- Я скажу однокомпаньон как-то связан с Зоной. Кровососу понятно, что представители ничего о нём не знают. Конспирация, мать её.
- Считаешь, что нам нужно копать от компаньона, живущего в Зоне?
- Да. Проверь по своим каналам. На всякий случай.
- А я считаю, что никакого компаньона вообще не существует, раз он так просчитался. Думал, что вот так просто возьмёт и настроит моих же клиентов против меня?!Сидорович покрутил пальцем у виска.Да он идиот!
- Не спорю, но людям свойственно учиться на своих ошибках,спокойно сказал Мертвец.
- Значит, будем ждать новых представителей!Торговец зааплодировал.Гениально, сталкер!
- Ты просил добыть информацию. Я добыл. Даю голову на отсечение, что информация верная,Мертвец был невозмутим.
- Угу. Надеюсь, у них были флэшки, диски, КПК?
- Я всё принёс,сталкер начал выкладывать из рюкзака твёрдые носители информации и складывать их на стол.
- Посмотрю,с неохотой сказал Сидорович.
- Посмотри. Возможно, найдёшь там что-нибудь интересное.
На минуту пришла тишина. За это время торговец переложил предметы, которые Мертвец вытащил из рюкзака, а сам сталкер как стоял, так и продолжал стоять, не двигаясь.
- Работу ты выполнил.Буркнул Сидорович и вытащил из-под стола пачку денег.Вот твои пять тысяч. Можешь пересчитать.
- Обижаешь,Мертвец взял деньги и положил их в рюкзак.
- Ты остаёшься здесь?
- Да. Пережду выброс и пойду.
- Твоё дело.
- Обращайся, если что,сталкер развернулся и направился к выходу.
Когда Мертвец ушёл, Сидорович вставил флэшку в нужный разъём и принялся за изучение таблиц и цифр. Закончив с первой флэшкой, он вставил вторую.
Стены и дверь бункера полностью глушили все исходящие звуки, поэтому никто не мог услышать брань торговца.
Глава 3: «Ловушка»
Зона. Кордон. 29. 12. 2010
Выйдя из бункера, Мертвец остановился, решая, что делать дальше. Он был не доволен тем, что придётся пробыть на Кордоне пару-тройку суток. Можно было, конечно, сразу идти к Наркологу, только вот завтра выброс. Сталкер знал, что сможет найти убежище, чтобы переждать время, в течение которого Зона будет изрыгать мощный поток аномальной энергии, уничтожающий на своём пути всё живое. Только вот обстоятельства спешки не требовали. Мертвец решил, что нечего лишний раз испытывать судьбу, поэтому лучше переждать выброс здесь.
Сталкер не хотел идти в бар потому, что был не голоден, а тупо сидеть за столиком, глазея по сторонам, он не любил. Постояв с минуту, Мертвец решил дойти до блокпоста военных, располагавшегося под железнодорожным мостом. Возможно, вояки не откажутся продать что-нибудь, если, конечно, находятся в хорошем расположении духа.
Покинув Кордон, он неспешно пошёл по асфальтированной дороге. Эта дорогаодна из немногих дорог в Зоне, по которой можно довольно легко проехать потому, что асфальт на ней хорошо сохранился. Во многом благодаря тому, что Кордон находится около границы, поэтому здесь никогда не бывает крупных вооружённых столкновений. Зайдите в глубь Зоны и попробуйте проехать на машине. Яма на яме, колдобина на колдобине! Если вы вдруг решите покататься, то забудьте про легковушку. Здесь нужно что-нибудь помощнее, например, «УАЗик», а лучше «Хаммер». Вот натовцы разъезжают на этих зверюгах по Зоне и в ус не дуют. Круче «Хаммера» только танк. А что? Проедет по большинству аномалий и даже не поморщится; мутанты, несмотря на их ярость и силу, не разорвут его на части. Только вот ни одного танка в Зоне не видели. Дорогая игрушка, однако. Ходят слухи, что танк есть у «Свободы», только вот подтверждения этим слухам нет.
По обе стороны от дороги земля уходила вниз, плавно перетекая в луга, тянувшиеся практически до моста. Слева, метрах в пятидесяти, на невысоком холме лежали два слепых пса. Неопытный человек решит, что они спят, ведь их глаза зажмурены, только вот зрения этот вид мутантов лишился давно, вследствие мутаций. Не стоит думать, что слепые псы испытывают дискомфорт, не имея возможности видеть окружающий мир. У них появилось что-то вроде шестого чувства, отдалённо напоминающего телепатическое зрение, которое стало прекрасной альтернативой глазам. Слепые псы ориентировались в пространстве благодаря обонянию, осязанию, аномальной энергии и мыслям живых существ. Поэтому от псов не спрячешься за стеной - они будут видеть тебя «по мыслям». К счастью, эти мутанты пугливы и приходят в ужас от звука выстрела. Однако неизвестно, что сделают мутации со следующими поколениями. Учёные выдвигают различные варианты, но предпочитают о своих догадках умалчивать. Ясно одноновые поколения слепых псов будут гораздо опаснее своих предков.
