Я сказал себе, что больше не буду прикасаться к артефактам. Каждый раз, как я это делаю, происходит что-то плохое.
Жука зевнули и отвернулась от него, демонстрируя свое несогласие. Он вздохнул.
Ну ладно. Давай посмотрим, что там.
Он пододвинул артефакт ближе к себе. Один прут был не цельным. Раньше там была трещина. Теперь, похоже, откололся маленький кусочек и между двумя частями прута виднелся зазор.
Здесь не хватает куска. Я ничего не смогу сделать. сказал Сорок Третий, отодвигая артефакт.
Жука зашипела. И прыгнула ему на шею. Прямо со стола. Парень от неожиданности чуть со стула не упал. Та кружила вокруг его шеи.
Ладно, ладно. Сделаю. Какая ты настырная.
Сорок Третий снял у себя с шеи маленький осколок. Тот, который Древен отдал ему. Тот, который был единственным напоминанием о его матери.
Но знай, оно работать все равно не будет. Я чиню не на самом деле, понимаешь? Внешне все хорошо, а внутренне так себе.
Он посмотрел на Жуку, которая теперь разглядывала осколок в его руке.
А, что с тебя взять. Тогда не мешай. Отойди.
Сорок Третий поместил осколок рядом с артефактом. Он вызвал синие символы, и они закружили по комнате. Похоже, Жуке нравилось, когда он так делал. Она таращила глаза и садилась на пятую точку, кружа головой в направлении движения символов. Сорок Третий улыбнулся. Он разделил свой осколок, отколов от него небольшой фрагмент. Остальное повесил себе снова на шею. Маленького кусочка должно хватить. Парень видел символы, которыми был покрыт артефакт. Многие пиктограммы он теперь знал. Многие нет. Обычно, ему требовалось полностью очистить от пиктограмм артефакт, чтобы иметь возможность его трансформировать. Сейчас он не хотел так поступать. Ведь тогда артефакт окончательно умрет. Надо попытаться соединить две части прутика в надежде, что он хоть как-то будет работать после этого. Парень приложил осколок к артефакту. Без разницы куда именно будет касаться осколок. Слиянием можно его протянуть. Нужные пиктограммы закружились по комнате. Жука снова таращила на них глаза, водя головой. Прутик стал цельным. Сорок Третий поднял брови.
Ух ты! А раньше не получалось. Я стал сильнее? Хм.
Ему стало интересно. Теперь то место, что он создал, не имело пиктограммы. И цепочка была нарушена. Внешне артефакт выглядел лучше нового, но Сорок Третий видел изъян. Место, без пиктограмм. Он покрутил артефакт, рассматривая остальные три прутика. Пиктограммы были похожи. На двух противоположных прутиках они и вовсе совпадали. Ему без труда удалось выделить две нужные. И запомнить их. Теперь дело за малым. Всего лишь надо высечь эти две пиктограммы на пустом месте на прутике. Сделать то, что не удавалось еще никому. И ему в том числе. Сколько бы он не пробовал.
Ну, Жука, это для тебя. и он зажег символы.
Через секунду Сорок Третий отбросил артефакт на край стола с выпученными глазами. Он тяжело дышал. Жука зевнула, запрыгнула к нему на плечо и улеглась. Сорок Третий вытер вспотевшее лицо. Вошел Ицуко.
Вот, травки нашел. Представляешь, ближайшие кусты растут колючками на север! Кто же под такими будет траву щипать? Сейчас сделаем заварку. О, ты его достал? Он не работает. Огниво надежнее.
Я его починил. серьезно сказал Сорок Третий.
Ицуко засмеялся.
Ты, небось не только артефакт нашел. А еще и припрятанную бутылку вина? Ох, парень, ты шутник. Мне нравится. Иногда. Пошли, посидим за костром.
Заночевать пришлось у Ицуко. После пары бутылок вина идти домой совсем не хотелось.
Эй! Ты что, выпил ее? Признавайся!
Сорок Третий открыл один глаза. Второй никак не хотел открываться. Солнце предательски светило в лицо. Уже утро. Он протер глаза. Может, так второй глаз тоже откроется.
Ты пил ее? Что ты с ней сделал? тряс его Ицуко.
Сорок Третий никак не мог понять, в чем дело. Он попытался сесть.
Бутылочка. Видишь, здесь не хватает.
Парень посмотрел на бутылку, которую тряс перед его лицом Ицуко. Он схватился за руку драйтла, чтобы тот перестал потрясать ней. Бутылочка была не полной.
Может, нам такую продали?
Фиолетовый! Самая дорогая. Стоит как три других. Знаешь почему? Фиолетовый цвет может набрать только Творящий с фиолетовыми глазами. Все остальные цвета может набрать кто угодно. Из Творящих, разумеется. Я всегда проверяю фиолетовый. Она не полная. Видишь?
