Ладно, хето Если хочешь ехать со мной, тебе придётся многому научиться Например, собираться в поход. Давай-ка с этого и начнём!..
Город Артезано, провинция Борде де Канья под контролем Объединённого Королевства, Марчелика, мастерская фургонов Габриэля Сагитаро, 14 декабря 1924 года М.Х.
Мастер приоткрыл дверь фургона и приглашающе махнул старому касадору, который этот самый фургон заказал.
Всё как вы просили, метен! Два спальных места, мебель и шкафы. Ходовая часть усиленная. Фургон манёвренный, крепкий. С дозорным местом на крыше. Мне кажется, управлять сможет даже ваш внук
Благодарю, метен. Я вижу, что вы превзошли себя! вежливо ответил старый касадор
А мастер, которого звали Арнольдом Сагитаро, подумал, что, если бы ему каждый клиент приносил столько денег, он бы с удовольствием превосходил себя на каждом заказе. Впрочем, старый касадор и впрямь задал сложную задачку Ведь, как известно всем людям на Эрфе, можно сделать либо быстрый фургон, либо манёвренный, либо крепкий. В фургоне даже могут сочетаться два этих качества, но три совместить никак невозможно!
И Арнольд Сагитаро сделал невозможное. Его дед Габриэль, основатель мастерской, мог бы по праву гордиться своим внуком. Да и гордится, наверняка, приглядывая с того света. Уж слишком часто Арнольда посещали в процессе работы гениальнейшие озарения. Видно, сам Господь Бог решил помочь старику-касадору с получением фургона
Пока Арнольд и Старик улаживали формальности по сдаче транспортного средства, молчаливый внук касадора, которого тот называл Даном, облазил весь фургон. С интересом сунул нос в ходовую частьи даже в конструкцию руля. Арнольд поймал себя на мысли, что парнишка, похоже, что-то смыслит в механике. Уж слишком осознанно он тыкался во все ключевые узлы конструкции
Ваш внук мог бы стать механиком, метен! заметил Арнольд.
Вы считаете, метен Сагитаро? удивился старик, отвлекаясь от бумаг.
Да вы поглядите! Это же настоящий талант!.. Арнольд с восторгом указал на мальчика. Он сейчас осматривал рулевой механизм и нашёл там важную передачу, облегчающую управление! А ведь я был уверен, что мне ещё придётся объяснять, где она находится.
Поражённый тем, что малец нашёл конструкцию, скрытую от пыли и посторонних глаз, Сагитаро готов был немедленно предложить ему остаться в учениках.
Дан! прикрикнул старый касадор. Хватит осматривать механизм! Начинай погрузку вещей!
Хорошо! ответил мальчик и кинулся выполнять распоряжение деда.
Понимая, что сам лишил себя возможности понаблюдать за чудо-ребёнком, Арнольд лишь разочарованно вздохнул. А потом вернулся к бумагам.
Через три часа фургон выехал из ангара. Четыре волла потащили этот дом на колёсах на юг, унося с собой и щедрого старика-касадора, и его необычного внука. А Арнольд ещё долго смотрел им вслед, думая о том, что упустил отличного будущего мастера
Тем временем Старик на козлах привыкал к управлению, а Дан поглядывал назад, на ангар, рядом с дверями которого всё ещё торчал мастер, сделавший им фургон.
Всё, ушёл Дан виновато поглядел на Старика.
Мальчик мой, тебе надо проявлять большую осторожность! заметил Старик. Пойми, ты выглядишь лет на восемь-девять, но так сознательно изучаешь механизмы, что это выглядит странно!
Прости, Старик, я увлёкся покаялся Дан, которому и в самом деле было стыдно.
Если ты хочешь стать касадором, Дан проговорил Старик, а затем на всякий случай поправился. Если ты хочешь быть жителем Эрфы, то не можешь увлекаться тем, что интересно лишь тебе. Сначала ты должен увлечься тем, что привычно людям, с которыми ты живёшь!
Прости
Дан, тебе не надо извиняться! Старик усмехнулся. Я не знаю ни одного человека, который бы смог мгновенно вжиться в роль Даже актёры театров Старого Эдема иногда по несколько месяцев тренируются, привыкая к тем ролям, которые им предстоит играть. Это тяжело! И ты не виноват, что забываешься Я просто напоминаю и объясняю. Чтобы не случилось совсем уж серьёзного прокола.
