- Хотя, конечно, в чувстве стиля тем, кто это снимал, не откажешь.
- Доктор
- Слушаю тебя.
- Вы ничего не слышали о некоем Яндексе?
Доктор ухмыльнулся:
- О ком?
Надо же, не ожидал.
- А чего ты смотришь-то так? У меня Интернет есть, если что.
- Ну, да так вы слышали?
- Нет, вроде. А должен был?
- На вашем Болоте ошивается осведомитель, называющий себя Яндексом. Мне нужно его найти.
- А что-то такое припоминаю. Я встречал его около рыбацкой хижины.
- Чего-чего?
- Феникс, это же Зона! Удивляюсь твоему умению каждый раз всему удивляться, извини за тавтологию. Да, я тоже понятия не имею, что рыбацкой хижине делать на Болоте, хотя рискну предположить, что когда-то здесь было
Я вежливо кашлянул.
- О, прости, Феникс. Ты же знаешь мою тягу к предположениям и
- Доктор!
- Да, да. Яндекс. Рыбацкая хижина.
- А где она находится?
- Давай карту, я тебя отмечу. Вместе с аномалиями на пути, разумеется
Я протянул ему карту.
- Узнаю свои вешки.
- Да, это ваша.
Доктор достал из кармана ручку (между прочим, «Паркер») и начал расчерчивать карту.
- Стругацких, я смотрю, уже нашел, - с улыбкой заметил Доктор, закончив отмечать аномалии.
- Да, интересно даже стало.
- Ну и правильно. Приобщайся к классике, - он бросил взгляд на телевизор.Слушай, Феникс, а как это все снимается?
Я обернулся, потому что сел напротив Доктора и, соответственно, спиной к телевизору. На экране поезд, в котором забитый парень перестреливался с другим парнем, падал с моста.
- Что именно?уточнил я.
- Ну, неужели целый поезд бросают с обрыва? Не верю я. Раньше для таких сцен, вроде, уменьшенные копии использовали, но ведь отличить хотя бы можно было от оригинала
- Да тут то же самое, только еще дополнительно на компьютере дорисовывают. Чтобы как раз нельзя было отличить.
- На компьютере?
- Ну, да. Берется кадр и доводится до ума в графическом редакторе.
- Вон как - покачал головой.
Интеллектуал он, конечно, но от жизни отстал А вот интересно, сколько ему лет? На видне больше сорока. Но говорят, что на самом деле больше Еще говорят, что он жил здесь еще до Первой катастрофы восемьдесят шестого года, да так и остался тут. Пережил и Вторую. В этом случае хотя бы объяснима его некоторая техническая неподкованность. Хотя в компьютере разбирается
- Я в детстве хотел режиссером стать, - тихо сказал Доктор и замолчал.
Замечтался, наверное.
Я не стал ему мешать и осторожно ушел в столовую. Мы обедали прямо на кухне, потому что столовую Доктор использует, только когда принимает много гостей. Однако лавочки там весьма удобны, даже с подстилками, чтобы не жестко было. В эдаком доме, думаю, неплохо живется. Даже в Зоне.
Я еще думал пойти в гостиную, все-таки диваны, но там Фотограф «Сталкера» смотрит, а я люблю читать в тишине.
Книжка с хрустом открылась. Новая, Доктор за нее даже не брался. Не сомневаюсь, что он читал Стругацких - иначе не посоветовал бы мне - но тот экземпляр книги остался за пределами Зоны, а этот он приобрел для коллекции.
Когда-то я любил запах новой книги. Этот неповторимый аромат типографии. И «когда-то» было всего лет пять назад Теперь же, когда у меня в Зоне и развлечений-то толком не осталось, кроме стрельбы в обиженных природой уродцев, вдвойне странно открывать книгу и быть первым, кто это делает. Задеваются важные струны человеческой души. Хотя где у души струны?..
Вот почему я пообещал Полинке, что ухожу в Зону в последний раз.
Говорят, кто-то в Зоне действительно живет, а то, что было за Кордоном, называет «жалким существованием». Не знаю, не про меня. Скорее по привычке здесь бегаю. Страшная вещьпривычка
4. Другой разум
Я редко видел сны. Чаще всего, закутываясь в одеяло или заползая в спальный мешок, я лишь проваливался в темноту. А потом наступало утро.
Не было снов и сегодня. Я проснулся от ощущения, будто мне капнули водой на щеку. Открыл глаза и потер щеку. Сухая Опять капнулотеперь на руку. Но на поверку и она оказалась совершенно сухой. Что-то меня глючит поутру
Капнуло на плечо. Я посмотрел на потолокведь, кажется, капать должно откуда-то сверху? Если уж и свободное падение в Зоне пропадет
В метре надо иной висела довольно крупная капля воды. Точнее, не совсем воды, а той ультрамариновой дряни, что плещется в бочагах. Цвет, во всяком случае, был соответствующий. Капля нахально упала мне на глаз. Проморгалсяона вновь повисла надо мной. Я встал с твердым намерением поймать эту каплю и вышвырнуть куда-нибудь подальше из дома, но ультрамариновая бестия благополучно ускользнуло от моего выпада.
Как летает капля? На мгновение превратившись в полоску воды, быстро перемещающуюся в пункт назначения, она появляется там, где ей вздумается. И как, черт возьми, с ней бороться?
Стоп. Это ведь наверняка Доктор ее приютил. Я взглянул на часы с безголосой кукушкой - сломалась, видимо - что висели на стене комнаты, где я расположился. Полдесятого. Доктор вроде бы рано встает, так что можно
- Доктор!..
позвать его. Пускай усмирит.
Доктор вошел в мою комнату. Бодрый, веселый и, наверное, уже сытый, он явно пребывал в наипрекраснейшем расположении духа и благожелательно спросил у меня:
- Ты что-то хотел, Феникс?
А я из-за этой сволочи не с той ноги всталда что там встал, вскочил!и был не то чтобы очень зол, но, скажем так, раздражен.
- Хотел. Уберите эту бестию.
Капля попетляла в воздухе. Мне показалось, или она нарисовала не совсем приличный жест, обращенный ко мне?
- О, это Кап, не пугайся, - все так же благожелательно сказал Доктор.
- Еще бы я испугался. Она мне поспать не дала.
- Капэто он, - совсем не обидевшись, поправил меня Доктор.
- Да?саркастически переспросил я.И когда же это у нас произошло половое разделение воды?
- Строго говоря, это не совсем вода. Я бы назвал Капа, позволь так выразиться, живой водой. Не знаю, как это звучит в мужском роде
- Живая вода, - усмехнулся я.Не пей из копытца.
- Напрасно иронизируешь. Как ты мог заметить, Кап действительно живой. И даже, как мне кажется, разумный.
- А по-моему - тупой, как пробка. Где ж в этой мелкоте мозги-то поместятся?
- Феникс, я тебя умоляю. Ты же общался с Бенито, ведь так?
- А причем тут он?
- При том, что, как выражался мой покойный друг, люди думают здесь, - Доктор ткнул пальцем себе в висок.Но это не единственный способ мыслить.
- Это еще что значит?мрачно спросил я, одеваясь.
- Это значит, что подобные Бенито и Капу порой могут подключаться к общему информационному полю планеты.
- А такое есть?усомнился я.
- Ага. И вот там-то достаточно информации, чтобы философствовать так, как никто из людей просто-напросто не сумеет. Остается только научиться грамотно излагать мысли. Бенито умел, но не слишком хорошо. Кап вот, как видишь, неразговорчив. Жаль, я бы не отказался пообщаться с ним, а то Гораций не любитель длинных бесед и, к тому же, мыслит как мы с тобой.
- Вы что, хотите сказать, в этой капле больше мыслей, чем во мне?
- Ты несколько упрощаешь, но да.
- А слушать она может? С помощью этого информационного поля? Она понимает, что мы сейчас говорим?
Капля мелькнула в воздухе, довольно убедительно изобразив человеческое ухо.
- Ну, вот тебе, кажется, и ответили. И все-таки Капэто он. Я понимаю, что тебе сложно привыкнуть, но постарайся. Приятно было бы, обращайся я к тебе в женском роде, Феникс?
- Ладно, ладно, учту. А чего ж он разбудил меня, этот ваш умный капля?
- Ему было скучно.
- А сейчас, что ли весело?
- Он нас слушает, - пожал плечами Доктор.
- А почему он все-таки он? У него там что отростки какие-то имеются?
- Пытаешься острить? Я не любитель скабрезностей. И могу тебе объяснить, чем капля-женщина отличается от капли-мужчины, но ты же не станешь слушать мои длинные речи, правильно?
- Э вряд ли.
- Вот и хорошо. Ограничусь тем, что скажу: без хорошего микроскопа ты этих различий все равно не увидишь.
- Ну и не очень-то хотелось. Завтрак будет?спросил я для того, чтобы сменить тему.
- В первый раз у меня, что ли?глянул на меня, как на полоумного, Доктор.Самообслуживание.
Я кивнул, из вежливости заправил кровать и проследовал на кухню. Почему бы нам не соорудить что-нибудь экстравагантное? Например трехэтажный бутерброд?
Ну, не мастак я готовить, что уж тут поделаешь. Пошарив в холодильнике, нашел замечательные блинчики быстрого приготовления. Да это ж просто замечательно! Я позавтракал и снова уселся в столовой с книжкой.
- Что читаешь?спросили у меня за спиной.
Я на автомате закрыл книгу, придержав страницу пальцем, и через плечо показал спрашивающему обложку, добавив:
- Стругацкие.
И уже потом, сообразив, что голос мне незнаком, обернулся.
Сзади меня стоял мужчина лет тридцати-тридцати пяти, одетый в потрепанный плащ серо-коричневого цвета. Подбородок был щедро усеян колючей щетинойдавно не брился, судя по всему. Нос выглядел так, будто его уже раз пять ломали. Мужчина, похоже, понятие не имел, что такое расческа, - волосы взлохмачены, хотя какие-то попытки их пригладить, видимо, все же делались. А его глаза, внимательно смотревшие на меня, были темно-зелеными и какими-то странными, будто их обладатель немного не в себе.
