- Оружие оставляйте здесь,Сидорович указал пальцем на стол, проигнорировав последние слова сталкера.
Бородин молча пошёл и положил на стол пистолет «Браунинг» и автомат «Гроза» - хорошие и дорогие стволы. Мертвец снял с пояса кобуру, в которой лежал «пустынный орёл» и сказал торговцу:
- Моя винтовка в надёжном месте. Не беспокойся.
Сидорович, ничуть не удивившись, одобрительно моргнул. Каждый сталкер сам решает, куда деть личное оружие. Раз Мертвец сказал, что волноваться не надо, значит, не надо.
- Проверьте ещё раз все карманы. Чтобы на границе не было недоразумений.
Сталкеры вяло проверили свои комбинезоныу Бородина были только жвачка и презервативы, а у Мертвецапачка сигарет и зажигалканичего особенного.
- А что насчёт артефактов?поинтересовался Григорий.
- Если попросят показать, то покажите. Не спорьте с вояками. Не хватало ещё, чтобы вы там устроили потасовку. Особенно это касается тебя.Сидорович ткнул пальцем в Бородина.И тебя тоже, Мертвец.
- Не переживай. Мы не будем делать глупостей, - уверенно сказал Григорий.
- Пересечь границу стоит денег, поэтому готовьте суммы заранее.Буркнул торговец.И ещёвам выдадут нормальную одежду, а костюмы позже переправят мне. Я найду, что с ними сделать.
- Сколько?поинтересовался Бородин, вспоминая, в каком кармане лежат деньги.
- Обычно пять тысяч наших рублей, но для васчетыре штуки на двоих. Спасибо Сидоровичу.
Григорий кивнул, а Мертвец лишь чуть улыбнулся. Но в этой улыбке было что-то коварное и пугающее, будто сталкер говорил «мы с тобой ещё встретимся». Торговец, именно так истолковал это «спасибо» и сказал предупреждающим голосом.
- Не думайте вернуться. Особенно это касается тебя.Он ткнул пальцем в Мертвеца.Вас будут искать, поэтому постарайтесь зажить обычной жизнью. Здесь вам делать нечего.
- Вернётесьподвергните опасности всех,поддержал его излом.
- Мертвец. Если официантка за тебя будет спрашивать, что сказать?
- А ты как думаешь?сталкер метнул в барыгу злой взгляд.
- Я свяжусь кое с кем.Вмешался Журналист.Он запустит информацию о том, что ты и твой друг сгинули в последнем рейде.
В бункере воцарилось неуютное молчание. Сейчас каждый думал о своём, забыв на миг о том, где и с кем находится.
- На дорожку присаживаться не будем.Сидорович посмотрел на сталкеров в последний раз.Валите отсюда.
Трое как по команде развернулись и пошли. Первым вышел Журналист, за нимМертвец и Бородин. Громкий хлопок двери оставил торговца в одиночестве. Сидорович, тяжело упав в кресло, стёр ладонью выступивший на лбу пот и задумался. Перед глазами стояла эта непонятная улыбка Мертвеца. Торговец быстро закрывал-открывал глаза, но эта улыбка по-прежнему не исчезала, будто фоновый рисунок на рабочем столе компьютера. «Грядут перемены Большие перемены. Зона, помоги нам справится», - пробормотал он, будто молитву.
* * *
На Бородина нельзя было смотреть без слёзон выглядел так, словно только что потерял близкого человека. Впрочем, от истины не далековсе эти болты, детекторы, палёная водка, песни под гитару у ночного костра, аномалии, артефакты, мутанты, постоянное напряжение и чувство опасности всё это стало таким родным и близким. А вы знаете, каковолишиться всего этого в один миг? Лучше вам не знать Мертвец выглядел не лучшесерое и безжизненное, будто асфальт, лицо, холодные, мирно покоящиеся на коленях руки. Он выглядел, как труп. Сравнивая сталкера с покойником, тяжело ошибитьсяМертвец не мыслил себя вне Зоны, и вот он уходит. Не по своей воле. Да. У него отняли жизнь. Сталкер по прозвищу Мертвец умер.
