Наташа, чтобы не мешаться сталкерам, колдовавшим над Мертвецом, сидела в коридоре. Болотный Доктор, подойдя к прикрытой двери, посмотрел на девушку и, чуть шевельнув губами, тихо сказал:
- Доброе утро.
- Доброе,растерявшись, она поприветствовала его.
Для приличия он тихо постучал в дверь и через секунду вошёл в номер. Дверь тут же закрылась.
Из номера доносились громкие голоса сталкеров и, словно в противовес им, тихий говор Доктора. Через пару минут они замолчали, слушая его. Наташа прислонила ухо к двери и пыталась понять, о чём речь, но расслышала лишь шагикто-то приближался к выходу, собираясь покинуть номер. Девушка резко отстранилась от дверного косяка и принялась изучать свои длинные, покрытые красным лаком, ногти, мол, подслушивать у меня даже в мыслях не было.
В коридор вышли Сквозняк и Прохор, повернув направо, они направились к лестнице. Чуть позже, спиной вперёд, покидал номер Бородин.
- Постарайся, очень прошу!умолял он.
- Сделаю всё, что в моих силах,тихо и спокойно произнёс Болотный Доктор. Судя по тону, ему уже надоел Бородин.
Блондин открыл рот, чтобы снова заговорить, но тут перед его носом дверь гулко захлопнулась. Раздался щелчокДоктор заперся в номере, чтобы никто не беспокоил и не мешал сосредоточиться.
Вмиг остывший Бородин так и замер с открытым ртом. Уловив краем глаза любопытный взгляд девушки, он, сжав губы, повернулся к ней.
- Всё.Заключил сталкер.За Мертвеца взялся профессионал.
- Это и есть Болотный Доктор?уточнила девушка.
- Ага. Легенда Зоны собственной персоной!протараторил он. С приходом Доктора Бородин чуточку повеселел.
Наташа опустила локти на колени и подпёрла ладонями голову. Длинные белые волосы упали на нос, пощекотав его. Девушка поправила их и снова подпёрла голову. Бородин, почувствовав неловкость, решил спросить у неё:
- А как тебя зовут?
- Наташа.
- Гриша,отчеканил он, не дожидаясь от девушки аналогичного вопроса, хотя сильно сомневался в том, что она спросит его имя, - Но все зовут меня Бородин.
- Очень приятно.
- Взаимно.Блондин улыбнулся своей шикарной голливудской улыбкой, но Наташа не смотрела на него. Подумав секунду, он задал следующий вопрос. - Может, спустимся в бар? Доктор сказал, что обойдётся без посторонней помощи.
- Пожалуй,согласилась девушка и встала.
Только сейчас Григорий оценил её красоту. Отметив про себя симпатичную мордашку и формы, он, как джентльмен, пропустил Наташу вперёд и пошёл за ней, не отрывая глаз от её филейной части.
- Недавно в Зоне, да?поинтересовался Бородин, разливая в стаканы красное вино.
- Да. Месяц,ответила девушка, сделав маленький глоток.
- Ясно,сталкер залпом опустошил стакан и довольно причмокнул.
- Странное у тебя прозвище.Наташа внимательно посмотрела на него.Бородинэто твоя фамилия?
- Да. Так уж вышло, что никакого прозвища ко мне не приклеилось.
- Мертвецтвой друг?
- Угу.Бородин наполнил свой стакан.Мы многое повидали.
- А вы давно в Зоне?девушка снова сделала маленький глоток.
- Я четыре года, а Мертвецвдвое меньше,Григорий с интересом смотрел на собеседницу.
- А почему у твоего друга такое прозвище?Наташа мало общалась со сталкерами, поэтому ей многое было интересно.
- Ну - Он на секунду задумался.У него всегда холодные, как у трупа, руки. Отсюда такое прозвище.