Хорошо
Старик глянул на мальчика и остался доволен увиденным. Нет, вовсе не тем, что тот покорно всё выслушивалхотя, конечно, это касадора безумно радовало. Мальчишка умел слушать и умел учиться. Но куда больше Старика интересовали физические успехи его подопечного. Радовало, что Дан не соврал по поводу своего веса и комплекции. За дни, прошедшие с первой встречи, мальчик окреп, отъелсяи уже больше не походил на вешалку для одежды.
К тому же, он неплохо загорел под солнцем Марчелики и даже получил несколько мелких травм, оставивших на лице едва заметные шрамы. Как бы Старик ни хотел уберечь Дана от неприятностей, но ездить по центральным равнинам Марчелики с рожей более гладкой, чем у аристократовэто весьма подозрительно. А Дани так, по меркам Эрфы, странный ребёнок
Ты должен понять, Дан! Тыребёнок касадоров, плоть от плоти и кровь от крови Марчелики! Вот что ты сейчас должен у меня просить? строго спросил Старик.
Я Револьвер? подняв бровь, спросил Дан, потому что ничего другого ему на ум не пришло.
Револьвер хотят все мальчишки, но они его получат, когда вырастут! отрезал Старик. Подумай хорошенько! Вся твоя жизньэто дорога. Твой домфургон. Твой транспортволлы. Что ты должен сейчас у меня просить?
Не знаю признался Дан.
Это потому что ты не подумал! Потому что ты ещё не понял здешних ценностей. Сейчас ты должен хотеть порулить фургоном, Дан!.. пояснил Старик.
И вправду Дан смутился, вспомнив, как всегда хотел попасть в рубку корабля, ставшего ему домом. И как ему строго-настрого запрещали в неё заходить. И как, сидя в кресле, воображал себя капитаном космического корабля. Всё верно сказал Старик!.. Как когда-то он хотел управлять кораблём, будучи ребёнком космических исследователей, так и сейчас, будучи ребёнком касадоров, должен мечтать порулить фургоном
Старик Дорога прямая. Можно, я поуправляю? спросил Дан.
Нет, ты пока не вытянешь ответил Старик, нахмурившись, а потом вдруг шевельнул бровями и перекинул вожжи мальчику. Держи! И поехали по тому, что здесь называют дорогой, к своей цели!..
А куда мы едем? поинтересовался Дан, хватая вожжи.
В номад Айвери, там главамой старый друг Рональд! ответил Старик. Тебе надо учиться и вживаться в свою роль. А мне уже надоело колесить в гордом одиночестве Присоединимся к номаду и будем путешествовать в нём.
Что-то мне страшно! честно признался Дан. Там и другие дети будут?
Будут. Но ты не волнуйся, малыш. С детьми ты поладишь! Старик усмехнулся. Главное, помни: касадорылюди прямые. Если обидятне глотай обиду. И не держи в себе зла. Дай сразу в морду нахалу!
Я не умею
Нам три месяца ехать. Я тебя научу! Старик глянул на мальчика и внутренне вздохнул. Будешь уметь драться, да ещё как Просто всегда помниты касадор. Твой лучший другволл, твоя добычароллфельд, твоя жизньбесконечное путешествие И чем это путешествие закончится, зависит только от тебя.
Мне придётся убивать? тихо спросил мальчик.
И не раз погладил его по голове Старик. Успеешь насмотреться на трупы. Но ты никогда не забывай, Дан: убийствоне цель. Убийстволишь средство, которым надо пользоваться осторожно. Как тем лекарством, что доктора дают лишь неизлечимым больным. А придурки с побережья, которые всегда готовы пустить другому пулю в лобпросто жестокие, несдержанные уроды
Номад Айвери, окраина центральных равнин Марчелики, 7 марта 1925 года М.Х.
Тебе сколько лет, новенький? мальчишки окружили Дана, и теперь он чувствовал себя крайне неуютно.
Возглавлял группу «местных» высокий белобрысый парнишка с открытым и весёлым лицом. Кажется, его звали Иоганн.
Рядом с ним стоял, ухмыляясь, смуглый мальчишка с лицом итальянцаМигель. А за спиной Дана маячила его сестра. И, по совместительству, единственная девочка в компании. Вроде бы Мэнола. Та ещё оторва
Дан со Стариком прибыли вчера днём, и только вечером в номаде узнали, что они здесь остаются. Так что ещё полдня мальчик мог спокойно наблюдать за жизнью номада. А теперь спокойствие, похоже, закончилось