Та вижу я, вижу. Не тряси передо мной. Где она была? старался снова закрыть глаза Сорок Третий.
Стояла в сумке на столе. Чтобы я глаз с нее не сводил. Все время была там. Как я ее положил, так она и лежала. Я всегда ложу ее в таком положении, чтобы знать, трогал ее кто-то или нет.
Вот видишь.
Что вижу? зло спросил драйтл.
Значит, ее никто не трогал. Раз она лежала так, как ты ее оставил. А теперь дай поспать. Сорок Третий зевнул.
Ицуко выпустил его из рук.
Хм. Может, крышка не плотная. Сейчас заменю. Этот Серафеим все заметит. Единство ему в зад. С этими дикими всегда тяжело. Будешь сам с ним говорить.
Сейчас Сорок Третий был не против. Что угодно, лишь бы ему дали поспать.
Я пойду нам горяченького чего-нибудь попить сделаю.
Артефакт возьми. Испытай. зевнул Сорок Третий.
Ицуко хмыкнул. Сорок Третий не знал, взял он артефакт или нет. Открывать глаза ему совсем не хотелось. Он повернулся так, чтобы солнце светило в затылок. Ицуко вышел на улицу. Он разложил тонкие веточки на то место, где будет костер. Приготовился использовать огниво. Потом махнул рукой и бросил несколько веток потолще. Надел артефакт и сильно потряс его рукой. Потом свободной рукой постучал по нему и нажал на рычажок.
Вставай! Вставай! послышался крик рядом.
Сорок Третий вскочил. На этот раз открылись оба глаза. Перед ним стоял драйтл. Без ресниц. Без бровей. С обгоревшими волосами. Он странным образом напоминал ему Ицуко. Очень похож. Можно сказать, что это был его двойник. Только без ресниц. Без бровей и с обгоревшими волосами.
Ты его починил?
Я так и сказал.
Я думал, ты пошутил.
Сорок Третий улыбнулся, понимая, что произошло.
Это он тебя так? засмеялся парень.
Ты сделал так, чтобы он работал. продолжал гнуть свою линию драйтл.
Разве это не синоним к слову «починил»? поднял брови Сорок Третий.
Дурак! Ты знаешь, что это значит? Ты он замолчал, подняв руки к небу. Такой рождается раз в тысячу лет. Плюс-минус. Точнее я не могу сказать. Подожди. Последний такой был перед падением Ксерона. Примерно лет шестьсот назад. К Единству. Это не важно. Покажи. Покажи, как ты это сделал!
Парень нахмурился. Утро. Тяжелое утро. И голова болит. Он встал и сел за стол. Вынул свою штуковину, что носил на шее и дал ее Ицуко. Тот повертел в руках.
Осколок артефакта. заключил он.
Сорок Третий взял его обратно и бросил на стол. Он пробудил способность. Синие пиктограммы закружились. Он коснулся двумя руками осколка. Тот вытянулся в длинную трубку. Затем свернулся в бублик. Стал кубом. Пирамидой. И вернулся в ту первоначальную форму, что и был. Сорок Третий повесил осколок обратно на шею. Ицуко сидел изумленный. Его открытый рот выглядел несомненно большим, чет вытаращенные глаза. Хоть те и были без бровей и ресниц. Выглядело это все забавно.
Абсолютный. Абсолютный алхимист. Такой же, какими были все великие Алхимисты. Полный алхимист. Абсолютный. повторял он. ТыАлхимист. Такой же, какими были они. Великие. Алхимист. Пошли. Быстро.
Куда? В такую рань
Замолчи. Мне надо было догадаться раньше. Предзнаменователь. Алхимия без плашки. Ну и тупица же я. Срочно. Пошли.
Ицуко тащил его через лагерь. Хоть он и не сопротивлялся, Ицуко все равно вел его за руку. Они дошли до дома главы. Ицуко пинком открыл ее.
Ты спишь?
Какого Единства? раздался голос главы.
Вставай. Быстрее. Рассказывай! Нет, сначала ты показывай. Да. Покажи все. Эти летающие штуки. Нет. Артефакт. Смотри! Вставай же ты.
Ицуко выволок из кровати главу и потащил на улицу.
Смотри! Ты помнишь артефакт?
На улице парочку драйтлов стали посмотреть, что происходит.
Помнишь? Он работал через раз. А год назад перестал работать вообще. Помнишь? Теперь смотри.
Ицуко надел его. Он направил руку вдоль улицы, туда, где не было никого на ней. Нажал на рычаг. Пламя длинной метров в пятнадцать вылетело из руки, расплываясь широким столбом в рост драйтла. Глава открыл рот.