- Выбирай следующий палец,сталкера ответ не устроил.
- Но Но я знаю, что он живёт в Москве и что его компаньон вроде как живёт в Зоне - главный молил всех известных ему богов о том, чтобы они заставили сталкера подобреть.
- Вот как.Мертвец задумался.Почему вы стали называть себя «представителями Сидоровича»?
- Тот, на кого я работаю, заинтересован в том, чтобы расколоть Зону на мелкие группы сталкеров.
- Хочешь сказать, он задумал захватить её?удивлённым голосом спросил Мертвец.
- Вот этого я не знаю, сталкер. Клянусь,Максим надеялся, что его ответ прозвучал уверенно.
- Значит, вы решили начать с малогонатравить на Сидоровича его же покупателей?Мертвец нажал на кнопку, и лезвие со щелчком исчезло в рукоятке, что не могло не радовать главного.
- Да. Этого мы и добивались.
- Вы с самого начала выбрали неправильную стратегию. Две ваши главные ошибкинедооценка авторитета Сидоровича и незнание простейших сталкерских законов,укоряющим голосом произнёс Мертвец.
- Мы выполняли указания,Максим хотел произнести эту фразу дерзко, но в последний момент передумал.
- Так.Сталкер почесал небритый подбородок.Нужно больше информации о компаньоне, который, по твоим словам, из Зоны. Есть идеи?
Для стимулирования работы мозга собеседника, Мертвец как-бы случайно нажал на рукоятку ножика, который показал свой единственный зуб.
- Не знаю! Честно!закричал Максим.
- Понятно всё. Тышестёрка, которая ничего не знает,досадным голосом произнёс сталкер.
Максим не любил, когда его оскорбляют. Он хотел сказать незнакомцу, что мол, ты сам шестёрка, но не смогстрах был сильнее.
- Что ты знаешь о компаньоне, кроме того, что он из Зоны? Мне пригодится любая информация.
- Я звал его Боссом. Это всё. Не убивай меня, пожалуйста!Максим заплакал.
Мертвец, смотря на плачущего мужчину, со злостью сплюнул.
- Зря ты согласился на эту работу.Холодно сказал он.Зона не любит таких, как ты.
Седой мужчина открыл рот, чтобы ответить, но сталкер опередил его. Мертвец резко выпрямил руку. Пальцы остановились в миллиметре от левого глаза собеседника, из которого секундой раньше вылетели три струйки крови. Ножик, зажатый в руке сталкера, вошёл по самую рукоятку.
Мертвец неспешно сложил в рюкзак ноутбук, флэшки, диски и КПК Максима. Сталкер вёл себя так спокойно, словно ничего не случилось. Впрочем, так и есть. Ведь в Зоне убийство человекаобычная вещь. А Мертвец и на Большой Земле считал всех людей скотом, который без жалости и в огромном количестве забивают, поэтому для него убийство себе подобногодаже не обыденное дело, а само собой разумеющееся.
До рассвета чуть больше шести часов, поэтому сталкер решил переждать ночь в доме. Он не боялся идти в это время к яме, в которой спрятал улучшенное снаряжение, а затем на Кордон, но зачем спешить без надобности? Всё равно Сидорович сейчас спит, а разбуженный и оттого злой торговецплохой торговец.
* * *
Зона. Кордон. 29. 12. 2010
Дверь бара «Кордон» открылась и из хорошо освещенного помещения вышла девушка среднего роста, выпустив на свежий воздух сигаретный дым, шумы голосов, столовых приборов и старых колонок. Её пышные и белые, как снег, волосы, красиво лежали на плечах, придавая девушке изящность и божественность. Её тонкие брови, голубые, горящие жизнью, глаза, подведённые чёрной тушью ресницы, чуть вздёрнутый нос и нежно-розовые, такие соблазнительные и манящие, губы, не оставляли никого равнодушным. Её стройная, идеальная фигура притягивала зачарованные взгляды сталкеров, словно единственный в своём роде, а потому очень дорогой, артефакт. Девушка не скрывала свою красоту, наоборот, она всегда её подчёркивала и одевалась не то чтобы откровенно, но достаточно для того, чтобы мужчины пожирали её глазами, мечтая только об одномоказаться с этой красавицей в одной постели. Вот и сейчас на ней были белая футболка, подчеркивающая грудь четвёртого размера, короткая, почти до неприличия, джинсовая юбка, розовые сетчатые чулки и белые, скрывающие стройные ноги до колен, сапожки на пятисантиметровом каблуке.
