- М-м-м, Грузовик Смерти?наморщила лоб журналистка, вспоминая огромную статью из Энциклопедии Зоны.
- Он самый, - медленно кивнул сталкер, поворачиваясь к сестрам лицом. Но глядел он будто сквозь них, судорожно бегая по рядам машин, что стояли за спиной девушек.Целых четыре Грузовика Смерти в одном месте...
Недоуменно взглянув на Соловья, журналистка осмотрелась, цепляя взглядом искомые грузовики. Самые обычные ЗИЛ-130 с синими кабинами, покрытыми в некоторых местах пятнами ржавчины. Старые тенты со множеством дыр свисали с каркасных перекладин на кузове. Разве что колеса были абсолютно целыми и накаченнымиза это и зацепилась Лиса, осторожно пнув носком ботинка переднее правое колесо ближайшего грузовика.
- Здесь определенно что-то не то, - пробормотал сталкер-проводник, обойдя все Грузовики Смерти по кругу. Взглянул на одинокую «жарку», парящую в центре парка машин. Аномалия была явно бродячейчерный след обуглившейся травы ясно намекал на это.Только что? Не зря же «Слеза Зоны» так активизировалась.
Знаком приказав сестрам располагаться прямо на траве, Соловей начал тщательный осмотр каждого ЗИЛ-130, предварительно что-то прошептав, встав лицом по направлению к предполагаемому вдали Саркофагу. Странная традиция веяла некоторой глупостью для Лисы, но озвучивать это не решиласьтворить глупости с таким серьезным лицом проводник никогда не станет.
Итогом тщательного обыска стал подозрительно пухлый пакет в полиэтиленовой плёнке, который проводник одним движением забросил подальше от себя, опасаясь мины. Но непонятная находка не взорвалась через несколько минут, как ожидал Соловейзато на верхней грани обозначился странный выступ.
Еще раз обойдя пакет со всех сторон и покидав в него гайки, сталкер все-таки решился его развязать, жестом приказывая девушкам залечь за какой-нибудь машиной. Спрашивать что-либо Лиса не решилась, подавив банальный, но жутко сильный интерес. Даже учтиво закрыла глаза и открыла рот на случай взрыва, прочно окопавшись за целым колесом ЗИЛ-130.
- Твою мать, - раздался облегченный и отчего-то радостный вздох Соловья вместо ожидаемого хлопка взрыва, что изрядно удивило Лису в который раз.
Осторожно выглянув, сестры увидели то, во что сложно поверить, прошагав уже который километр вместе с Соловьем. Сталкер улыбался. По-настоящему улыбался за все то время, что его видели сестры. Можно сказать, что он лучился счастьем как фонарь светом в ночное время. С непривычки Лиса даже испугалась столь странной эмоции у проводника. Его выражение лица либо было без эмоций как и глаза, либо с холодным и обузданным гневом. Искренняя улыбка словно покорежила привычное лицо Соловья.
В руках он держал небольшой клочок бумаги, который, судя по всему, и был причиной внезапного счастья Соловья. Переглянувшись, сестры дружно выползли из-за укрытия и было направились к проводнику, как тот скомкал записку и выбросил её в «жарку» со счастливой улыбкой.
- Чего?выгнул бровь сталкер, глядя на Викторию, не сумевшую сдержать разочарования от неутоленного любопытства.В этой записке было радостное известие от моей ученицы, но в Зоне нельзя заговариваться раньше времени. Смекаешь?
- Поняла, - выдохнула медленно Лиса, вызвав усмешку у проводника.А есть что-нибудь не личное?
- Вот!гордо продемонстрировал Соловей увесистую рацию, взятую из пакета, обернутого полиэтиленовой пленкой.Товар прямиком из подвалов Темных Сталкеровлучшая рация из всех, что существует ныне. Правда, затратно по материалам выходит.
- И чем хороша эта аномальная рация?присела рядом со взявшим себя в руки проводником Виктория, разглядывая прибор поближе.
