Время от времени он заглядывал в трофейный монолитовский КПК, но никаких новых сообщений не было.
А вот ему снова что-то пришло. «Почему не отвечаешь? Подтверди получение инструкций. Мы поможем вам».
Жила нажал кнопку подтверждения.
- Какие все добрые стали! Это что, новый вид мутации?
- О чём ты? - удивлённо спросил Филадельфия. Видимо, в раздумьях Жила заговорил вслух.
- Поднимайся. Идём! - скомандовал сталкер.
- Так ведь только что
- А пинка?
Алхимик медленно встал. Они вдвоём принялись разгребать завал у двери в квартиру. Жила принципиально не стал ничего говорить Арчи. Не зря, не зря он не доверял «железяке»!
Они спустились вниз. В подъезде действительно никого не оказалось. Арчи молча громыхал за ними следом, не задавая лишних вопросов.
- Куда теперь? - спросил озадаченный алхимик.
- За мной.
***
Дверь распахнулась от мощного удара. Плейшнер собирался было сказать своё коронное «Подите прочь!», но не успел. Тем лучше для него.
- Где они?! - прорычал комендант.
Плейшнер повернулся к приборам, стал крутить какие-то ручки:
- В Припяти. На окраине, где многоэтажки. Точнее не скажу - сигнал слабый. С момента начала наблюдения - это где-то час - остаются на месте.
- Какого рожна им там надо? Военных можем подключить, чтобы засечь точнее?
Плейшнер едва заметно улыбнулся:
- Уже подключили. Только они об этом не знают. Наше-то оборудование до Припяти не добивает
- Моли Зону, чтобы это было действительно так.
В каком-то приборе глухо загудел зуммер. Плейшнер оглянулся.
- Есть движение.
- Куда?!
- Погоди, пока неточно. Через пару минут будет видно.
Они ждали. Поступили новые данные. Плейшнер вздохнул и нажал несколько кнопок: передал информацию в компьютер.
- Да что там у тебя? - не выдержал Старик.
Учёный молча развернул монитор, чтобы коменданту было видно.
- Ах, чтоб их всех!.. Продолжай наблюдение. Докладывать немедленно!
Комендант вышел из «лаборатории», быстрым шагом направился к своему дому. На главной площади он остановился и крутанул рукой, словно нарисовав в воздухе большую букву «О». Когда Старик вошёл в свой кабинет, сталкеры начали вылезать из укрытий.
- Надо поднимать вертушку, - сообщил Старик ждавшему его полковнику. - Надо поднимать все вертушки.
***
- Знаешь, как называется это место? - спросил Филадельфию Жила.
- Э-э. Припять?
- Это - Мост Смерти. В восемьдесят шестом они стояли тут, и смотрели, как горит четвёртый энергоблок. И ничего не знали Пойдём максимально быстро. Он до сих пор светится
Они почти бежали. Жила на ходу швырял перед собой болты. Когда они были на середине моста, откуда-то из-за его спины завыл неизвестный сигнал. Шестым чувством сталкер понял, что напуганный звуком алхимик собирается остановиться. Не оборачиваясь, он заорал: «Бегом!» и рванул вперёд.
На том берегу они наконец отдышались.
- Что это было? - прохрипел Филадельфия.
Жила догадался, что было источником звука, ещё когда они бежали. Наверняка это какой-то сигнал монолитовцев. Он достал чужой КПК. Так и есть: «Отмена операции. Общий сбор. Во время следования к базе в бои не вступать».
Это означало, что сейчас сюда сбегутся монолитовцы со всей Зоны. Голодные, трезвые и злые. Тем лучше! Жила сунул КПК под нос алхимику:
- Прочитал? Усёк? Тогда вперёд!
- Мы что же, к ним идём?
- К ним, да не совсем.
Филадельфия решил, что заткнуться и топать - лучший из вариантов. Или он решил что-то другое, но поступил именно так. По крайней мере, теперь он сможет написать научный труд под заголовком «Как за один час пробраться на ЧАЭС и остаться в живых». Очевидно, что если книга написана не будет, то осуществить какую-то из частей заглавия не получилось.
План сформировался уже на подходах к самой станции и оказался предельно прост. Пройти «самым краешком». Быть в курсе событий. Не отсвечивать. А впрочем, это даже был и не план. Так, мини-бунт на аномальном корабле. Хотелось отомстить сразу всем - за эту глупую секретность, за противоречивые указания. И, конечно, близость ЧАЭС сыграла свою роль. Всё-таки попасть сюда - мечта любого сталкера. Только у большинства она таки и остаётся нереализованной.
