Ой да, точно! спохватилась Лиза. Мы к вам вообще-то за тви-хоо пришли, трещину в криокамере замазать!
Алькуявец молча ушуршал вбок, не сводя с нее глаз. Друзья уверенно двинулись за нимк небольшому квадратному, стоящему чуть на отшибе загону.
Вот. Фермер постучал щупальцем по верху ограды, изнутри словно облитой толстым слоем пластика. Племенной хо-трюн. Сочит отборный тви-хоо, пять ведер в день. Щекочите, сколько надо!
По мнению Лизы, огромная веретенообразная личинка выглядела довольно милой. Уж точно симпатичнее говяжьей биомассыи лапки у нее есть, и пучки шерстинок, торчащие из коричневых бородавок, и маленькие зеленые глазки. Заметив гостей, хо-трюн с удивительным для такой туши проворством пропахал глубокую борозду в навозе и наполовину вполз на стенку, нетерпеливо щелкая жвалами и тряся подсдувшимися жирами.
А он съедобный? заинтригованно спросил Кай.
Сзади раздался уже знакомый звук сползающего по стенке тела.
Слегка поредевшая Команда тактично сомкнула плечи.
Ладно, вздохнул Кай. Давайте ведро.
* * *
Надо же, стопроцентный натурпродукт, а держит не хуже профполимера! восхитился Натан, щелкнув пальцем по лаковой корке застывшего тви-хоо, которым купол для надежности облили до середины, как кекс глазурью (правда, сахарная глазурь смотрелась бы уместнее, чем шоколадная).
Надо было два ведра брать, с сожалением сказала Молли. Я даже знаю, кто у нас его с руками оторвал бы О, а давайте кибер сбегает на ферму и скажет, что нам не хватило?!
Нет, отрезал Кай. А руки тебе и я оторвать могу.
Ой-ой-ой, напугал! За спиной Лизы Молли чувствовала себя в полной безопасности, к тому же успешный совместный рейд притупил ее инстинкт самосохранения. Да ты даже змеелюдов пришить не смог, сразу виднотелохранитель!
Я армейский, огрызнулся Кай, прикидывая: левую или правую?
Смазливый ты слишком для армейского, не поверила Молли.
Какой есть.
Может, новый фенотип обкатывали, чтобы потом пустить его на Irienов или тех же телохранителей. А может, наоборот: слили в модель избыток клеточного материала, потому что армии без разницы, какое пушечное мясо натянуто на имплантаты.
Молли таких тонкостей не знала, но рук ей стало жалко, и она вполне миролюбиво спросила:
Воевал на Шебе, да?
Каю очень захотелось соврать, чтобы ее приструнить, Лиза не сдаст, подыграет! но было бы ради кого портить себе карму.
Нет. К тому времени война уже закончилась.
Тогда где?
Нигде. Меня такое же, киборг окатил девушку уничижительным взглядом, жулье сперло с военного склада и продало частнику для охраны дома.
Значит, все-таки телохранитель! триумфально заключила Молли.
Нет.
Но формально-тода!
Формально и добермана можно карманной собачкой обозвать.
Это какой же тогда карман должен быть! хохотнула Молли.
Вот-вот, веско сказал Кай. У моего хозяина он быстро порвался.
Ну хоть его-то ты грохнул?! Молли жадно уставилась на киборга, явно ожидая кровавых подробностей: почка налево, почка направо, получи, гад, за жестокое обращение с домашней техникой!
О-о-о, ты даже не представляешь, скольких он грохнул! авторитетно заявила Лиза. На его руках кровь сотен невинных жертв!
Кай непонимающе, укоризненно покосился на подругу, и та, еле сдерживая смех, одними губами шепнула: «РЫБКИ!» Аквариумистикачертовски безжалостное хобби, опыт в ней приобретается через регулярные погребения в унитазе. Особенно если сперва она тебе не очень-то нравилась.
Сломанную подсветку решили не трогать. И вообще, сломаннаяэто когда не работает, а она вон как сияет! Даже сквозь «глазурь», и теперь алые блики на стенах чередовались с шоколадными.
Думаю, это дело нужно отметить! Натан воодушевленно потер ладони. Алькуявец предупредил, что для полного застывания тви-хоо необходимо одиннадцать часов, Команда успеет и обмыть успех, и выспаться. Хэл, у тебя в заначке еще остался тот эдемский кальвадос?
Есть немного, будто бы нехотя сознался Хэл, чтобы друзья восхитились его щедростьюот сердца отрывает! А на закусь у нас что-нибудь найдется?