- Считай, что я держу в руках компактный перехватчик любых частот. Причем работать может даже в глубоких бункерахсигнал невероятно мощен, но абсолютно не читаем обычными рациями. В этом, кстати, его главная загадка
- Погоди, - прервала хвалебную речь Соловья журналистка, - как это все связанно с поведением «Слезы Зоны»?
- В записке, помимо приятного известия, - снова просиял сталкер, - была указана частота. Вот на неё сейчас и выйду. Кстати, - сунул он руку снова в пакет, доставая на свет странные таблетки, - убери их куда-нибудь к себе. Только чтоб под рукой были.
- А что это?приняла Лиса странные таблетки, осматривая их со всех сторон.
- Научная разработка под названием «Анабиотик», а если краткоспасает от Выброса, вводя человека в подобие анабиоза после принятия, - не сразу ответил Соловей, больше заинтригованный чудо-рацией.
Не откладывая в долгий ящик, проводник сразу же принялся крутить миниатюрные «тумблеры» на поверхности рации, шепча необходимые цифры по памяти. Невольно и Лиса ощутила нездоровое любопытство к данной ситуациинекто тщательно подготовился и разложил указания. У Виктории даже проснулся забытый было дух авантюризма, пока Соловей старательно настраивал чудо-рацию.
Сначала ничего не было кроме стандартного шипения помех, но радиоэфир показался пустым лишь на мгновение, затем взорвавшись целой канонадой звуков. Где-то с той стороны связи словно шел бойнешуточная пальба и едва слышные на фоне выстрелов крики на английском ярко характеризовали догадки трио. Но, помимо прочего, можно было услышать чье-то тяжелое дыхание и шорохневедомые владельцы либо прятались, либо шли.
Словно по мановению пальца, переключающего канал на телевизоре, прежние звуки сменились. Эфир, до этого затопляемый стрельбой и воплями, резко замолчал, погрузившись в зловещую тишину. Соловей непонимающе взглянул на сестер, удостоившись таких же недоуменных взглядов, и от души шлепнул свободной ладонью по корпусу рации.
Подтверждая русский анекдот, рация снова захрипела, приласканная щедрой рукой сталкера, и выдала не совсем ожидаемое:
Carry on my wayward son!
There'll be peace when you are done
Lay your weary head to rest
Don't you cry no more.
Расширяющиеся глаза Виктории стали первым признаком после шока. Музыка, столь знакомая журналистке еще со времен любимого сериала, ввела её в глубочайший ступор. Чего-чего, а такого она не ожидала услышать от чудо-рации. А прибор и не думал умолкать, даруя ушам трио знаменитую на Большой Земле песню:
Once I rose above the noise and confusion
Just to get a glimpse beyond this illusion
I was soaring ever higher
But I flew too high
Though my eyes could see I still was a blind man
Though my mind could think I still was a mad man
I hear the voices when I'm dreaming
I can hear them say!!!
Хлопнув пару раз глазами, Лиса посмотрела на свою сестру, тоже застывшую в изумлении и сладостной ностальгии. Её она могла понятьсестренка не меньше Виктории фанатела от сериала и его актеров, с невероятным упоением смотря сезоны. Иногда Егорова-старшая с усмешкой констатировала, что «подсадила» Ленку на вечно популярное «Сверхъестественное».
Зато, когда она решилась взглянуть на Соловья, то едва не съежилась от взгляда проводника. Тот, поникнув, глядел сквозь чудо-рацию, витая в далеких и невероятно приятных для него воспоминаниях, отгородившись от мира жестким и холодящим взглядом. Песня словно пробудила что-то дремавшее в нем, а рация невозмутимо продолжала петь:
Carry on my wayward son!
There'll be peace when you are done
Lay your weary head to rest
Don't you cry no more!
