Завибрировал браслет.
Осторожно! Впереди Рей!
Граф едва успел удержать капрала, собиравшегося штурмовать последний коридор таким же наскоком. Они аккуратно высунулись из-за углаи вовремя. Рей одной только шпагой едва отбивался от троих наседавших. Коридор был буквально устлан теламине менее полутора десятков.
Капрал! Одиночными! Не задень барона!
Решим вопрос
Он подстрелил двоих, третий получил удар шпагой в горло и повалился навзничь.
Но еще ничего не кончилось.
Солдат в красном мундире вытащил фрейлину из спальни служанок, намотав ее волосы на руку, ножу горла.
Мне нужна лошадь и деньги! Зарежу на
Рей ударил его шпагой в затылок, пробив голову насквозь. Фрейлину спасло лишь то, что она крепко вцепилась руками в рукав, пытаясь отпихнуть руку с кинжалом. Рука конвульсивно дернулась, на горле девушки проступила глубокая царапина.
Из комнат вышли еще двое, бросив шпаги.
Флоранс! Мы здесь! Сергей кричал очень громко, оглохший от автоматной пальбы.
В пылу боя он уже не помнил, за какой дверью кладовка, где не дождался консумации мертвый Маркиз Кривулька.
Серж! переступая через тела, принцесса бросилась у нему и обвила руками шею. Где Эдуард?
Где-то здесь. Ищем. С тобой все в порядке, родная?
Минута счастья получилась очень короткой, даже меньше минуты на часах.
Принц убит! сообщил Пуатье.
Флоранс отпустила Сергея и метнулась на голос капрала, граф шагнул за ней, следом в комнату зашел Рей, заляпанный кровью от кистей рук до макушки.
Эдуард лежал на спине, широко раскинув руки, глаза невидяще уставились в потолок. На синей домашней куртке у сердца расплылось темное пятно и виднелась прореха как от удара стилетом.
Флоранс упала перед братом на колени, прижалась губами к его пальцам. Плечи вздрогнули.
Сергей попробовал закрыть веки покойному, но не вышло. Он пощупал лицо, шею. Кожа была совершенно холодной.
Его убили не меньше часа назад, думаюпрямо перед комедией свадьбы. Пуатье! Никого не выпускать, выживших допросить, я хочу знатькто это сделал.
Граф, позволь мне упростить дело, вмешался Рей. Раз никто из крыла не вышел, стало быть, убийца здесьсреди живых или мертвых. Поэтому Капрал! Всехв расход!
С удовольствием, ваша милость!
Это не по правилам Миссии, пытался возразить Сергей, но Пуатье уже выскочил в коридор, там протрещали короткие очереди. Ладно, Рей. Только иди помойся. Уж очень сильно от тебя пахнет.
Оставив Флоранс наедине с братом, Сергей побрел в их ставший уже привычным штаб, в крыло канцлера. Каково же было удивление, когда из-под ног Хорхе поднялась Лайза и, пошатываясь от слабости, двинулась навстречу. Белая тряпка, обмотавшая туловище собаки, на боку пропиталась кровью, но это рыжую не остановило. Она ткнулась мордой в ладони хозяина и принялась их лизать с виноватым видом, будто каялась: «Извини, не могла пойти с тобой, прости-прости»
После всего случившегося за последнее время Сергей вдруг почувствовал, что изнутри словно хрустнул какой-то стержень, помогавший выдержать сумасшествие последних суток. Ноги обмякли, он опустился на пол рядом с Лайзой, зарывшись лицом в душистый мех, отдающий лечебной мазью и каким-то очень уютным живым теплом. Чуть отдохнув, Сергей снял с себя автомат и разгрузку с последним неизрасходованным магазином.
Хорхе! Можно, его почистят за меня?
Ты полагаешь, есть уставшие меньше тебя Ладно. Отправлю к тебе Рея, чтоб присмотрел. Хоть он и двое суток на ногах.
Подхватив Лайзу на руки, Сергей потащился домой.
Глава 20
Глубокой ночью, когда сумерки начали теснить темень, его разбудил Рей, уже вымытый и даже несколько посвежевший. Быть маркизу на побегушках у графа ему ничуть не претило, если этот графСергей.
Тебя! Стучат в двери, кричат «именем принцессы». Наверно, снова зовут во дворец. Может, проще пока ночевать у канцлера?
Впускай, маркиз. Никуда не денемся. Одеваюсь! Лайза, остаешься дома. Куда тебе еще.
