Оружия в руках у них не было. Отлично, еще несколько мгновений он сможет этим выиграть. Максуд замедлился, нельзя, чтобы его увидели раньше, чем он нападет. Он старался держать в поле зрения всех амалионов. Краем глаза он заметил, что амалионы поработали и над гениталиями разведчика.
Резкий прыжок с замахом, опустить меч, развернуться уже с поднятым мечом, опустить, развернуться в другую сторону и рубануть с плеча. Когда третий амалион остался без головы, то первая отрубленная голова только упала на землю. Такой стремительной атаки враги явно не ожидали. Минус три, а бой еще не начался. Максуд выпрыгнул вперед и полоснул еще одного по шее еще до того, как тот потянулся за оружием. Другого разрубил пополам, но противник почти достал свой меч. Осталось двое. Они уже вышли из состояния шока и в руках крепко сжимали свои мечи. Максуд провел сложную и замешанную на круговых вращениях комбинацию, предназначенную для ведения боя с несколькими противниками. Один упал без головы, второй без ноги. Он хотел закричать, но не успел. Максуд одним движением перерезал ему горло. Так, чтобы он еще какое-то время пожил, пока не истечет кровью. Воин наклонился над и ним и посмотрел в глаза. Он увидел в них страх. Тот, который всегда горит у них в глазах перед его видом. Лицо Максуда не выражало никаких эмоций. Это было лицо самой смерти. Он подошел к пленнику и вогнал меч ему в сердце. Больше он ничем помочь не мог.
Зверя он догнал позже. Охотник сидел на земле, прислонившись к дереву. Когда Максуд приблизился, он показал пальцем себе за спину. Внутри Максуда все оборвалось. Он уже знал, что там увидит. Хотя, предчувствие подсказывало ему исход их поисков, но верить в это воин отказывался. Максуд пошел вперед.
На дереве висел привязанный голый человек. Пальцев нет, гениталий нет, один глаз выколот. Ноги все обмотаны обвисшими кишками. Он был мертв. И он не просто умер. Он умер мучительной, долгой и страшной смертью. Смотрел ли он в лес, ожидая помощи, или сразу смирился со своей участью? Максуд хотел бы узнать его последние мысли. Наверное, он думал о своей невесте. О той, ради которой поступил на службу, о той, ради которой пошел на охоту подзаработать денег на лечение. Максуд увидел у него на шее деревянное украшение и сорвал его. Сунул в карман к тем деньгам, что намеревался ему же и отдать.
Он был твой друг? с печалью в голосе спросила девушка в золотом, которая тихонько проплыла рядом.
Максуд не ответил. Не было сил. Он смотрел на обезображенного, до смерти замученного человека. Человека, последним желанием которого была лишь быстрая смерть. Серый темный лес стал еще темнее. Зеленая трава у старого дерева была вся покрыта темной кровью. Кровью человека, которого он считал другом. Воин постоял еще немного.
Максуд поднял глаза к небу.
Ты хотела, чтобы я выбрал сторону? воин глубоко вдохнул. Я ее выбрал.
Он развернулся и зашагал к Зверю. Максуд даже не старался ступать бесшумно. Все изменилось. Здесь и сейчас. Старый Максуд умер с тем человеком. Пришло время для нового.
Мы уходим. бросил он Зверю и помчался через лес.
По пути пришлось огибать заросли и перепрыгивать поваленные деревья. Зверь не отставал от него. Края леса еще не было видно, когда они услышали позади себя кличи. Их заметили. Этого следовало ожидать. И их догонят. Но Максуда это не волновало. Он бежал, стараясь держать дыхание. Не оглядывался и не думал о том, что будет, если их настигнут. Крики становились слышны все ближе. Зверь уже поравнялся с ним, и они бежали параллельными курсами, огибая деревья на пути с разных сторон. Через минуту воины выскочили из лесу и рванули прямо к городу. Силы экономить уже было нельзя. До него было метров пятьсот. После ста метров Максуд обернулся оценить количество амалионов. Противников было около пятидесяти. Он попытался громко крикнуть, но крик его потонул в одышке. У Зверя получилось лучше. Надо было привлечь внимание стражников на стене. Через секунду Максуд заметил, как там наверху начали шевелиться люди. Но их было мало. А Максуд уже слышал тяжелое дыхание амалионов. Очень близко. Никакой паники, никакого страха, никакой тревоги. Он быстро бросил взгляд через плечо. Амалионы бежали узкой колонной, по четыре или три человека. Первый ряд был уже с мечами в руках. Еще немного и они смогут до них дотянуться. Неумелая погоня. Неопытные преследователи, как это обычно и бывает, переоценивают свои возможности. Численное преимущество было колоссальным, вопрос был лишь в том, как быстро они покончат со своими жертвами.
