А ты их разве не прикончил? отвесила челюсть Молли. Почему?!
Все тебе не слава богу! хохотнул Натан.
Усиленная поддержкой Команды, Молли была оружием массового поражения. Но когда ее мощность распределялась на всех, то превращалась в относительно безобидный, хоть и портящий атмосферу выхлоп.
Зачем мне лишние проблемы? отмахнулся Кай. Не хочу оправдываться перед копами за превышение необходимой самообороны.
Да какое превышение, бандюки были вооружены куда круче нас!
Я сам по себе оружие. В голосе киборга прозвучала скорее досада, нежели гордость.
Кстати, где мой станнер? спохватилась Молли.
Где-то там. На самом деле Кай указал направление абсолютно точно, но возвращаться за разряженным и брошенным оружием ему совершенно не хотелось, киборгам тоже нужен отдых после подвига.
Слушай, а что ты все-таки сделал с гхадассом? прицепился к киборгу Натан, заискивающе заглядывая в глаза. Уж он-то как заядлый фанат боевых роботов прекрасно понимал: они не то что легко отделались, а чудо, что отделались вообще! Взломал, да? Как?!
Нет, всего лишь обманул. Кай, в свою очередь, понимал, что оценить его работу сможет только Натан. У этой модели есть интересный глюк: если пропустить через датчик атмосферы мощный электрический разряд, то датчик зашкалит, зависнет и будет подавать сигналы, что робот находится глубоко под водой.
«Всего лишь» означало, что Каю пришлось подобраться к гхадассу вплотную и попытка у него была только одна, как и батарея станнера. Если бы не сработало, отбежать киборг не успел бы.
Вау, круто! не обманул его ожиданий Натан. Потому он и еле полз, и все наземное оружие зачехлил! А откуда ты знаешь эту фишку?!
Наткнулся в узкоспециализированной статье по кибернетике, когда работал над дипломом. Там это подавалось как шуткавероятность, что подобная проблема возникнет в боевой остановке, практически равна нулю. Корпус гхадасса отлично экранирован, бить надо в конкретную точку, вывод датчика.
У диплома была такая довольная морда, что Лиза умиленно потеребила его за брылы:
Вот так всегда: один пошутил, а другой тут же попробовал!
Алькуявец наконец поддался на увещевания Иветты и выбрался на берег, но «руки» девушке не подал, а боязливо обогнул ее и припустил в сторону дома, прихрамывая на отстреленное щупальце.
Иветта разочарованно выпрямилась.
Бедняжка, он ужасно напуган, к тому же серьезно ранен!
Алькуявцы вроде бы умеют отращивать потерянные конечности, неуверенно сказала Лиза. Но сейчас ему однозначно нужна медицинская помощь, а до прилета полиции может пройти несколько дней!
Мы можем взять малыша с собой, сердобольно предложила Иветта. И передать властям на ближайшей станции.
Еще чего! возмутилась Молли. А вдруг он окочурится в пути и мы будем виноватые?! Нет уж, давайте кинем ему парочку пайков, тюбик пластыря, и пусть сам выкручивается!
Хэл с Натаном неожиданно промолчали, причем в пользу Иветты. Хэл опять вспомнил сеструпомогал ли ей кто-нибудь в пиратском плену, держал ли за руку, когда Алисе было страшно, больно и одиноко? Или все трусливо отворачивались, потому что своя шкура дороже?
У Натана мысли были попроще, поприятнеену, конечно, не ниагарский ежик, но в страшненьком фамильяре тоже есть своя прелесть!
Пошли за ним, решила Лиза. В доме должен быть передатчик для связи со спутником или хотя бы с аллитами. Расскажем им обо всем и заодно спросим, что делать с мелким.
При осмотре двора выяснилось, что враг все-таки понес невосполнимые потерипод стеной дома лежал мертвый окровавленный змеелюд, и почти все участники перестрелки принялись хвастливо приписывать его себе. Лиза старалась даже не смотреть в сторону «боевого трофея», из-за чего складывалось ощущение, что он именно на ее совести.
В конце концов Кай просканировал неодушевленный объект и доложил, что тот пребывает в данном статусе по причине шального осколка торпеды.
Лиза повеселела, Команда погрустнела.
Молли шлепнулась на недокраденный стул, словно его поставили тут специально для нее. Покачалась на нем, поерзала задницей.
А удобненько! с надеждой заключила она.