- Я понял, - буквально выдавил из себя сухую фразу Соловей, моргнув, резко выключая рацию и бросая её к раскрытому пакету.Я тебя слышу, Зона, и иду.
Виктория боялась двинуться с места и лишь наблюдала, как проводник выбирает себе Грузовик Смерти, подходящий по вкусу. Сталкер прямо-таки излучал непререкаемую волю, давя на подсознание одним лишь леденящим и буравящим взглядом. Сосущая пустота во взгляде сменилась пеленой воспоминаний за полупрозрачной пленкой «неприступной стены», еще больше раня душу сталкера борьбой эмоций.
Может подсознательно, а может и интуицией, Лиса почувствовала напряженную внутреннюю борьбу Соловья с самим собой. Первое «Я», сталкер невероятной выдержки и духовной силы, боролось со вторым «Я» - обычным гражданином Москвы, закаленным в дебрях ЗабВО и службой опера. Сталкер Соловей победил, и уже жалел сиюминутную слабость перед сестрами, отчаянно давя цунами былых дней, несмотря на то, что воспоминания были приятными.
Когда он повернулся к испуганно застывшим сестрам, взгляд был уже снова безжизненным, но с толикой льда. Внутренняя борьба далась ему тяжелоон выудил из рюкзака небольшую фляжку и надолго приложился, ритмично дергая кадыком.
- Садитесь в кабину, - прохрипел сталкер, оторвавшись от маленькой фляжки, проверяя её на остатки алкоголя.
- Соловей
- Все нормально, журналистка, - вздохнул проводник.Это всего лишь небольшая течь в дамбе, которая уже заделана. Не сорвусь.
- Но
- Виктория, - впервые обратился к ней по имени сталкер, - все нормально. Для меня это количество алкоголя что слону дробина. Просто садитесь в машину, не задавайте вопросов и ничему не удивляйтесь. Будьте готовы ко всемуЗона зовет.
***
Шум мотора разорвал застоявшуюся тишину, заставляя настороженно встрепенуться пару матерых чернобыльских псов. Начавшиеся было волны беспокойства Всемпсампес быстро погасил ментальным посылом и снова взглянул в сторону скопища техники.
Обостренные органы чувств сразу сообщили ему, что машина начала своё движениетело прекрасно чувствовало малейшие вибрации. Отлаженная система мозга моментально пришла в движение, активизируясь по заложенной создателями системе, которую своевольный мутант искоренить не смогвести и защищать!
Командный вой разорвал воздух, приводя в движение сонмы мутантов позади Короля Псов. Адский конвой встал на ногу практически моментально, подчиняясь воле самого сильного командира на данный момент, беря главную цельвести и защищать!
***
Снова громко и от души зевнув, Макар тряхнул головой, пытаясь сбить навязчивые эманации сна. Чем дольше задерживался сменщик, тем злее становился «фримен», хотя злость не помогала бодрствовать.
И чего только не делал Макар, чтобы не заснуть на посту-вышкеи ежечасную разминку проводил, и прикладывался щекой об холодные бока вышки, отрезвляя холодом засыпающий мозг. Ничего не помогало, а сменщик все безбожно дрых где-то в казармах, плюя на жесткий устав.
Одно радовало Макара и не давало ему окончательно уснутьмечты о наказании сменщика. Пока постовой корячился в разных позах, прогоняя сон, ему в голову пришли самые разнообразные способы побудки. От старинного «велосипеда», до более изощренного накачивания водой жопы через кузнечные меха с предварительным связыванием.
Когда «фримен» услышал долгожданные шаги сменщика, то даже не знал как реагировать. Желание измордовать боролось с невероятной радостью и сладостным предвкушением хорошего сна. Но сменщик оказался совсем другим, не тем, что должен был прийти.
- Еще живой, Макар?с опаской спросил Лувр, окидывая взглядом окрестности.Твой сменщик сожрал чего-то, и в сортире дрищет, как брандспойт, не отходя от кассы.
