И я с тобой. послышался голос Делорис и шарканье.
Тогда и я тоже. сказала Сандрин.
Эйр ничего не сказала, но, когда девушки начали выходить, встала и пошла вместе с ними. Из соседней комнаты высунулись мужчины и тоже потянулись вслед за ними. На улице ничего видно не было. Везде одни здания. Эйр повела всех к стене, через которую они проходили, когда сюда поднимались. С внутренней стороны она не была такой высокой, но все равно просто так на нее не взобраться. Поэтому тут и там виднелись каменные ступени. Жазэль поднялась по ступеням на стену. Широкая стена, шага три. И это самая узкая из всех. Другие еще шире. Остальные выстроились справа и слева от нее. Все были заворожены открывшимся видом. На такой высоте Жазэль никогда еще не бывала. Наверное, никто из них еще не был. Ветер приятно обдувал, даруя прохладу. Свет луны падал прямо перед ними. В нем видно было реку, она так красиво блестела в ее лучах. Видно лес слева и справа за рекой. И степь. Степь, которой не было ни начала ни конца. Она просто была. Непонятно, в какой момент она переходит в небо. Хоть сейчас и не было видно всей палитры цветов этой степи, но Жазэль мысленно ее представляла. Было в этом что-то такое, что заставляло задержать дыхание. Словно, звук вдоха мог нарушить идиллию, царившую внизу. Словно, от одного удара сердца вся эта сказочная красота рассыплется и станет понятно, что это какой-то искусный обман. Каждый стоял молча и наслаждался роскошным видом. Если бы Жазэль была богата, она наняла бы художника, чтобы он навсегда запечатлел эту картину для нее. Разные чувства начали ее одолевать. Весь день она была занята, неопределенность порождала только чувство страха. Сейчас же она была спокойна. Осознание всего происходящего потихоньку переосмысливалось в ее голове.
Они вернутся? тихонько спросила Жазэль.
Должны. так же тихонько ответила Сандрин.
Жазэль услышала в ее голосе нотки надежды. И немного примеси тревоги. Она нахмурилась и опустила глаза.
Все, ночная прогулка окончена. Всем спать. Завтра разбужу рано. Эйр уже сгоняла всех со стены.
Люди зашевелились и принялись опускаться со стены. Сандрин остановилась. Она опустила голову, как будто прислушиваясь. Повернулась в одну сторону, затем в другую. И снова развернулась лицом к степи.
Что? спросила Делорис.
Все, кто в это время двигался, ругал Эйр или кряхтел, остановились. Когда Творящая вот так замирает, это не предвещает ничего хорошего.
Не знаю. Здесь есть что-то.
Что-то или кто-то? Эйр схватилась за меч и не она одна.
Я чувствую какую-то силу. Там. Творящая указала рукой направление.
Она была Творящей. Она все время что-то чувствовала. Почти все время. И поэтому уже перестала на это обращать внимание. Но после встречи с Максудом начала прислушиваться к своим ощущениям повнимательнее. Он как-то упрекнул ее в том, что она тоже должна это чувствовать. И недавно она поддалась этим чувствам и спасла ему жизнь в том подвале. Ему и еще Эйр. Сейчас ощущения были совсем другие. Глубже, сильнее, многояруснее. Но не тревожные. Не было ощущение опасности. Она что-то почувствовала. Что-то просто было. Не хорошее и не плохое. Оно просто есть. Сильное. Импульсы этой силы проходили через нее и шли дальше.
Завтра и проверим. сказала Эйр.
Ага. И будем спать с мечами в зубах и меняться на посту каждый час? спросил охранник.
Эйр вздохнула. Перспектива бессонной ночи не могла ее порадовать.
Ладно, проверим сейчас. Всем держаться вместе. Идем тихо. Ты будешь показывать направление. Дамиан, ты идешь сзади.
Они спустились со стены и прошли через ворота. Уровнем ниже были солдатские казармы, как про себя называла их Жазэль. Сандрин показывала направление, а Эйр шла впереди, выбирая путь между домами по узким улочкам. Похоже, планировка не сильно отличалась от других военных лагерей, что позволило ей более-менее здесь ориентироваться. Вскоре было найдено одинокое здание. Оно не было похоже на другие жилища солдат. Небольшое, низкое и с плоской крышей. Массивные деревянные двери. Во всех зданиях, что они видели, входные двери либо полностью сгнили, и по этой причине отсутствовали, либо могли рассыпаться от одного прикосновения. Эти были другие. Такие, словно их вчера только поставили. В свете ламп было видно, что они покрыты коричневым лаком. Был и какой-то рельеф или, может, надписи, ночью трудно было понять. Но на них не было и следов старения. Признаков того, что их пытались открыть, тоже не было. Идеальные двери. Как новые. Жазэль хотела сказать, что это странно, но само существование такой крепости уже было для нее странным. Скорее всего, она хранит в себе еще много секретов.
Эйр дернула за ручку. Потянула сильно на себя, потом от себя. Уперлась плечом. Ничего.
Здесь заперто. сообщила она. Завтра можно найти что-то тяжелое и использовать, как таран.
