, и можно будет его будить.
- А стоит? Нет, в самом деле, уже ночь. Пускай отдохнет до утра.
Макс явно был настроен на сон. Что ж, он прав, но только отчасти.
- Утром мы его можем больше и не увидеть.ответила девушка.А мне необходимо убедить его задержаться у нас и закончить лечение. Он ведь ноги лишится, это ты понимаешь?
Макс пожал плечами. Он был больше чем уверен, что на Радике все заживет как на собаке. А если и станет плохо, то он забьется в свою нору, где он периодически отсиживается, и регенерирует. Мутант все-таки. Впрочем, может и не мутант. Пока что тесты не выявили отклонений, а психологическое обследование он категорически отказывается проходить. Артефакты, в которых он неплохо разобрался, по крайней мере, в их практической ценности в Зоне, восстановят его. В любом случае, Настя права, и Радик уйдет утром, а он должен ему еще кое-что рассказать, что будет полезно для них обоих. И потом, он ведь пришел сюда за помощью, и не нога его беспокоила, а что-то другое. Исчезнет утром, так и не узнают, в чем было дело.
- Ладно.кивнул Макс.Сейчас я его растормошу.
- Не напрягайся, я в порядке.глухой голос, искаженный акцентом, заставил обоих молодых людей вздрогнуть.Это у вас Штраус?
Радик по-прежнему лежал неподвижно, глаза его были закрыты. Настя, как раз заканчивавшая накладывать швы, с удивлением посмотрела на раненную ногу, на иглу.
- Да ведь я, получается, тебя на живую шила.изумилась она.
- Ничего, я не почувствовал.
Макс покачал головой, мол, что же Зона с людьми творит. И подумал, а откуда этот грязный араб знает, что играет Штраус? По лаборатории как раз растекались волны «Голубого Дуная».
- Так что же это?повторил Радик свой вопрос.
- Ты прав. Это Штраус. Но с чего
- Сам не понимаю, друг мой.араб дождался, пока Настя наложит пластырь на шов, сел.Я как будто уже слышал эту мелодию раньше.
- Раньше?заинтересовался Макс.Ты не говорил мне ничего про «раньше».
- Я говорил, что ничего не помню.
- Но сейчас-то ты вспомнил.поддержала его Настя, она уже стянула перчатки и сняла маску.
- Только мелодию, а остальное Не могу.
Он спрыгнул на пол и побрел в соседнее помещение, едва припадая на левую ногу. Настя и Макс переглянулись. Парень в очередной разкоторый уже за этот долгий вечер?пожал плечами. Радик добрел до кухни и уселся на хромированный стул, откинулся на спинку.
- Пить хочу.пробормотал он.Вода у вас есть?
Он хотел добавить что-то еще, может, извиниться за грубоватый тон, но не смог. Силы были на исходе, а на самом деле не было никаких сил, только странная энергия, почерпнутая из комбинации артефактов на поясе. Настя засуетилась у холодильника, Макс сел напротив. В кондиционированном воздухе лаборатории по-прежнему плескались волны вальса. Чуть приглушенный свет навевал сон и в некоторой степени тоскливость. Макс вдруг остро ощутил тонны бетона и земли над головой, сковывающие их стены, холод подземелья и жесткость металлической мебели. Взглянул на напарницу, но та была занята с пузатой бутылкой. Вопреки обыкновению он почему-то не стал ей помогать. Огляделся. Поморщился. Так он себя чувствовал на поверхности, во владениях Зоны. Но здесь внизу они старались сохранить частичку здоровой жизни, насколько это было возможно, разумеется. Как же она сюда пробралась? Радик! Вот она причина. Сидит и отрешенно смотрит в одну точку. Его-то Зона крепко прихватила и тащится за ним словно вцепившаяся зубами собака.
- Ты говорил о проблемах.решил напомнить он сталкеру.
Радик как раз взял из рук Насти стакан и принялся жадно пить. Свободной рукой он показал, что сейчас ответит, просит лишь подождать. Девушка поставила рядом с Максом банку газировки, но тот не притронулся к ней, ждал Радика.