Едва девушка вышла, как на неё тут же уставились с десяток-другой пар глаз. Она, заметив на себе восторженные взгляды сталкеров, которые услышали скрип двери, улыбнулась и подняла вверх прямую ладонь, что означало «привет».
- Привет, Наташа!хором, но далеко не синхронно, ответили они.
Девушка вышла для того, чтобы подышать свежим воздухом, а заодно посмотреть на тех, кто ходит в Зону. Она, вздрогнув от порыва холодного ветра, поёжилась и устремила свой взгляд вперёдв сторону железнодорожного моста, под которым находился блокпост военных.
Наташа посмотрела в глаза одному из группы сталкеров, которые сидели ближе всех к бару, и тот, смутившись, отвернулся. Девушка была не против того, чтобы ей восхищались, но этот тип своим взглядом буквально срывал с неё одежду. Наверняка думал о том, как-бы подловить эту самку в узком коридоре и совокупиться с ней. Пусть только попробует! Потом очень сильно пожалеет об этом. Наташа никогда не приветствовала случайные связи, несмотря на то, что выглядела как девушка лёгкого поведения. Но что поделать? В «Кордоне» все официантки должны одеваться сексуально - это привлекает в бар клиентов. Она, в отличие от своих коллег по работе, не спала со сталкерами, а вела себя очень спокойно, не вызывающе.
Взгляд девушки скользил по территории Кордона, ни на секунду не задерживаясь на людях, которые грелись у костров, пели песни, курили и пили. Она по нескольку раз в день выходила из бара на свежий воздух, поэтому для неё осмотр окрестностей был обычным делом.
Дверь открылась. Из помещения, с трудом передвигая ноги, вышел сталкер и, заметив девушку в белой футболке, открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут не трезвого ходока в Зону подхватил под руку его более адекватный друг. Они прошли метра двадо ближайшего костра, после чего перепивший сталкер рухнул на землю и засопел.
Наташа повернула голову и посмотрела на пост охраны Кордона, состоявший всего из двух сталкеров. Маловато? Вовсе нет. Достаточно потому, что тут все, кроме гражданских, вооружены.
Она заметила двух сталкеров, сидевших в кузове ржавого «ЗИЛа». На одном был чёрный, с красными вставками, комбинезон, на другомпросто чёрный. Наташа, осматривая территорию пару секунд назад, не заметила их. Должно быть, эти двое только пришли.
Сталкера, облачённого в чёрно-красный комбинезон, звали Колд. Он, как и всякий долговец, не любил клан «Свобода» и бредил идеей уничтожения Зоны. Колд довольно часто захаживал на Кордон, несмотря на то, что от базы «Долга» до Кордона топать много. Но этот сталкер появлялся здесь не потому, что ему нравилось гулять по Зоне, а потому, что тут он присматривался к новичкам, из которых впоследствии «Долг» набирал новых кадров. Лицо Колда было не запоминающимся. Единственное, что бросалось в глазагустые чёрные усы. Как у мексиканца.
«ЗИЛ» находился далеко, поэтому Наташа не могла слышать их разговор, но, судя по энергичной жестикуляции Колда, он очень эмоционально о чём-то рассказывал. Второй сталкер смотрел на дом не отрываясь, будто вместо стены видел что-то другое. Что-то такое, отчего невозможно оторваться. С его лица не сходила улыбка. Он то и дело подносил ко рту сигарету, вдвое длиннее и толще обычной, и, похоже, не слушал рассказ сталкера.