Григорий уставился в окно и смотрел пустым взглядом на быстро мелькающие в окнах кусты, лужицы, аномалии и небо, такое, какое можно увидеть только здесьв Зоне. У него была причина, по которой противопоказано покидать это место, но, к счастью, сейчас Бородин не думал о ней. Сейчас он вообще не мог ни о чём думать.
- Журналист.Мертвец нарушил унылое молчание.А что ты собираешься делать?
Излом внимательно смотрел на дорогу. Он не отвечал. Сталкер решил, что мутант проигнорировал вопрос, но нетпосле минутной задержки Журналист сказал:
- Благодаря тебе я напал на след. У меня есть хорошие связи в Зоне и, думаю, мне удастся помешать и Наркологу, и «Белой Дельте». Только я не знаю, кто теперь действительно является врагом. В любом случае, вас это уже не касается. Забудь обо всём, что видел, познал и чувствовал здесь.
«Легко тебе говорить!», - зло подумал сталкер.
Дорога до границы, если не гнать, занимала минут пятнадцать. Излом не торопилсявремя есть, а, значит, не нужно спешить без надобности. Не хватало ещё на финише влететь в аномалию или, что ещё хуже, натолкнуться на мародёров или отмороженных вояк. Впрочем, он и не мог торопитьсяпосле встречи с блуждающей электрой машина еле дышала.
Недалеко слева мирно светилась салатовым лужа холодцапохоже, последняя аномалиядальше - толстый, пятиметровый, бетонный забор, разделяющий землю на Зону и не Зону.
- Давайте сюда КПК. Я уничтожу их.
Сталкеры быстро выполнили просьбу и уже через пару секунд на передней панели лежали два устройства, сослужившие хозяевам хорошую службу.
Когда «УАЗик» поравнялся с аномалией, излом, на миг отпустив руль, бросил гаджеты в студень. Аномалия, тихо шипя и пузырясь, медленно поглощала наладонники. Вскоре от КПК Мертвеца и Бородина останутся одни воспоминания. А в данный момент в сталкерской сети прозвища Мертвец и Бородин перешли из списка «активные» в список «потерян сигнал».
* * *
Майор Гордицын, нервно покусывая уже изрядно размочаленную спичку, ждал. Такие нелегальные пересечения границы всегда вызывали нервозность. Если начальство поймает его за этим делом, то аривидерчи карьера и хеллоу тюрьма. Впрочем, он любил деньги, а ради любви можно и рискнуть.
Наконец он увидел выехавший из-за бугра «УАЗик». Майор обрадовалсяэто они. Двадцать минут назад звонил Сидорович и сказал, что на этой машине приедут троеодин вернётся назад, а двоих нужно тайно и безопасно переправить на ближайший перевалочный пункт. Гордицын не задавался вопросом, почему вдруг двое решил уйти из Зоны, хотя сначала разговор шёл об одном. Главное, он получит больше денег.
Трое солдат вышли навстречу приближающейся машине и, крикнув, «тормози», застыли в ожидании. Из «УАЗика» вышли трое и остановились, чтобы солдаты провели формальную, но совсем не нужную процедуру. Двое военных подошли к мирно стоящим сталкерам и обыскали их. Не найдя ничего подозрительного, солдаты кивнули майору. Журналист, поняв, что дело сделано, тихо, чтобы услышали только сталкеры, произнёс лишь одну фразу:
- Удачи вам там!
Затем он сел в машину и быстро поехал в неизвестном направлении.
- Ну что, друзья?Сказал военный, провожая взглядом «УАЗик».Пойдёмте, если ещё не передумали.
Мертвец и Бородин пошли за солдатами. Сейчас эти двое двигались машинально и как-то неестественно, будто загипнотизированные. Впрочем, так всегдау границы аномальная энергия Зоны ощущается очень слабо, а сталкеры, за длительное пребывание в этом адском месте, напитались ею и сейчас, когда питание постепенно ослабевало, люди чувствовали себя не важно.