- За мной устроили охоту.наконец сообщил он.
- Вот как? И кто же?
- Монолит.
Макс призадумался. Радик был человеком прямым и открытым, он не стал бы лгать или нагнетать обстановку. Если сказал, значит так оно и есть. К тому же, он был опытным сталкером и без труда ориентировался не только в поведении коренных жителей Зонызомби, мутантов, но и в мотивах действий населяющих ее людей. Хотя заявление, что целая группировка охотится за одним единственным человеком, выглядела несколько неправдоподобной.
- С чего ты взял?
- Они разгромили бар сталкеров в Припяти.
- Ну и что. Обычное дело, устроили облаву. Этот бар, кстати сказать, был у них как заноза в заднице. Располагался, считай, прямо на их территории. Так что, мотив у них был. А ты что был в баре, когда они вломились? Ты сейчас оттуда?
Радик кивнул.
- И они охотятся за тобой?
Снова кивок.
- Понятно. Ну что, не знаю, чем это ты им насолил, но ты правильно поступил, что пришел сразу к нам. Верно, Настя?
- Ага, оттуда, правда, долго идти, но ведь добрался. А вот дальше бы с таким ранением ты не выдержал.
- Спасибо.поклонился Радик, приложив руку к груди.Я навечно ваш должник. Да, они охотятся именно за мной. У них есть для этого все основания.
- Расскажешь?
- Да. Я встречался с ними и не раз. И все время выходил победителем. Монолит потерял много людей из-за меня, потому они решили положить этому конец.
- Ну, понятно.Макс почесал в затылке.А чем они тебе-то не угодили?
Радик посмотрел на него, потом на Настю, будто решая, можно ли их посвятить в тайну. Наконец, заговорщицки произнес:
- Их делапроиски шайтана. Ониего приспешники. Одним своим существованием они оскверняют святыню, не говоря уже о том, что считают ее своей.
- Это ты об их монолите?уточнила девушка.
- Да. Это не просто монолит.
- Этоисполнитель желаний.усмехнулся было Макс, но Радик так на него зыркнул, что тому пришлось поспешно замахать руками, прибавляя.Да, ладно-ладно, пусть он остается твоей святыней. Мне все равно. Я туда не стремлюсь и Настю вон постоянно отговариваю.
Перевести все в шутку не удалось. Тогда парень принял серьезную мину и заговорил, глядя Радику точно в глаза.
- Ну что же, если Монолит за тебя взялся, мы ответим ему тем же. У меня есть подозрения, что та информация, которую я для тебя добыл связана с их группировкой. Да-да, то, что ты рассказывал про подземелья демонов, ну, или джиннов, как тебе больше нравится, я подверг проверке и анализу. Скажу сразу, я не надеялся на успех и взялся за работу, можно сказать, от скуки. А оно раз и получилось. В общем, все как ты и говорил. Подземные ходы под Припятью с несколькими скрытыми входами. Похоже на их пресловутую базу, которую никто не может отыскать. Выяснить это оказалось не просто, но интересно. Все началось с того, что камеры, которых я понатыкал по всей Зоне, отметили исчезновение некоторых особо значимых людей в районе Припяти. Это был первый этап. Я очертил примерный радиус скрытых подземных сооружений. Потом
- У тебя есть карта?
Макс на мгновение растерялся, но тут же пришел в себя:
- А, человек действия. Все правильно, на пальцах тут не объяснишь. Пойдем.
Все трое встали и направились в кабинет. Как и прочие помещения это было отгорожено от остальных панелью из матового стекла. Оно было значительно меньше по площади и содержало стол, стул и высокий металлический шкаф с выдвигающимися ящиками. Все ящики были закрыты на замок. Макс уселся за стол и включил компьютер. После непродолжительной загрузки на экране возникло изображение незнакомой Радику эмблемы. Молодой человек поспешно ввел требуемый пароль и вошел в операционную систему.