Да в том-то и дело, что это не досужая болтовня, Джулиан обернулся и скрестил руки на груди, мрачно глядя на друга. В этом есть зерно истины, и это меня бесит. Я знаю, что рано или поздно она поймёт это, и панически боюсь этого момента. И не хочу, чтоб кто-то приближал его своим длинным языком.
Хок замер, напряженно глядя на него.
Ты ж говорил, что взял его под контроль, тревожно произнёс он. Опять рецидив?
Это не рецидив. И это не он. Это я. Во всей красе Доволен?
Дьявол простонал Хок, опустив голову.
Вот именно, дьявол. Всё против меня Джулиан обернулся к окну. Пока я дома, с женой, дочерью и сыном, я человек. Я счастлив и спокоен. Но тьма Она всегда рядом, Рауль. Она выглядывает из всех щелей, она выжидает, подкарауливает. И манит Я стараюсь не смотреть, но как только замечаю её, уже не могу оторвать взгляда. Я мучительно и жадно вглядываюсь в неё, и мне хочется рвануться туда, в эту бездну он с усилием вздохнул. И сколько бы я не сопротивлялся, однажды она возьмёт верх, потому что я принадлежу ей. Но я не думал, что это произойдёт так скоро Я надеялся, он с тоской взглянул на колыбель, что успею вырастить дочь.
Хок подошёл и обнял его за плечи.
Подожди, Джулиан, может, всё не так фатально
Посмотри, тот указал за окно. Вот она, ждёт за бортом. Всё подстроено ею. Я говорил Даше, что это нехорошее задание, в нём есть подвох Я просил улететь сразу. Быть может, у меня ещё был шанс. А теперь Каждый час на этой планете будет приближать меня к падению в бездну.
Ты удержишься
Нет, покачал головой МакЛарен. Потому что в глубине души я хочу сдаться. Потому что я оттуда, и моё место там Мне нельзя было пробовать. Я сдался один раз, и искушение захлестнуло меня сладостной волной естественного бытия. Яд, проникнув в моё тело, заструился по венам, проник в мозг и сердце, пропитал каждую клетку моего тела. Только она держит меня здесь. Но удержит ли? А без её любви я стану духом тоски и боли Ты уже не узнаешь меня, если встретишь
Не верю, упрямо мотнул головой Хок. Не верю, Джулиан. Так не бывает. Вот ты стоишь рядом со мной, здесь. Почему ты должен куда-то уйти и так измениться? Ты же сильный. Ты сильнее других.
Кто тебе сказал, что рядом с тобой стоит тот, о ком ты думаешь? Разве он мог придушить человека, да ещё своего? Молчишь Я уже не тот. И я ничего не могу с этим поделать Это не слабость. Просто моя настоящая сила там, в этой бездне. Там моя мудрость, мой путь, моя судьба А здесь остаётся всё меньше. Ты, она и дети Но ты не волнуйся. Я понял свою ошибку. Буду держать себя в руках и постараюсь не причинить кому-нибудь вред. Если почувствую, что становлюсь опасен, уйду.
А как же она? Она же любит тебя
Я знаю. И я люблю Безумно, страстно Безнадежно. Милый мой Рауль, люди в гордыне своей создали страшные времена для нас. Они изгнали с Земли Ад и смешали Землю с Небесами. Разве раньше могла безумная любовь связать ангела и демона? Они были слишком далеко друг от друга и знали своё предназначение. А теперь эта безумная круговерть закружила нас в круговороте страстей и сшибла так, что наши тела и души стали почти единым целым. Но сущность берёт своё И я счастлив, что это было и есть. И не хочу думать о том, что будет
Хок молчал. Джулиан задумчиво смотрел в окно, откуда на него такими же задумчивыми зелёными глазами смотрела Тьма, печально и устало. В тишине, заполнившей каюту, стал слышен тихий звон нежных колокольчиков, доносящийся из хрустального кокона, где спала маленькая зеленоглазая девочка.
Резкий сигнал вызова разорвал это грустное безмолвие. Джулиан обернулся и взглянул на экран прибора связи.
Слушаю, дорогая, с готовностью отозвался он.
Будешь говорить с сыном? Он на связи, спросила она, безмятежно взглянув на него с экрана.
Конечно, улыбнулся он. Я уже соскучился.
Спустя мгновение на экране появился загорелый мальчик. Хок также молча отошёл к дивану и присел, слушая их беспечный разговор.
Я проснулась рано, но ещё какое-то время лежала, прислушиваясь к спокойному дыханию Джулиана и наслаждаясь его близостью и теплом. Потом в гостиной зазвенел звоночек, и динамики донесли до меня сонное хныканье. Джулиан тут же открыл глаза.
