Это убийство, мрачно проговорил Радхаван, выпрямляясь. Окулумы отлетели в сторону и повисли над лесом. Вот эти узкие раныот армейского ножа, а эти две прожженные на грудиконтрольные удары лучевика. Где именно в космосе командир энергостанции обнаружил тело? Преступление совершено на Вите, во владениях Союза Северного Полушария, так пусть следствие ССП примет меры!
Военная прокуратура уже занимается этим делом, примиряющим тоном сказал я. На самом деле я не знал, что именно пытается расследовать Калюшенкопопытку проникновения в энергостанцию, налет на долонанов в гостинице или убийство каутильского ученого.
А может, это они сами его прибили на нашей Вите! во всеуслышание ляпнул мой отец, выйдя из-за Славкиной спины. Соображать надо, если на плечах голова, а не горшок с ушами!
Куда он лезет со своей руганью, хоть бы Радхаван этого не понял! Поняли все, причем мгновенно. Два каутильских бойца в одно мгновение встали перед отцом, приняв боевую стойку. Рядом с рослыми каутильцами мой родитель выглядел коротышкой, но это его не смутило.
Правда глаза режет, сопляки?
Отец и каутильцы одновременно рванулись вперед. Я прыгнул, вклиниваясь между ними, и все трое врезались в меня. Звезды великие! Мне показалось, что меня расплющили одним ударом.
Спокойно, господа офицеры! Не давите так на командира Хальса, он не заслужил, чтоб его размазали в нанопленку! хрипло затараторил Подгорецкий, подбегая к нам. Давление ослабло, на душе стало спокойно, и я поймал себя на том, что бессознательно улыбаюсь. Подгорецкий ловко оттеснил каутильского бойца, Славка оттащила за локоть моего отца, второй каутилец отступил сам. Гонта смотрел рассеянно, Мануэла хихикал.
И вообщезачем применять силу? Вот у нас на Фобосе был случай, один пилот так вообще однажды на перехватчике в подземный тоннель влетелулыбаясь, начал очередную историю веснушчатый Патрик.
Да врешь ты все! Вот придумал! так же весело отозвался из-за его плеча богатырь Брачич, и скандал закончился. Радхаван махнул рукой своим бойцам, и те окончательно отступили в тень большого полиморфа за его спиной. Подгорецкий снова подмигнул мне, тряхнув кудрявой головой. Как я сразу не догадался? Кто еще мог так быстро всех успокоить?
Командиру удалось выяснить время смерти? спросил меня Радхаван, кивая на мешок с мертвым профессором Чандрой.
К сожалению, на энергостанции нет такого оборудования, объяснил я, совершенно об этом не сожалея. Я не хотел знать ничего лишнего об этом странном деле. Задайте этот вопрос военной прокуратуре базы Вита-Дубль.
И не только этот вопрос! проворчал подполковник Радхаван. Командир Хальс обнаружил какое-либо оборудование на теле или в одежде профессора Чандры?
Все без изменений лежит в мешке вместе с телом! отрапортовал я. Вот его документы!
Я отдал ему кристаллы, Радхаван не глядя сунул их в карман и еще раз пошарил рукой в глубине мешка.
Это точно? При нем больше ничего не было? Специальное оборудование, какой-нибудь аппарат или устройство? требовательно посмотрел он на меня. Он что, меня за мародера принимает? Но не устраивать же еще один скандал!
Больше не было ничего.
Значит, его похитили ваши бойцы в форме ССП, которые бродят в здешних лесах!
Наши отряды не бродят и не похищают! Мывоенный Космофлот, а не банда! подскочила к Радхавану Славка. Вы не имеете права оскорблять!
А лейтенант не имеет права обращаться к старшему по званию без разрешения! отвернулся он. Хоть бы опять Подгорецкий помог, а то они сейчас подерутся или меня размажут в нанопленку!
Господин подполковник, а вы сами видели эти отряды? попытался я отвлечь внимание Радхавана. Как они выглядят, много ли в них людей?
Выглядят, как отряды космического десанта ССП, боевые экзоскелеты, лучевое и огнестрельное оружие, базуки с тирококсом, ворчливо сообщил подполковник. Никогда не вступают в разговоры, но присутствуют постоянно. Руководитель экспедиции доктор Гопал уже не раз посылал сообщения об этом в Галактический Арбитраж и в штаб военной базы Вита-Дубль.