Нет! отрезал Хэл. Мародерствовать за мародерамивсе равно что падаль за падальщиками подбирать!
Но веревку-то мы подобрали, напомнила подруга.
Веревка для пленника.
Так ему же и сидеть на чем-то надо!
Нет!!!
Алькуявца не было видно, дверной проем призывно чернел, поставляя киборгу новые данные.
В доме есть подвальный этаж, сообщил он. В толще скалы, мой сканер ее не пробивает.
А вдруг там затаилась еще парочка змеюк?! Молли вскочила, словно уколотая выбившимся из сиденья прутиком.
Кай, не отвечая, пошел к проему, где уже исчез Пес. Лизаза ними, и, поскольку ее не останавливали, внутри было более-менее безопасно.
Мародеры прошлись по цокольному этажу беспощаднее тайфунадаже хумансы, непривычные к алькуявским интерьерам, поняли, что здесь все перевернуто вверх дном. В дальней от входа, глубоко врезанной в скалу части дома оказалась еще одна дверь. Перед ней бесплодно скакал раненый алькуявецсистема автоматического открытия была повреждена.
Отойди-ка! велела Лиза и, когда малыш послушался, парой мощных пинков повредила ее еще больше.
Девушка посветила в образовавшуюся щель, и со дна глубокого подвала на нее уставилось больше сотни глаз. Штук пять-семь (хозяин открывал и закрывал их в случайном порядке) принадлежали взрослому полноценному алькуявцу, остальныеего отпрыскам, сбившимся в кучу извивающихся щупалец. Подстреленный малыш юркнул в нее и мигом затерялся.
Добрый вечер! Возможно, это было не самое умное начало разговора, но на лекции по кризисной психологии будущих эмчеэсовцев учили: если вы не знаете, что сказать существу, находящемуся в критической ситуации или только что ее пережившему, говорите что угодно, главноеуверенным дружелюбным тоном! А там контакт постепенно наладится. Мы уже победили всех злодеев, можете выходить!
Кай доломал дверь, и взрослый алькуявец так величественно выплыл из подвала, словно левитировал в сантиметре над пандусом, хотя на самом деле шустро перебирал ходильными щупальцами под юбкой покровных. За ним, после секундного колебания, хлынула и рассеялась по этажу многоногая мелочь. Лиза заметила, что среди них есть и парочка доношенных малышей, суетящихся наравне со всеми.
Натан, Иветта и Молли застыли на пороге, не рискуя его переступить. Хэл едва заглянул в кишащий червеобразными щупальцами дом и отвернулся, делая вид, что стеречь пленника важнее.
Алькуявец обплыл помещение по кругу и вернулся к Каю с Лизой.
Злодеи повержены или бежали? так сурово поинтересовался он, словно лично спланировал спасательную операцию и теперь требует отчета у неизменно косоруких исполнителей.
Четыре к трем. За неделю путешествия в подобной компании Кай привык к алькуявской манере изъясняться. Она ему, пожалуй, даже нравилась: прямолинейно и ничего лишнего. Но у полиции есть неплохой шанс их доловить.
Думаешь, змеюки будут ее дожидаться, чтобы на нас нажаловаться? скептически спросил Натан.
Уверен. Правда, пробраться в машинное Пес не смог и прилепил мину возле распределительного узла в коридоре, но даже там она натворила достаточно бед, чтобы закрыть кораблю выход в дальний космос.
Нашу мину?! охнула Молли на грани сердечного приступа. С тебя двести единиц!!! И триста за станнер!
Иветта айкнулараненый малыш наконец ответил ей взаимностью, по спирали взобравшись по девушке до макушки прозрачного шлема и нежно оплетя его щупальцами, как жутковатый парик.
К-к-какой м-м-миленький! с трудом выдавила девушка, слабыми взмахами руки пытаясь прогнать его хотя бы с лица.
Вот так всегда! завистливо проворчал Натан.
Доношенные алькуявцы не любили тратить ни слова, ни время. Не прошло и получаса, как пленные бандиты были надежно заперты, полиция и аллиты извещены, стул внесен в дом, а уже ненужные спасатели вежливо оттуда выпровожены. Малыш, все это время просидевший у Иветты на шее, нехотя пошел «на ручки» к родителю.
Обширная словесная благодарность и похвала, изрек алькуявец таким тоном, словно его к этому принуждали исключительно правила приличия. Готов оказать ответную услугу. В разумных пределах.