Они выпили по стакану, затем ещё по одному. Вино немного затуманило Наташе голову, зато расслабило и успокоило душу. Бородин же был трезв, как стёклышко. Вообще-то он хотел пить водку, но решил, что предложить огненную воду девушкене этично. В конце концов, она не похожа на алкоголичку.
- Как тебятакую красавицу, занесло в Зону?поинтересовался Григорий.
- Неприятная история.Вздохнула Наташа.Я попала сюда из-за парня.
- Если тебе больно вспоминать, то не рассказывай. Каждый имеет право держать в тайне причину прихода в Зону,Бородин опустил локти и начал смотреть на пустые столикив такую рань в баре не было посетителей.
- Хорошо.Девушка начала перебирать в руках пустую кружку.Как думаешь, Мертвец поправится?
- Должен.Твёрдо ответил Бородин.Хотя всё может быть Но я надеюсь, что он выживет. Парень-то молодой и способный.
- А сколько ему?тут Наташа поймала себя на том, что задаёт о Мертвеце слишком много вопросов.
- Двадцать один, а что?насторожился Григорий.
- Ничего.
Повисло неловкое молчание. Девушка уставилась в пустую кружку, чувствуя на себя непонятный взгляд собеседника, а сталкер смотрел на неё и думал. Чтобы найти ответы на возникшие в голове вопросы, Григорий нарушил затянувшуюся паузу:
- Ты каким образом оказалась во всей этой истории с Мертвецом?
- Сидорович попросил меня посидеть с твоим другом. Я согласилась,честно ответила Наташа.
- Вот как!? Яснос облегчением вздохнул Бородин.
- Что-то не так?Наташа почувствовала, что собеседник высказывает не все мысли по поводу неё.
- Нет-нет.Сталкер отрицательно покачал головой.Я думал, что вы знакомы.
- Не знакомы.
- Я понял. Просто, - Бородин на мгновение замолчал, думая, как продолжить, - На Большой Земле у Мертвеца были кое-какие сложности в личной жизни. Я подумал, что ты пришла к нему.
- Нет.Наташа обиделась на подозрительность сталкера, но виду не подала.Я вообще-то хотела уехать из Зоны, но Сидорович попросил остаться.
- Если не передумала, то уезжай. Я присмотрю за Мертвецом,сказал Григорий, сделав серьёзное лицо.
- Не знаю даже. Вчера проснулась с твёрдым намерением уехать, но теперь даже не знаю - грустным и тихим голосом произнесла девушка.
- Смотри сама. Если хочешь покинуть Зону, то не тяни время. Я поговорю с Сидоровичем,Бородину стало жаль официантку. Ей здесь не место, но уговаривать её покинуть Зону он не собирался. Пускай сама решает.
- Эх Я совсем запуталасьНаташа тяжело вздохнула.
- Не переживай.Подбодрил её Григорий.Всё будет нормально. Кстати. Прости за то, что так невежливо говорил с тобой в номере. Я очень переживаю за товарища.
- Да ладно!Наташа улыбнулась.Со всеми бывает.
Болотный Доктор вышел только в час дня. Для Бородина и Наташи, сидевших на стульях в коридоре, это было сродни явления Христа народу. На их лицах читались одновременно надежда и опасение. Доктор же выглядел спокойно и невозмутимо, словно не понимал их чувств.
- Ему повезло.Спокойно заговорил он, словно читал лекцию.Я сделал всё, что в моих силах. Завтра Мертвец придёт в себя.
Первым из оцепенения вышел Бородин:
- Спасибо, Доктор!
- Не стоит благодарности, сталкер.Холодно ответил Болотный Доктор.Лечитьмоя работа и мой долг.
- Но всё же!Заупрямился Григорий.Что мы можем сделать для тебя?
- Мне ничего не нужно.Отмахнулся он.Даром исцеления меня наградила Зона. Я обязан применять его для блага больных, а не для собственного обогащения.
- Всё равно спасибо!чуть ли не вскрикнула девушка.
Болотный Доктор посмотрел на неё и чуть улыбнулся. В его глазах были добро, спокойствие и умиротворение.