Она проснулась? спросил он, выскальзывая из-под одеяла.
Я рассмеялась. Настроение у меня было отличное. Ещё какое-то время я нежилась в постели, слушая лепет Жули и ласковое воркование Джулиана, а потом решила, что всё-таки пора вставать.
Когда я вышла в гостиную, завязывая пояс халата, Джулиан надевал на дочку новые розовые ползунки, а она хихикала и пыталась поймать пальчиками его руки.
Ты идеальный муж, шепнула я, подойдя, и чмокнула его в щёку. И фантастический папа. Если б я не знала, что такие бывают, нипочём бы не поверила.
Жуля тут же переключила внимание на меня и захныкала, протянув мне ручки.
Да, моя хорошая, я взяла её на руки. Давай я тебя потискаю, пока у меня есть время, а папа займётся своими делами. Тебя он переодел, а сам, как вскочил неглиже, так и ходит Впрочем, и так он достаточно хорош, верно?
Не искушай меня проворчал Джулиан, распахивая дверцы огромного мрачного шифоньера, похожего на средневековый замок. Ты не знаешь, где мои чёрные шёлковые брюки.
А зачем они тебе? удивилась я. Ты же ходишь в госпитальерской форме.
Просто подумал Где они могут быть?
Он растеряно оглядывал недра шкафа. Я подошла ближе и заглянула внутрь.
Вон там слева, за парадной формой не они?
Точно! он достал вешалку и осмотрел брюки. Спасибо.
Я сегодня поеду во дворец и попытаюсь взять царя за жабры, проговорила я. Надеюсь, что в самое ближайшее время нам вернут Волка, и мы уберёмся отсюда.
Теперь это уже не важно произнёс он, повесил брюки обратно, после чего взял с полки запечатанный комплект формы. Не имеет значения.
Мне тоже тут не нравится, призналась я. И Хок мрачнее тучи
Это из-за Кисы.
А что Киса? насторожилась я, вспомнив, что давно не видела нашего красавца-кота.
Киса оскорбился тем, что на звездолёт привели собаку, и ушёл в оппозицию.
Какую собаку?
Бордосского дога Чарли. Ты что не помнишь? Собака капитана Рохоса, которая выла. Теперь она не воет, а тихо сидит в каюте, но Киса возмущён до глубины души. Вчера весь день не разговаривал с Хоком, путался под ногами у Бетти, жалуясь на дурное обхождение, а вечером засел в засаду у каюты, где живёт Рохос со своим псом. Надеюсь, ночью обошлось без кровопролития.
Если б не обошлось, то тебя бы вызвали.
И то верно.
Он поцеловал Жулю в лоб.
Побудь с мамочкой, а папочка пошёл в душ.
Я первая! взвизгнула я.
Поздно! констатировал он и захлопнул за собой дверь ванной.
В ресторане во время завтрака я выяснила, что ночь прошла спокойно, но, к сожалению, никаких новых известий о Белом Волке не принесла. Стрелки сидели за столом, понурив головы, надо полагать, переживали, что проворонили командира. Я не собиралась их утешать. Заскочив на несколько минут в командный отсек, я убедилась, что там всё в порядке, и приказала подготовить мне скоростной флаер.
В бортовой компьютер загрузите карту города, распорядилась я, не слишком надеясь на своё умение ориентироваться в пространстве без навигатора, тем более в таком городе, как Тэллос.
Кого возьмёте для охраны? уточнил Донцов.
Мне не хотелось брать никого, к тому же я боялась, что ещё кто-нибудь потеряется, но идти одной было не совсем разумно.
Мангуст и Хэйфэн. И посмотрите за нами со спутника.
Возможно, по улицам этого города было престижно ездить на носилках и слонах, но наш флаер, сияющий, как слиток золота, покрытый затейливой вязью магического орнамента цвета охры, тоже произвёл на население Тэллоса огромное впечатление. Мы медленно летели над мостовой, петляя по лабиринту, а за нами шла толпа горожан, которые с благоговением смотрели на золотую повозку Богини Неба. Когда же на пути нам встретился огромный, покрытый разноцветными узорами слон, и мы поднялись над ним, чтоб не мешать его передвижению, позади послышались восторженные крики.
Мы с лёгкостью разминулись с этим живым средством передвижения, но наши почитатели протиснуться мимо него не смогли и отстали. Впрочем, вскоре у нас образовался новый эскорт, который проводил нас до самого дворца.