Сэджин расправил ремень тока и упёр в него нижнюю часть копья.
Кастиель, сказал Сэджин. Мы это обсуждали, но я хотел попросить тебя
Не бравировать? Кас усмехнулся. Обещать не могу. Но моя конница сегодня твоя, Лидси, разве я вчера не говорил это?
Ты прав, извини. Начинаем. Ветер!
Всадники в синих плащах помчались вперёд, прямо на укрепления. Это всего лишь забор из брёвен, между щелями которых торчат арбалеты и мушкеты. Потери при штурме будут заметными. Стрелки будут палить из пистолетов и получать залпы в ответ. Если бы с тыла напал обходной отряд, было бы больше шансов на победу. Но придётся атаковать в лоб.
И как мы пройдём через эти заборы? выкрикнул Кас.
Сэджин пустил коня лёгкой рысью. Сегодня он вместе с первым крылом, но сначала атакует четвёртое и остальные, а самыми последними рыцари Каса. Можно только надеяться, что они не разбегутся собирать трофеи с трупов, а продержатся в бою хоть немного.
Штурмуют замок! крикнул Кас, показывая мечом.
Даже без трубы видно, что идёт бой на стенах. Если успеют прорваться, можно будет отправить конницу Ветра, чтобы обстрелял врага с тыла, но это потом.
Стрелковая кавалерия уже сблизилась с противником, над укреплениями поднимались облака порохового дыма, раздавалась беспорядочная стрельба. У них будет мало времени и всё зависит от того, сработает ли план Сэджина.
Да их же там перестреляют! Кас надвинул шлем и его лица теперь не видно, но Сэджин не сомневался, что Дренлиг опять кусает губы.
Дым сносило ветром и видно, что происходит возле укреплений. Тактика давно изучена, синие плащи стреляют по врагу почти в упор, стремясь подавить огнём командиров, мушкетёров и пикинёров, а потом прибывает Огненная кавалерия и мощным тараном сносит врага. И эти заборчики сегодня не помешают. У шестого крыла конницы Ветра было особое задание на этот счёт. Они вместо стрельбы подобрались ближе и набрасывали на палисадник верёвки с привязанными к ним крючьями. Как и обговаривалось, на каждую секцию забора по нескольку верёвок. Альбийцы не очень-то и понимали, зачем это нужно, поэтому не пытались их обрезать. Совсем зря.
Командир крыла прокричал подал сигнал и всадники начали тянуть верёвки лошадьми. Тут-то горцы поняли свой промах, но было поздно. Участки палисадников падали один за другим.
А вот теперь, Сэджин откашлялся и завопил во всё горло:В бой!
Огненная кавалерия пустила коней галопом. Ничто не мешало им растоптать врага. Королевские мушкетёры не сразу поняли, что остались один на один против массы всадников, а когда до них дошло, они в панике побежали назад, расстраивая ряды собственной пехоты.
Пика хрустнула и Сэджин отбросил обломок. Со всех сторон вопили. Кони продавливали вражескую массу, будто шли через желе. Сэджин выхватил меч и рубанул человека внизу, не обращая внимания на визг. Другое крыло Огненной врезалось во врага с фланга и сокрушительный треск копий казался приятным. Сэдж против воли улыбнулся. Они прорвали врага и он теперь не казался единым и монолитным строем, теперь это лишь отдельно бегущие люди, пытающиеся спасти свою жизнь. Рыцари Каса рубили их поодиночке. Сэджин ткнул мечом измазанного синей краской копейщика и рубанул другого. Какой-то мушкетёр прицелился в Сэджина, но стрелка сбил с ног конь Бьёрна, а сам северянин чуть склонился, проткнул упавшего копьём и с хрустом вытащил.
Ветер! закричал Сэджин. Два крыла! К замку! Остановить штурм!
Синие плащи рванули к холму, раскидывая редкое сопротивление. А штурм всё ещё продолжался. Пороховой дым такой густой, будто на замок Короля Пауков опустилась туча.
Кастиэль! Сэджин кричал так, что болело горло. Надо атаковать главные силы! Сейчас!
Кас взмахнул окровавленным мечом и что-то проорал, показывая оружием. Сэджин привстал на стременах, выбирая место для удара. Пехота уже сражалась в центре, и пока успешно держала на себе превосходящие силы. Самое время ударить врага с тыла и будет долгожданная победа. Но Сэджин заметил кое-что ещё.
Вот ты где, сука! от восторга он засмеялся. Ты труп, мерзавец, сука, ты покойник! Я тебе клянусь.