Сандрин подошла к двери и легонько нажала на нее. Та поддалась и открылась. Ни скрипа, ни других звуков, которые должна издавать дверь, не открывавшаяся как минимум столетие. Эйр подняла брови, подошла ближе и посветила лампой, заглянув внутрь. Ступеньки вниз. Больше ничего не было. А зачем тогда это все здание, если здесь только дверь и ступени вниз? Девушка нахмурилась. Не нравилась ей это. Она обернулась:
Я пойду первой.
Эйр лампой освещала себе путь. За ней пошла Сандрин и Делорис. Остальные последовали за ними. Нескончаемые ступеньки все тянулись и тянулись. Эйр пыталась разглядеть куда они ведут, но это было напрасно. Неизвестно сколько времени они спускались, но ступени привели их к еще одной двери. Эйр даже не пыталась ее открыть. Сразу уступила место Творящей. Как и в случае с первой дверью, не потребовалось никаких видимых усилий, чтобы ее открыть. Эйр зашла первая. Ее огонь освещал небольшой клочок пространства. Дальше темнота. Лампа не могла добить до другого края комнаты. Казалось, что она вообще не светит в этой комнате. Нет, свет лампы было видно, но весь свет оставался в самой лампе. Не было видно ни пола, ни потолка, ни стен. А пол ведь был. Эйр для уверенности постучала по нему ногой. Твердый. Но в свете лампы его почему-то не видно. Кое-как видно только саму ногу. Эйр громко выкрикнула. По комнате прокатился гул.
Огромный зал. Очень большой. сказала она.
По одному все вошли в него. Творящая хмыкнула. Жазэль напряглась.
Сандрин сделала пару шагов назад и вышла из комнаты. Что это она делает? Может, пора бежать? Жазэль уже была готова броситься наутек из этого зала, но Сандрин снова зашла в комнату. И снова вышла. И зашла. Так что же она делает? Такие ее действия не просто раздражали, они еще и пугали!
Я ничего не чувствую. поведала Сандрин.
А должна? быстро спросила Эйр.
Да. Я ведь ощутила это место. И я его до сих пор ощущаю, но только когда выхожу из комнаты. Стоит мне только переступить порог, как все обрывается. Ничего. Вообще ничего. сказала Творящая и добавила. Это выглядит странным.
Странным? Да вся эта крепость так выглядит. Творящие выглядят странно, даже Максуд так выглядит. Жазэль покачала головой. Если уж Сандрин называет что-то странным, то на самом деле это на языке людей должно означать что-то вроде «пугающе странно» или «жутко и ужасно странно». Пребывание здесь начинало давить на нее. Весь этот мрак, который не пробивался светом. Непонятно что это за комната такая и для чего она была нужна. Лучше бы отсюда убраться. И поскорее.
И что это может быть? спросила Делорис? Думаешь, это место сотворено?
Думаю, это все место сотворено. Сандрин сделала обширный жест рукой.
Вся крепость? удивленно выкрикнула Делорис и эхо повторило за ней.
Вся крепость. утвердительно сказала Сандрин.
Все обдумывали слова Творящей. Жазэль и раньше видела сотворенные вещи. Или слышала о них. В основном это были древние штуковины, которые когда-то давно были полезными. Или просто сейчас никто не знал, как ими пользоваться. А, может, они и не были сотворенными, а их так называли, чтобы поднять на них цену. Проверить-то она не могла.
Может, пересечение? снова спросила Делорис.
Может быть, может быть. тон Творящей показался задумчивым.
Глаза Сандрин стали наливаться фиолетовым светом. Жазэль от этого стало не по себе и она поежилась. Это всегда плохо заканчивалось. Всегда. Абсолютно и полностью всегда. Если и есть какой-то предвестник бедыто это два светящихся глаза. Когда Творящая за работой, то не жди ничего хорошего. Сандрин подняла одну руку. Вокруг запястья начали крутиться очень маленькие шарики белого цвета. Потом они становились все больше, но их количество было все меньшим. Наконец остался один светящийся шар. Тогда творящая подняла вторую руку. Проделал то же самое и поместила второй шар в другую руку. Только второй шар был тускло фиолетового цвета. Творящая отпустила белый шар, и он поднялся высоко, почти до потолка комнаты. Только тогда присутствующие смогли оценить ее размер. Огромная комната. Таких залов нет даже в императорском дворце. Он был поистине громаден. Этот зал, пожалуй, и был, как весь императорский дворец. И нигде не было ни одной колонны. Страшной высоты потолок. Жазэль очень долго шла по ступенькам вниз, но даже ей казалось, что они ушли вниз на меньшую высоту, чем потолок этой комнаты. По ширине и длине комната впечатляла. И только теперь Жазэль поняла, что она видит полностью весь зал, но шар под потолком на самом деле не давал такого света, на него можно было смотреть не прищурившись. Сандрин подняла вторую руку и второй шар улетел к первому. Он завис рядом с ним. Сначала ничего не изменялось. Все оглядывались по сторонам, чтобы увидеть что-то новое, но ничего не происходило.