- Ага. Они самые.Весело сказал майор, рассматривая подошедших сталкеров.Так-с. Четыре тысячи и можете перейти границу. Надеюсь, Сидорович вас предупредил, что за красивые глазки мы не пропускаем?
Мертвец и Бородин молча отсчитали по две штуки и вручили деньги Гордицыну. Майор, облизнувшись, взял их и, взглянув на сталкеров счастливым взглядом, поманил за собой.
Пройдя через единственный ход в заборе, они сразу остановились. Смотря по сторонам безразличными глазами, Мертвец отметил про себя, что блокпост оборудован весьма хорошоящики с припасами и огневые точки окружали стенки из широкого, вытянутого белого кирпича, а сверху покрывали противоосколочные сеткиоборона весьма неплохая. Вдобавок, на таком относительно маленьком участке находились пятнадцать солдатдвое у станковых пулемётов, ещё четверо сидели за старым, давно списанным вагоном, который теперь служил своеобразной «комнатой отдыха», остальные рассредоточились по периметру блокпоста.
Майор заметил, что сталкеры осматриваются и, пока никто не видел, сжал правую руку в кулак, повернул её тыльной стороной к лицу и резко отвёл назад, будто хотел кого-то ударить локтем. На самом деле эти движения Гордицына составляли жест, при котором обычно говорят «yes», когда осуществляется что-то давно желаемое. По его лицу можно было прочестьсмотрите, какой я молодецтак всё организовал! Обычно всегда строгий майор сейчас был весел. Жаль, что подчинённые этого не видят. Они бы изрядно посмеялись над нимтакой жёсткий командир, а веселится на службе, будто ребёнок.
- Рядовой Морозов!Сделав каменное лицо, рявкнул Гордицын.Живо сюда!
Морозов мгновенно подскочил и вытянулся по струнке, ожидая дальнейших распоряжений.
- Отведи этих двоих в хозблок и выдай им гражданскую одежду!
- Есть!рядовой развернулся на месте и быстро пошёл. Сталкеры, переглянувшись, последовали за ним.
- Что ещё за спектакль?тихо, чтобы солдат не услышал, спросил Григорий.
- Понятия не имею.Шёпотом ответил Мертвец.Я не служил в армии, поэтому не знаю, как там всё поставлено. Может, так везде.
- Когда я служил, такого цирка не было, - прокомментировал его слова Бородин, но Мертвец уже не слушал. Сейчас он думал о том, всё ли взял и был полностью поглощён рассуждениями.
Рядовой остановился у двери, покрытой жёлтой облупившейся краской, вытащил из кармана ключ и, засунув его в замочную скважину, два раза повернул вправо. Замок щёлкнул, и Морозов, потянув на себя дверь, открыл хозблок. Пропустив вперёд сталкеров, он, не заходя в помещение, сказал:
- Ваша одежда лежит слева. За размеры мы не ручаемсяСидорович точно не сказал, у кого какие.
- Это не проблема,сухо ответил Бородин, чуть повернув голову.
Мертвец закрыл дверь, да так резко, что Морозов еле успел отскочить в сторону. «Что ещё за псих?! И вот такие возвращаются на Большую Землю! Мать моя, женщина! Куда катится этот идиотский мир?!», - подумал рядовой, вертя на указательном пальце ключ.
Сталкеры, надо сказать, ожидали худшего. Они были уверены, что солдаты не сильно позаботятся об одежде. На деле же результат превзошёл все их ожидания. Шмотки были чистыми, выглаженными и сильно пахли стиральным порошком. Прямо как дома.
Через пять минут сталкеры переоделись. Теперь они внешне ничем не отличались от обычных людей. Последним, что делало их сталкерами, были комбинезоны марки «Белая Дельта». Казалось, только вчера они получили их на Мёртвых Болотах! А с тех пор уже прошло полтора года. С комбинезонами они расстались охотно и холодно. Бородин, так толком и не поняв, что за «Белая Дельта» и с чем её едят, снял экипировку, скомкав, бросил на пол. Мертвец же успел так возненавидеть «Белую Дельту», что, избавившись от костюма, вздохнул с облегчением. Сталкеры посмотрели друг на друга. Григорий не узнал человека, стоявшего перед ним.