Стадо кабанов, состоящее из пяти крупных, взрослых особей, трусило по лугу. Когда оно поравнялось с холмом, слепые псы резко подняли головы и зашевелили носами, принюхиваясь. Они встали и зарычали на кабанов. Последние тут же завизжали и, остановившись, начали рыть землю копытами, показывая слепым псам, что они дадут им отпор, если те решаться напасть. Псы не собирались атаковать. Они лишь предупредили кабанов о том, что холмэто их территория и не следует посягать на неё. Самая крупная особь в стаде недовольно фыркнула на сородичей и те, потупив головы, последовали за вожаком вдоль луга.
Мертвец шёл, наблюдая за перебранкой мутантов. Вероятность того, что кабаны решат изменить свой маршрут и выбежать на дорогу для того, чтобы напасть на человека, мала, но в Зоне нужно всегда быть начеку. Справиться с пятью здоровыми особями сталкер вряд ли сможет. Максимум, что он сделаетпристрелит троих. От оставшихся придётся спасаться бегством. И не факт, что удастсякабаны бегают быстро. Увидев, что стадо последовало прежним маршрутом, Мертвец, облегчённо вздохнув, продолжил путь.
Военные издалека заметили одинокого сталкера, но внимание на нём не заострили. Все вояки в Зонечересчур высокомерные типы, которые ставят на один уровень с собой лишь наёмников. Сталкеров же они считали идиотами, постоянно рискующими своей жизнью. И ладно бы рисковали за большие деньги! А они тратят тысячи на снаряжение и не факт, что рейд будет щедр на артефакты. То ли дело военные! Дежурят на блокпосте и поплёвывают, получая хорошие деньги. Однако вояки не брезговали и теневым доходом: продавали сталкерам армейские сухпайки, боеприпасы, оружие, покупали артефакты, а за хорошую взятку могли без лишних хлопот пропустить через блокпост. В общем, устроились неплохо.
Три ржавых автомобиля служили своеобразной границей: за машинамиблокпост, перед ниминейтральная территория, хотя в метре от границы стволом долго не помашешь потому, что воякилюди нервные и жестокие, привыкшие сначала стрелять, а потом разбираться.
Трое здоровых мужиков в камуфляже удостоили сталкера своими взглядами только тогда, когда он подошёл к машине практически вплотную. В их глазах читались смех и высокомерие.
- Ну что, сталкер? Пройти хочешь?лениво спросил вояка, стоявший ближе всех.
- Нет. Хочу кое-что у вас купить,ответил Мертвец.
- Вот как?Усмехнулся вояка.А ты знаешь, что это незаконно?
- Да-да.Подключился к разговору второй.Незаконно.
- И что теперь? Арестуете меня?зло спросил сталкер.
- Ага.Весело сказал первый вояка.Делать нам больше нечего, кроме как с тобой возиться.
- Что хочешь купить?к разговору подключился третий.
- Сухпайки. Больше нечего.
- 250 рублей за один.Тихо сказал первый.Устраивает?
- Вполне.Ответил Мертвец и вытащил из кармана тысячерублёвую купюру.Мне три штуки.
Военные тут же залезли в свои рюкзаки и вытащили из них по одному сухпайку. Они положили их на ржавую крышу автомобиля. Тоже самое с купюрой сделал Мертвец.
Пока сталкер складывал сухпайки в рюкзак, первый вояка взял банкноту в руки и внимательно изучил её. Вдруг фальшивая?
Дождавшись, когда он наденет рюкзак, военный отдал ему сдачу и снова заговорил:
- На носу уже Новый Год, а мы всё тут Сейчас бы в Турцию Кстати, сталкер, ты отмечал Новый Год в Турции?
- Нет. Я там вообще не был,судя по голосу, Мертвец не собирался продолжать разговор.
- А жаль Там тепло - замечтался военный.
- Мне и здесь неплохо,отрезал сталкер.
- Я уже год в Зоне, а всё никак не могу понятьпочему из этой дыры мало кто уезжает? Что вас тут держит?определённо, этот вояка любил философствовать.
- Сталкерэто образ жизни. В Зону идут те, кто не может или кому трудно жить на Большой Земле,объяснил Мертвец. Он и сам любил философствовать, но исключительно про себя, а не вслух.
- А я слышал, что Зона забирает души сталкеров, и они потом ищут их в артефактах,озвучил свою гипотезу третий.
- Всё может быть. У каждого сталкера своя причина не покидать Зону,Мертвеца этот бесполезный разговор уже утомил.
- Пройти не хочешь?первый указал под мост.
- Нет.
- Ну заходи ещё!бодро сказал второй.
- Обязательно,с сарказмом ответил сталкер.
* * *
Бородин сидел у костра в компании сталкеров-новичков, попивая отфильтрованную воду. «Хорошая трава была!», - то и дело вспоминал он. Молодняк смотрел на Бородина вытаращенными глазами, в которых не было ничего, кроме восторга и уважения. Он знал это и хотел рассказать молодняку что-нибудь полезное. Как говорится, поделиться опытом. Возможно, что кто-то из них станет хорошим сталкером.
- Бородин, - обратился к нему тот, что сидел рядом справа, - чего нужно больше всего бояться в Зоне?