Позади основных сил Альбы на небольшом холме стояла палатка с несколькими флагами. На каждом нарисован жёлтый лев на синем фоне. А рядом с шатром стояла группа людей. Значит, это принц в голове не осталось его имени. Оно и неважно, если его убить, война закончится. Но ублюдка должны хорошо охранять.
Первое крыло! Сэдж уже хрипел. За мной! Остальные туда, к врагу!
Огненная перестроилась на скаку, первое крыло, лучшие из лучших, пошли вслед за командиром за головой мерзавца и тогда победа будет обеспечена. Остальные, оставшиеся красные плащи, конница Ветра, и даже рыцари Каса вместе с ним неслись во фланг альбийцам для решающего удара. И звук атаки нескольких сотен всадников, врезавшихся в пехоту, отвлечённую боем с войском генерала Грайдена, казался настолько прекрасным, что Сэджин позавидовал, но всего на мгновение, ведь его ждёт нечто другое.
* * *
Наконец-то время разговоров, манёвров, ложных атак и отступлений закончилось. Теперь решают только мечи. Они врезались прямо в спину не ожидавшим этого пехотинцам и теперь Кас рубился в самой гуще. Вражеские копья и клинки отскакивали от его брони, а он рубил руки, лица, плечи, всё, что не закрыто доспехами. Наконец-то этот час настал.
Ко мне, ублюдки!
Кас воткнул меч в чью-то морду, выдернул, ударил следующего и поморщился, когда лезвие Продавца Иголок ударилось в грубый железный шлем.
Ах ты, сука!
Кастиэль рубанул ублюдка ещё раз, потом ещё. Конь кого-то лягнул, попытался укусить, но взревел и завалился на правый бок. Кас успел сгруппироваться и вытащить ногу из стремени. Он научился падать за последние дни.
Ещё!
Он поднялся до того, как тяжёлый топор снёс ему голову, и ударил топорщика самым кончиком меча. Напал следующий варвар, Кас уколол его в горло.
Ещё!
Новый соперник опаснее. Нордер, судя по шлему с полумаской и большому круглому щиту. Кас уклонился от первого и второго выпада, третий отбил и ткнул мечом в глаз. Другому нордеру он разрубил руку. Последний прикрывался двуручной секирой. Кастиэль рубанул по древку и дёрнул меч на себя, отрезая бородачу пальцы.
Тренланд! завопил Кас. Дренлиг!
Никаких хитростей, только то, ради чего он появился на свет. Убить, пока не прикончат его самого.
Союзные рыцари держались подальше и это правильно, Касу уже стало плевать, кого рубить. Очередной нордер побежал навстречу верной гибели. Кас перехватил меч за лезвие, изо всех сил ударил врага по макушке головкой эфеса. Следующему северянину вспорол глотку самым кончиком клинка, не меняя хватку, потом опять огрел кого-то по башке. Навстречу мчался копейщик, Кастиэль ушёл в сторону, уклоняясь от удара, и изо всех сил вонзил Продавца Иголок врагу в грудь. Так сильно, что сталь заскрипела о кости, и оружие осталось в ране.
Кто ещё?
Он отобрал копьё и проткнул живот какого-то сопляка из альбийской знати, который пытался раздавить Каса конём. Сопляк завопил, а Кастиэль приподнял копьё, пытаясь вытащить всадника из седла, но древко переломилось.
Больше!
Он ударил обломком копья кого-то из свиты парнишки и начал бить соперника по голове кулаками. Стальные пластины на перчатки превращали лицо в окровавленные лохмотья. А враги больше не лезут, они смотрят на него полными ужаса глазами. А Кас чувствует их страх
Ну что вы встали, ублюдки, он засмеялся и вырвал свой меч из умирающего. Было безумием мчаться на врага в одиночку. Но они, вместо того, чтобы обступить Каса и прикончить, бежали.
Трусы! сказал он и выдохнул. Сраные трусы. Кто ещё
Он осёкся. Пока он рубился, он совсем забыл обо всём остальном. Тяжёлая кавалерия сражалась с окружённой пехотой. В бой шли ещё альбийцы, королевские пикинёры, а с ними нордеры ровной стеной щитов. А Замок Короля Пауков над воротами больше не висят флаги с гербом Дренлигов, ворота вообще открыты. Замок пал? Время отступать?
Никогда! крикнул Кас сам себе и поднял меч. Снести ублюдков! В бой! Тренланд! Дренлиг!
Он кинулся и те, кто сражался рядом с ним, побежали следом. Сегодня он не отступит, даже если умрёт.