Он слегка смутился, и это мне не понравилось.
В общем начал он.
Пропал Белый Волк, напомнила я. Мы считаем, что без ведома царя это произойти не могло. Ты его знаешь?
Наконец, он кивнул.
Знаю и довольно неплохо. Я знаю его давно. Сразу после бегства с Земли я полетел на Орму и записался в инопланетный легион. Там и познакомился с Мизерисом. Мы были почти ровесниками. Не могу сказать, что мы как-то сблизились, но я, по своей дурацкой привычке, взял его под опеку. Он был слишком избалован, даже изнежен для такой суровой службы. Там никто бы не стал с ним возиться. Он бы не выжил без меня. Мы служили вместе примерно год. Однажды в бою его накрыло взрывом, осколком пробило голову, и мне пришлось тащить его на себе в расположение нашего легиона. Когда я его дотащил, он был практически мёртв. Врач-пелларец несколько часов колдовал над его изувеченным мозгом. Вы знаете, что пелларцыотличные нейрохирурги. Наверно, это его и спасло. Он выжил, но что-то в нём изменилось после этого. Он говорил, что слышит голоса, потом вдруг принялся читать всё, что попадало ему под руку, словно его мозг требовал каких-то знаний. Иногда закатывал истерики, катался по земле, бил себя в грудь, в кровь раздирал лицо, кричал, что должен, но не знает как. Его освидетельствовали и комиссовали. Ормийцы выплатили ему большую компенсацию в связи с ранением. Он исчез, даже не простившись. Больше я его не видел.
Интересно, пробормотала я. Значит, Мизерис служил на одной из планет Объединения. Он прекрасно знает и о Земле, к тому же общался с тобой. О чём вы говорили?
О разном, пожал плечами Карнач. Но прошлой жизни в разговорах не касались ни разу. Я даже не знал, откуда он. Кстати, он тогда уже неплохо говорил по-английски.
Он расспрашивал тебя о Земле?
Он расспрашивал обо всех планетах, где я бывал, но его интересовали какие-то странные вещи: культы, религия, вопросы жизни и смерти. Своё мнение он никогда не высказывал, только, выслушав, замыкался в своих раздумьях. Мне казалось, что он очень умный, но этот ум ведёт его куда не надо. Я не знаю, что он искал, но искал явно не там, где следовало. Мне казалось, что он слегка
Безумен?
У нас это называется: не все дома.
Мне тоже так показалось. Хотя сейчас он более склонен говорить, чем слушать. С другой стороны, может быть, у него есть вся необходимая ему информация, он просто считает нужным поставить меня в известность о чём-то, что, по его мнению, я должна знать. Ты думаешь, он может быть опасен?
Карнач кивнул.
Мне кажется, он может быть очень опасен, особенно, если после ранения он действительно съехал с катушек и одержим какой-то навязчивой идеей.
Я всё равно пойду к нему, задумчиво произнесла я. Это логично. Не нужно давать ему понять, что мы что-то заподозрили. К тому же надо понаблюдать, как он себя в связи с этим поведёт. Как думаешь, Саша, он испытывает к тебе благодарность за спасение жизни?
Если он вообще склонен испытывать благодарность, с сомнением ответил он.
Но он же поднял в твою честь кубок.
Нет, качнул головой Карнач. Он в тот момент смотрел не на меня.
А на кого?
На Белого Волка.
Ещё интереснее.
Может, он сделал выбор того, кого нужно похитить? спросил Дакоста. И таким образом указал на него?
Но как он узнал?
Ему могли подсказать, опустив глаза, каким-то осторожным тоном произнёс Карнач. Ну, тот, кто в курсе
Хочешь сказать, что у нас на борту его агент? Кто-то с «Боливара»?
У нас своя нечисть есть, он взглянул мне в глаза. Не всем переговорные устройства для связи нужны, а если он привёз сюда какой-нибудь тёмный культ, скажем, происходящий с Земли в её далёком прошлом. И с его помощью вступил в контакт с какой-нибудь сущностью. Заключил
Он вдруг схватился за горло и тяжело закашлялся. Я с тревогой увидела, как на глазах багровеет, а потом синеет его лицо, и поспешно обернулась к мужу. Он как-то совершенно спокойно и даже равнодушно наблюдал за тем, что происходит. Неожиданно стоявший рядом Хок с размаху ударил его по плечу и зло бросил:
Вы не считаете, что нужно помочь, доктор?
