Вы Крестовик? узнал Огонек поручика.
Так точно. Офицер, присаживаясь, дружески улыбнулся ему. Знаешь, друг кадет, тебя чуть не сочли умершим! Я рад, что ты уцелел в переделке. Дьяволы небесные, да у вас там было адское пожарище! Едва не рота полегла, целое кладбище вырыть пришлось. Но я хочу узнать о другом
Я в вашем распоряжении, гере поручик. Оживившись, Огонек присел.
Девчонка-медиум, по имени Ларита Динцона тебе знакома?
Огонек с мукой взглянул на Эриту. Ну, так и есть, заревновала! Глаза холодные, губки поджаты, стан прямой, не подходи.
Да, едва выдавил он.
Где ты ее встретил и что у вас с ней было?
Ничего! выпалил Огонек, взглядом умоляя Эриту выйти. Я Услышал ее в эфире. Она пряталась в лесу, рядом с позицией. Я подсказал ей, как выйти из леса.
И встретил, надеюсь? подмигнул Крестовик.
Да.
Она хорошенькая?
Огоньку хотелось умереть. Эрита не сводила с него глаз, взгляд ее становился враждебным и высокомерным.
Ну, так, не очень.
А вот ты ей понравился. Она тебя крепко запомнила.
Эрита стала еще строже.
С ней что-то произошло, хмурясь, добавил Крестовик.
Что?! Огонек подался вперед, едва не вспрыгнул из кровати.
Сложно сказать. Недавно от нее был голос из Бургона, причем голос не ее, а другой девушки. Я должен предупредить: если тебя будут звать от ее имени, это может быть ловушка. Впрочем, в ближайшие дни ты под арестом, так что тебе ничто не грозит.
Она звала меня?
Да, вызов был на Огонька Хавера, поэтому я и пришел к тебе. Пока мы будем вести игру голосами с этой бургонской вещуньей, но будь готов включиться. Поправляйся, кадет!
Пожав вялую руку Огонька, поручик вышел, и лишь сейчас Огонек заметил, что Эриты нет в палате. Когда она успела испариться? Будто в самом деле улетела.
Но его мысли уже унеслись далеко.
«Гром господень, да что случилось? Бургон? Почему Бургон? Где она сейчас?»
Он был готов отдать что угодно, лишь бы заполучить шлем и позвать Лари, но здесь даже кровать деревянная!
А еще Огонек был готов разорваться пополам, чтобы одна половина искала подходящий медиатор для связи, а другая бежала вслед за Эритой. Надо же объяснить, что у него с Лари ничего не было!
Бези принимает гостей
На полпути к коттеджу Лара побледнела, упала на четвереньки, и ее вытошнило на газон. Она мучилась, в судорогах выдавливая из себя страдальческое «Бээээ!», кашляя, всхлипывая и со свистом вдыхая между приступами рвоты, будто в последний раз. На заблеванную травку капали слезы, с губ свисали тягучие кислые слюни.
Наконец, она отплевалась, мотая разлохматившейся головой, и сипло задышала, не веря, что осталась жива. А казалось, кишки через рот вылезут.
Со мной после первых сеансов было то же самое, поделилась опытом Безуминка, стоя рядом и красиво поводя зажатой в пальцах длинной папиросой. Потом я догадалась брать в обратную дорогу фляжечку воды. Очень полезно, чтоб прополоскать рот. Будешь?
Давай. Лара схватила фляжку трясущейся рукой, выхлебала половину и сейчас же выплюнула. Широко утерла белое лицо, до ноздрей обметанное слюнями и соплями. Как хорошо, что аллея пуста! Ужасно стыдно, если тебя увидят такую.
Извини, детка, что я весь порошок проглотила. Уж очень спешно пришлось выйти на связь.
А он услышит, ты думаешь?
Главное, чтобы услышал кто-нибудь из двадцать второго батальона. Люди Купола друг друга знают. Если нас еще не увели на допрос, значит, я свистнула мимо принцевых ушей.
Завтра опять придется пить микстуру? уныло огляделась Лара. Вечерний парк темнел. Вдобавок небо затягивали сумрачные тучи, будто неподалеку упала звезда. Правда, духоты, как третьего дня перед падением, не было. Напротив, холодало, и листва шелестела под свежим ветром.
Обязательно, родная, и Удавчик не поможет. Он будет париться рядом, в кресле. Завтра его смена вещания с утра.
Я сроду не пила такого крепкого. Рюмочку наливки в праздник, и то мне мама Рута налила впервые только в позапрошлый год. Ну или чуток пива с девчонками на Духа Любви.