- Бородин, теперь моя очередь!громко сказал долговец и вытащил из пальцев сталкера сигарету. Тот вообще никак не отреагировал на фразу Колда. Ему было всё равно.
Долговец затянулся и, выпустив изо рта синеватый дымок, залился смехом. Бородин, услышав дикий гогот, взорвался зловещим хохотом. Таким, каким могут смеяться только исчадия Ада.
Наташа услышала дикий ржач и никак не могла понять, что их так развеселило. Они хохотали очень громко. На весь Кордон. Охранники оборачивались на смех и, видя гогочущих сталкеров, быстро отворачивались и тихо матерились. В один из таких моментов Колд, заметив хмурое лицо дозорного, захохотал ещё громче и сильнее, да так, что схватился за живот. Бородин, взяв у него сигарету, затянулся и упал в кузов, из которого теперь торчали только его ноги.
Наташу это зрелище немного развеселило. Она решила вернуться в бар, хотя даже не начала замерзать.
Из кузова ещё долго выходили синеватые клубы дыма, который взлетал выше и рассеивался медленнее, чем клубы обычного серого, производимого сталкерами, курящими «Яву».
* * *
Сидорович проснулся час назад и, едва открыв глаза, посмотрел на дисплей своего КПК, лежавшего на тумбочке. На экране, помимо привычных часов в правом верхнем углу, в центре была надпись «одно новое сообщение». Торговец протёр глаза и нажал на кнопку. Сообщение открылось.
- Информация получена. Все цели уничтожены. Приду к десяти часам. Мертвец,вслух прочитал Сидорович и, потерев руки, встал.
Торговец оделся, умылся и, поставив чайник, открыл ноутбук. Сталкерская сеть, как всегда, активно жила, ежеминутно пополняясь новостями и сообщениями. Сидорович без особого интереса начал изучать новые данные, моля чайник о том, чтобы он быстрее вскипел.
Налив в литровую кружку кипятка, торговец бросил в неё пакетик цейлонского чая и принялся жевать бутерброды, которые ему ещё вчера принесли из бара. Сидорович находился в хорошем расположении духа, так как сообщение Мертвеца означало однопредставители мертвы и потому больше не смогут подмочить его репутацию. Вскоре придёт сталкер и прояснит ситуацию, поэтому до десяти часов нужно позавтракать, сделать пару обязательных мелких дел и приготовиться к встрече.
* * *
Мертвец шёл быстрым уверенным шагом. Он всегда передвигался достаточно резво. Вроде шаг не широкий, а топает так, что за ним всегда приходится поспевать. Вот и псевдоплоть, преследующая сталкера уже который километр, потихоньку отставала. Мертвец знал, что за ним идёт мутант, но его это не волновало, потому что плоть не отважится напасть на вооружённого человека. Она вообще очень труслива и поэтому предпочитает питаться падалью. Вкусного мало, зато безопасно.
Сталкер, подходя к Кордону, едва заметно кивнул охранникам и, не сбавляя шаг, пошёл дальше. Он поднял вверх правую руку, поприветствовав, таким образом, всех, находившихся перед баром.
Проходя мимо «ЗИЛа», Мертвец заметил ноги, торчавшие из кузова, и услышал тихое и тупое «гы-гы». Он сразу понял, что Бородин опять накурился в усмерть. Мертвец не стал останавливаться для того, чтобы поздороваться с товарищем - в таком состоянии его друг вообще ничего не соображает. Пусть лучше проспится, как следует, а потом можно будет и поговорить. Сталкер был не прочь покурить травы, но только после того, как зайдёт к Сидоровичу. Разговор будет важный, поэтому нужно иметь ясную голову. «Сначала дела, а потом отдых»,так считал Мертвец.
* * *
- Ты даже не представляешь, как я рад тебя видеть!Сидорович улыбнулся, едва увидев гостя.