- Держусь пока, - снова зевнул «фримен», отходя назад и передавая тем самым пост Лувру.Этот зеленый и месяца не оттрубил, а уже залет.
- Да не ворчи, - отмахнулся бывший взломщик.Сейчас народ больно малахольный идет в Зону. Одни клерки да планктоны, возомнившие себя искателями артефактов.
- Ладно, я поше - закончить Макар не успелтревожные сирены оглушительно взвыли, расставленные по всей базе Свободы, захлебываясь воем «Атом».
Сигнал не был рассчитан на обычные будни Зоны, но Лукаш решил оставить такой сигнал благодаря единогласной реакции «фрименов». Стоило услышать первые сигналы к ядерной войне, как все подрывались с любых местуроки ГО в последнее время на Большой Земле становились чаще, а вместе с ними вырабатывались рефлексы.
Ломая стереотипы, навязанные «долгами», Армейские Склады пришли в движение как муравейник, засекший нарушителя. Вываливались из казарм тонкие ручейки приходящих в себя после сна солдат. Засуетилась охрана на главных и единственных воротах, блокируя намертво ворота и захлопывая окошки-бойницы на случай «подкидыша».
Недоуменно глядя друг на друга, пара друзей выдвинула стальные листы на половину высоты кабины вышки, закрывая свои тела и давая удобные места для снайперской стрельбы. Только стрелять пока было не в когоместность виделась идеально чистой и тихой, несмотря на последние дни.
- Походу, среагировали «сигналки» на дальних постах, - выдал идею Лувр, выцеливая местность через оптику.Местность чиста как целка Твою мать!вдруг дернулся он, резко отрываясь от прицела и протирая глаз.Бля буду, не курил!
Встревоженный не на шутку поведением друга, Макар тоже взглянул через прицел в том же направлении и обомлел, едва не выронив СВД.
Далеко впереди ехал грузовик. Отсюда плохо различалась древность машины, но Макар мог поклясться, что это совесткий ЗИЛ-130, более известный в Зоне как Грузовик Смерти. Такие машины иногда находили на Свалке совершенно сгнившими или полуразобранными неизвестными. Но сейчас, абсолютно трезвый и чистый Макар лицезрел, как советский грузовик оседлал потрескавшееся полотно дорожного асфальта.
Но для дальнейшей картины слов не нашлось ни у коговслед за невесть как работающим ЗИЛ-130 неслась Орда. Именно с большой буквы, ибо никак больше Макар такое скопище мутантов не мог. Чем больше приближалось это море мутантов, тем лучше мог различить их снайпер Свободы. Псевдоплоти, кабаны, псы разных мастей, кровососы, часто уходящие в «стелс», снорки, контролеры, псевдогиганты, химеры и еще сотни не поддающихся опознанию тварей сбились в одну Орду, преследуя Грузовик Смерти. «Фримен» мог уже дать руку на отсечениеон увидел в толпе Белую Химеру и Короля Псов.
- Чтоб меня раком кверху!снова воскликнул Лувр, не отрываясь от прицела.Да в кабине трио! То самое!
Высказывание Макар не услышал, зачарованный зрелищем живой волны, которая затапливала видимые окрестности впереди единым ковром. Аномалии исчезли еще несколько дней назад и потому ничто не мешало странному единству Орды.
Уже собравшиеся и готовые бойцы тоже зачарованно любовались бескрайним ковром мутантов, преследующих ЗИЛ-130. Стрелять в ТАКОЕ никто не решался, справедливо опасаясь смены гастрономических интересов Орды. Глядя, как эта волна аккуратно огибает Армейские Склады, лидер Свободы отдал единственный подходящий приказзатаиться.
- А ведь к Барьеру рулит трио, - подметил кто-то из «фрименов», но замечание ушло в пустоту. Кто-то настороженно, а кто-то зачарованно глядел на нескончаемый поток мутантов, и только единицы сочувствовали находящимся там американцам.