Садись. ректор предложил мальчику стул.
Сорок Третий послушно присел. Как и в первый раз, что он здесь был, картина его заворожила. Алхимист, Творящая. Оба в боевой изготовке. У нее светятся глаза, у него черный свет сбегается к руке.
Ну-ка, ну-ка. ректор поставил на стол тяжелый ящик и принялся в нем рыться. Так. Нет. О. Нет. И эта нет. Хм. А вот эта подойдет.
Ректор вынул плашку из ящика. Старая разбитая лежала на его столе.
Так, проверим.
Он просунул руки в лямки, взялся поудобнее, и призвал пиктограммы. Волосы на затылке у мальчика зашевелились. Свет начал гаснуть возле плашки и так загустел, что перестал быть прозрачным. Он сделался черным. А по комнате летели пиктограммы. Прямо в плашку. Мальчик рот от удивления открыл. Ректор усмехнулся.
А ты думал, что только ты так умеешь?
Сорок Третий заморгал. Выходит, что там, в классе, он их видел на самом деле? Вот чему так удивлялись учителя? У него не было толком времени над этим подумать.
Но как? Что это? Откуда они берутся, почему я их вижу? Почему другие создают так, что нет никаких пиктограмм? И еще
Ректор засмеялся, вынимая руки из плашки.
Держи. Она твоя.
Он отдал плашку, поправил свои одежды, убрал ящик и сел за стол.
Только сильные алхимисты могут вызывать пиктограммы таким способом. У нас таких двое в полиоте. Теперь трое. Ты научишься контролировать силу. Такая сила нужна только для сложных задач. Для обычного расщепления небольшого объекта я считаю привлекать всю силу излишне. Пока делай так, как у тебя получается. Со временем ты начнешь ее чувствовать. Только я не пойму, как такая сила могла спать весь год. А перед испытанием вдруг пробудиться. он задумчиво почесал подбородок.
Сорок Третий пожал плечами. А что он мог сказать? Он и сам не знал. Только вчера у него получилось. Причина была неизвестна даже ему самому.
А можно у вас кое-что спросить?
Разве не для этого ты пришел учиться? Чтобы спрашивать. Смелее. ответил ректор.
Несколько дней назад я видел рабочего. У него не было руки. мальчик замялся. Нет, рука была, но
Из железа. подсказал ему Серафеим.
Да. Именно. И она двигалась. А я смогу такую сделать?
Ректор не выказал никаким образом, что такой вопрос он посчитал наивным. Он вздохнул.
Понимаешь, есть вещи, которые дошли до нас из древности. Мы не всегда понимаем, как они работают. И поэтому не можем сделать хоть что-то их напоминающее. Тот драйтл, которого ты видел, самый богатый драйтл нашей страны. Иногда он одевается и ведет себя, как простой драйтл из самой обычной семьи. Он делает это, чтобы не забыть, что означает быть обычным. Правильно он делает или нет, не нам судить. Ты видел именно его. Много лет назад он купил эту штуку. Никто не знает где, и никто не знает во сколько это ему обошлось. А потом он пропал на год. А вернулся уже с тем, что ты и видел. Думаю, он все это время искал того, кто смог бы ему эту руку э присоединить. И нашел. Это знания древних алхимистов, которые не дошли до наших лет. Мы не можем сделать не просто нечто подобное, мы даже не можем повторить тот материал, из которого они сделаны. В легендах говорится, что только полный алхимик мог использовать этот материал. Не знаю. Может, поэтому у нас ничего и не выходит.
Мальчик заметно приуныл.
Это не повод для расстройств. предостерег его Серафеим. Чтобы ты не задумал, все можно воплотить в жизнь. Возможно, именно тебе предстоит узнать секрет древнего металла. Не надо отчаиваться и отходить от намеченных целей. Мысли всегда приводят к действиям. Мечтай, желай, делай. Может быть, однажды ты получишь то, чего так хочешь.
Они еще побеседовали какое-то время, прежде, чем мальчик ушел. Сегодня вечером, когда Сорок Третий осознал, чего добился, он чувствовал себя самым счастливым мальчиком на свете. Новая плашка лежала у него в сумке.
