Ну прям нечистая сила!.. И не просите, не могу-с!
Вызвался было садовник:
Я завсегда барских собачек кормил. Что, страшила, есть будешь?
Дай кусь, хотца! внятно молвило пегое чудище. Сбледнув с лица, садовник ополз, вытирая спиной стену.
Осталась кухаркабаба крепкая, квадратная, не робкая и на руку проворная:
Каких только чудес в столицу не привозят Я в цирке видаласвинка в платье, в шляпке, чай из блюдца хлюпает, копытом дирижирует. Даже счёт зналацифири складывала. Добрые барышни, за унцию в день я вашу хрюшку и причешу, и помою, и спать уложу. Раз говорящая, так это лучшекто говорит, тот понимает. А зубы ейные я мужика не боюсь, неужто свиньи испугаюсь?
Полтину, и по рукам. Лара сочла, что кухарка слишком жирно запросила. Но её труд надо уважитьне всякий решится за патой ухаживать.
Идёт. На-ка, Анчутка, поешь нашего печева. Кухарка бросила Пате кусок хлеба, который та немедля схавала. Пойдём, лежанку тебе подыщем
Поводок вёл к лучшему месту на светегде пахло едой. Пата охотно затопала восемью конечностями, виляя хвостом-поленом.
Ты, вижу, дочка, из простых, заметила кухарка, взглянув на Лару. Платье на тебе справное, а нутро наше, городское.
Очень заметно?
Цену хорошо сбавляешь.
«Похоже, Карамо деньги достаются нелегко, если за четвертак торгуется а ведь дворянин, светлая кровь! То-то профессор говорил о нём: Всё оставил в экспедицияхздоровье, состояние. Смелый он человек». При мысли о кавалере Ларе стало приятно на душе. Хотя прозрачным Турмана не назовёшьпри внешнем веселье в кавалере скрыто много тайного.
Прапорщик Голубь сладил дело с блескомчерез знакомцев подыскал Тёмным Звёздам дом с большим садом на юге Руэна, у реки. Сюда уже дотянулись рельсы конки, а невдалеке, кварталах в трёх, шла линия надземной паровой дороги.
Гулять Анчутку надо в саду, объясняла Лара поварихе. И строго-настрого сказать ей, чтобы за забор не лазила. Она поймёт.
Уже от соседей дубьём доставалось?
Я больше беспокоюсь за соседей, уклончиво сказала девчонка.
Понятливая Пата уточнила по-своемущёлкнула пастью, язык метнулся яркой лентой, и лежавшая на краю стола репка развалилась надвое. На столе появилась зарубка. Кухарку это впечатлило:
Важная скотинка. С такой на поводке в тёмных местах гулятьникакого провожатого не надо
Анчуткаимя подходящее, застала их разрумянившаяся Бези. Я договорилась с прачкой. Шить-гладить тоже есть кому. Минита, соорудите нам лёгкий обед и бутербродов в дорогуприоденемся, поедем смотреть город.
Оказавшись в Руэне, в первый же день Лара узнала о себе много нового.
Например, она одна из всей компании могла считать деньги и правильно делать покупки. Она умела садиться на конку и договариваться о плате с извозчиком. Кое-что у неё получалось плоховато, но у других оно не получалось вовсе.
Эрита и Лисси прежде жили на всём готовом, окружённые челядью. Бези обитала в Бургоне, будто певчая птица в золотой клетке, её редко вывозили в свет. А Хайта даже рассказать толком не умела о своей Ураге«слова не совпадают».
И вот, это сборище девчонок, непривычных к городу, оказалось на галдящих, людных улицах столицы. Тем более в выходной.
Из Гестеля они уехали на три дня позже Карамо. Зануда-профессор настоял на испытаниях, принцесса с графинькой совершили общий полёт. Поэтому в дом у реки Тёмные Звёзды вселились аккурат в храмин-день, когда трезвонят колокола, шумят гульбища, а театры дают представления.
Как интересно! Эрита, скрывшая лицо вуалью, с любопытством озиралась по сторонам. Я прежде никогда так не гуляла.
В зверинец не пойду, заранее предупредила Бези. Терпеть не могу, когда зверей держат в неволе. И запах тамбоюсь, меня стошнит Давайте лучше на ипподром! Я была на скачках с Его Высочеством
Мы должны сходить в храм. Лара незаметно толкнула Лис локтем. Перед дальней дорогой надо помолиться и поставить свечи Деве-Радуге
и Ветру-Воителю, ведь мы отправляемся по воздуху, поддержала Эрита.