Джулиан вздрогнул и, словно, очнулся.
Само пройдёт, пробормотал он.
Карнач, действительно, начал дышать. Через какое-то время хрипы в его груди стихли и он, откинув голову, выровнял дыхание.
Простите, командор, прошептал он. Словно подавился чем-то.
Можете быть свободны, капитан-лейтенант.
Он поспешно вышел, откашливаясь на ходу.
Стрелки тоже свободны. Продолжайте сканирование. Вдруг на что-то наткнётесь.
Донцов и Оршанин вышли. Я посмотрела на оставшихся.
А теперь то, о чём я не решаюсь говорить экипажу, потому что это делает наше положение ещё более сложным, чем это кажется, начала я и, наконец, выложила ту информацию, что получила от Азарова.
Ничего себе, пробормотала Бетти Фелтон, выслушав до конца.
Джулиан сунул руки в карманы брюк и молча отошёл к окну.
Может, всё не так страшно, произнёс Дакоста. Я, конечно, не берусь судить о миссии командира, но, учитывая ваши способности. Может, вам просто вызвать Тёмное Существо на Битву и победить его?
Этот ответ лежит на поверхности, а, значит, не может быть правильным, негромко произнёс Джулиан. Нужно действовать очень осторожно, чтоб не нарушить замысел
Чей?
Не знаю. Рискую вызвать у вас раздражение, но повторю снова: здесь всё не такое, каким кажется. Мы у края пропасти. Прыгнуть придётся, но что на дне, не знает никто.
Ещё что-нибудь скажешь? спросила я, подходя к нему.
Я не знаю, он посмотрел на меня. Но мне страшно
Да ладно, выкрутимся, начал Хок, пытаясь, видимо, успокоить меня, но Джулиан жестом остановил его.
Мы уже в ловушке, Рауль, очень тихо возразил он. И не только мы. Здесь много игроков, и от действий каждого зависит исход Битвы. И каким бы он ни был, он снова будет ознаменован катастрофами и тысячами смертей
И ничего нельзя сделать? нахмурилась Бетти.
Понятия не имею. Но мы должны действовать очень осторожно, пока не поймём до конца, что здесь происходит. Думать, наблюдать, искать и быть готовыми вмешаться в нужный момент.
Значит, так и поступим, согласилась я. Все свободны.
Джулиан посмотрел на меня.
Я иду в свою каюту. Когда придёшь?
Минут через десять.
Я жду, он поцеловал меня в щёку и вышел вслед за остальными.
На пульте пискнул сигнал вызова.
Командор, я нашёл вашего сына, раздался радостный голос Вербицкого.
Давай! я обернулась к экрану.
На нём появился похудевший, загоревший дочерна Алик в обнимку с запылённым до однотонной масти Джейми. Колли тут же радостно тявкнул.
Мам, привет! затараторил сын. Мне Азаров сказал, что вы улетели срочно и надолго. Я уже слетал домой, забрал молоко и сливки, очистил холодильник. Будем пировать с ребятами. Молочника я предупредил, что пока доставлять нам ничего не надо. Ах, да, я снял жулькины пелёнки в прачечной и положил в комод. Как она там? А у нас тут такое
Я молча слушала его, смотрела в горящие энтузиазмом глаза и думала, как хорошо, что хотя бы он остался на Земле.
Ты что, рехнулся? прорычал Хок, втолкнув МакЛарена в каюту и яростно захлопнув за своей спиной дверь. Совсем ума лишился? И не говори, что это не ты придушил Карнача!
Не ори, дочь разбудишь, проворчал тот и, подойдя к колыбели, заглянул внутрь кокона. Я не говорю, что это не я. И придушил совсем чуть-чуть Он же оклемался.
Что-что? переспросил Хок, едва сдерживая закипающую злость. Чуть-чуть? Я от тебя это слышу? Ты здесь для того, чтоб следить за здоровьем экипажа, а не наоборот. Что на тебя нашло?
Захотелось, не взглянув на него, проговорил Джулиан и подошёл к окну, за которым было темно, как в склепе. Он сам виноват. Незачем было говорить такое обо мне моей жене да ещё на людях. Он же меня имел в виду?
Судя по сплетням, которыми на досуге народ развлекается в этом полёте, именно тебя, кивнул Хок. И что?
Это всё идёт от Карнача.
Какая разница! взорвался старпом. С каких пор тебя беспокоит досужая болтовня настолько, что ты позволяешь себе подобные выходки?