- Эээ Доктор.Обратился к нему Бородин.А Мертвецу нужно ещё что-нибудь?
- Нет.Отрезал он.Я ввёл ему пару сывороток, которые нейтрализовали слюну кровососа, и приложил сборку из артефактов. Больше ему ничего не требуется.
Бородин энергично закивал, а Наташа безотрывно смотрела на Доктора. Он казался ей высшим существом, обладающим способностями Бога. «Если Мертвец завтра очнётся, то я поверю, что Болотный Докторне человек, а спаситель в человеческом облике», - Наташа дала себе слово.
- Не прикасайтесь к Мертвецу, а лучше вообще не трогайте кровать,строго сказал Доктор.
- Хорошо, хорошозабубнил светящийся от счастья Бородин.
- Кто делал последнюю перевязку на его шее?
- Я - тихо ответила девушка, опустив голову. Она ожидала вал критики в свой адрес по поводу незнания медицинского дела.
- Отличная повязка. Ты просто молодец!похвалил её Доктор.
Наташа открыла рот, но не смогла ничего сказать. Болотный Доктор, заметив её замешательство, улыбнулся и весело сказал:
- До свидания.
- Счастливо!тепло произнёс Бородин.
- Удачи вам!попрощалась с ним Наташа. Она не хотела говорить последнюю фразу тихо, но иначе не получилось. Девушка была в лёгком шоке и радости.
Утром следующего дня официантка снова начала работать в баре. Она решила не покидать Зону. Девушка позвонила домой и сказала, что остаётся на неопределённый срок. Родители не одобрили её решение, но ничего не могли поделать. Впрочем, они знали, что их дочьумная девушка. Раз решила остаться, значит, так лучше для неё и для них. Однако, Наташа не думала навсегда связать свою жизнь с Зоной и планировала рано или поздно вернуться. Глупая девочка! У тебя была такая возможность уехать из этого гиблого места! А теперь у Зоны появились кое-какие соображения на твой счёт, поэтому дорога домой тебе закрыта. До поры, до времени.
В обед в баре всегда было шумно. Сталкеры, принимая алкоголь, о чём-то оживлённо беседовали, периодически вскрикивая и матерясь. Наташа, закончив смену, сидела за барной стойкой, пытаясь разобрать в шуме голос телеведущей «Первого Канала», доносившийся из маленького телевизора, который стоял на полке сразу за барменом. Бородин, развалившись на соседнем стуле, молча потягивал зелёный чай, о чём-то напряжённо думая. Всего за день они нашли общий язык и подружились. Наташа считала Григория необычным сталкером, который мог рассказать много интересного и не пялился на её красивую, чего греха таить, грудь и задницу. Пусть он и убийца, но человек хороший. Бородину же понравилась эта официантка в первую очередь из-за её искренности, доброты и отзывчивости. Он зауважал её за то, что она согласилась помочь с Мертвецом и с успехом преодолела связанные с его лечением трудности. Хорошая девка! Красивая, пусть и не такая уж умная. Хотя для натуральной блондинкипросто мозг.
Сталкеры, сидевшие за столиками, которые стояли почти у коридора, ведущего мимо ванной и уборной комнат к лестнице, вдруг замолчали. Их головы были обращены к лестнице. В баре стало чуть тише. Наташа увидела сталкеров, с интересом смотревших в коридор.
- Чего это они заткнулись?буркнул себе под нос Бородин.
Девушка в очередной раз убедилась в том, что органы чувств опытных сталкеров работают даже не на сто, а на все двести процентов. Всё это время Григорий смотрел строго перед собой, но его уши уловили понижение общего шумового фона. Ладно Наташаона увидела замолчавших сталкеров, но Бородин не видел; его слух сразу донёс до мозга информацию об изменениях обстановки.
