Хм. Интересно. громко сказала Сандрин и эхо повторило за ней.
Она очень быстро сотворила еще два таких фиолетовых шара и направила их к старшему брату. Там все три фиолетовых шара соединились в один. И тут понеслось. Потолок начал менять цвет. Скорее всего, он не менял цвет, а просто наблюдатели начали видеть его в другом цвете. Раньше они видели его в белом свете шара, теперь же смотрели на этот же потолок в свете фиолетового шара. И этот свет придал потолку другой оттенок. Этот оттенок все быстрее и быстрее расползался по потолку и достиг стен, затем начал распространяться и по ним. Делорис охнула, Жазэль выдала невразумительный звук, мужчины взялись за оружие. Там, где стены меняли оттенок, на них проявлялись разные предметы. Щиты, мечи, кости и черепа. Теперь уже и пол принял новый оттенок и наконец-то показался им. Он был покрыт скелетами и оружием. Кое-где были груды костей, кое-где человеческие останки лежали отдельно. Некоторые скелеты были разбиты, некоторые хорошо сохранились и отличались исключительной цельностью, как для скелета.
Что это такое? задала риторический вопрос Эйр, который крутился у всех на языке.
Эхо повторило за ней.
После того, как все осмотрели кости, начали поглядывать на Сандрин. Жуткое ощущение добралось до каждого и плотно засело внутри.
Это зал королей. громко и четко сказала Творящая.
Эхо подхватило ее слова и разнесло во все уголки, слова отбивались от одной стены и переплетались со словами, отлетевшими от другой стены.
Это дело рук настоящих мастеров. продолжала в том же духе Сандрин.
Эхо снова бросало ее слова от стены к стене. Зал загудел. Жазэль не понимала, что делает Творящая. Она молча слушала и смотрела.
Это никудышный затхлый подвал! еще громче и со злостью в голосе выкрикнула Сандрин.
Что это за представление она устроила? Жазэль была в недоумении. Ужас начал поглощать Жазэль. Он начинался в животе и медленно, но неотвратимо, растекался по ее телу. Она уже чувствовала в чем дело, но отказывалась это принимать. Сандрин почти кричала свою последнюю реплику. И что было потом? А ничего. Никакого эхо. У Жазэль пошли мурашки по всему телу. Вся группа немного сжалась и непроизвольно подступила ближе к Сандрин.
Уродство, каких еще поискать. так же громко и сердито говорила Сандрин.
Эхо не отвечало. Его не было!
Когда-то здесь жили славные воины. Сандрин снова вернула себе похвально напыщенный тон.
Жили славные воины. повторило эхо.
Могущественные правители. Сандрин не сбавляла оборотов, только наращивая силу голоса.
Да, могущественные правители. ответило эхо.
У Жазэль все похолодело внутри. Все еще ближе подступили к Сандрин.
Они оставили здесь оружие.
Да, оставили здесь. подтвердило эхо.
Я его возьму. уверенно заявила Сандрин.
Тишина. Пугающая тишина. Если и есть что-то страшнее того, когда тебе начинает отвечать эхо, то только то, когда это эхо зловеще умолкает. Жазэль была на взводе. Казалось, что любой шорох вызовет в ней бурю, и она умчится прочь.
Надвигается война. громко продолжала Сандрин.
Война всегда надвигается. отвечало эхо.
Эта будет не такая.
Нет одинаковых воен.
Мне нужно это оружие.
Возьми его.
Снова наступила тишина. Жазэль осматривалась. Рядом стоял охранник. Девушка заметила, что обеими руками ухватилась за него. Она быстро убрала руки. С ней рядом с другой стороны стояла Эйр. Очень близко. Все стояли близко друг к другу. В центре комнаты зажегся свет. Красный свет, небольшая вспышка, которая заставила отвести глаза. Когда свет стал не таким ярким, то в центре комнаты удалось разглядеть каменный стол. На нем сверху что-то лежало. Темное, в таком свете невозможно было понять какой формы был этот предмет.
Это он? спросила Делорис.
Думаю, да. ответила Сандрин.
Это опасно? снова спросила ее ученица.
Думаю, да.
И ты пойдешь?
Делорис, ты будешь и дальше продолжать задавать вопросы, на которые уже знаешь ответы? привычно спокойный тон Сандрин заставил приободриться и Жазэль.
Стало тихо, слышно было дыхание каждого из них. Никто не шевелился. Эхо молчало. Все ждали, что предпримет Сандрин.
Опасно только в этой комнате. Вам лучше выйти. Подождите у двери. Если со мной что-то случится, не возвращайтесь сюда за моим трупом.
И не подумаем. вырвалось у Жазэль. Я имею в виду, что мы выполним твои указания.
Жазэль назвала ее на «ты», этого не стоило делать. Но сейчас были другие проблемы. Сандрин осталась на месте, остальные медленно попятились к выходу из комнаты. Дверь резко захлопнулась.
Новые игрушки. говорило эхо.
Какой там был план? спросила Жазэль.