- Ты кто?глупо спросил я.
- Меня зовут Гораций.
Ах, вот оно что
- Не пугайся, я излом, но никого не убиваю. Принципиально.
- Знаю, Доктор говорил.
- Это он меня научил.
- Чему? Не убивать-то?
- Да.
Я покосился на его левый рукавон висел, пустуя, а левая конечность излома была спрятана за спиной, под плащом.
- Знаешь, похоже, будто у тебя левой руки нет.
- Так я и говорю сталкерам, если спрашивают, - излом немного помолчал.Стругацкие
- Читал?
- Я не умею.
Я удивленно посмотрел на Горация. Хотя чему удивляться? Бенито умел, потому что был все же отчасти человеком. Или потому что подключался к этому, как его инфополю?
- Доктор пытался меня научить, но я плохо понимаю. Символы, обозначающие звуки но порой два символа несут в себе один звук, и наоборот На мой взгляд, абсолютно алогично.
- Ну почему же? Если тебе объяснить основы морфемологии
- Я бы не отказался.
- Нет-нет! Не я же имел в виду себя.
- Почему?
- Из меня учитель неважный. Попроси Доктора, ладно?
- Ладно.
Я снова открыл книгу.
- Почитаешь мне?
- Кто, я?!
- Доктор читает мне порой.
- Кхм ну, я попробую, - и, чувствуя себя учителем начальной школы, я начал читать вслух: - «Ричард Г. Нунан сидел за столом у себя в кабинете и рисовал чертиков в огромном блокноте для деловых заметок. При этом он сочувственно улыбался, кивал лысой головой и не слушал посетителя. Он просто ждал телефонного звонка, а посетитель, доктор Пильман, лениво делал ему выговор. Или воображал, что делает ему выговор. Или хотел заставить себя поверить, будто делает ему выговор».
- Что это значит?поморщился Гораций.
- Ну, полагаю, по долгу службы Пильман обязан был сделать выговор, но ему страшно не хотелось, и, к тому же, он понимал, что его не слушают
- А нельзя было вот так и написать?
- А что тебе читал Доктор?задал я встречный вопрос.
- «Волшебника Изумрудного города», «Незнайку» «Колобка» еще.
А, ну понятно.
- Стругацкие посложнее будут.
- Да, я почувствовал, - вздохнул Гораций.
Я только рукой на него махнул.
- Между прочим, неприятно, когда тебя за недоразумение природы держат.
С интересом глянув на излома, я осторожно уточнил:
- Не сочти за грубость но разве это не так?
- Нет. Мы являемся результатом смешения двух миров. Ты вообще понимаешь, откуда взялась Зона?
- Ну, из-за двух взрывов на ЧАЭС
- Нет, нет. Я не в том смысле Почему Зона именно такая?
- Потому что радиация?
- Радиация здесь после Первой катастрофы.
- Правильно.
- А из-за неосторожности тех людей, которых вы сейчас называете Хозяевами, территория вокруг ЧАЭС стала гранью соприкосновения двух разных миров и была названа вами Зоной.
- Стоп. Два мира?
- Именно. И на какой-то другой, очень далекой планете есть точно такая же территория, которую считают аномальной и тщетно пытаются исследовать. Правда, на расстоянии, туда никого не пускают. Вернее, Зона там не такая же, а та же самая.
- Одна на две планеты?
- Да. А поскольку она одна, то в ее рамках биологические виды разных миров смешались, образовав так называемых мутантов. То есть нас.
И еще скажите, что ему «Колобка» читают
- Но виноваты в этом земляне?уточнил я.
- Как ни прискорбно это для тебя прозвучит, но да.
- Так вот почему вы не можете выходить за пределы Периметра!..
- Потому что в противном случае мы могли бы выйти в два разных мира, верно. А самое опасное то, что Зона разрастается. И если она заполнит обе планеты, то они исчезнут. Потому что станут как бы равны, что невозможно в принципе.
- Вот черт. Доигрались, сволочи Кто они хоть?
- Хозяева? Ученые. Не знаю, какова была цель их исследований, но они слишком как бы это сказать перегнули палку, и вот.
- А откуда ты все это знаешь?
- Ты знаешь свою планету? Также и мы. Это наш мир, поэтому и знаем.
- Но мы же исследовали Землю, прежде чем получили некоторую информацию
- Мы тоже.
Определенно, он умнее, чем кажется. Странно, что Доктор этого не замечает. Сказал, что Бенито был более способным Лично я слышал от этого зомби реплики лишь на уровне максимум пятого класса.
- А Доктору ты это рассказывал?
- Он не спрашивал.
- Ты не говоришь с ним просто так, если он сам не начинает беседу?
- Он занятой человек. Или говорит так.
Ирония, однако! Причем довольно язвительная, и хорошо, что Доктор этого не слышал. Или Гораций не подразумевал ничего под этими словами?..
- Хочешь сказать, Доктор пытается казаться занятым?решил уточнить я.