Пачка яблочных чипсов, и я могу поджарить греночек из консервированного хлеба, предложила Иветта.
Отлично!
Кай решил, что это удачный момент избавить Команду от своего присутствия (и наоборот). Молли уступила ему дорогу, оббежав Лизу, как маленький вертлявый спутник, и заискивающе поинтересовалась с дальней точки орбиты:
А может, все-таки смотаешься на ферму? Скажешь, что пришел вернуть ведрои вот заодно две канистрочки!
Кай стиснул зубы и вышелсперва из грузового отсека, а потом и из шлюза. Уже две!!! И ведь Молли не издевается, а искренне надеется его уболтать!
С темнотой туман исчез, повис на ветвях холодной ночной росой. Далеко слышно, как она осыпается, звонко разбиваясь о камни или плюхаясь в лужи. Облака тоже рассеялись, граница между океаном и небом стерлась, и различить их удавалось только по звездамчетким и неподвижным либо расслабленно покачивающимся на волнах.
Шлюз открылся, испустив выхлоп света, музыки и оживленных голосов. Кай даже не шелохнулся. Для команды много чести, а Лиза не удивится и не обидится.
Надень скафандр, не оборачиваясь, велел киборг.
А сам-то?!
Мне можно.
Мне тоже. Я погуглила: на заре освоения дальнего космоса тут разбился человеческий корабль, и помощь смогла прибыть только через полтора месяца. Ничего, выжили.
Сорок шесть из ста пятидесяти одного.
Вместе с ведром спасатели получили временный доступ к аль-спутнику и инфранетунизкоскоростному, но хоть что-то.
Уф-ф-ф! На Ту-Ли нет опасных для человека микроорганизмов, главноеничего не пить и не есть.
Воздух тоже так себе.
Но Лиза уже проскользнула мимо Кая, села ниже по трапу и непринужденно привалилась спиной к другу, используя его колени как подлокотники.
Может, пойдешь к нам? предложила она, дождавшись, когда створки шлюза сомкнулись и на трапе снова стало тихо, темно и уютно.
К ним, уточнил киборг, по-прежнему не двигаясь.
Вот паршивка, нарочно выскочила в одном комбезе, чтобы заставить Кая занервничать и вернуться на корабль вместе с ней!
Лиза смешливо фыркнула, признавая свое коварство.
Слушай, они самые обычные люди, а не конченые мерзавцы! Ну да, они иногда врут, трусят и несут чушь, но в целом ничего особенного.
В этом Кай как раз не сомневался. Мерзавцы без колебаний разнесли бы погибшему киберу голову, еще и поковырялись бы в ошметках, убеждаясь, что процессор с уликами уничтожен. А эти дураки обделались от страха, спихнули его в яму и, кое-как присыпав рыхлой землей, смылись. Если бы он действительно умерили задохнулся, не сумев выбраться, то с их везением полиция наверняка нашла бы его останки и поймала эту жалкую шайку.
Но такая кармическая справедливость определенно хуже собственноручного возмездия.
Ага, проворчал Кай. Самые обычные люди.
«За это я их и не люблю».
Лиза скосила глаза вверх, на упрямо задранный подбородок друга.
Вообще-то сейчас очень удобный момент, чтобы узнать их получше.
Кай проанализировал звуковые крохи, сыплющиеся из закрытого, но не задраенного шлюза. Ну да, у Команды там эйфория от победы и умеренного количества алкоголя, которое в ближайшее время станет неумеренным. В таком состоянии они и до киборга снизойдут.
Или не узнавать.
Ладно, тогда я пойду к ним одна! Языки у них в таком состоянии точно охотнее развяжутся, и я уточню у них насчет утаптывания, лукаво добавила Лиза, порываясь встать, но проверенный фокус не удался: киборг молниеносно стиснул ее коленями, как клещами.
Валяй.
Девушка возмущенно потрепыхалась с полминуты, потом затихла и ворчливо сказала:
Все, хорош, отпусти!
Ты еще не сдалась, снова не купился Кай.
Уф-ф-ф Черт с тобой, сдаюсь!
Киборг наконец расслабил мышцы, но Лиза не стала вскакивать и убегать, просто сердито ткнула его локтем в ляжку:
Так нечестно, ты сильнее!
Ага, с ноткой самодовольства согласился Кай. Должно же у меня быть хоть какое-то преимущество.
Лиза вздохнула и снова откинулась на друга. Помолчала, глядя в звездное небо, и дрогнувшим голосом спросила: