Максуд стоял на стене. У ворот. В ста метрах от него расположились войска амалионов. Они иногда кричали что-то в их сторону или показывали какие-то жесты. Воин прошелся по стене. Чемпионы и человеки вели себя так, словно никакой смертельной опасности рядом и не было вовсе. Обычные разговоры. Улыбки. Все правильно. Каждый из них понимал, что они сейчас заперты. Наверное, каждый уже смирился с тем, что он может погибнуть. Как ни странно, но такое принятие дает некую свободу мысли и действий. Твоя голова становится свободной от переживаний и волнений. Ты принял свою судьбу. И теперь хочешь отдать свою жизнь подороже. Если враг придет за тобой и победит, то ты хотя бы станешь ему поперек горла. Максуд остановился. Сколько он уже сам? Воин посмотрел на Амайанту, которая зависла у него над плечом. Максуд прошелся вперед, шагов десять. Затем назад. И еще раз вперед. Каждый раз Амайанта летела за ним.
Что с тобой такое? спросил он, став так, чтобы одинаково далеко находится от двух дозорных.
Выражение ее лица изменилось не сразу. Через пару секунд она повернулась к нему.
Ты что-то говорил?
Да. Я спросил, что с тобой не так? повторил свой вопрос Максуд.
Амайанта пожала плечами. Воин вздохнул и поискал глазами ближайшие ступени. Благо, в этой крепости их было предостаточно. Внизу к нему присоединилась Жазэль. Зверю воин показал, чтобы тот остался. Максуд выбрал уединенный уголок и направился туда.
Ты тоже видишь, что с Амайантой что-то происходит? спросил он у Жазэль.
Та кивнула, находясь все еще под впечатлением от встречи с Дэзирэ.
Отстаньте от меня. махнула им рукой девушка в золоте, отворачиваясь.
Айя, что случилось? Я должен знать. Расскажи.
Она молчала. Воин вздохнул.
Ладно. Тогда буду говорить я. он нахмурился, пытаясь разобраться в девушке в золотом. Ты чувствуешь печаль. Грусть. Разочарование. Еще то чувство, которое возникает, когда ты понимаешь, что твои мечты рушатся.
Амайанта медленно покрутилась в воздухе вокруг своей оси. Ее взгляд был серьезным. Она оценивающе посмотрела на воина. Жазэль подняла брови. Максуд мог так глубоко понять богиню? С одного взгляда?
Что ты можешь об этом знать? Разочарование, разрушенные мечты У тебя все всегда получается. Оглянись вокруг! Хотел, чтобы сюда пришел Азаниэль? Он пришел. Хотел, чтобы выжила Сандрин? Она жива. Ты собрал армию. Ты маршал. Самый главный в этой войне. она снова отвернулась. Это вот та девка сейчас думает, что понимает меня. У нее ведь мечты каждый день рушатся. Она никто. И мечты у нее дурацкие.
Жазэль не обиделась на эти слова. У нее сложилось такое впечатление, что Амайанта их выдавливает из себя, чтобы казаться все той же остроумной и заведенной богиней, какой она всегда и являлась. Но что-то тут было не так.
Тебе плохо. уверенно заявила девушка. Кому ты еще сможешь об этом рассказать, если не нам с Максудом?
А зачем мне вообще кому-то рассказывать? резко повернулась богиня, ее залитые белым огнем глаза вперились в девушку.
Потому, что мы твои друзья, Айя. Для того они и нужны, чтобы поделиться с ними всем, что у тебя есть. сказал воин.
Умом бы с вами поделиться. Да ваши черепные кости такие толстые, что туда не влезет больше того, что и так уже там. она скрестила руки на груди.
Мы можем понять тебя сердцем, а не умом. сказала Жазэль.
Чего? скривилась Амайанта.
Айя, что же это у тебя не получается из того, что выходит у меня? Ты богиня! У тебя все должно получаться. И то, что я собрал армиюэто и твоя заслуга. Без тебя я бы уже погиб несколько раз. попытался достучаться до нее Максуд. А если бы не ты, то я бы и не узнал, что алхимист здесь.
Да? И что с этого? Все лавры тебе. Все знают, кто такой Максуд. Это великий воин. Амайанта подняла руки к небесам. Спаситель мира. А кто я такая? Ты видел, как эти человечишки отреагировали, когда узнали, какой именно бог тебе помогает?
Амайанта смотрела на двух человеков. Максуд молчал. Жазэль прикусила губу.
Ты знаешь, как это быть тем, кого ненавидят? Тем, от кого все будут отворачиваться? Если я верну себе тело и смогу материализоваться в этом мире, кто меня будет любить? Меня будут ненавидеть. Все! Я стремилась к тому, чтобы собрать осколки, последнюю тысячу лет. И что теперь? Может, это и не нужно? Амайанта пролетела вперед. А зачем? Чтобы меня ненавидели и проклинали все человеки от мала и до велика? Кому я нужна?! богиня снова отвернулась.
Даже Жазэль понимала, что она плачет. Девушка опустила глаза. А Максуд подошел чуть ближе и взял ее за руку. Он потянул, разворачивая девушка в золоте к себе лицом. Жазэль только рот открыла от удивления.
Ты нужна мне, Амайанта. И я хочу дожить до того момента, когда ты полноценно появишься в нашем мире. Я буду за тебя рад. И я буду рядом. Тебе, разве, все равно, что я тебя поддерживаю? Мы часто хотим добиться чего-то, чтобы получить всеобщее признание. Но в глубине души мы знаем, что это признание нам нужно от вполне конкретных людей. От тех, кого мы хорошо знаем. Скажи мне, много ли ты людей знаешь? Мнение многих для тебе важнее, чем мое? Незнакомые тебе люди важнее меня? Меня и Жазэлизэ?
Важнее Жазэль точно. подняла подбородок девушка в золотом.
Максуд все еще держал ее маленькую ручку. Она ее не вырывала. Светящаяся золотая богиня в лучах солнца.
Уважение нужно заработать. Никто не будет тебя любить просто так. У меня есть авторитет, потому что я сражаюсь за человеков. Сотни врагов пали от моих рук. И полсотни гравалионов. Люди это видели и поэтому уважают меня. Максуд вдохнул побольше воздуха. Но и то не все. Вот Азаниэль, например, больше боится, чем уважает. И ты, когда вернешь себе тело, тоже начнешь все с нуля. Тебе надо будет совершить сотни хороших поступков, и только тогда к тебе потянутся люди и драйтлы. Нельзя силой заставить любить.
Правда? подняла брови богиня.
Максуд заморгал. Выглядело так, как будто Айя говорит свою очередную шутку, но он знал, что это не так.
А ты раньше считала, что можно? удивилась Жазэль.
И не раз. честно призналась Амайанта.
Нет. Человеки из-за страха смерти могут говорить тебе разные вещи. Даже, что любят. сказал ей Максуд. Но это все неправда. Полюбить можно только по своей воле. Так и с уважением. Его нельзя насильно насадить. Ты проделала длинный путь. Не останавливайся. Я верю, что однажды ты станешь прекрасным богом, к которому с радостью будут стекаться люди со всего света.
Амайанта потянула носом. Совсем, как человек. Жазэль улыбнулась.
От тебя пахнет плохо. И руки у тебя холодные. как-то обиженно произнесла богиня.
Максуд отпустил ее ручку. Она смотрела вниз, немного надув щеки и губы.
Если бы о моем прошлом человеки знали столько же, сколько и о твоем, думаешь, что меня встретили бы объятиями? Как бы не так. сказал Максуд.
Тебя бы камнями забросали. подтвердила Амайанта. Надавали бы по твоей пустой башке. Кто бы захотел иметь дело с пьяным бездомным бродягой?
Жазэль улыбнулась.
Разве, что это девка. Другие ей и не светят.
Теперь пришла очередь Максуда улыбаться. А Жазэль зло сверкнула глазами. Вообще-то, у нее с Оррмарином все ладится. А он, на минуточку, сын генерала.
Амайанта нахмурилась, словно прислушиваясь. Она повернула голову в одну сторону, с легким наклоном. Потом в другую.
Что? не выдержала Жазэль.
Вдруг, богиня почувствовала новую опасность? Или близкое нападение врага. Тогда нужно поскорее убираться с этого рубежа.
Нашей богине полегчало? улыбнулся воин. А она никак не может понять, почему.
Может ей и не нужно понимать? звонким голосом спросила Амайанта. Слуги для того и нужны, чтобы становилось легче. Какие же вы прямо фу!
Богиня скривилась и улетела ввысь. Максуд почесал затылок.
Ты не говорил, что она почти человек. упрекнула его девушка.
Воин только плечами пожал.
Наверное, осада и на ней сказывается. Все могут погибнуть. Максуд вздохнул. Я могу умереть. Ей здесь не найти другого человека, если крепость падет. А без носителя она будет медленно умирать. Даже на богов такое давит.
Тебе не кажется, что раньше ей было все равно, что о ней думают другие?