Мертвец как-то странно смотрелся в гражданской одежде. Бородин невольно вспомнил один момент из далёкого детства. Он был в цирке с родителями и навсегда запомнил из всего представления медведя, одетого в жёлтый сарафан. Сейчас, смотря на Мертвеца, Бородин испытывал схожее ощущение. Вроде бы его другу и шли тёмно-синие кроссовки, чёрные джинсы и серая кофта с капюшоном, но в тоже время смотрелся он в этой одежде неестественно.
Григорий выглядел в гражданских шмотках гораздо лучше. Красный свитер, штаны цвета хаки и белые кроссовки; эта одежда была ему к лицу. За годы, проведённые в Зоне, Бородин подрастерял свои привлекательность и обаяние, но в этой одежде они сами по себе начали восстанавливаться до прежнего уровня. Да и сам Григорий ощутил запах близкой свободы и непреодолимое желание вернуться в родной дом, где его до сих пор ждут, и страх страх перед тем, что неминуемо случиться позже. А Мертвец Он больше походил на заготовку для человека, которую зачем-то нарядили.
- Пошевеливайтесь!Крикнул с улицы рядовой.Автобус ждёт!
Сталкеры вышли и сразу увидели транспортстандартный, ничем не примечательный «пазик». Такие есть почти в каждом городе. Когда дверь открылась, сталкеры пошли к автобусу, ни разу не оглянувшись. И правильно. Зона, несмотря на всю свою опасность и нелюбовь к людям, стала для них родной и близкой. А зачем оглядываться? Чтобы в последний раз посмотреть на неё? Можно, конечно, только вот это вызовет в сталкерах лишнюю, тяжёлую грусть. А им сейчас и так не весело. Как говоритсядолгое расставаниелишние слёзы. А такое, казалось бы, неважное действие, как оглянуться назад, пусть, даже на миг, продлит разрывающее душу расставание на этот самый миг.
* * *
В «пазике» уже сидели двое. Одинмолодой парень в военной форме, должно быть, отслужил и возвращается домой. Второйседовласый мужчина лет пятидесяти, в больших очках и ноутбуком на коленях. Видимо, учёный, поглощённый научной работой. Он сидел в задней части автобуса, чтобы ничто не мешало, и беспрерывно стучал по клавиатуре. Возможно, учёный сделал важное открытие и сейчас доводит свой отчёт до ума, чтобы позже обнародовать его на конференции.
Сталкеры сели около двери на двойное сиденье. Они были угрюмы, будто только что посетили похороны близкого человека. Впрочем, так и естьдля Григория умер сталкер по прозвищу Бородин, а для ВовыМертвец. Но если первый уже начал вспоминать родной город, дом, подъезд, этаж, квартиру, семью, то второй ничего не вспоминал. Его голова была пуста, как полый шар. Он не знал, что будет делать дальше. Вова не хотел даже думать об этом. Ему теперь всё равно. Сталкер по прозвищу Мертвец умер, оставив тело в полном распоряжении человека. Но человек пока ещё не вышел из комы, затянувшейся на долгих два года, таких ярких и насыщенных опасностью.
- Куда отправишься с перевалочного пункта?холодно спросил Григорий, смотря строго в пол, устланный грязными резиновыми ковриками.
- Для начала выберусь с Украины.Ответил Вова, повернув лицо к окну.А тампо обстоятельствам.
- Значит, вместе поедем в Киев - сказал Григорий. Он и сам не мог понять, к чему произнёс эту фразу.
Владимир внимательно смотрел в окно. Его тоскливый, но внимательный взгляд смотрел на всё, что было по ту сторону стекла. «Зона Я вижу тебя в последний раз. И ты меня тоже», - мысленно говорил он. Нет. Совсем не так ему представлялось прощание с Ней. И с Ней тоже. А что будет с последней? Ответа на этот вопрос Вова не знал. А что будет с ним? Над этим вопросом человек предпочёл не думать.