Что? Михаил вздернул брови.
Тогда мы с пацанами сильно расстроимся.
А! Не расстраивайтесь, пацаны, вы все правильно сделали, объявил полковник. И бог вам за это простит пару каких-нибудь грехов. Каждому, заверил он.
Какой бог? не понял Геша. Умиротворенная улыбочка сползла с его каменного лица медленно и так выразительно, что он мог даже не продолжать. Если бы я интересовался богом, я бы ушел в монастырь. Логично?
Да, сказал Столяров. Сколько?
Десять, ответил Геша так же коротко и емко.
Десять чего? «Хлопушек»?
Тысяч, дорогие друзья. Или вы думали, что я тяжести для своего удовольствия таскаю?
Трое подручных Геши ненавязчиво прикоснулись к оружию.
Требуешь деньги за то, что человека в Зоне не бросил, констатировал Столяров. Грех на душу берешь.
Слушай, то ты списываешь грехи, то обратно вешаешь Тебя кто-то уполномочил этим заниматься?
Гарин незаметно погладил карманы брюк. На ощупь как будто бы ничего не пропало.
Я расплачусь, заявил он, прерывая неприятный торг. Десять тысяч, да?
Да, долларов, монотонно произнес бандит.
Полагаю, евро не хуже. Олег уже почти достал пачку денег, но осекся.
Десять. Тысяч. Долларов, отчеканил Геша. Вы мне заплатите. Не позже завтрашнего вечера. А пока я возьму у вас что-нибудь в залог. Справедливо?
Но ведь евро дороже! загорячился Гарин. Что ты дурака валяешь?
Дурака я не валял, а вез его от «Теплого Стана» и потом поднимал на седьмой этаж.
Почему обязательно доллары?! взвился Олег. А если мы до завтра их не найдем?
Тогда забери «хлопушки», подавись! не выдержал Доберман. Они еще дороже. Намного дороже. Уж ты-то знаешь.
Вот! Геша нацелил на сталкера указательный палец. Вот тебя я и заберу. Хороший залогэто вещь ценная, но ненужная. Ты годишься.
Что за чушь растерялся Доберман.
Вставай, пошли. Да не плачь ты! Все будет нормалек.
Сталкер приподнялся на табуретке, но только для того, чтобы схватить свою книгу и плюхнуться обратно. Доберман прижимал ее к груди так, что входное отверстие от пули оказалось у самого сердца.
Вставай! рявкнул Геша.
Бандиты синхронно клацнули предохранителями.
Гарин обратил внимание на Столяроватот все это время оставался странно, неестественно спокойным.
«Опять покажет гранату без чеки? с тревогой подумал Олег. Для маленькой кухни это вариант не самый лучший»
Михаил поднял свой стакан, нарочито медленно допил водку и, не сходя с места, дотянулся до холодильника. Потом невозмутимо достал из морозилки аккуратную пачку стодолларовых купюр и бросил ее Геше в лицо. Тот рефлекторно поймал деньги.
Пересчитай при всех, потребовал Столяров.
Пересчитывать Геша не захотел, но все же пролистал банкноты веером, проверяя, не «кукла» ли это. И кинул пачку обратно Михаилу.
Да расслабься, брат! бандит опять улыбнулся, широко и обаятельно. Проверил тебя слегонца. Жизнь требует. Считай, что это была шутка. Ты же не в обиде?
На обиженных воду возят, скупо молвил Столяров.
Ну вот и отлично! Денег не надо, мы же по-людски. После сочтемся как-нибудь, ага? А на сегодня базар окончен.
Гешины соратники перевели дыхание и с видимым облегчением выпустили оружие из рук. Для них все произошедшее было такой же неожиданностью, как и для Гарина с Доберманом. Кажется, только бригадир и полковник понимали, о чем на самом деле был их разговор. Они еще немного посверлили друг друга взглядами, после чего бойцы, не прощаясь, проследовали в прихожую. Когда последний из их четверки покинул квартиру, Михаил тщательно запер дверь и, молча вернувшись на кухню, достал новую бутылку. Потом покачал головой, убрал алкоголь обратно в шкаф и поднял с пола флягу с чистой водой. Налил немного в ладонь, затем в другую и поплескал себе на лоб.
А я все-таки думал, будет граната без чеки, подал голос Гарин.
У нас их вон целый ящик пропадает, ответил Столяров.
Идиот какой-то посетовал Доберман. Доллары ему приспичило Знает же прекрасно, что «хлопушки» дороже. Странная прихоть. Убыточная.
