- Ты всегда всё делаешь наоборот.Упрекнула она Мертвеца.Специально?
«Ну началось! Неужели она хочет услышать неприятные ей слова?», - с досадой подумал сталкер.
- Вот скажи, - девушка завела давно избитую тему, - я тебе совсем не нравлюсь?
- Заметья этого не говорил,он ушёл от прямого ответа, сделав ударение на втором слове.
Наташа зло фыркнула и, надувшись, отвернулась. Она знала, что стандартные женские хитрости с ним не прокатят, но всё же. Раз в год, как говорится, и веник стреляет. К тому же, девушка уже привыкла применять в различных ситуациях женские секреты, которым её научила лет пять назад подруга. Уже в пятнадцать Наташа выглядела сногсшибательно, что привлекало противоположный пол. В то время она была глупой и неопытной, слишком доверчивой, чем пользовались многие парни. Не удивительно, что они легко забивали ей голову обещаниями и ложью, а, получив, что хотели, быстро и навсегда исчезали, оставляя девочку с носом. Ни для кого секрет, что парням было нужно от Наташи. По собственной глупости она потеряла невинность в пятнадцать и пару раз доставляла удовольствие тем, у кого хорошо подвешен язык. Поступив в университет, девушка познакомилась с одной третьекурсницей, которая и научила её уму-разуму. С тех пор Наташа стала труднодоступной девушкой, хорошо умеющей пользоваться женскими хитростями и быстро отшивать похотливых козлов.
Она знает Мертвеца уже семь месяцев, но не перестаёт удивляться его спокойствию и равнодушию. «Интересно, а если сказать, что у нас будет ребёнок? Как он отреагирует?», - подумала девушка. Наташа размышляла об этом, но говорить не собиралась потому, что не любила врать. Она решила, что такая шутка не понравится сталкеру, и тогда он вообще перестанет с ней разговаривать.
- Работаешь сегодня?поинтересовался он.
- Да. Во вторую смену,холодно ответила официантка, ещё больше надувшись.
«Отлично. Всё складывается как нельзя лучше!», - отметил про себя Мертвец, улыбнувшись в душе. Лицо его по-прежнему оставалось каменным. Наташа знала, что он задаёт вопросы только по делу, поэтому и спросила:
- А что?
- Да так - Сталкер снова ушёл от ответа.Увидишь.
- Надеюсь, сюрприз будет приятным,буркнув, девушка резко встала и быстро пошла в бар.
Она слышала за спиной тихий смех Мертвеца и никак не могла понять, отчего ему так весело. Наташа хотела подобрать камушек, лежавший в грязевой луже, чтобы кинуть им в сталкера, но в последний момент передумала. «Делать мне больше нечего, кроме как возиться во всякой дряни для того, чтобы проучить этого хама!», - горделиво подумала девушка и, задрав чуть вздёрнутый носик, пошла ещё быстрее.
* * *
Алюминиевая литровая кружка тёмно-синего цвета, наполненная горячим чёрным чаем, стояла на потрёпанном временем столе. Сидорович, развалившись в своём офисном кресле, закрыл глаза, ожидая, когда чай немного остынет. День только перевалил за половину, а торговец уже чувствовал себя немного уставшим. Не удивительноон с девяти часов активно лазил по Интернету в поисках нужной информации. Сведения, содержащиеся на флэшках и КПК, которые принёс Мертвец, Сидоровича озадачили не сильно, но почему-то представители никак не выходили из головы. Сталкер слишком серьёзно относился ко всей этой истории. Мертвецпессимист до мозга костей, поэтому он всё воспринимал негативно. Торговец же не видел в Боссе серьёзной угрозы, но не переставал думать о нём. Поначалу Сидорович хотел забить на это дело, но душа не выдержала, и он начал искать информацию, которая могла бы пролить свет на эту историю. За три часа беспрерывного поиска торговец устал и сейчас решил отдохнуть, надеясь, что его никто не потревожит.