Эй, красавицы! сняв шляпу, расшаркался перед ними какой-то шикарно одетый парень. Не угодно ли вам угоститься? Холодный лимонад, кремовые шарики
Молчим, проходим мимо, подхватив Эриту за локоть, Лара спешно поволокла её вперёд.
Хм!.. А что полагается делать, когда приглашают?
Смотря, кто зовёт. Мне этот тип не понравился. По-моему, он уже клюкнул, теперь клеится ко всем подряд.
«Клюкнул» означает
Лара выразительно щёлкнула себя по горлу:
Принял на грудь, заложил за воротник, налимонился. Короче, выпил спиртного. А может, подкурился вейским зельем, кто их разберёт
Нет, макоманы не такие липкие, как опытная в разной дури, возразила Без. Они бродят, ничего кругом не видя, или валяются в лёжку.
Когда народ сорит деньгами, самое время просить милостыню. На папертях, у церковных оград и решёток парков высыпало множество нищих, калек и бездомных.
Их увечья, язвы, стоны и мольбы ужаснули Эриту. До сих пор ей, как царской дочери, в дни милосердия предъявляли чистых, отобранных бедняков и несчастныхсолдат-инвалидов, многодетных вдов, чахлых сироток, чтобы она их высочайше утешила и одарила кошельком унций. Но эти люди!.. откуда их столько?.. и там, и туттянутся тощие руки, смотрят просящие, голодные глаза.
Тёмное горе словно просочилось из земли и замарало стольный град. В будни живая беда, как горькая накипь, шевелилась и вздыхала в закоулкаха сегодня выглянула на улицы.
Добрые барышни, пожалейте малых деток! Уделите им от своего богатства Тюрей на воде кормлю, чужие корки размачиваю
Унции не подают, шепнула Лара, дёрнув Эри за рукав. Без ума монетами бросается!.. Вон стоит монах, меняет серебро на лики
Но Эрита уже дотянулась, унция попала в ладонь нищенки. Та порывисто поцеловала руку доброй барышни:
Благослови вас Отец Небесный! На неделю нас спасаете!..
Где вы живёте, мульена? почему так оскудели? Эри с невольным состраданием глядела на измождённую женщину и её детей, одетых в обноски.
На Пешке, в ночлежке. Две лики за койку, спим вместе. Мы гатарские, от голодухи бежали. Прошлый хлеб-то забрали в казну, на войну, а нынешний год в Гатаре бесхлебье, вот и спасаемся тут
Я должна купить им еды, повернулась Эрита к Ларе. Где её продают?
Эри, ты всех не накормишь. Их так много, посмотри.
У царевны от гнева глаза потемнели:
Это моя держава. Значит, я должна о них заботиться. Быстрой походкой она направилась к монашку. Рядом худой приютский мальчуган в серой форме держал плакат: «РАЗМЕН! Жертвуйте на детский дом святого Эгена!»
Молодой инок стал отсчитывать лики, благодаря за взнос. Эри гладила по головам его опрятных питомцевумытых, причёсанных но с такими худущими, постными лицами, хоть иконы с них пиши. Детишки льнули к ней, как ягнята к матери.
Брат, они у вас хорошо питаются?
В меру средств, ан. Сколько нам жертвуютстолько и пищи.
А святой престол? Она вспомнила роскошное убранство кафедрального собора, где её посвящали в девицы. Отец Веры помогает вам?
Его Святейшество заботится о сотнях тысячтех, кто в крайней нужде, мягко ответил монах. Но патриаршая казна не бездонна. Я с началом войны отдал дому Эгена всё, что имел. Моилишь тело, душа и наперсное Око. Даже ряса с опояской принадлежит ордену.
Смутившись, Эри прибавила ещё унцию. Парень, посвятивший себя сиротам, одним своим видом побуждал быть щедрее.
Она вернулась с полным кульком горячих пирожков и вручила его нищенке. Пока дети жадно ели выпечку, Эрита сквозь зубы промолвила Ларе:
Десять лик за пирог, безумная цена!.. Можно подумать, начиняют не говядиной, а мясом райских птиц. А мука? делинская, пуд стоит червонец! я у торговки выспросила что, своей муки нет в империи? Безобразие, я буду писать к государямпусть сдержат, снизят цены
«Ого! скосилась Лара с уважением. Эти бы слова да в императорский указ»
Напиши брату-наследнику, пусть уговорит батюшку, дерзнула она влезть в придворные дела. Говорят, Гиан Севастен любит простых людейпусть похлопочет