Из коридора, пошатываясь, вышел Мертвец. Он был похож на покойника: бледный, исхудавший, какой-то неживой; его шея и левая сторона туловища были в засохшей, тёмно-красной, крови. Сталкер сильно смахивал на зомби. Да и двигался он так, как двигаются ходячие трупы в фильмах Ромеронеестественно, сумбурно, медленно.
Мертвец, не обращая внимания на удивлённые возгласы посетителей, упорно шёл к барной стойке, словно оживший, простите за каламбур, мертвец. Почти вылитый зомби - не хватает только вытянутых рук и жуткого мычания.
Бородин повернул голову вправо и от удивления чуть не выронил кружку с чаем, бармен, так и застыв со стаканом и тряпкой в руке, тихо матерился, а Наташа с ужасом смотрела на пришедшего в сознание сталкера. Она всерьёз рассматривала версию, что клиент на самом деле умер, а Болотный Доктор оживил мертвую плоть, словно реаниматор из книги Говарда Лавкрафта. Сталкер с трудом доковылял до Бородина и поднял правую руку, чтобы поздороваться. Судя по гримасе на лице, ему это стоило огромных усилий.
- Мертвец!радостный Григорий протянул ему руку. Они поздоровались, но это нельзя назвать мужским рукопожатиемБородин крепко сжал свою ладонь, а его друг так и не смог сделать этого. Мертвец хотел сократить мышцы руки, но не было сил.
- Здоровотихо сказал сталкер.
- Мертвец, аномалия тебя раздери! Ты вернулся с того света!громко сказал оправившийся от шока бармен.
Сталкер потянулся к нему, чтобы поздороваться, но вместо этого потерял равновесие и, упав на барную стойку, начал быстро сползать на пол. К его счастью, Бородин подхватил ослабшее тело и рывком посадил друга на стул.
- Вов, как тебя угораздило!?с изумлением спросил Григорий.
- Да вот - Мертвец облокотился на стойку.Кровосос, сука
- Ооооо!Заорал сталкер за столом и, указав на клиента, продолжил.За тебя!
Все посетители подняли наполненные стаканы и дружно опустошили их. В баре снова стало также шумно, но теперь все подбежали к Мертвецу и принялись одобрительно похлопывать его по плечам, отчего сталкер дёргался так, словно его било токомон был очень слаб.
- Зачем заперли меня в номере? - вяло улыбнувшись, спросил Мертвец.
- Чтобы тебя никто не беспокоил,ответил бармен, тщательно протирая уже давно сухой и чистый стакан.
- А как ты вышел из номера?поинтересовался Бородин, смотря добрыми глазами на друга.
- Я вскрыл замок,Мертвец показал отмычку, зажатую в левой руке.
- Вот сукин сын!Весело сказал сталкер, стоявший рядом.Живучий ты! Даже матёрый кровосос не справился с тобой! Расскажи, что было в бункере.
Мертвец снова улыбнулся и открыл рот, чтобы ответить, но тут заговорил Бородин:
- Парни, моему другу нужно набраться сил. Он потом расскажет.
- И то верно!Согласился другой сталкер.Бармен, ещё бутылку!
Народ наконец отступил от барной стойки, дав Мертвецу возможность спокойно вздохнуть. Спуск на первый этаж и пара сказанных фраз отняли у сталкера много сил. Он с трудом сидел на стуле; голова с каждой секундой становилась тяжелее, веки налились свинцом и никак не хотели открываться. Мертвец еле держался. Вообще-то ему нельзя было вставать, а тем более ходить, поэтому сознание собиралось вот-вот покинуть его.
Сталкер согнул правую руку в локте, опустил её на стойку и подпёр ладонью чугунную голову. Мертвец пытался открыть глаза, но веки не давали этого сделать. Казалось, что они склеены.
- Бородин, - бармен обратился к Григорию, - уводи его в номер. Твой друг сейчас отключится.
- Ты прав.
- Давай вместе!Наташа предложила свою помощь.
- Мне вообще-то не тяжело. - Бородин начал вроде как вежливо отказываться, но на самом деле он был не против принять помощь.Но если хочешь, то помоги.