- Больше всего?Сталкер в чёрном комбинезоне вновь приложился к пластиковой бутылке.Скажу такбояться не надо. Зону нужно любить и уважать. Во всех её проявлениях.
Новички слушали его с открытыми ртами. Казалось, что они вот-вот зааплодируют ему. А что с них взять? Неопытные. Думают, что, наслушавшись речей бывалого сталкера, станут умнее. Некоторые так верят в это только и делают, что слушают ветеранов. Судьба у большинства слушателей однасгинуть в первой ходке. Из новичков мало кто понимает, что Зона к каждому подходит индивидуально. Они, слушая опытных сталкеров, получат только общие сведения, не больше. Зонаединственное место, где теория и практика так далеки друг от друга, как, скажем, Москва от Сиднея. Одно делознать, как завалить кровососа, а другоедействительно завалить его. Поэтому для многих новичков небольшие проблемы становятся неразрешимыми, так как одних знаний недостаточно. Нужно ещё уметь применить их. Так уж повелось, что молодняк в свой первый рейд открывает новые аномалии, новых монстров и почти никогдановые артефакты. Новичкам «везёт». Главноедалеко не забираться в первую ходку, внимательно слушать и безоговорочно выполнять указания проводника. Хороший проводник сначала покажет аномалию, обозначит её границы, а следующую аналогичную аномалию предложит указать и обозначить новичку. Человек так устроен, что, пока сам не попробует, не поймёт.
Ветераны тоже хороши. К сожалению, многие любят хвалиться и травить различные байки, которые молодняк заглатывает, словно наживку, а потом выпендривается друг перед другом. Статистика такова: из пятидесяти новичков только десять-двадцать человек благополучно возвращаются из первого рейда, а со статистикой, как известно, не поспоришь.
- А как же мутанты?не унимался новичок.
- А что мутанты? Ониобычные животные,объяснил Бородин.
- Какие же обычные?! Агрессивные и очень опасные!новичок показательно дрогнул.
- Твоя правда.Согласился Бородин.Но они не такие плохие, как кажется.
- Но сколько сталкеров погибло от их лап!
- И мозгов,добавил второй.
- Знаете что.Бородин сделал паузу.Спросите об этом Мертвеца. Он умеет ладить с мутантами.
- Врёшь ты всё.Обиженным голосом сказал новичок.С этими тварями нельзя жить в мире. Только Болотный Доктор дружит с ними.
Бородин рассмеялся, отчего новичок смутился, решив, что сказал что-то не то.
- А правда, что Болотный Доктородин из призраков Зоны?спросил другой сталкер.
- Ну - Бородин на секунду замолчал.С видувполне обычный человек.
- А правда, что он лечит не только сталкеров, но и мутантов?продолжил второй.
- Да. Болотный Доктор помогает всем.
- Слышал, что он вроде как до Монолита доходил.
- Вот этого не знаю.Честно ответил Бородин.Может быть и доходил.
- Значит, Монолит существует?спросил третий новичок.
- Если и существует, то никаких подтверждений этому нет. Говорят, что некоторые сталкеры приходили к нему, и он исполнял их желания.Бородин внимательно посмотрел на компанию молодняка.Только вот сами они не расскажут о том, что там было на самом деле.
- Почему не говорят?
- Потому, что из четвёртого энергоблока никто не возвращался,судя по голосу, Бородин не шутил.
- А откуда тогда слухи об Исполнителе Желаний?
- Точно! Ведь откуда-то они появились!включился в разговор ещё один новичок.
- Мне кажется, что кто-то специально распустил слух про Монолит. Кому-то это выгодно,своё мнение высказал последний, до того молчавший, сталкер.
- А что?Бородин посмотрел на него.Вполне возможно.
Остальные четверо удивлённо уставились на своего друга. Судя по их лицам, они не до конца поняли его теорию.
- Головастик, - обратился к нему первый новичок, - опять ты со своими бредовыми идеями!
- Ага.Поддакнул второй.Тебе везде мерещатся заговоры!
- Ты прямо как Фокс Малдер!
Бородин, услышав знаменитые имя и фамилию, улыбнулся. Он смотрел этот сериал в средних и старших классах. Ему очень нравился этот персонаж, и Бородин хотел перенять у него целеустремлённость, упорство и мужество. Но это было только в школе. Повзрослев, он понял, что персонаж этот полностью выдуман, что некогда хороший сериал постепенно превратился в тупое шоу двух актёров, а с уходом Дэвида Духовны «Секретные материалы» начали двигаться по нисходящей.
- Анекдот в тему.Громко сказал третий новичок. Он был уже изрядно подвыпившим.Штирлицруль слева. Джеймс Бондруль справа. Малдерруль где-то там.
Сталкеры закатились громким смехом. Первым закончил хохотать Бородин и, попросив у одного из новичков гитару, весело сказал:
- Давайте что-нибудь споём!
- Давай!
- Давным-давно мне попалась на глаза тетрадь со стихами одного моего приятеля-сталкера. Этот стих особенно понравился. Поэтому я положил на него музыку и сейчас исполню получившуюся песню специально для вас!