Ладно, пусть генерал-лейтенант Хантер сам решает дипломатические проблемы, но зачем нужны Дублю и вообще ССП эти отряды в лесу? Неестественно как-то выглядит.
Почему мы должны вам верить? спокойно вступил в разговор Гонта. Где они, эти отряды? У нас еще сохранился здравый смысл, и мы их здесь не видим!
Звучало верно, однако обвинение Радхавана в отсутствии здравого смысла граничило с оскорблением. Я приготовился успокаивать очередной скандал, но в чаще перьев что-то зашумело, зашуршало, и все разом повернулись к лесу.
17
Заросли разом зашевелились, фламбойяны и окулумы, рассыпая искры, закружились над поляной перед модулем, гладенцы плотной волной выплеснулись из леса на платформу. Мозговики неторопливо огибали горбы полиморфов, полиморфы бугрились под слоем гниющих перьев, волнами поднимаясь у края платформы. Казалось, вся эта живность из последних сил спасается от неведомой и невидимой опасности.
Крупный гладенец, сбил с ног Балиани, директор едва успел вскочить и отбежать в сторону. Мой отец и Радхаван отбивались ногами от гладенцов и мозговиков, десантники стреляли из «Амфибий» в окулумов. Руки, ноги, ножи и даже сложенные носилки, которые принесли с собой каутильцы, все пошло в ход, чтобы прогнать напуганную живность. Казалось, все эти существа готовы наброситься на нас, но ни одна присоска не повернулась к людям, ни один окулум не увернулся от пули, ни один мозговик не уполз из-под ног. Все они стремились куда-то, а люди для них не существовали.
И внушения они не слушаются! Не понимаю, почему! озадаченно проговорил Подгорецкий, глядя в глубину волнующегося леса. Он единственный не пытался стрелять или отбиваться от напуганных животных, но сражался своим особым оружием. Другой им кто-то внушает, что ли?
Неожиданно среди ползущих и летящих существ появилась женская фигура в желтом комбинезоне с надписью «Сатья-Лока-3», с большим лучевиком в руке. Темные взлохмаченные волосы поблескивали вокруг головы, от комбинезона разбегались во все стороны яркие блики. На секунду мне почудилось сияние вокруг ее рук и плечнаверное, это был какой-то особый эффект в атмосфере Виты. Но и без атмосферных эффектов она выглядела странно: голые руки высовывались по локоть из оборванных рукавов, босые ноги, торчащие из разорванных на ленточки штанин, покраснели от крови. Фигура в желтом комбинезоне двигалась беспорядочными скачками, перепрыгивая через ползущих гладенцов и высокие спины полиморфов. А самое удивительное было то, что эта фигура была моя начальница Нина Робертс! Нина никогда не была модницей и аккуратисткой. Она могла прийти в отдел из дома непричесанной или в комбинезоне с порванным карманом, а из лабораторииперемазанной всеми сортами смазки и осыпанной регдондитовой пылью. Ей было все равно, как она выглядит, но совсем не все равно, удобные ли у комбинезона карманы и теплая ли подкладка. Она не любила моды, но тепло и удобство она очень любила. Ни при каких условиях Нина, которую я знал, не стала бы бегать босая или в рваном комбинезоне. А главное, она никогда не смотрела на людей такими безумными глазами! А теперь она мчалась босиком и в лохмотьях к каутильскому отряду по спинам полиморфов, с остановившимся взглядом и лучевиком в руке. Казалось, она не понимает, куда бежит. Как бы ее остановить и обезоружить? Конечно, вблизи энергетического колодца лучевик работать не может, но лучше бы его забрать.
Здравствуйте, Нина! Можно я вам помогу? проговорил я, подбегая к ней. Огромный полиморф поднялся между нами, и я едва не упал с его гладкой спины в скопище мелких мозговиков.
Что ты смотришь? крикнула она, прыгая на горб полиморфа. Здесь хиляки! Бей их!
Нина поскользнулась на покатом горбу и съехала с него, как с горки, размахивая лучевиком и давя мозговиков в красную кашу. Почему она впала в такое неистовство? Откуда у нее взялась лютая ненависть к каутильцам, да еще оружие? Она никогда не проявляла ни малейшей неприязни ни к людям с физическими отличиями, ни к инопланетным жителям, хотя долонаны часто бывали по делам у нас в отделе. Она всегда была спокойна, приветлива и доброжелательна. Что с ней случилось? Нина вскочила, взмахнув лучевиком, и бросилась на бойцов Радхавана.