Оно твое, возьми его. загудело эхо.
И Сандрин пошла. Твердым уверенным шагом. У Жазэль от страха ладоши зачесались. Сколько должно быть смелости у человека, чтобы так идти через всю комнату в неизвестность. Еще это эхо, именно оно вселяло страх. Почти такой же, как умеет Сандрин. А сейчас Сандрин внушала спокойствие. Единственная, кто оставалась такой же уверенной в себе. И она от них уходила. Жазэль сдавило горло. Никто ничего не говорил. Мужчины стояли с мечами наголо, но, вряд ли, мечи здесь смогут помочь. Сандрин все шла и шла. Жазэль видела, как она идет. Она видела, как Сандрин удаляется, но в то же время она была на месте. Она не удалялась от них и не приближалась к столу. Если смотреть на стол, Сандрин и на них, то все было на месте. А если смотреть только на Сандрин, то она шла и осуществляла движение. Она не была на месте.
Может, хватит? спросила Сандрин.
Новые игрушки. ответило эхо.
Но теперь стало заметно, как Сандрин все-таки начала приближаться к столу. Она подошла и решительно взяла предмет со стола. Подняла его и теперь Жазэль еще больше запуталась. Не было понятно, что это. Меч? Какой-то он странной формы, а еще он излучал свечение. Что-то похожее на черный свет, который исходит от этого меча. Выглядело это как раз в духе всей комнаты.
Глупыш-ш-ш-ш-ка. Сандрин услышала новый голос.
Неужели это оружие говорило? Шипящий голос. Как будто кто-то шепчет, но не шепотом, а громких голосом. Колючим и скрипучим голосом. В этой комнате нельзя удивляться ни чему. Оружие исчезло из ее рук. Сандрин вскинула бровь и вопросительно посмотрела перед собой. Внезапно тень со всех стен и потолка начала сползаться к тому месту, где стояла Творящая. Комната сразу начала становиться светлее. Тень собиралась в сгусток перед Сандрин.
Где меч? не теряя самообладания твердым голосом требовательно спросила Творящая.
Жазэль смотрела на Сандрин с чувством зависти и гордости, а еще восторга и восхищения. Как же она хотела быть на нее похожа. Вот почему она ненавидела Сандрин, она для нее была идеалом, каким ей самой никогда не стать. Воплощением всего того, чего ей самой никогда не добиться. Но как ею не восхищаться? Наконец-то Жазэль себе в этом призналась. Осознание этого витало у нее в голове уже долгое время, но никак не обретало окончательных форм. Теперь же Жазэль это отчетливо поняла. Да, она хотела быть такой, как Сандрин. И понимала, что никогда не сможет. Это вызывало противоречивые чувства.
Он твой. Если выйдешь из комнаты, он будет твой.
Слова стихли. А вместе с ними затихло все вокруг. Затих даже свет. Как море после бури. Кромешная темнота напала на них, она прижала к стене и не давала пошевелиться. Жазэль объял ужас. Лампа погасла. Она не чувствовала прикосновений, но что-то явно ее удерживало. Ни за руку, ни за ногу. Держало ее всю. Что было с другими, она не могла видеть. Девушка даже не могла понять, у нее глаза открыты или нет. Она ощущала, как все завертелось, теперь с уверенностью нельзя было сказать где низ, а где верх. Ужас усиливался с каждой секундой. Она не могла вымолвить и слова. Дышала ли она? Снизу тень начала спадать. Жазэль увидела песок. Тусклый оранжево-желтого грязного цвета. И на нем стояла Сандрин. Тень отходила все дальше и дальше от нее. Постепенно вырисовывалась вся картина. Много песка, большая круглая площадка. Ограничена она была каменной стеной, выше которой начинались трибуны, которые ползли и ползли вверх, отвоевывая место у мрака. Жазэль посмотрела на Сандрин. Та становилась все меньше. И меняла свое положение. Девушка посмотрела внизэто не Сандрин становилась меньше, это она поднималась вместе с каменными трибунами все выше и выше. Серого цвета камень заполнил все пространство вокруг. Безжизненный. Серый. Многоэтажные трибуны выросли в мгновение ока, все они были пустыми. Захватывающее зрелище. Здесь могла поместиться не одна тысяча человек, но сейчас на зрительских местах была только зловещая пустота. Жазэль одернула себя. Это все не по-настоящему. Она качнуласьстены, наконец-то, перестали расти. Тень уходила все дальше и дальше. Девушка подняла голову. Над ней уже появлялось синее-синее небо. И солнце. Все такое реальное. Как будто они на самом деле перенеслись в это несуществующее место. Дух захватывало от такого красиво и большого сооружения. Даже вся крепость не была такой красивой, как эта арена. Жазэль огляделась. Рядом стояла Делорис и так же пялилась на все вокруг. Дальше находились воины из их группы. Снизу все так же одиноко стояла Сандрин. Глаза у нее светились ярким фиолетовым светом, это можно было понять даже с такого расстояния и при дневном свете.