В поисках воды
Жазэль бежала по каменной улице. От смотровой площадки и до широкого здания, где разместился госпиталь, было не так и далеко. Девушке хотелось, чтобы было еще ближе. Так бы она не успела сто тысяч раз в голове прокрутить образ богини. Казалось бы, все легенды о богахтолько легенды. Так всегда было. А теперь она узнала, что один из богов жив. Еще и какой! Самый свирепый и кровожадный. Амайанта. Да, она пока маскируется под добрую богиню. Такую, что не хочет уничтожить человечество одним взмахом руки. А она бы смогла? Кто его знает, что с ней станет, когда она вернет свое могущество. А она ведь вернет. Это только вопрос времени. Впопыхах Жазэль не заметила, как пробежала мимо нужного ей здания. Она остановилась, и развернулась. Сделала пару глубоких вдохов, чтобы восстановить дыхание. Вот откуда у Максуда его сила. Богиня как-то передает ее ему. И что она требует взамен? Девушка покачала головой со стороны в сторону, отгоняя от себя эти мысли. Может, она потребовала у него душу?
В госпитале не оказалось ни одной Творящей. Лекарь сказал, что их вызвали к Азаниэлю. Девушка мысленно выругалась и снова побежала.
Жазэль с силой надавила на дверь, чтобы поскорее войти и выкинуть из головы дурацкие домыслы. А ведь самое ужасное не то, что скоро мир утонет в крови от войны с амалионами. И не то, что, если этого не случится, то мир утонет в крови от действий Амайанты. Нет. В ней есть частичка богини! В ней самой! Это значит, что ее разорвет на части. На сотни маленьких частиц. А она будет в это время еще жива и будет чувствовать боль каждой из них. Ужасный ужас. Единое Единство.
Внезапно девушка осознала, что стоит и пялится на какого-то человека. Солдата. Его лицо находилось в двадцати сантиметрах от ее.
С тобой все нормально? Я два раза спросил, что тебе нужно. Если бы я тебя не знал, то вытолкал бы на улицу.
Жазэль захлопала ресницами. Вот. Началось. Это так частица действует.
Мне нужна Сандрин.
У них там собрание всех командующих. Которые остались. И всех Творящих. Тебе там делать нечего. Они обсуждают важные дела. солдат старался быть как можно учтивее.
И что же они там обсуждают? Может, где взять союзников для этой войны? Жазэль вопросительно подняла брови, потом изобразила задумчивость. Постой, постой. Ведь это я должна им рассказать, где взять союзников. Ты не видел, я тут не пробегала?
Солдат растерянно захлопал глазами. Жазэль оттолкнула его от двери и вошла. Оказывается, в этом здании имелся коридор и несколько залов. Когда она подошла к нужной двери? Чесать затылок не было времени. Да и на людях это делать не подобает даме ее положения. Жазэль гордо вскинула подбородок. Задрала нос, как говорил на этот жест Максуд. Или это говорила его устами хитрая богиня?
В зале у дальней стены стояли составленные несколько столов. Три. За ними разместились командиры войска, включая Азаниэля и Оррмарина. Последний улыбнулся и подмигнул ей. Ему даже хватило наглости сделать движения губами, напоминающие поцелуй. Жазэль стиснула зубы. Творящие одной группой стояли слева от столов и ближе к самой Жазэль. Справа от столов стояли Сандрин и Делорис. Все дружно отвернулись от нее, так же, как и повернулись, когда она вошла.
Я в этой войне с самого начала. громко заявила Сандрин. Такого опыта нет ни у кого из них. Это я должна стать главной.
Творящая с волосами цвета инея хихикнула:
Еще одна бутафория? Как в Северном? Собачка на выставку, пока другие настоящие боевые псы делают свою работу? Что же, хорошо. Иди на кухню, будешь командиром. Пока мы выиграем войну. Дэзирэ гордо подняла подбородок.
Другие Творящие, хоть и не показывали таких явных эмоций, но были согласны с ее словами. Жазэль прямо ощутила на себе злость Сандрин. Хотя лицо Творящей оставалось каменно-бледным. Всего лишь мимолетные микровыражения, которые она научилась читать за время своего знакомства с ней, выдавали ее негодование. Творящая была не довольна.
Боевой пес? Разве что, только внешне. сказала Сандрин. Помню, поджимать хвост ты всегда хорошо умела.
Дэзирэ медленно опустила голову. Желваки заиграли на ее скулах, глаза немного отдавали фиолетовым светом. Волосы с одной стороны спали на ее лицо.
Сандрин. взял слово Азаниэль. В другое время я бы подождал, пока вы перессоритесь, наговорите друг другу много гадостей и, в конце концов, остынете. Сейчас на это нет времени. Если вы не заметили, у стен крепости вражеская армия. Хвала Своду, что нам на помощь пришли Творящие. Слава нашему императору за то, что у него хватило мудрости предвидеть такое развитие событий и отправить нам подмогу. И я не потерплю, чтобы наше самое грозное оружие направляло свои лезвия друг на друга. Вероятно, выединственная наша возможность выжить. Не исключено, что от нашей победы во многом будет зависеть судьба всей империи.