Бункер пронзил раздражающий писк голосовой связи. Значит, кто-то пришёл к торговцу. Сидорович с неохотой открыл глаза, потянулся и пробубнил любимую фразу «что там ещё?». Затем он наклонился к маленькому передатчику, стоявшему на столе и не довольным голосом спросил:
- Чего там?
- Мертвец пришёлответил Сеня.
- Чего ему?рявкнул Сидорович.
- Не знаювиновато ответил Сеня.
- Так спроси!торговец ударил кулаком по столу, отчего кружка подпрыгнула, расплескав немного чая.
Пауза длилась секунд пять. Затем из приёмника вновь раздался голос Сени Мажора:
- Мертвец хочет забрать что-то из личного контейнера.
- Срочно?Сидорович начал злитьсяне дадут спокойно даже попить чай!
- Да. В противном случае, он бы сейчас не пришёл.
- Ладно, - тяжело вздохнул торговец, - хрен с ним. Пусть заходит.
Сидорович протирал засаленной тряпкой стол, но прекратил своё занятие, почувствовав на себе взгляд сталкера. Он поднял глаза и увидел стоявшего рядом Мертвеца. Торговец в очередной раз поразился бесшумной ходьбе гостя.
- Ну здравствуй, сталкер,с неохотой сказал торговец.
- Здравствуй, барыга.Сухо поздоровался Мертвец.Мне нужен мой личный контейнер.
- Сейчас. Подожди минутуСидорович с кряхтением поднялся с кресла и неуклюже скрылся за дверью в подвалеместе, где хранились личные контейнеры сталкеров.
Раздался скрежет, потом стук и мат торговца. Мертвец от нечего делать осматривал бункер, пытаясь выявить изменения, которые, возможно, произошли после его последнего визита. Ничего нового он не заметил.
- Вот!Сидорович, опустив контейнер на стол, тяжело отдышался. Металлический ящик был тяжёлым.
- Спасибо,довольно сказал Мертвец и в предвкушении размял кисти. Затем он развернул контейнер крышкой к себе так, чтобы она загораживала от торговца содержимое. Сталкер начал копаться в ящике. Лицо его было сосредоточено.
Сидорович не имел привычки лезть в личное сталкеров, поэтому он не спросил у Мертвеца, что тот собирается взять. На самом деле торговец не был таким принципиальнымпосле того, как сталкеры впервые сдавали ему личные контейнеры, он проверял их на наличие взрывчаткимало ли что. Однако, Сидорович никогда не показывал вида, что знает о содержимом, да и к особым вещам клиентов относился спокойно, будь то фотографии любимой девушки, мужские журналы, книги или даже кусок пластилина.
Через две минуты Мертвец вытащил из контейнера небольшой синий, сильно шуршащий пакет, закрыл крышку и развернул ящик к торговцу. Сидорович молча взял его и отнёс на место. Он думал, что когда вернётся, то не увидит гостя. Вопреки его ожиданиям, Мертвец по-прежнему стоял на том же самом месте. Торговец исподлобья взглянул на клиента, пытаясь что-то прочесть на его лице. К сожалению, из этой затеи ничего не вышло. Да и что можно понять по каменному лицу? Только одноэтот человек обладает олимпийским спокойствием.
Торговец неплохо знал Мертвеца и поэтому догадался, почему тот не уходит. Отпив из кружки чуть остывший чай, Сидорович причмокнул и сказал:
- Я просмотрел флэшки и КПК. Нашёл кое-что интересное.
- Что именно?с опаской спросил сталкер.
- В общем, представители получали деньги на поездку в Зону и начальный капитал через московский банк. К слову, средства шли из пары крупных столичных фирм.
- Значит, их главарь нашёл хороших спонсоров,Мертвец сделал вывод из сказанного Сидоровичем.
- Не факт.Отрезал торговец.Банком и фирмами владеет один и тот же человек - Владимир Лаврин.
- Олигарх что ли? - усмехнулся сталкер.
- Нет вроде.Неуверенно ответил Сидорович и, зло посмотрев на сталкера, недовольно спросил.Чего ржёшь?
- Обнаглели богачи.Спокойно сказал Мертвец и тихо добавил.Поубивал бы их всех.