Ему не деньги нужны, а ты! Михаил повернулся к сталкеру так резко, что чуть не сшиб бутыль с водой. Неужели не ясно? Если бы мы сразу сказали, что баксы у нас тоже есть, Геша потребовал бы китайские юани или картину Малевича в уплату долга. Про пачку евро у Олега он, разумеется, знал: брать в машину тело и не обыскать карманыэто даже не опасно, а просто тупо. Кстати, где тебя так долго носило?
Меня? Вопрос был таким неожиданным, что Гарин не сразу понял, кому он адресован. Я почти вышел из Зоны. Ну, немного не дошел Чуть-чуть не добрался до Периметра, вырубило возле метро.
У какого метро?
У «Теплого Стана». Они же сказали, где меня нашли.
Это правда, так все и было? Значит, ты прошел только одну остановку?
Зачем я понадобился Геше? запоздало возмутился Доберман.
Да, одну остановку. Олег потупился.
И сколько ты там пролежал?
Я не засекал, раздраженно ответил Гарин. Говорю же: вырубило меня.
Зачем это я нужен Геше? повторил сталкер.
Многовато получается, заметил Столяров, снова игнорируя его возгласы.
Бывало и хуже, поделился Олег.
Десять «хлопушек» не взял, евро ему тоже не понравились Ему я, видите ли, был нужен пробубнил Доберман, оглаживая свою книгу.
Да погоди ты! прикрикнул на него Михаил. Олег, ты уверен, что тебя никуда не возили?
Как я могу быть в чем-то уверен, если я был без сознания! Ты лучше скажи, сколько ты денег в моей квартире по углам заныкал?
Это твои премиальные. Будущие. Пока не заработанные. Я ведь обещал заботиться о твоей семье? Хорошо, заботиться ты о ней будешь сам, я просто помогу тебе в этом, скороговоркой добавил Столяров, заметив нетерпеливый жест Гарина. Доберман! Умоляю, спрячь эту книжку подальше, или я прострелю ее второй раз!
Сутки еще не закончились, с детским упрямством проговорил тот. И значит, неблагоприятный прогноз еще в силе. Но уже скоро. Скоро, умиротворенно повторил сталкер.
Что «скоро»? всполошился Олег. Который час?
Вот и я о том же, покачал головой Михаил. Сейчас половина двенадцатого. На улице уже темно, если ты не заметил. А вышел ты когда? После обеда? Получается, что ты пролежал без сознания от пяти до восьми часов. И тут, на ночь глядя, бравые ребята Скутера надумали покататься по городу. И отлить им приспичилону надо же! прямо у того места, где ты упал. Так себе история, если откровенно. Я, когда школу прогуливал, толковее легенды сочинял.
Вот и досочинялся, прошипел Олег. Посмотри на себя! Сделал человек карьеруна зло врагам, друзьям на зависть А я, между прочим, школу ни разу не прогулял!
Угу, тоже результат налицо. Есть чем гордиться.
Вы два лузера в жопе мира, подытожил Доберман. Кто-нибудь ответит на мой вопрос?
Только ты сам, сказал Столяров. Я не знаю, зачем ты им понадобился, но гарантирую, что интерес к тебе имеет не Геша. И я боюсь, что даже не Скутер. Они только исполнители.
А кто же тогда? спросил сталкер севшим голосом и обнял книгу покрепче.
Думай, брат. Вспоминай.
Это она, тихо произнес Доберман. Она им нужна.
Я же сказал тебе: думай! Брось ее. Брось немедленно! По-моему, она тебя гипнотизирует.
Сталкер азартно пролистал книжку и быстро нашел нужную страницу. Похоже, за прошедшие сутки он перечитывал ее много раз.
Смотри! выпалил Доберман. Нет, ты посмотри, посмотри! Вот строчка: «Перезарядив на ходу винтовку, он спрыгнул в окно цокольного этажа, и там»ты видишь теперь, что эта строка обрывается, она как бы уходит в дырку? Это конец!
Это бред! заорал Михаил. Твоя книга пробита пулей, здесь половина строчек уходит в дырку! Ты раньше не замечал?
Дело не в этом, не в дырках протянул сталкер, страдая от того, что не может объяснить простое и очевидное. Смотри, здесь про винтовку. У меня тоже винтовка, это про нее. Про меня.
Ну так не заряжай ее на ходу! Не прыгай в подвалы!