Думаешь, Рикс платит нам от щедрости? Он старый сквалыга, у него зимой снега не выпросишь. Деньги и довольствие нам для того, чтоб мы смирились, чтобы сами шли под шлем.
Лара не знала, что ответить. Стакан с желтым пойлом словно опять возник перед глазами, и унтер вновь готовился хлестнуть ей по губам. Такое унижение стерпеть нельзя, ее не зря пристегнули ремнями. Потом хмельной накат, шум в ушах, что-то дергает внутри, словно ты взялась за электрические провода.
Но дальше! Дальше лежал неведомый простор. Слух доставал до горизонта и уходил за него. Так слышат ангелы, которые ловят людские стоны. В безжалостном кресле, насильно пьяная, Лара вдруг ощутила себя вещуньей или ясновидящей. Словно ее чувства простерлись вдаль и коснулись чьих-то трепещущих губ. Одним усилием она смогла увидеть грустную худую Шельму, пожалеть ее и порадоваться ее деткам.
«Она умирает, вдруг поняла Лара, вспоминая Шельму. У нее что-то с глазами. Белки глаз желтоватые. От микстуры? А дети сытые, она их кормит хорошо. Нет, она не убьет профессора. Просто не дойдет, даже если бы ее пустили во дворец. Сядет от слабости где-нибудь на лавочку, на станции, вздохнет и Как дядька Диль. Мама сказала: Диль печенку пропил».
Лара почти зримо увидела, как Шельма бледнеет, расширяет глаза, хватается за грудь, а изо рта ее начинает вытекать кровь.
Мы все рано умрем, жестоко заметила Безуминка, угадав мысли Лары. Хорошо, если ты успеешь найти себе парня и порадоваться с ним. Вот если бы принц взял власть! Тогда нас перестанут травить, мы оседлаем государственный эфир. Можно будет отпиваться порошками и пилюлями.
Принц? Власть? Лара захлопала глазами. Его государь-отец жив и здоров, да пошлет ему Бог молний сто лет жизни.
Да ты еще глупышка. Безуминка взяла девчонку за руку. Не слушала, что я вещаю? Церес взял под свое начало все сухопутные войска, он готовит свержение Красной династии.
Во, что творится! А как же будет?
Будет Синяя империя вместо Двойной. Не бери в голову, политика не для тебя. Поспешим-ка домой, дождь собирается!
В самом деле, интриги принцев и министров Лару не тревожили. Она больше думала о себе.
Из тесного и серого квартала, где жили мастеровые, заводские и прислуга, она угодила сперва в сумасшедший дом, а оттуда прямиком на службу Его Высочества, да еще с приличным жалованьем. Другие стараются и добиваются такого места, а ее сюда доставили силком, в кузове.
Жизнь повернулась, будто револьверный барабан, и вот она под первыми каплями дождя бежит к светлому коттеджу, который теперь ее дом! Видела бы мама Рута, где дочурка поселилась!
«Только чтоб она не видела меня под шлемом».
Продышалась? Давай собирай ужин. У тебя вчера неплохо получилось. А я присмотрю, из чего тебе перешить одежку. В лосинах щеголятьпарней дразнить. Твои ножки уже на них действуют, судя по Удавчику. Завтра же сдам вещи портному.
Зачем? Я сама справлюсь. Лара небрежно дернула плечом. Были бы ножницы да иголка с ниткой. Да и прибраться здесь успею.
Безуминка отчего-то нервно задышала и погнала на Лару:
Делай, что сказано, а в доме не хозяйничай! Что где лежало, там пусть и валяется! Я тут главная, а ты при мне, понятно?!
Конечно. Лара мигом пошла на попятный, немного обидевшись. Просто я все умею: мыть, подметать
Для этого есть лакеи! почти выкрикнула Безуминка. Я их тоже сюда не пускаю! Пока я жива, здесь все будет по-моему! Сдохну, тогда мойте, выметайте!
Нет, ты же молодая. Зачем тебе умирать?
Откуда тебе знать, зачем? Безуминка отвернулась к зеркалу, смятым капором смахнула с него пыль и приблизила лицо к своему отражению.
Лара заметила, как девушка, оттянув себе нижнее веко, внимательно разглядывает белок глаза.
Он белый. Не желтый, сказала девчонка, чтоб Безуминка не волновалась зря.
Заткнись, глухо ответила та, опершись ладонями на захламленный столик под зеркалом и опустив лицо. Заткнись, пока не получила. Без тебя знаю, что будет.
Стараясь ступать тихо, Лара подошла и осторожно обняла Безуминку сзади. Та не оттолкнула ее, наоборот, прижала руки девчонки своими. Лара почуяла, как Безуминка дрожит, и потерлась лицом о ее спину у самой шеи.