- Точно. Не представляю,холодно отозвался Мертвец.
- Сталкер, псевдоплоть тебя раздери, что опять не так!?торговец в ярости ударил кулаком по столу, отчего ноутбук взлетел сантиметров на пять и с грохотом приземлился.
- Всё не так, Сидорович.Мертвец покачал головой.Всё.
- Ты вообще умеешь радоваться?
- Смеёшься?сталкер задал встречный вопрос.
- Серьёзно.
- Достань с полки свою память, смахни с неё пыль и открой страницы, написанные в 2008 году,Мертвец сказал это так чётко, быстро и уверенно, словно читал инструкцию.
- А при чём тут 2008 год?не понял торговец.
- Совсем ты, Сидорович, плохой стал.Досадным голосом ответил сталкер.Помнишь, когда я пришёл в Зону?
Торговец посмотрел на потолок так, будто на нём был написан правильный ответ, и неуверенно пробурчал:
- Года два назад.
- Вспомнил.Сталкер щёлкнул пальцами правой руки.Значит, пациент скорее жив, чем мёртв.
- Да пошёл ты! Накаркай ещё!разозлился Сидорович.
Мертвец смотрел на раскрасневшегося торговца и в душе дико хохотал. Душа смеялась, а лицо оставалось таким же каменным. Дело в том, что сталкер не хотел показывать свои эмоции.
- Остынь. Тебемедведю, никогда не вылезающему из своей берлоги, опасаться нечего,спокойным голосом произнёс сталкер, а про себя добавил: «Опасаться нечего. Разве что сердечко прихватит».
- А ты прав, радиоактивное мясо!весело сказал Сидорович.
Сталкер удивился тому, как резко изменилось настроение торговца. «С утра выпил грамм двести, а то и больше», - такую версию перепада настроения выдвинул Мертвец.
- Ладно.Сидорович сделал серьёзное лицо.Рассказывай.
- Представители, как я и предполагал, приехали в Зону пару недель назад. Перед тем, как оказаться здесь, они даже не прошли стандартный инструктаж. Сразу вопрос: у тебя есть недоброжелатели на Большой Земле?
- Хм.Сидорович на минуту задумался.Нет. Вроде нет. Хотя могли и появиться
- Давай чёткий ответ. Без этих «хотя», - Мертвец грубо прервал его рассуждения.
- Нет, сталкер. Точно,ответил торговец. Последняя фраза собеседника его задела, но Сидорович подавил в себе желание треснуть его ноутбуком по голове. Хотя и не факт, что удар достигнет целиэтот сталкер обладает очень хорошей реакцией, поэтому велика вероятность, что он увернётся. Проверить это барыга не рискнул.
- Хорошо. Вся соль в другом. Представители работали на некоего Босса. Это прозвище тебе знакомо?
- Босс? Это его прозвище?Удивился Сидорович, но, увидев кивок сталкера, снова напряг память.Этот Босс, случаем, не в Киеве живёт?
- В Москве. У него есть компаньон.
- Ну?нетерпеливо спросил торговец.
- Узнал только однокомпаньон находится в Зоне, - Мертвец внимательно посмотрел на Сидоровича, пытаясь понятьволнуется тот или нет.
- Уверен?
- Сдохнуть мне, если не так.
- Ладно.Торговцу начало казаться, что вся эта история с представителями только-только начинается.Давай дальше.
- В общем, тот, кто заварил всю эту кашу, имеет грандиозные планы по поводу Зоны.
- Хочешь сказать, что Босс хочет прибрать Зону к рукам?усмехнулся торговец.
- Он и его компаньон. Они хотят.
- Что за бред, Мертвец?возмутился Сидорович.
- Знаю, что звучит глупо. Но вспомни, сколько раз Зону пытались взять под контроль.
- И как?Хохотнул торговец.Получилось?
- Нет, но всё рано или поздно случается.
- Даже НАТО не удалось сделать то, о чём ты говоришь!собеседник привёл сталкеру наглядный пример.