- Мне твои мечты не интересны.Строгим голосом произнёс торговец.Вполне возможно, что он и есть главная шишка.
- Что ты хочешь? Убрать его?поинтересовался Мертвец.
- Я, - Сидорович сделал паузу, - в отличие от некоторых, решаю свои проблемы не только радикальными методами. Это тысталкерская дрянь, только и знаешь, что убивать. Сначала я свяжусь с бизнесменом в Москвемоим хорошим приятелем, и ещё с парой влиятельных людей, а потом буду думать. Это понятно?
- Понятно. Я ведь не псевдогигант,Мертвец был невозмутим.
- Так вот.Торговец сделал большой глоток чая.Цепочка финансовых операций обрывается в Киеве. Я переговорил со своим человеком, живущим в этом прекрасном городе. Он сказал, что из Москвы приходили крупные суммы, а затем, за пару дней, исчезали из Киева.
- Получается, деньги ушли в Зону?
- Именно так и получается. Мать их!барыга ударил себя кулаком по бедру.
- Говорил же тебе, что тут не всё так просто.В укор Сидоровичу сказал сталкер.А ты не верил.
- Ну радуйся, что ты такой умный, артефакт мне в печень! - зарычал торговец.
- Спокойно.Остудил его Мертвец. - Лучше скажи, что мы имеем и что необходимо узнать.
- Так - Сидорович сосредоточился, при этом его брови сдвинулись к переносице, отчего он стал похож на древнего мудреца.Первоеденьги идут из московских фирм и банка. Второенекий Лаврин имеет к деньгам непосредственное отношение, но я пока не знаю, какое именно. Третьесредства приходят в Киев и быстро исчезают из города, не осаживаясь в местных органах, банках и карманах чиновников. Предположим, что кто-то оперативно забирает московские суммы и отправляет их в Зону. Что дальше происходит с этими деньгаминеизвестно. Плохо то, что мы не знаем, в какие дни деньги приходили в Зону, поэтому нельзя выявить какую-либо зависимость от появления денег и появления новых людей в Зоне. На этом пока всё. Я буду искать ответы на вопросы через знакомых, а ты тоже держи ухо востро. Кстати, ты вроде к Наркологу собираешься?
- Да.
- Спроси у него. Может, он что-то знает.
- Хорошо. - Согласился Мертвец.Только вряд ли он знает. Нарколог не интересуется подобными вопросами.
- Спроси, чтоб тебя!Рявкнул барыга.Тяжело что ли?
- Спрошу. Не дёргайся.
Сталкер спрятал пакет в рюкзак и повернулся к выходу, но тут Сидорович, хлопнув себя ладонью по лбу, сказал:
- Для тебя есть новости с Большой Земли.
Мертвец резко развернулся и, нахмурившись, осторожно задал вопрос:
- Какие новости?
- Тебя официально объявили погибшим.
- Ну и замечательно,сталкер с облегчением выдохнул.
- Прошло уже много времени с того дня, когда ты пропал без вести. Тебя искали, но не нашли никаких следов, никаких зацепокторговец откинулся в кресле, с интересом смотря на собеседника. Он думал, что Мертвец как-то прокомментирует его слова.
- Отлично!Обрадовался сталкер.Теперь я буду спокоен. Спасибо за информацию.
- Тебя похоронят восьмого января.Серьёзно сказал Сидорович.Не желаешь съездить на собственные похороны?
- Делать мне больше нечего!бросил в ответ Мертвец.
Когда сталкер ушёл, торговец закрыл глаза и начал думать о том, как распутать дело об огромных суммах, приходящих в Зону. Интуиция подсказывала ему, что в этой истории много вопросов, ответы на которые будут стоить дорого. Очень дорого.