Снизу донеслись легкие шаги. Собака вскочила на лапы, но не зарычала и не залаяла, как обычно реагировала на посторонних, лишь тихонько взвизгнула.
В спальню вошла Флоранс.
Я разбудила тебя? Прости! она скинула пелерину, наброшенную поверх платья, майские ночи еще были прохладные. Знаю, что не должна здесь находиться. Ты был ранен, не успел восстановиться, выдержал тяжелый бой. Должен отдыхать. Я Отец умирал, но смертью брата я просто убита! Его отравление, подлый удар в сердце Столько хороших людей погибло за считанные часы! А ведь они жили, радовались жизни, строили планы
Принцесса упала на грудь Сергея, вцепившись в его ночную рубашку, ногти впились в тело через ткань. Он обнял и почувствовал, как она дрожит.
Если для тебя важно, я не в обиде, что ты меня разбудила. Извини, зубы не почистил.
Не шути! она отпрянула и посмотрела на него в упор в полумраке спальне. Я не закончила. Больше не хочу ни на одну ночь оставаться без тебя. Сорок дней траура. Приличия. Условности Мне на все плевать. Я не знаю, что будет завтра. Я не знаю, у нас впереди целая жизнь или только до прилета ваших чертовых кораблей. Или всего лишь завтрашний день. Пусть один день, но с тобой. Если меня обвинят в безнравственности, я засуну обвинения им в глотку. Я много грешила, но мой главный грехпроведенные недели без тебя, когда мы могли быть вместе, но из-за моих глупых подозрений, ослиного упрямства
Знаю про упрямство. Твой отец предупреждал, я не послушал его. И не послушаю.
Поможешь раздеться? Горничную не прихватила, они все наводят порядок.
Наводят порядок? Извини, мальчики пошумели.
Он тотчас прикусил язык, понимая неуместность шутки, из-за этого «пошумели» Эдуард лежит бездыханный. Но ни слова в упрек не услышал, Ее Императорское Высочество, практически уже Величество, изволили придержать свой бурный нрав.
Сергей с удовольствием приступил к запутанной процедуре разматывания завязочек на корсете, заранее приготовившись наутро повторить процедуру в обратном порядке, спустил с нее чулки, целуя ножкировно так же, как в тот раз, в их самое первое нежное свидание.
Только ничего не будет! Ты ранен был. Тебе нельзя.
Штурмовать дворец можно, а капельку счастьянет?
И у меня эти самые дни Что ты называл опасными. Самый опасный!
Она чуть оттолкнула его, но так слабо, чтобы Сергей ни в коем случае не воспринял ее сопротивление всерьез, а потом просто покорилась ловкости его пальцев.
Но только один раз Слышишь? Ты же ранен
Ведь у тебя опасные дникак же я могу их терять.
Само собой, до позднего утра они больше не сомкнули глаз. Не сговариваясь, не трогали самую больную темудвойных похорон. Жизнь такова, она всегда идет бок о бок со смертью, вот только смерть рано или поздно заявится сама, а ради жизни нужно очень стараться.
Столько людей за меня сражалось! не забыла принцесса. Я видела, сколько привел де Моайль. Ваших было столько же?
Больше, ответил Сергей. Мы подняли всю дворцовую стражу и гарнизон. Но крыло штурмовало всего лишь человек тридцать, со мной шли Рей и Люк, ты их знаешь, и группа капрала Пуатье. Двое погибло, есть раненые.
Флоранс приподнялась на локте.
Как только меня коронуют, я их немедленно награжу! Даже землямипосле вчерашней бойни много свободных земель.
Сергей обнял ее и притянул к себе.
Мы будем политику обсуждать или
Или. Потом снова политику. Если бы остался Эдуард, а я бы ему только советовала, на меня не навалилась бы гора дел и ответственности. Теперь ничего не поделаешьподставляй плечо и ты.
Не могу. Я же не принц-консорт!
А ты не просил моей руки. Даже у отца не просил, когда мог. Я-то надеялась, ждала, что ты воспользуешься моментом! Нет же! Стоял, как столб, и ждал, пока отец не утерпел и сказал «если она выберет другого». Даже на это промолчал! Я тебе еще припомню!
А я тебечто ты подозревала меня, будто я с тобой лишь только для того, чтобы стать принцем-консортом. Как же я могу на тебе жениться, если именно это желание ты ставишь мне в вину?!
Стоп Тыманипулятор! Ты опять все перекручиваешь в свою пользу! Ну чем я заслужила