Тем временем у монолитовцев действительно царила неразбериха. Филадельфия подкрутил что-то в одном из КПК, и они смогли услышать часть переговоров нескольких групп. Был объявлен общий сбор; группы возвращались отовсюду. Большая толпа шла с армейских складов - Жила знал, что там «Монолит» постоянно пытается прорвать кордон. Кто-то упомянул и о группе, дежурившей на Болотах, недалеко от посёлка. Этот факт был для сталкера одновременно удивительным и неприятным. Да уж, Зона теперь никогда не будет прежней - по крайней мере, для него.
- Вот на этих, которые от посёлка идут, можешь настроиться? Как они туда пробились-то?
- Ну, мы же сюда пробились.
- Ага. Через «чёрную дыру», если ты помнишь.
Они решили подойти как можно ближе, притворившись одной из групп. Сейчас смотреть особо никто не будет: судя по переговорам, фанатики ожидают атаки с воздуха. Рассчитывать, что сейчас кто-то ещё пойдёт сюда добровольно, можно было только в том случае, если вместо мозга у тебя - Монолит. А эти ребята дураками не были.
Филадельфия пытался понять, что случилось, почему они идут в самое пекло. Жила принял это решение после того, как получил сообщение - ещё когда они были в Припяти. Сейчас, после подключения к сети «Монолита» его уверенность только возросла. Неужели это приказал Старик? Откуда вдруг такое недоверие к Арчи? Они же вроде только присмотрелись друг к другу. И он действительно всё время помогал им.
Они приближались к цели. Жила решил зайти с севера. Там, как он знал, был железнодорожный узел, с которого когда-то со станции вывозили отходы. Несколько складов, широкие пути - пробраться на территорию должно быть легко. Арчи шёл сзади - было похоже, что усталый монолитовец ведёт на базу пленных. Один раз, у самой станции, они даже заметили другую - настоящую - группу. Но те лишь помахали приветственно рукой и ушли вдоль полуразрушенной дороги - к южном блок-посту.
Началась территория ЧАЭС. Сталкеры медленно шли вдоль стены ангара - огромного, стоявшего прямо на путях. Всё было устроено так, чтобы поезда заезжали внутрь. «Хранилище!» - пояснил Жила спутникам. Филадельфия немедленно достал дозиметр. Но здание, по крайней мере снаружи, оказалось чистым. Без треска дозиметра вокруг было как-то тихо. Слишком тихо. Не было слышно даже обрывков переговоров монолитовцев.
Жила закрепил трофейный КПК на руке и всё время поглядывал на него. Поэтому вторая сирена не застала его врасплох, как на мосту. Экран покраснел: «База атакована!»
Сталкеры огляделись. Станция выглядела Нет, не заброшенной - опустевшей. Бойцы «Монолита» куда-то попрятались. Но не было слышно ни выстрелов, ни команд, ни каких-либо признаков боя. Самое время найти ближайший вход в ангар. Кажется, снаружи остались лишь они трое - прекрасная мишень для нападавших, кем бы они ни были. Впрочем, учитывая, что монолитовцы готовились именно к воздушной атаке, список возможных вариантов состоял из одного пункта. А эти ребята сначала стреляют, а потом спрашивают документы.
Оказалось, что проникнуть в хранилище можно через огромные ворота, из которых когда-то выезжали поезда со смертельным грузом. Нижний угол правой створки оказался чуть отогнут. Наверняка для этого потребовалась команда из десятка экзоскелетчиков. Сталкеры пробрались внутрь. И как раз вовремя: откуда-то сзади послышалось глухое машинное чавканье и над саркофагом показался хребет «крокодила» - боевого Ми-24. Заработал установленный на носу машины вращающийся пулемёт.
Сталкеры спрятались в здании. Было темно. Жила включил ПНВ: никого. Кажется, никого. И вагонов нет - лишь пустые пути. Наверху, в дальнем конце зала, огромная покрытая свинцом кабина козлового крана. Неплохое укрытие - фактически броня, с маленькими окошками бойниц. Двери в другое - судя по размерам здания, гораздо большее помещение - были закрыты.
Тем временем снаружи завязался настоящий бой. Над ЧАЭС кружили несколько «вертушек». Если бы Жила мог выглянуть в одно из маленьких окон под самым потолком, то увидел бы, что военные готовятся к высадке десанта. На площадке перед саркофагом «крокодилы» незамедлительно подавляли все огневые точки, не давая монолитовцам высунуться.