Максуд сделал то, что делал уже сотни раз. Он оттолкнулся двумя ногами от земли так, чтобы подпрыгнуть вертикально вверх, и завис в воздухе на секунду. Этого времени ему хватило, чтобы вынуть меч и развернутся в полете. Хлесткий удар по напирающему противнику. Двоим он разрубил лица, двое других из первого ряда от неожиданности остановились в растерянности. Задние ряды нахлынули на них, и они покатились. Максуд же после полного оборота в воздухе приземлился лицом к городу и продолжил бежать, как ни в чем не бывало. Звуки погони ненадолго отстали. Еще через сто метров он снова обернулся. Амалионы выстроились уже в более широкую линию и теперь бежали шеренгами. Они быстро настигали их. Зверь издал нечленораздельный звук и обратил на себя внимание Максуда. Когда воин посмотрел на него, то Зверь указывал немного влево. Максуд повернул голову в указанном направлении. Ближайшие к ним ворота города были открыты и отделение солдат, человек из двадцати спешило им на помощь. Смелые. И глупые. Правильнее было потерять его и Зверя, но сохранить двадцать солдат. Кто-то действовал слишком самоуверенно. Им ни за что не устоять против полусотни амалионов. Максуд и Зверь немного изменили направление бега и направлялись теперь к солдатам. Амалионы не отставали. До солдат они доберутся быстрее, чем до стен города с брошенной веревочной лестницей.
Меч! крикнул Максуд Зверю.
Тот не сразу понял, что от него требуется, но на бегу кое-как достал свое оружие и протянул Максуду. Солдаты уже были в пятнадцати шагах. Амалионы в двух. Максуд взял меч и сделал движение, которое делают люди, когда собираются прыгнуть. Он всем своим видом показал, что попытается проделать свой старый прием. Но не подпрыгнул, а пригнулся и разрубил несколько ног мечом в правой руке. А левой рукой занес меч над спиной и разместил его плашмя. Он почувствовал пару ударов по нему. Мечи противника лишь слегка оцарапали ему спину. Он стал вихрем, два меча и ускорение, два острых лезвия и бесконечные обороты вокруг своей оси. Вертелся Максуд, вертелись мечи, вертелся весь мир вокруг него. Максуд не считал врагов. Ему было все равно. Они умирали и умирали, а он вертелся и уворачивался, разворачивался, крутился, раскручивался и снова вертелся и уворачивался. Крики, кровь, разрубленные тела и отрубленные конечности падали на землю. Живых он не оставлял. И остановился только тогда, когда амалионы, которых он видел перед собой, бросились бежать прочь. Наверное, испугались солдат. Максуд выпрямился и склонил два меча остриями к земле. По его рукам от локтей стекала и капала на землю и на мечи кровь. Он смотрел на убегающих амалионов. Не больше десяти. Солдаты молодцы. Он обернулся к ним и на мгновение увиденное заставило его застыть. Солдаты стояли от него шагах в десяти со щитами и мечами в руках почти ровной шеренгой в полной боевой готовности. Никто не шевелился. Всего мгновение понадобилось Максуду, чтобы понять в чем дело. Глядя на их безупречно чистые доспехи было ясно, что они так и не вступили в бой. Немые выражение изумления читались на их лицах. Ему все равно.
Он прошел сквозь них, бросил меч Зверю. Солдаты не двигались, они просто наблюдали за ним. Максуд уже отошел от них на пару шагов, но остановился и обернулся.
Кто отдал приказ выйти нам на помощь? грозным командным тоном спросил Максуд.
Даже Зверь невольно поднял брови в подобии удивления на своем лице. Тишина.
Я. - через секунду сказал солдат и снял шлем.
Максуд кивнул. Он бы просто развернулся и пошел дальше, но надо было немного поощрить этого солдата перед остальными. Пусть они ему и не помогли, но намерения такие они имели. Рискнуть ради их спасения осмелился бы далеко не каждый. Это дорого стоит.
Спасибо, Дамиан. Сегодня ночью будет бой, с такими бойцами мы зададим им жару.