* * *
Мертвец не хотел обедать в баре, поэтому решил побыть на свежем воздухе и съесть пару консерв с хлебом. Можно было присоединиться к компании сталкеров, гревшихся у костра, но он предпочитал одиночество. Усевшись по-турецки на потрепанной временем и кислотными дождями, бетонной плите, Мертвец снял рюкзак и, вытащив из него банку фасоли в мексиканском соусе, приготовился к трапезе. Она была острой, поэтому после двух ложек горло сталкера запылало, но он этого и хотел. Мертвец предпочитал острую пищу. Закончив с консервами, сталкер приложился к бутылке яблочного сока и за раз выпил пол-литра. Завершив обед, он потянулся, расправил плечи и закурил сигарету. Мертвец ждал.
Под глазами Бородина темнели мешки, а сам сталкер выглядел уставшим, помятым, но довольным. Похоже, Григорий не спал всю ночь, но ничуть не расстраивался по этому поводу. Он стоял на пороге бара и щурился от дневного света, будто провёл в темнице несколько лет, а теперь вышел на свободу. Вяло осматривая окрестность, Бородин ощутил на себе пристальный взгляд Мертвеца. Сталкер выделялся на фоне своих коллег тем, что сидел, в отличие от них, не на земле, а на бетонной плите и был похож на статую древнего Бога. На его лице едва заметно проскальзывала ухмылка. Григорий улыбнулся и медленно пошёл к другу.
- Добрый уже день,Мертвец протянул правую руку,спящий принц.
Бородин рассмеялся и протянул руку. Сталкеры поздоровались.
- Здорово!Бодро сказал Григорий.А ты чего не в баре?
- Аа - Он махнул рукой и сплюнул в левую сторону.Не хочу сидеть в «Кордоне». Все достанут расспросами о том, как я ликвидировал представителей.
- Это да.Григорий сладко зевнул и, вытерев выступившие от зевка слёзы, спросил.Что собираешься делать?
- Уже скоро выдвинусь к Мёртвым Болотам,судя по интонации, сталкер не шутил.
- Чего?Опешил Бородин.До выброса остались считанные часы! Куда ты собрался?!
- Повторяюна Мёртвые Болотак Наркологу,не довольно ответил сталкер.
- Ты спешишь, что ли?Григорий хмуро посмотрел на друга.
- Нет.Честно сказал Мертвец. - Но я не вижу смысла торчать на Кордоне лишние сутки, а то и больше.
- Понятно всё.Григорий отвернулся, уперев руки в бока.Опять с Наташей побрехал?
- Нет,Мертвец харкнул на землю.
- Ну-ну.Зло прошипел Григорий.Оставайся. Не будь дураком.
- Я уже твёрдо решил идти.Сталкер продолжил гнуть свою линию.Всё. Не обсуждается.
- Наркологу это расскажи.Буркнул Бородин.Мне не надо заливать.
Мертвец молчал, думая о том, как-бы отделаться от товарища. «Давай уже! Иди отсюда!», - сказал про себя сталкер. Григорий понял, что друга не переубедить и в сердцах сказал:
- Слабак ты, Мертвец. Вечно убегаешь от проблем.
- Да пошёл ты!Огрызнулся сталкер.Не порть настроение!
Бородин разозлился и замахнулся для удара. Он начал быстро опускать руку на голову Мертвеца, но тот, мгновенно отреагировав, крепко схватил её за запястье. Григорий приложил усилие, намереваясь завершить начатое, но у товарища была железная хватка. Бородин был крупнее Мертвеца и победил бы его, не без труда конечно, в рукопашном бою, но не хотел калечить друга. В Зоне и так существует множество способов повредить здоровье.
- А вот распускать руки не надо.Спокойно сказал сталкер.Если некуда выплеснуть энергию, то выйди за Кордон и убей пару-другую мутантов.
- Пошёл ты!Григорий выдернул руку и. развернувшись, быстрым, широким шагом направился к бару.
Мертвец, наблюдая за удаляющимся другом, одновременно злился и радовался. Негодовал потому, что в очередной раз поцапался с товарищем, а веселился оттого, что теперь никто не заставит его изменить планы. Конфликт с Бородиным сталкера особо не волновалони часто ссорились таким вот образом, но уже через пять минут не держали зла друг на друга, поэтому сильно переживать не стоит.